Quatro
4
INVERNO
Pegamos ela, chefe.
Não paro para pensar no que essas palavras podem significar. Meu primeiro e mais importante papel na vida é sobreviver. Não estou vivendo por mim mesma. Estou vivendo em nome da minha filhinha. Pela vida que ela não pôde ter.
O homem que me capturou é corpulento e grande como uma montanha. Sua expressão é severa, dura, como se ele tivesse nascido com uma carranca permanente. Seu cabelo é curto, loiro-branco, e seus olhos claros são tão frios e impiedosos quanto gelo.
Assim que ele me coloca de pé, eu me contorço para escapar do aperto que ele tem no meu capuz. Torcendo e me debatendo, agarro sua mão e tento puxá-la, mas é como se eu fosse um rato lutando contra um gato.
Ele parece completamente desinteressado enquanto me puxa, minha luta não o desanima nem um pouco. Piso no pé dele, mas ele apenas aperta meu capuz com mais força enquanto continua a me levar. Meus pés arrastam no chão e eu perco um dos meus sapatos.
“Socorro!” grito com toda a força dos meus pulmões. “Socorro—” O homem coloca uma mão de pedra na minha boca, cortando qualquer som que eu possa fazer.
Ao contrário do fedor das minhas luvas podres, a mão dele cheira a couro e metal. Apesar do odor um pouco mais tolerável, ainda é sufocante, como se eu estivesse sendo enfiada em um lugar pequeno onde não caibo.
Meus membros tremem com essa perspectiva. Tento afastar minha mente disso, mas já cresceu e se expandiu, rasgando carne e ossos para se materializar na minha frente.
Estou em um espaço fechado, é tão escuro, tão escuro que não consigo ver minhas próprias mãos. O cheiro de urina enche minhas narinas e minha própria respiração soa como o monstro de olhos vermelhos dos meus piores pesadelos.
Estou presa.
Não consigo sair.
“Me deixe sair…” sussurro com uma desesperança rouca. “Por favor, me deixe sair…”
“Onde está o pequeno monstro?”
Não!
Arranho a mão que me segura, a mão de quem vai me matar. Não vou deixá-los.
Eu tenho que viver.
Antes que eu perceba, sou empurrada para o banco de trás do carro preto. Eu devo ter ficado tão presa naquele momento do passado que não prestei atenção na distância que ele me arrastou. O Loiro Corpulento me solta e bate a porta.
Meus dedos estão tremendo, e os resquícios do flashback daquele espaço escuro e apertado ainda pulsando sob minha pele como um demônio prestes a mostrar sua cara feia. Normalmente, depois de tais episódios, eu corro para um espaço aberto e continuo correndo e correndo até o ar queimar meus pulmões e apagar a imagem.
Mas não agora.
Agora, preciso forçar meu corpo a ficar em alerta para sobreviver. A sobrevivência vem antes de tudo. Antes da dor. Antes das prisões mentais. Tudo.
Tento abrir a porta antes que o Loiro Corpulento possa entrar no banco do motorista e me levar para Deus sabe onde.
Mas ele não entra no carro.
Em vez disso, ele fica na frente do carro de costas para mim. Outro homem se junta a ele e quando ele se vira de lado, eu pego um vislumbre de seu perfil. Ele é mais baixo e parece mais jovem que o Loiro Corpulento. Seu físico também é mais magro e seu paletó não se ajusta aos ombros como o do homem maior. Ele tem cabelo castanho longo preso em um coque baixo e um nariz torto que tenho certeza de já ter visto antes, mas onde?
O momento de hesitação desaparece quando Nariz Torto e Loiro Corpulento se viram de costas para mim.
Puxo a maçaneta, mas a porta não abre. “Droga.”
Empurrando com meu pé coberto de meia, eu empurro, depois puxo até o calor subir às minhas bochechas. Aperto o botão para baixar o vidro, mas também está trancado.
“É inútil. Guarde seu esforço.”
Eu estremeço, meus movimentos parando abruptamente. No meu estado de adrenalina, não percebi que havia mais alguém no banco de trás comigo.
Ainda segurando a maçaneta, viro a cabeça lentamente, torcendo para que o que acabei de ouvir seja apenas fruto da minha imaginação. Que eu tenha pensado tanto nele que comecei a alucinar. Mas não estou.
Meus lábios se entreabrem quando sou capturada por aqueles intensos olhos cinzentos desta tarde. Eles parecem mais escuros, mais sombreados, como se a noite tivesse lançado um feitiço sobre eles.
Corto o contato visual assim que o faço, porque se continuar olhando, minha pele vai arrepiar, minha cabeça vai ficar tonta, e vou sentir vontade de vomitar meu estômago vazio.
Usando meu pé na porta, puxo e empurro a maçaneta com toda a minha força. No começo, pensei que o homem corpulento poderia ser da polícia e que ele estava me pegando por matar Richard, mas não há como esse estranho russo ser um policial.
Ele não parece um.
Talvez ele seja um espião, afinal. Isso parece estranhamente semelhante ao início de algum filme de espionagem sobre um azarão—eu—que será recrutado para trabalhar secretamente para uma agência de inteligência.
Quando todo o empurrar e puxar não trazem nenhum resultado, eu bato meu cotovelo no vidro. Uma pontada de dor percorre todo o meu braço, mas não vou parar, não até sair deste lugar.
Está começando a parecer aquela maldita caixa fechada. Eu preciso sair.
Estou prestes a socar o vidro com o punho, quando a voz do estranho preenche o ar, “É à prova de balas, então você só vai se machucar.”
Meu braço cai mole ao meu lado. Eu posso estar disposta a sacrificar a dor, mas não vou fazer isso sem resultado.
“Terminou?” ele pergunta naquele tom calmo, quase sereno—como a realeza. Sua voz é aveludada, suave como seda, mas ainda profunda e masculina.
Eu não olho para ele e, em vez disso, me lanço para o banco da frente. Se eu conseguir abrir a porta ou sair pela janela, vou correr e—
Mãos fortes me agarram pelos quadris e me puxam de volta com facilidade.
Agora estou tão perto dele que sua coxa toca a minha.
Espero que ele me solte agora que me tem ao seu lado, mas ele não solta. Pelo contrário, seu aperto nos meus quadris se intensifica, e mesmo que eu esteja vestindo várias camadas de roupas, posso sentir o calor controlador em suas mãos. É diferente do calor no carro. Este está queimando, rasgando buracos através das minhas roupas e mirando na minha pele.
Tão perto, posso sentir o cheiro dele—ou mais, sou forçada a inalar ele a cada respiração. Seu cheiro é uma mistura de couro e madeira. Poder e mistério.
Ele fala contra meu ouvido, seu tom caindo de intensidade com o propósito de cimentar as palavras nos meus ossos, “É inútil lutar contra mim, pois você só vai se machucar. Você não está no meu nível, então não me cause problemas ou não hesitarei em jogá-la aos lobos. Estou te estendendo a mão, então seja grata, agradeça às suas estrelas da sorte, e aceite sem fazer nenhuma maldita pergunta.”
Meus lábios estiveram secos o tempo todo enquanto ele falava. Ele está emitindo ameaças claras, mas soa como um advogado calmo apresentando um caso diante de um juiz.
Ele tem uma maneira particular de falar. Suas palavras são deliberadas, seguras, e têm um tom de comando, sem serem muito agressivas.
“O que você quer de mim?” Quero me chutar pela voz fraca. Quase pareço assustada. Esqueça isso. Definitivamente pareço assustada, porque, meu Deus, estou. Acabei de conhecer esse homem hoje, e em poucas horas, minha vida virou de cabeça para baixo.
Até agora, meu único propósito tem sido viver, mas até isso parece impossível no momento.
“Tenho uma proposta para você, Winter.”
Como você sabe meu nome? Quero perguntar isso, mas seria inútil. Ele parece ser o tipo de homem que sabe tudo o que precisa.
“Que proposta?”
Seus lábios roçam a concha do meu ouvido enquanto ele murmura, “Seja minha esposa.”