Capítulo 1
"Um Rei Feiticeiro, uma Fada e uma humana entram em um bar... não, sério, isso não é o começo de uma grande piada, ou talvez seja, mas nós realmente entramos em um bar. A questão é, será que vamos sair?" ~Lilly
Lilly caminhava atrás da Fada chamada Cyn e do Rei Feiticeiro, Cypher, também conhecido como seu companheiro, segundo ele, embora ela ainda não tivesse certeza. Ela os seguiu até um bar suspeito na beira da floresta nas Montanhas Balcãs, onde os feiticeiros viviam. Perizada das Fadas, quem quer que fosse, havia enviado Cyn até eles. Isso era tudo que sabiam porque era tudo que Cyn havia contado.
Cyn apareceu e ficou na floresta sabendo que isso alertaria Cypher sobre sua presença, e ela esperou. Quando ele finalmente apareceu, ela simplesmente disse: "Perizada das Fadas me enviou até você. Eu sou Cyn, Guarda do Conselho." E foi só isso. Sem explicações, sem "estou aqui para ajudar", apenas: aqui estou, lide com isso.
Cypher estreitou os olhos para a guarda da Fada, mas não a questionou. Lilly, no entanto, não foi tão confiante. Embora Lilly tivesse feito um verdadeiro interrogatório, Cyn simplesmente a ignorou.
Agora estavam ali, entrando nesse bar cheio de personagens suspeitos. Segundo Cypher, havia um cara ali que conhecia um cara que talvez conhecesse outro cara que poderia ajudar.
"Você realmente acha que isso é uma boa ideia?" Lilly sussurrou para Cypher. "Sério, Cypher, um cara que conhece um cara que conhece outro cara. Você realmente acredita que vai valer a pena todo o trabalho para encontrar o cara no fim do buraco do coelho?"
Cypher parecia levemente divertido com a pergunta dela, o que a fez querer pisar no pé dele. Ela não fez isso, mas foi preciso todo o seu autocontrole.
"Não estamos mais em Kansas, Pequena, você vai ver algumas coisas, ouvir algumas coisas e," ele disse antes que ela o interrompesse.
"Se você terminar isso com 'fazer algumas coisas', eu posso te dar um tapa, Rei Feiticeiro ou não, e como diabos você conhece uma referência de O Mágico de Oz?" Lilly levantou a sobrancelha enquanto olhava para ele, esperando qualquer explicação possível que ele pudesse ter para isso.
Cypher piscou para ela, o que fez coisas estranhas em seu estômago que ela não queria pensar.
"Como eu estava dizendo, as coisas são diferentes aqui e informações são encontradas nos lugares mais improváveis porque as pessoas que têm essas informações geralmente não querem ser encontradas. E, eu gosto de filmes humanos. Não sou um total recluso."
"Isso realmente não é reconfortante ou encorajador de nenhuma forma, sabe. Não a parte do recluso, mas as pessoas que não querem ser encontradas. Isso é um pouco perturbador."
Cypher deu de ombros diante do olhar irritado dela e se virou para o bar quando o barman finalmente os reconheceu. Eles falaram em uma língua que Lilly não entendia e ela tinha certeza de que não era nenhuma forma de linguagem humana.
Mesmo falando a língua estranha, Cypher ainda soava autoritário e confiante. Não passava pela cabeça dele que alguém pudesse não se apressar para atender suas ordens, mas talvez ninguém jamais tivesse dito não a ele. Lilly sorriu para si mesma e pensou: sempre há uma primeira vez para tudo. Oh, meu Rei.
Finalmente, após vários minutos de conversa entre o Rei e o barman, Cypher se virou e saiu do bar. Lilly começou a dizer algo, mas então percebeu que Cypher havia pegado sua mão e a estava puxando atrás dele. Ela rapidamente recuperou o equilíbrio enquanto tropeçava atrás dele e olhou para trás, por cima do ombro, para ver que Cyn estava fechando a retaguarda. Uma vez fora, no ar fresco da noite, ela puxou a mão dele e as jogou para o alto em exasperação.
"E então?" Ela perguntou. "Foi só isso? Isso realmente pareceu um pouco anticlimático."
Cypher balançou a cabeça para ela e fez um gesto em direção à floresta. Ela o seguiu na folhagem escura e logo foi engolida pelas árvores.
Depois de caminhar em silêncio por vários minutos, Cypher parou abruptamente e se virou. Lilly esperava que ele respondesse sua pergunta, mas em vez disso, ele lançou um olhar severo para Cyn.
"Por que Peri te enviou para mim?"
Lilly revirou os olhos, ah, agora ele pergunta.
Cyn olhou ao redor da floresta, fazendo Lilly olhar também.
"Você pode falar livremente, eu cuidei para que ninguém ouça," Cypher disse à Fada.
"Ela ouviu que a bruxa veio até você com uma proposta de ajuda. Ela também ouviu que você estava em posse de uma certa humana."
A boca de Lilly se abriu e um som de indignação escapou. "Em posse? Você está brincando comigo?"
Cypher levantou a mão para detê-la, mas nunca tirou os olhos do rosto de Cyn.
"Lilly é minha companheira."
"Assim diz o bárbaro Rei Feiticeiro," Lilly murmurou.
Cypher olhou para ela pelo canto do olho, "Não me lembro de você reclamar da intimidade entre nós mais cedo e, como te disse, nunca compartilhei tal intimidade com outra fêmea."
"Podemos, por favor, evitar discutir nossa intimidade na frente dos outros?"
O rubor que tingiu as bochechas de Lilly fez Cypher sorrir, e ele estendeu a mão e gentilmente passou um dedo pelo rosto dela.
"Você é um sopro de ar fresco, pequena."
Lilly soltou um grunhido nada feminino enquanto cruzava os braços sobre o peito e lhe lançava seu melhor olhar de "não estou afetada", que era a maior mentira que ela já contou a si mesma.
Cypher olhou de volta para Cyn.
"Como eu estava dizendo, Lilly é minha companheira e, portanto, não é uma prisioneira, se é isso que Perizada está pensando. Quanto à bruxa," Cypher deu um passo para trás até que suas costas estavam apoiadas em uma grande árvore. Lilly podia perceber que ele estava tentando escolher suas palavras com cuidado, indicando para ela que ele não confiava totalmente em Cyn. "Ela veio até mim e houve uma oferta apresentada. Neste momento, ela acredita que eu vou ajudá-la. Tenho que agir com cautela porque jurei um juramento de sangue a ela."
A Fada deu um passo para trás e, pela primeira vez, Lilly viu uma emoção cruzar seu rosto.
Lilly se virou para Cypher com uma carranca no rosto. "Você não mencionou um juramento de sangue para mim. O que exatamente isso significa?"
Cypher balançou a cabeça. "Não é importante agora."
Lilly revirou os olhos para o Rei Feiticeiro. "Você só pode estar brincando. Você acabou de dizer a esta Fada,"
"Fae," Cyn interveio.
Lilly lançou um olhar de lado para a Fae, "Uma tecnicalidade," ela rosnou. Ela olhou de volta para Cypher enquanto continuava. "Você acabou de dizer a ela que jurou um juramento de sangue e a estoica Cyn realmente mostrou alguma emoção humana, e parecia muito com medo. Então, me perdoe se eu acho que isso é extremamente importante."
Um sorriso flertador surgiu nos lábios de Cypher. "Então você está preocupada com seu companheiro?"
Lilly soltou um suspiro frustrado, jogando as mãos para o alto. "Eu te disse que me importo com você. Eu não entendo isso, mas é isso, então sim, estou preocupada com você."
Cypher olhou silenciosamente para Lilly por alguns momentos tensos, e então finalmente cedeu.
"Um juramento de sangue é um contrato que vincula minha palavra àquele que pede um feito. Ele impede que quem aceita o contrato desista."
"E o que acontece se você desistir, já que fez esse juramento de sangue?"
"A bruxa pode me colocar ou qualquer um da minha raça no Entre-Mundos e ela pode possivelmente te matar. Eu não tenho certeza sobre a parte de você porque, novamente, não sei as ramificações de você ser minha companheira."
Lilly beliscou a ponte do nariz enquanto sentia uma dor de cabeça se aproximando. "E você não achou que talvez eu precisasse saber disso?"
Cypher deu de ombros, "Não há nada que você possa fazer sobre isso, então por que se preocupar?"
Lilly balançou a cabeça para o Rei Feiticeiro. Ela sabia que nada do que dissesse faria sentido para ele. Não havia palavras para dizer a ele que ela queria saber dessas coisas para que pudesse ajudá-lo a suportar esses fardos. No breve tempo que o conhecia, ela viu como a responsabilidade por sua raça estava pesando sobre ele. Era muito, mesmo para alguém com ombros tão largos quanto os dele, suportar por tanto tempo. Não era isso que um companheiro deveria fazer? Ok, sim, ela ainda estava em dúvida sobre a coisa de ser companheira, mas sabia que se importava com ele e não queria vê-lo sofrer. Ela resolveria a questão de ser companheira quando chegasse a hora de tomar uma decisão.
"Tudo bem, não vou me preocupar com isso." Ela finalmente disse a ele.
Cypher levantou uma única sobrancelha para ela, "É isso? Você não vai rosnar e grunhir para mim?"
"Eu não sou um lobo, sabe," ela propositalmente adicionou um leve rosnado à sua voz na esperança de que isso trouxesse aquele sorriso devastador que ele tinha, que ela tanto amava. Ela não ficou desapontada.
Cyn fez um movimento impaciente com os pés, lembrando-os de sua presença.
Cypher olhou de volta para a Fae. "Não tenho intenção de ajudar a bruxa, mas talvez eu não tenha escolha. Se se trata de abrir o Véu ou a vida de Lilly, então terei que abrir o Véu e, com sorte, fechá-lo antes que muitos demônios escapem."
"Não, isso não vai acontecer." Lilly disse, balançando a cabeça, "você não vai sacrificar a segurança do mundo, ou da minha filha, pela minha vida. Minha filha está crescida e casada e eu sei que ela será cuidada. Eu tive uma vida ótima, embora não muito longa, mas tudo bem. Eu não vou deixar você me escolher em detrimento de várias outras raças."
Cypher mal a reconheceu quando respondeu. "Bem, é uma sorte que isso não depende de você então."
Cyn falou antes que Lilly pudesse responder. "Peri quer que você abra o Véu."
Cypher se afastou da árvore e, de repente, diante deles estava o Rei Feiticeiro, em toda a sua glória real. Ele se erguia sobre a guarda da Fae, que parecia bastante pequena em comparação com Cypher.
"O que você disse?" A voz de Cypher era baixa e ameaçadora.
Cyn não piscou, não deu um passo para trás, nem se encolheu como a maioria das pessoas inteligentes, que valorizavam suas vidas, faria. Ela simplesmente respondeu à sua pergunta.
"Ela quer que você abra o Véu."