O acampamento
Kopa caminhava pelo acampamento inspecionando tendas, armas, equipamentos e conversando com as pessoas. Ele apresentava Mary enquanto andavam, e ela ficava impressionada com o respeito que lhe mostravam. Ela estava acostumada a estar quase no fundo da ordem social, e agora parecia que tinha subido um ou dois degraus.
Ela realmente não sabia como lidar com isso. Enquanto caminhavam entre dois grupos de pessoas, Mary se virou para Kopa.
"Eu pensei que Nihal fosse responsável pelos cavaleiros," ela disse.
"Está certo," Kopa respondeu.
"Mas se ele é responsável pelos cavaleiros, por que você está fazendo a inspeção?" Ela nunca tinha medo de fazer uma pergunta a Kopa, sentia-se segura com ele. Ele não zombaria dela só porque ela não sabia de algo. Ele olhou para ela com apreço.
"Eu sou responsável pela guarda pessoal de Tariana," ele respondeu. "Portanto, é meu trabalho garantir que ela esteja segura, então geralmente faço uma inspeção para garantir que a segurança esteja de acordo com meus padrões," ele continuou. Mary assentiu.
"Mas o que Nihal diz sobre você fazer isso?" ela então perguntou, sabendo que em Dermes era muito rigoroso quem tinha qual responsabilidade e você não invadia o território de outra pessoa. Kopa sorriu um pouco para ela.
"Ele não gosta muito," ele admitiu. "Mas eu não me importo. A segurança de Tariana é mais importante do que manter Nihal de bom humor." Mary assentiu, ela entendia, mas ao mesmo tempo achava que Kopa era corajoso por ousar enfrentar Nihal.
Kopa apreciava a companhia que Mary lhe dava em sua ronda. Ele também ficou satisfeito ao perceber que ela estava usando o cérebro que os deuses lhe deram.
Ele se sentia orgulhoso dos pensamentos dela sobre suas responsabilidades e as de Nihal. Isso mostrava um pensamento lógico e tático. Não deveria surpreendê-lo, ele pensou, depois das noites que passou jogando Kai com ela.
Kopa também via os olhares que muitos dos cavaleiros mais jovens e alguns dos mais velhos lançavam a ela. Mary, no entanto, parecia completamente alheia à atenção deles. Como de costume, ela parecia absorta em seus próprios pensamentos.
Kopa tinha certeza de que nenhum dos homens faria nada, mas isso não o impedia de lançar um ou dois olhares afiados na direção deles para garantir que soubessem que ela estava sob sua proteção e a de Tariana.
A noite estava um pouco fria, mas Mary não sentia frio enquanto ela e Kopa se moviam de uma fogueira para outra. Os homens e mulheres eram gentis e respeitosos e, como sempre, ela apreciava a companhia de Kopa.
Ela aprendeu muito durante a ronda. Tentava ouvir as conversas que eram realizadas em Salamis e descobriu que já reconhecia algumas palavras aqui e ali.
Não o suficiente para dar sentido à conversa, mas era encorajador pelo menos reconhecer algumas das palavras. Kopa tinha se certificado de manter as conversas em comum quando ela estava por perto, provavelmente para que ela não se sentisse excluída, Mary pensou.
Mas depois de ouvir uma conversa entre dois dos homens vestidos de cinza, ela teve que perguntar a Kopa sobre o significado de algumas palavras. Ele respondeu à sua pergunta com surpresa e depois perguntou se ela tinha entendido sobre o que eles estavam falando. Ela balançou a cabeça.
"Não, não tudo. Um pouco, algumas palavras, mas as palavras sobre as quais perguntei pareciam importantes," ela respondeu.
"Onde você aprendeu Salamis?" ele perguntou, ainda surpreso.
"A Senhora, Mildy e Leana têm tentado me ensinar um pouco. Quero ser capaz de conversar com as pessoas se vou viver em Salmis," Mary respondeu.
Eles tinham parado no meio entre duas fogueiras e Kopa estava olhando para ela. Então ele sorriu e perguntou quais palavras ela sabia enquanto começava a andar novamente. Por um tempo, ela repetiu as palavras que tinha aprendido, ele corrigiu sua pronúncia algumas vezes, e então começou a lhe ensinar novas palavras.
Depois de um tempo, Mary ouviu alguém chamando seu nome. Ela se virou e viu Leana caminhando entre as tendas.
"Aí está você, Mary, Tariana quer que você venha," Leana disse. Mary assentiu e se virou para Kopa, se despediu e seguiu a aari pelo acampamento.
Mary ficou aliviada por não ter que encontrar o caminho sozinha. Ela se sentia completamente confusa e achava que o acampamento não tinha uma estrutura lógica. Mas percebeu que provavelmente havia algum tipo de lógica por trás disso, ela só não tinha conseguido entender ainda.
Depois de serpentear pelo labirinto de tendas, chegaram a uma área aberta, Mary supôs que estavam mais ou menos no meio do acampamento. Havia algumas fogueiras acesas e pequenos grupos aqui e ali conversando entre si.
Leana levou Mary até um dos grupos onde a Senhora estava. A Senhora se virou quando elas se aproximaram.
"Obrigada, Leana. Onde você a encontrou?" perguntou a Senhora.
"Ela estava acompanhando Kopa em sua ronda."
"Eu deveria ter imaginado," disse a Senhora com um sorriso.
"Peço desculpas se fiz algo que não deveria," disse Mary, olhando para baixo.
"De jeito nenhum, minha amiga," disse a Senhora, colocando o braço ao redor dos ombros de Mary. "Eu só queria saber onde você estava, o acampamento pode ser um pouco bagunçado e confuso, mesmo para aqueles que já estiveram aqui antes. A escuridão não ajuda," ela disse, sorrindo.
"Além disso, achei que era hora de colocarmos um pouco de comida em nossos estômagos, e eu deveria mostrar onde você vai dormir," ela continuou. Mary assentiu e, com o braço da Senhora ao redor dela, foram em direção a uma das tendas que estavam ao redor da grande abertura.
Era a maior tenda, Mary percebeu, e de cada lado da entrada havia estandartes, tremulando ao vento, e dois homens vestidos de cinza faziam a guarda.
"Esta é a minha tenda, pensei que você poderia compartilhá-la comigo," disse a Senhora enquanto os homens vestidos de cinza puxavam a aba da tenda para que pudessem entrar. Mary olhou para ela com os olhos arregalados.
"Este é o toldo," a Senhora continuou. "Kopa dorme ali," ela disse, apontando para um beliche que estava alinhado no canto.
"Tenho tentado fazer com que ele durma em sua própria tenda há anos. Ele diz que é seu dever me proteger. Tento explicar que em uma tenda alguém com más intenções pode muito bem vir por trás e cortar o caminho. A solução de Kopa foi colocar guardas ao redor da tenda e continuar dormindo no toldo," a Senhora disse, rindo suavemente.
Mary sentiu que Kopa tinha feito a coisa certa, parecia a solução mais lógica, por outro lado, ela sentia que a maioria das coisas que Kopa fazia eram as corretas.
Elas passaram por outra abertura e entraram em um cômodo maior. Havia cadeiras, eram simples, mas pareciam confortáveis. Havia também uma mesa simples. Em uma das paredes havia outra mesa com uma única cadeira. Na mesa havia papel e ferramentas de escrita. Mary olhou para o papel com desejo. A Senhora seguiu os olhos de Mary.
"Você sabe ler e escrever?" ela perguntou a Mary.
"Sim," Mary respondeu. A Senhora sorriu feliz para ela.
"Se quiser, pode usar minha escrivaninha e tudo o que encontrar lá, tanto papel, tinta quanto penas. Mas primeiro acho que devemos comer." Mary assentiu e sentiu um desejo de poder escrever com pena e papel.
"Muito obrigada," ela disse.
"É um prazer. Atrás daquela aba de tenda está nosso quarto. Não é grande ou luxuoso, mas acho que será suficiente para nós durante a viagem. Dê uma olhada," disse a Senhora com um sorriso.
Mary enfiou a cabeça pela abertura e viu um quarto alongado com um beliche em cada extremidade. O quarto não era tão grande quanto o quarto que ela tinha na torre, mas muito maior do que o que ela tinha quando trabalhava na cozinha.
Em um dos lados curtos de um dos beliches estava seu baú. Nos beliches havia cobertores, um travesseiro e uma pele. Mary não pôde evitar e teve que avançar e colocar a mão na pele que estava em seu beliche.
Ela nunca tinha sentido nada igual em sua vida. A pele era macia e quente, ela se perguntou de qual animal tinha vindo. A Senhora, que a observava da abertura, parecia ter lido sua mente.
"As peles vêm de lobos, não é comum capturarmos lobos em Salmisara, mas de vez em quando é necessário. Não há nada melhor para se aconchegar em noites frias," ela disse.
Mary assentiu e tentou se afastar da pele macia, mas eventualmente seguiu a Senhora e voltou para o cômodo maior. Quatro fogareiros estavam dispostos ao redor do cômodo, proporcionando tanto calor quanto luz.