Capítulo 7
Al llegar al jardín veo a Arnold mezclándose y hablando con los invitados, su semblante se ha vuelto agradable. Sabía que aún estaría dolido, pero era bueno ocultándolo. Buena elección, Queenie, me doy una palmadita en el hombro.
Camino hacia él y le tomo del brazo mientras sonríe y besa mi mejilla. Estaban hablando de mí, estos invitados, el Sr. Schultz y su esposa, solían almorzar regularmente con mis padres. Le estaban contando lo bien que me conocían.
—¡Felicidades! —dijo la Sra. Schultz con una sonrisa en su rostro arrugado, que aún conserva su belleza. Se podía notar cómo había sido cuando era joven. El Sr. Schultz era afortunado, me decía a mí misma cada vez que conocía a esta pareja.
—Gracias, Sra. Schultz, gracias por venir.
—Oh, querida, de nada. Pensé que no te ibas a casar. Nunca trajiste a un chico a casa y tu madre seguía quejándose conmigo, ¿no es así, Brian?
Miró a su esposo, quien asintió en afirmación, con su bebida en la mano y la mirada perdida.
—Sí, querida —logró decir al final de un largo asentimiento—. Pero yo estaba seguro de que lo harías. Le dije a tu madre que cuando llegara el momento adecuado encontrarías a tu compañero de vida, ¿no es así, Brian?
—Sí, querida —dijo nuevamente, esta vez con su vaso en la boca.
Me preguntaba cómo habría sido su matrimonio. Él parecía querer desaparecer, estaba cansado de todo, y al mismo tiempo era lo único que lo mantenía unido, lo mantenía vivo.
Arnold sería libre antes de llegar a ser así...
Escuchamos el sonido de metal y vidrio chocando entre sí.
—Quiero hacer un brindis por los novios —nos giramos y veo a un hombre de unos veinte años, cabello rubio, ojos azules y un traje que le quedaba perfecto.
—Mi nombre es Fred Shaw y me gustaría hacer un brindis por mi hermano mayor y su esposa —aclaró su garganta—. Por el amor que une, por el amor que hace girar al mundo, que su unión esté llena de dicha, querido hermano.
Levantó su copa hacia nosotros y luego bebió. El resto de los invitados lo siguieron e hicieron lo mismo.
Se acercó a nosotros con una sonrisa brillante, llegó y abrazó a Arnold, quien no estaba tan feliz, estaba más confundido que feliz y sabía que había algo.
—Hola, hermano —dijo Arnold.
—¿Cuándo saliste? —preguntó.
—Hoy, acabo de salir hoy —respondió.
—¿De dónde sacaste tu traje?
—Fui a tu apartamento pero no estabas, conocí a un tipo que dice ser amigo tuyo y me llevó de compras. No sabía que habías subido tanto en el mundo, bien hecho, hermano, papá estaría orgulloso.
—Queenie, conoce a mi hermano —dijo Arnold.
—El placer es todo mío, querida cuñada, ¿puedo decir eso?
—Solo llámame Queenie, por favor.
—Está bien, cuñada Queenie —dijo con una sonrisa arrogante en su rostro.
—Me encanta este lugar —continuó Fred, solo para ser interrumpido por alguien más haciendo un brindis. Conocidos cercanos de mis padres seguían haciendo brindis uno tras otro después de que Fred abrió la pista.
Continuó por un buen rato antes de que la banda en vivo tomara el relevo. Arnold y yo nos sentamos y observamos a los invitados bailar, y luego Freddy me pidió que lo acompañara, lo cual hice.
—¿Por qué te sentenciaron? —le pregunté.
—Si te lo digo, tendré que matarte —dijo, su sonrisa enmascarando sus pensamientos. Freddy era difícil de leer.
Así que respondí con una sonrisa—. Entonces eres la oveja negra de la familia.
—Sí, soy la oveja negra de la familia.
—Entonces, de una oveja negra a otra, bienvenido a la familia —le dije.
Él sonrió y dijo—. Creo que estoy enamorado ahora mismo, ¿puedo casarme contigo también?
—Tu hermano ya te ganó, tal vez la próxima vez.
—Sí, esperaré —dijo asintiendo con la cabeza, como si se estuviera consolando a sí mismo.
Me giro para buscar a Arnold, lo veo bailando también, sus manos alrededor de Christine y mi cuerpo se calienta. No puedo decir por qué quiero que se detengan, no sé si es por Christine o por Arnold, no sé quién.
Me digo a mí misma como una oración, es porque amo a Christine y no quiero que la gente piense lo contrario. Los miro y sí, puedo verlo, se ven felices juntos. Me libero de Freddy y camino hacia ellos.
—Christine, ¿puedo? —insistí.
—Sí, puedes —dijo con una sonrisa. Freddy había seguido detrás y ahora estaba bailando con Christine.
Me sentí mejor, esto se siente más agradable. No había terminado mis pensamientos cuando Archer le preguntó a Arnold—. ¿Puedo?
Arnold me miró, esperando mi aprobación antes de dejar que Archer bailara conmigo. Sonreí y él me entregó.
Y mientras bailamos, Archer dijo—. Parece que tu esposo tiene un hermano.
—Sí, lo tiene.
—¿Cuál es el problema, Archer?
—Esto podría ser nosotros aquí, ahora mismo, esto podría ser los dos si solo me hubieras preguntado.
—¿Por qué te casarías con una mujer con la que no harías el amor?
—¿Por qué lo haría él? —me preguntó Archer, luego con una risa dijo—. ¡Oh, ya veo!
Mirándolo confundida, esperé a escuchar su observación. Ya lo sabe, me pregunto por qué está emocionado, me pregunto por qué está husmeando.
—Es impotente, ¿verdad? Eso lo explica.
—Sí —respondí, solo para que se callara.
—Siempre logras sorprenderme, pero aún así habría dado un brazo y una pierna por estar contigo.
—No quiero estar contigo, Archer, era obvio, ¿por qué sigues empeñado en hacerte daño?
—Está bien —dijo.
Su semblante se endureció—. Te arrepentirás de esto, te lo prometo —añadió con una sonrisa.