Capítulo uno: cásate conmigo
El sonido de la lluvia me despierta, y miro la hora. Estoy treinta minutos temprano, todavía son las siete y media, tengo que estar en el trabajo a las ocho, así que me quedo en la cama y miro mi apartamento casi vacío.
Tengo veintisiete años, y sin embargo, mi vida no es tan color de rosa como imaginé hace años cuando salí de la escuela.
Siendo uno de esos que había calculado que la vida sería toda felicidad después de la escuela, la realidad gradualmente fue comiéndose mi ilusión, y aquí estoy a los treinta y cinco todavía pagando mi préstamo estudiantil.
Un trabajo que me ayuda a salir adelante después de pagar las facturas y la hipoteca, sin esposa, sin hijos, sin vacaciones.
No puede ser peor que esto, me digo a mí mismo. Me levanto y voy al baño a ducharme, salgo y me pongo un traje nuevo, mi único traje. Siento que es nuevo porque lo llevé a la tintorería y lo limpiaron muy bien.
Me miro en el espejo e intento sonreír, todo se ve bien excepto mis ojos.
Me veo cansado, demasiado cansado.
Es toda culpa de María, mi jefa en AMT Internacional. Parecía enviada del infierno, siempre gritando a Arnold para que haga esto y aquello.
Saliendo de mi edificio de apartamentos, miro hacia arriba y noto que la lluvia se está intensificando cada minuto. Me doy la vuelta para volver a entrar y coger un paraguas. Necesito uno antes de tomar un taxi, y después,
¡Dios! ¡Tengo que volver a subir!
Estaba a punto de girar cuando escuché una voz llamándome.
—¿Necesitas que te lleve?
Me doy la vuelta y veo un Mercedes-Benz GLE 350 SUV mirándome. Me acerco lentamente, su rostro brilla en mis ojos. Puedo sentir que la lluvia disminuye cuando me pregunta, —¿Necesitas un aventón?
—¡Claro que sí, necesito un aventón, necesito un aventón en un coche así!—, pero respondo con un asentimiento y abro su puerta para escapar de la lluvia.
—¿A dónde vas?
—A la calle May, edificio AMT.
—¿Trabajas allí?— me pregunta.
—Sí, así es.
—¿Y qué haces?
Dudo por un minuto mientras sus ojos azules me desnudan.
Acelera y se dirige directamente al tráfico.
Dice para aliviar el silencio que ahora nos envuelve,
—Mi nombre es Queenie Dale.
Sonrío y digo —Arnold, Arnold Shaw—.
Y extiendo mi mano. Era una rutina para mí hacerlo después de decir mi nombre, así que sucedió como un reflejo.
Ella mira mi mano y deja una breve sonrisa que dice —No puedo estrecharte la mano ahora—.
No me importa, pongo mi mano a mi lado donde pertenece y luego miro por la ventana contando las gotas de lluvia en ella.
Ella pregunta de nuevo, —¿Qué haces, Arnold?
Esta vez simplemente lo digo, —Ayudo a los grandes de arriba a hacer análisis, solo el papeleo—.
—Está bien—, responde, el tráfico se mueve lentamente, ella enciende el estéreo, y suenan los Beatles y ella canta junto a ellos.
La observé, y todo lo que podía notar era su escote. Mis ojos no se quedaban conmigo después de ese momento, y la pregunta apareció en mi cabeza sobre el sexo. "¿Cuándo fue la última vez que tuve sexo?"
Y ahora se me ocurrió, como una revelación, que estoy privado.
—¿Estás casado?— pregunta, interrumpiendo mis pensamientos.
—¿Qué?
—Dije, ¿estás casado, Arnold?
—No, no estoy casado.
—Está bien, entonces almorcemos juntos.
La miré con la boca ligeramente abierta, preguntándome si la había escuchado correctamente.
Hasta que lo afirma una vez más, —Quiero almorzar contigo, Arnold—, y luego estaciona el coche y dice —Ya llegamos.
Digo —Está bien—. Sin saber a qué estaba respondiendo. Bajo y me apresuro a mi edificio de oficinas.
Entro al edificio y María Caslov está en la planta baja esperando para gritar —¡Llegas tarde!
—No me importa—, digo en mi cabeza, pero corro directamente al ascensor y luego presiono el botón continuamente. Pero la puerta no se cierra hasta que María entra al ascensor, como una conspiración.
Me quedo allí y pienso en mi mañana mientras el ascensor nos lleva al quinto piso.
Me apresuro a mi escritorio y empiezo a ordenar los archivos apilados en él. Son solo las nueve en punto, y los archivos aquí podrían arrastrar a un camello, un poco de exageración. Pero así me siento ahora, como un camello siendo arrastrado por archivos.
—Escuchen todos, tenemos un nuevo dueño, escucho a María Caslov—, dice mi jefa inmediata.
AMT International ha sido comprada por 'DALE Cooperation'.
La señorita Queenie Dale es nuestra nueva jefa.
La segunda noticia impactante del día. Corro al baño y me lavo la cara.
Con la respiración entrecortada, lo digo en voz alta para que tenga sentido, pero me asusta aún más.
—¡Me acaba de invitar a salir mi jefa!
Me calmo antes de volver al trabajo, pero la curiosidad me gana y la busco en línea. Estaba en todas partes, desde comprar negocios hasta bienes raíces y filantropía.
Simplemente en todas partes, solo eliges tu veneno y pintas un cuadro.
—¿Arnold, la jefa quiere verte?
Levanto la vista y María me sonríe. María nunca me sonríe.
Me levanto lentamente, sudando por todo el cuerpo mientras camino hacia el ascensor y presiono el número 13, que es el último.
Subo y voy directamente a su oficina y toco la puerta.
—Adelante—, escucho su dulce voz llamándome.
Entro y me quedo a cierta distancia de su gran mesa de roble.
Esperando a que termine lo que estaba haciendo, miro alrededor y admiro la oficina, lo espaciosa que era y lo hermosa que también era.
—¿Consideraste mi oferta?
—Sí, señorita Dale—, sin pensarlo dos veces.
—Llámame Queenie—, dice, y se levanta con una cálida sonrisa en su rostro. —Ven—, me hace una señal, y allí estaba una mesa puesta para el almuerzo.