Capítulo 5
Darwin intentó leer la carta dos veces.
La había recibido hace apenas una hora de su medio hermano. Sonrió en cuanto su secretaria se la entregó; no porque viniera de su hermano distanciado, sino porque estaba encerrada en un sobre dorado y suave, y aún tenía una fragancia lujosa de perfume.
—Necesitaba desesperadamente mi ayuda, si así es como me entregó la carta— murmuró Darwin mientras la abría con un abrecartas, el cuchillo brillando al reflejar la luz de la bombilla fluorescente.
Querido Hermano,
Me conoces como un compañero de casino, ¿verdad? Bueno, te vi anoche con una chica sexy. No me mientas, Darwin. Te conozco por ser el ‘hombre de las mujeres’.
Mi punto es, sabes cómo la gente prospera en el mundo del juego. Así que, me gustaría hacerte una propuesta...
Darwin se detuvo mientras la leía. Dios santo, su hermano es un maldito jugador astuto.
Su reloj de pulsera sonó, señal de su hora de descanso. Darwin estaba debatiendo si iba a pasar su descanso leyendo la carta de su medio hermano o si iba a tomar un café en Starbucks.
Cinco minutos después, decidió hacer ambas cosas. Sentado cerca de la ventana mientras bebía un macchiato grande, continuó leyendo la carta de su hermano.
Así que, me gustaría hacerte una propuesta.
Me financiarás con mi juego durante doce meses consecutivos. Cada vez que gane, te daré el 50% para que pueda pagar menos después de los 12 meses. Si no lo hago, entonces el dinero que te debo queda igual.
Después de los doce meses, te pagaré gradualmente con todo lo que pueda. Si te he dado la mitad de mis ganancias en ese momento, entonces la deuda restante es todo lo que necesito pagar. Marca mis palabras.
Si, bajo cualquier circunstancia desagradable, me sucede algo, una mujer será el pago.
No, ella no va a pagar mis deudas. Ella SERÁ el pago de mis deudas.
No te preocupes, hermano. Es una chica increíblemente sexy; mucho más sexy que la mujer que llevaste contigo ayer.
Esto es todo, y espero saber de ti lo antes posible.
Con amor,
D.G.
Darwin había leído la carta ahora tres veces.
Incapaz de decidir, dejó la carta a un lado.
Pero una foto se deslizó.
Echó un vistazo a la foto y lo supo entonces. Supo que su medio hermano no mentía sobre la garantía que ofrecería, sobre la mujer que daría como garantía.
Una hora después, Darwin tomó su pluma estilográfica y un papel. Escribió todas las palabras que había decidido responder—sus propios términos y condiciones respecto a la propuesta y sobre la garantía.
La garantía. Era una mujer. Una maldita, hermosa, voluptuosa mujer.
Su hermano lo había incitado a hacer negocios.
Y así hará negocios.
Es un maldito, condenadamente rico hombre de negocios; tal vez su hermano lo había olvidado.
Y cualquiera que haga negocios con Darwin Gray hará una de estas dos cosas: rendirse u obedecer.
El corazón de Minerva estaba al borde de romperse.
Su padre había fallecido.
Se había ido. Marchitado. Convertido en cenizas como todos los humanos.
Se había encerrado en su habitación por más de 48 horas. El pequeño refrigerador y la mini-despensa dentro de su habitación eran la única salvación para su estómago hambriento.
Su madre también los había dejado por otro hombre más rico incluso antes de que su padre se rindiera ante la Muerte.
Y así, ahora estaba sola. Sola y triste. Hacía mucho que había tomado el camino de la independencia.
Pero, la soledad y vivir sola son dos cosas diferentes a pesar de que la gente a menudo las confunde como sinónimos.
Pero Minerva Miller, ella es ambas cosas—sola y viviendo sola; sin nadie en quien confiar o apoyarse en tiempos desesperados.
Supuso que solo su almohada había sido testigo de sus lágrimas y sollozos. Sus días malos y buenos. Su vida de infancia y su vida de adultez. Pero una almohada es solo una almohada. Un material para dormir, relleno de algodón, sin vida. Nada más que el receptor de sus lágrimas húmedas y el dador de su sueño cómodo y reparador.
Pero el subconsciente de Minerva la empujó a bañarse en el sol de la mañana—salir y al menos ver la belleza del mundo moderno.
—La tristeza no te traerá nada más que lágrimas y recuerdos... Mejor. Sal.— susurraba su subconsciente, haciendo que Minerva frunciera el ceño con desagrado.
—¿Qué se supone que debo hacer?— dijo mientras se levantaba y lanzaba su almohada contra la pared y se dirigía a la despensa por un paquete de Doritos.
Sin embargo, su despensa estaba llena de nada más que aire silencioso y espacio vacío.
Su ceño fruncido ahora era más visible.
Minerva miró alrededor de su habitación. Su cama desordenada, su ropa desordenada, sus peluches en el suelo, sus cortinas aún completamente cerradas.
Oscura, sombría y sin vida. Así es su habitación. Probablemente también lo que hay dentro de ella—sus propios sentimientos.
—Mejor voy a hacer la compra...
Y así lo hizo.
Minerva casi había olvidado cómo es un supermercado: cómo se siente estar dentro y cómo se siente comprar esos productos con tu propio dinero. Bueno, ya es su dinero porque su padre se lo había dejado, se lo había dejado a ella.
Y así tomó cada alimento y producto que quería y necesitaba; lo que sus ojos captaron y lo que sus manos se negaron a devolver al pasillo del supermercado.
Estaba a punto de ir a la caja cuando—
—¡Ay!
—¡Lo siento, señor!
El hombre con el que chocó la miró—el ‘señor’ más bien.
—Oh... ¿dónde están tus padres, niña?
—¿Niña? ¿Me llamó niña?— pensó Minerva, gritando por dentro.
—Soy una adolescente, señor...
—Ya veo. Pareces demasiado joven para ser una adolescente, tan delgada y... pálida.
Minerva se sonrojó. —Me halaga, señor.
—Y te estás sonrojando— dijo el señor con una sonrisa.
—Eres el primero en hacerme sonrojar en semanas. Verás, mi padre falleció recientemente y mi madre nos dejó hace mucho tiempo por un hombre más joven y rico.
Juró que había algún tipo de lástima y tristeza en los ojos del señor.
—Lamento mucho lo que has experimentado. Rara vez conozco a personas como tú que tienen familias rotas debido a mi estatus. ¿Te gustaría que pagara tus productos en su lugar?
Minerva estaba a punto de considerarlo cuando le echó un vistazo. Podría haber sido rico, quizás mucho más rico.
—No gracias, mi padre me dejó suficiente dinero.— Luego se alejó tan pronto como pudo sin ofrecerle otra mirada o una sonrisa.
Minerva apenas puede recordar cuándo fue la última vez que conoció a un hombre rico como él, un hombre guapo como él.
—Su cuenta es de $256.90, señorita— dijo la cajera tan pronto como terminó de calcular sus productos.
—¿Efectivo o tarjeta de crédito?— preguntó la cajera, cuyo nombre era Marge según su placa.
Pero Minerva frunció el ceño profundamente. Solo tenía $100 en su billetera. Minerva olvidó retirar dinero.
—¡Estoy en problemas!— maldijo en silencio.
—Yo lo pagaré, señorita.
Era la voz del hombre guapo y rico... otra vez.
Y Minerva no podía recordar cuán agradecida estaba por el hombre. Ni siquiera recordaba cuántos gracias había murmurado o cuántas sonrisas dulces y angelicales había logrado plasmar en su rostro juvenil.
Minerva observó mientras el hombre rico la asistía hasta su coche, ya que había comprado demasiados productos para una sola persona viviendo bajo un solo techo.
—Dios, desearía tener un esposo así.
Esas fueron las últimas palabras de Minerva mientras se conducía a casa. Incluso se encontró soñando y fantaseando con el hombre guapo y rico del que apenas sabía su nombre.