Capítulo 1: Un día para recordar
Pertenezco a la manada Silvermoon, una de las más antiguas de la región. Hemos vivido en este territorio durante siglos, y nuestra manada se ha fortalecido con cada generación. Nuestra manada está rodeada por la manada Redwood, conocida por su fuerza y resistencia, y la manada Nightshade, famosa por su velocidad y agilidad.
Mientras el sol se alzaba sobre el bosque, me encontraba al borde del territorio de nuestra manada, admirando la belleza de la mañana. Era un nuevo día, y la manada estaba llena de actividad. Mi padre, el Alfa Julian, daba órdenes a los cazadores, mi madre, la Beta Selena, cuidaba a los cachorros más jóvenes, y mi hermano, Kaden, jugaba con sus amigos. Observé cómo Kaden y sus amigos se perseguían entre los árboles, sus risas resonando en el bosque.
Me sentía contenta solo con observar, disfrutando de los sonidos y vistas de nuestra rutina diaria. Pero cuando me giré para regresar a nuestra guarida, algo llamó mi atención. Un movimiento entre los árboles, un destello de pelaje. Me congelé, mis sentidos en alerta máxima.
¿Era un intruso? ¿Un lobo solitario buscando problemas?
Antes de que pudiera reaccionar, una figura emergió de los árboles, y solté un suspiro de alivio. Era el Alfa Asher de la manada Redwood, un viejo amigo de nuestra manada. Se acercó a mí con una sonrisa en el rostro y me saludó calurosamente.
—Buenos días, Mabel —dijo, su voz profunda y resonante—. ¿Cómo está tu manada?
Le respondí que estábamos bien, que la manada era fuerte y saludable. Charlamos unos minutos, poniéndonos al día con las noticias y eventos de nuestras respectivas manadas, antes de que se despidiera y desapareciera entre los árboles.
Mientras regresaba a nuestra guarida, no podía sacudirme la sensación de que algo era diferente. El aire parecía cargado de energía, y podía sentir los ojos del bosque observándome. Aceleré el paso, mis instintos diciéndome que el peligro acechaba a la vuelta de la esquina.
Pero solo tenía que liberar mi mente de pensamientos negativos y seguir observando a mi papá, mamá y hermano menor de cerca. No podía evitar sentirme agradecida por nuestro vínculo. Éramos más que una manada; éramos una familia. Y hacíamos todo juntos, desde cazar hasta patrullar o simplemente pasar tiempo en compañía mutua.
—Mabel, ven aquí —la voz de mi padre me llamó, sacándome de mis pensamientos. Tropecé hacia él, ansiosa por ver qué necesitaba.
—Hoy quiero que caces con Kaden y los demás mientras tu madre y yo preparamos las comidas para nuestros visitantes que vienen desde la parte oriental de Estonia.
—He observado que mejoras cada día, y quiero ver hasta dónde has llegado —dijo, con orgullo evidente en su tono.
No pude evitar sentir una oleada de emoción y nervios ante la perspectiva de demostrarme a mi familia. Asentí con entusiasmo y me volví hacia mi hermano, que sonreía de oreja a oreja.
—Vamos a mostrarles de qué estamos hechos, hermana —dijo Kaden, chocando su hombro contra el mío.
Nos adentramos en el bosque, nuestras narices alertas en busca de cualquier presa. Mientras corríamos, no podía evitar maravillarme con la belleza de nuestro territorio. Los árboles eran altos y gruesos, y el sol brillaba a través de las hojas en patrones moteados. El aire era fresco y limpio, y los sonidos de los pájaros cantando y las hojas susurrando llenaban mis oídos.
—Mira, hay un ciervo más adelante —susurró Kaden, señalando con su nariz.
Nos acercamos lentamente y en silencio, tratando de no asustar al animal. Era un gran ciervo, con grandes astas y ojos marrones profundos. Podía sentir mi corazón latiendo con anticipación mientras nos preparábamos para atacar.
Pero justo cuando estábamos a punto de lanzarnos, un repentino alboroto en los árboles llamó nuestra atención. Nos giramos para ver a un grupo de extraños, todos vestidos de negro y empuñando armas que nunca habíamos visto antes. Eran humanos, pero algo en ellos se sentía extraño, casi peligroso.
—¿Qué hacen aquí? —gruñó Kaden, con el pelaje erizado.
Pero antes de que pudiéramos siquiera pensar en una respuesta, ellos giraron sus armas hacia nosotros. Apenas tuvimos tiempo de esquivar mientras disparaban, los sonidos de los disparos resonando en el bosque.
—¡Corre! —gritó Kaden, y salimos corriendo hacia nuestro territorio tan rápido como pudimos.
Mientras corríamos, el miedo llenaba mi corazón. Mi hermano, Kaden, corría a mi lado, con el pelaje erizado. Podíamos escuchar los aullidos de nuestros padres y el sonido de los pasos de los extraños acercándose cada vez más. No sabíamos quiénes eran estos extraños ni por qué estaban atacando a nuestra familia, pero sabíamos que teníamos que luchar para proteger a nuestros seres queridos.
—Mantente cerca de mí, Kaden —dije, tratando de sonar valiente—. Los protegeremos juntos.
—Estoy contigo, Mabel —dijo Kaden, con los ojos brillando de determinación—. No dejaremos que les pase nada a nuestra familia.
Estábamos casi en nuestra guarida cuando escuchamos un grito desgarrador. Eran nuestros padres luchando para salvar a los visitantes de Estonia que no habían estado ni quince minutos. Podíamos escuchar el dolor y el terror en sus voces, y eso solo alimentó nuestra determinación de proteger a nuestra familia y visitantes aún más.
Irrumpimos en el claro para encontrar el caos. Los extraños ya habían alcanzado a nuestra familia y estaban luchando ferozmente. Nuestro padre estaba enzarzado en una batalla con un extraño enorme y musculoso, mientras nuestra madre luchaba por defenderse de otros dos. Podíamos ver sangre y pelaje volando por todas partes.
—¡Kaden, ve a ayudar a mamá! —grité, corriendo hacia nuestro padre.
Kaden corrió hacia mamá, y juntos luchamos ferozmente para proteger a nuestra familia. Nuestros padres nos habían enseñado bien, y luchamos con todas nuestras fuerzas, usando cada truco y habilidad que nos habían enseñado.
Pero los extraños eran demasiado fuertes, demasiado organizados, demasiado decididos. A pesar de mis mejores esfuerzos, me abrumaron hasta el punto en que la sangre goteaba pesadamente de mis fosas nasales y cráneo. Observé con dolor cómo mis padres y hermano, incluidos todos los visitantes de Estonia, eran brutalmente asesinados ante mis ojos desnudos. Inmediatamente me volví insensible y salvaje, pero tuve que escapar por mi vida con tanto dolor y tristeza recorriendo mi columna vertebral.
Mientras avanzaba a través del denso bosque, mi mente seguía repitiendo los eventos traumáticos que me habían llevado hasta aquí. El sonido de los aullidos de mi familia y los gritos de los extraños resonaban en mi cabeza, atormentándome. No podía sacudirme la sensación de impotencia al ver cómo arrancaban a mis seres queridos de mi lado.
Las lágrimas fluían libremente por mi rostro, y mi corazón se sentía pesado de dolor. Pero sabía que tenía que seguir adelante, sobrevivir y encontrar una manera de vengar sus muertes.