Fiesta fúnebre...
Sunny Hirsch se encerró en la despensa de la cocina.
—Sunny —dijo María desde afuera—. Sal, por favor. Háblame.
Su voz estaba amortiguada por la puerta de madera.
Sunny Hirsch estaba asustada. Acababa de ver a una colega ser violada y nadie siquiera intentó hacer algo al respecto. ¡Eso casi le había pasado a ella!
Sunny Hirsch abrazó sus rodillas y escondió su cabeza allí. ¿Debería regresar? Estaba sola en ese mundo donde los ricos hacen lo que quieren.
—Sunny —llamó María Esposito de nuevo. Su voz sonaba lejana. Como un sueño.
La vida de Sunny cambió completamente en la última semana después de que su padre falleciera. Ya había perdido a su madre, pero perder a su padre era algo que no esperaba. Fue tan repentino. Es curioso cómo los niños saben que es el orden natural. Papá y mamá se irán primero. Pero eso no lo hace menos doloroso.
1 SEMANA ATRÁS
5 PM — Los Ángeles, California
Sunny se sentó junto al ataúd en el funeral. Tenía los auriculares puestos y no miraba nada en particular en la pantalla del teléfono.
—Es de hielo —decía la gente.
—Ni siquiera llora —comentaban a sus espaldas.
—...calle por la noche por una sola vela. Está tan consentida.
El ataúd estaba cerrado. Pero había una foto de Joe Hirsch, el padre de Sunny, junto al ataúd. Se parecía mucho a Sunny. Rubio, ojos azules. Pero sus ojos estaban ocultos por gafas y tenía una barba rala. A pesar de la foto, aún se sentía que iba a contar algún chiste de papá.
—Es hora del entierro —dijo alguien—. Tenemos que irnos.
Estaba lloviendo en la fosa y la tierra estaba mojada. Sunny Hirsch recordó cómo su padre solía decir que le encantaba el olor de la tierra durante la lluvia. Tomaban café en el porche mientras olían la lluvia caer en el patio trasero. Debido a ese vívido recuerdo, Sunny Hirsch no escuchó una palabra del sacerdote rezando. Hasta que los sepultureros arrojaron tierra sobre su padre, recordó las últimas palabras de Joe,
"Lo único que quiero es verte sonreír, Sunny".
Sunny se quitó los auriculares y sonrió. La gente alrededor estaba horrorizada por la escena. Pero mientras las lágrimas caían de los ojos de Sunny por primera vez, ella sonreía al ver el ataúd siendo cubierto.
—Qué desvergonzada...
—Oh, Dios mío.
—La peor hija del mundo.
La boca de Sunny dolía mientras sonreía. Todos sus dientes estaban a la vista. Era la sonrisa más grande que había visto en su vida. Era el mayor dolor que sentiría hasta su muerte.
Eso pensaba Sunny hasta que su hermana Luna apareció (con su novio italiano) mientras su papá estaba casi completamente enterrado. Sunny no lo sabía, pero eso era solo el comienzo de su fin.
Luna Hirsch pagó un coche para llevarlas de vuelta a casa. Luna parecía muy apenada al ver el estado destrozado de su hermana.
Mientras las hermanas (y el chico italiano) volvían a casa en el coche de un lluvioso Los Ángeles, Luna Hirsch preguntó algo que hizo a Sunny gritar,
—¿Qué?
Tan pronto como el conductor se detuvo frente a la casa en la que crecieron las hermanas Hirsch, Sunny salió del coche.
—¿Estás bromeando, verdad? —gritó Sunny.
—¡Sunny! Espera —pidió Luna.
Sunny no estaba enojada con Luna por no haber llegado a tiempo. Ni siquiera estaba enojada porque Luna llegó tarde al funeral de papá. Pero esa pregunta la hizo enfurecer por primera vez.
—No voy a ir a Italia, Luna. ¡Acabo de perder a papá!
—Yo también lo perdí —recordó Luna.
—La lluvia ha parado —notó Sunny de repente.
Sunny pensó en lo molesto que era que ese día se volviera tan hermoso después del funeral de papá. Había dejado de llover. El cielo estaba azul y no había una nube en el cielo. Las mariposas revoloteaban alrededor de las flores que Joe había plantado en el jardín delantero de su casa.
—Lo siento, Luna. Pero estoy tratando de mantener a mi hombre lejos de esa loca. Está obsesionada con él y su padre es un mafioso.
—No sé hablar italiano.
—Pueden intentar matarlo si no hace lo que ella quiere.
—No tengo pasaporte.
—Su vida puede estar en verdadero peligro.
—¿Estás segura de que sabes lo que él quiere? —preguntó Sunny Hirsch.
—Él quiere paz. Yo también quiero esa paz.
—¿No te importa lo que yo quiero?
Luna Hirsch tomó la mano de su hermana.
—Sé que quieres quedarte aquí y transformar la casa en un santuario para papá. Pero realmente creo que deberías irte. Lo último que papá querría es que fueras infeliz.
Pero sorprendentemente, no le tomó muchos días a Luna convencer a Sunny. Luna ya tenía un boleto de avión y un trabajo contratado en Milán. Solo necesitaba que Sunny la reemplazara en el trabajo durante los 3 meses que le quedaban de contrato. Después de eso, Sunny podría ser despedida sin que Luna tuviera que pagar una multa terriblemente alta.
—¿Estás segura de que la gente no lo notará? —preguntó Sunny Hirsch—. Somos muy parecidas como hermanas, pero vamos.
Mirar a su hermana Luna era como mirarse en un espejo. El mismo cabello rubio claro, enormes ojos azul cielo y nariz pequeña. Después de la pubertad, podían fácilmente fingir que compartieron 9 meses en el vientre como gemelas.
—Acabo de pedir un traslado a Milán —dijo Sunny Hirsch—. Nadie me conoce allí. Te lo prometo.
—¿Qué van a decir sobre mi nombre?
—Solo di que es un error. Hirsch ni siquiera es un apellido común. No harán un gran escándalo si no lo haces tú.
Y así fue como Sunny Hirsch de alguna manera llegó a Milán. Estaba aliviada de finalmente llegar, pero cuando vio las noticias de que un coche se había incendiado frente a un edificio de la empresa, Sunny pensó que accidentalmente había terminado en Francia. No sabía que los italianos también tenían esos... pasatiempos.
Sunny tomó sus maletas y caminó hacia Italia por primera vez en su vida.
—Hola —dijo una mujer detrás de ella.
La mujer tenía el cabello muy oscuro, ojos marrones y ese bonito rostro italiano. Estaba vestida con un abrigo azul marino y sonreía reconociendo a Sunny.
—Sei Luna, vero? —(¿Eres Luna, verdad?)
Sunny Hirsch solo entendió la parte de "Luna", así que asintió. Uh-huh. Luna. Esa es ella.
—Sono del Wolf Group. Maria Esposito. —(Soy del Grupo Wolf. Soy Maria Esposito.)
Maria... Okay... Sunny Hirsch asintió.
—Possiamo andare adesso? —(¿Podemos irnos ahora?)
Aún asintiendo, Sunny se movió torpemente.
—Sai che dovrai lavorare con la Cavalleria, vero? Il proprietario del Gruppo Wolf ha 10 figli. Non tutti sono facili da affrontare. —(Sabes que tendrás que trabajar con la Cavalleria, ¿verdad? El propietario del Grupo Wolf tiene 10 hijos. No todos son fáciles de tratar.)
Sunny Hirsch asintió.
—Perché mi sembra che tu non parli italiano? —(¿Por qué me parece que no hablas italiano?)
Sunny asintió de nuevo.
Maria Esposito se detuvo y miró a Sunny Hirsch. Sunny mostró su mejor sonrisa simpática.
—Forse è meglio così. —(Tal vez sea mejor así.)
Sunny Hirsch siempre pensó que su hermana trabajaba en un conglomerado como pasante. Trajes, papeles, edificios grises. En cambio, Maria Esposito llevó a Sunny Hirsch a un barrio residencial.
El coche de Maria se detuvo frente a enormes puertas y había guardias armados. La seguridad era pesada.
—Mi sento come se ti avessi portato direttamente nella tana del leone... Tana di lupi, in realtà. —(Siento como si te hubiera llevado directamente a la guarida del león... Guarida de lobos, en realidad.)
—Molto buono, —respondió Sunny Hirsch con una sonrisa.
La entrada a la mansión era imponente y majestuosa. Una puerta de hierro forjado se abría a un camino empedrado que conducía a la puerta principal. A ambos lados del camino había parterres de flores coloridas y arbustos cuidadosamente recortados. En el centro del jardín, una fuente de mármol arrojaba agua. Sobre la fuente, una estatua de bronce de un lobo levantaba la cabeza hacia el cielo, como si aullara a la luna. La estatua era realista, su pelaje tallado en detalle. La mansión era de piedra blanca con un techo de terracota. Tenía tres pisos y muchas, muchas ventanas. Ese lugar era poderoso e intimidante —como si todos mis secretos y miedos fueran expuestos en el suelo de mármol, pensó Sunny.
Maria Esposito estacionó el coche lejos de la casa principal. Miró a Sunny Hirsch muy seriamente.
—Primero que todo —dijo Maria en perfecto inglés—, necesito contarte sobre los 9 hijos de Antonio Blaze. Y lo más importante: por qué nunca debes dejar que te seduzcan.
PRESENTE — Despensa de la cocina de la Casa Moonstone
—¿Qué pasó? —preguntó una voz masculina, profunda y suave, desde afuera.
—Se encerró —dijo Maria.
—¿Luna? —preguntó el hombre—. Soy yo.
¿Conoce a mi hermana?, pensó Sunny Hirsch, levantando la cabeza.
Sunny Hirsch desbloqueó la puerta. Se sorprendió al encontrar a uno de los hermanos Blaze. Alessandro Blaze era aún más guapo visto de cerca. Cabello rojo oscuro, ojos verdes increíbles. Como esmeraldas. Si se quedara quieto el tiempo suficiente y alguien pusiera un cartel, creerías que era una obra de arte.
—Tengo miedo —admitió Sunny Hirsch en voz baja.
Alessandro Blaze sonrió un poco y ofreció su mano. Tenía una mano grande y fuerte. Como si hiciera ejercicios pesados.
—Voy a ayudarte —prometió Alessandro Blaze, ofreciendo una mano para levantarla del suelo—. Te traje aquí, así que seré responsable de ti. Hasta el final.
Sunny Hirsch sabía que no debería hacer eso. Pero de alguna manera, simplemente tomó su mano. Tal vez estaba hipnotizada por sus ojos verdes, tal vez solo necesitaba a alguien (cualquiera) a quien aferrarse en ese momento aterrador. Pero lo hizo.
Sunny Hirsch se preguntaba por qué había dicho eso. ¿Conocía Alessandro Blaze a su hermana? ¿Qué le había prometido a Luna? Tenía muchas preguntas, pero en ese momento simplemente aceptó ciegamente su protección.