CAPÍTULO 4 - O engajamento
A atmosfera estava encantadora e pessoas de diferentes classes sociais eram vistas com um brilho no rosto enquanto assistiam ao casal selar seu noivado com um beijo.
Talia e Colton estavam finalmente noivos!
Uma série de parabéns e gritos de alegria foram ouvidos no salão enquanto o anel era colocado no dedo de Talia e selado com um beijo, para a devastação de Emma, que estava imóvel no meio da escada, assistindo incrédula à cena diante dela.
Talia exibia um sorriso deslumbrante com Colton ao seu lado, recebendo elogios sobre como ela era bonita e sortuda por estar noiva do belo CEO de uma empolgante empresa de construção.
Enquanto o evento acontecia, Emma, que observava de longe, sentia uma pontada no coração. Com certeza, ela pensava que estava vendo errado, seu Colton não poderia estar noivo de sua meia-irmã no dia do seu aniversário.
Tinha que ser uma piada. Talvez todos estivessem tentando provocá-la, Emma esperou pacientemente que alguém sorrisse ou gritasse as palavras - 'pegadinha!' - mas quanto mais ela esperava, mais via o que acreditava ser um pesadelo se transformar em realidade.
Em algum momento, Emma foi abandonada por seu acompanhante, que notou que ela estava imóvel e concluiu que ela não seria um problema afinal. Ela deu passos tímidos descendo as escadas com pernas trêmulas e olhos fixos no casal.
Seu aniversário era a última coisa em sua mente enquanto assistia sua meia-irmã e namorado desempenharem o papel de pessoas que estão felizes e apaixonadas. Emma desceu para o evento distraidamente, seus pés se moviam por conta própria, saindo da congregação e indo para o palco improvisado preparado para o evento.
Sem que ela soubesse, sussurros sobre sua identidade estavam circulando e causando uma distração no evento. Enquanto ela avançava, um caminho se abriu no meio do evento enquanto ela cambaleava para frente.
Houve um silêncio constrangedor assim que ela parou na frente do casal. Talia, que estava no meio de um sorriso, se virou e se deparou com uma Emma de aparência descontente.
Pega de surpresa pela presença dela, Talia conseguiu esboçar um sorriso no rosto, hiperconsciente dos olhares atentos das pessoas ao redor.
"Emma! Como você está? Já tomou alguma coisa? Vamos, vamos arrumar algo para você." Talia disse entre os dentes, sinalizando para um dos funcionários se aproximar.
"C-Colton?" A voz trêmula de Emma falou, ignorando a presença de Talia e estendendo a mão para seu suposto namorado.
Colton não esperava vê-la e, como resultado, ficou sem palavras. Como explicar para uma suposta namorada de sete anos que ele não estava interessado nela e estava prestes a se casar com sua meia-irmã?
"Emma, não é o momento, não é o que parece, por favor, vá embora. Eu explico tudo depois." Ele recorreu a implorar. Ele não podia se dar ao luxo de ser desmoralizado em um evento desse tipo.
A sala estava lotada de pessoas de alta posição que foram convidadas para testemunhar um dos maiores noivados do mundo dos negócios. Isso devido aos perfis de Colton e Talia, que representavam a principal empresa de imóveis e a principal empresa de calçados do país.
Colton e Talia eram considerados um casal perfeito, que traria o avanço de seus negócios e status social. Isso e outros motivos tornavam a escolha de se casar com Talia muito mais atraente do que se contentar com uma simples Emma.
Talia era a filha reconhecida e herdeira do grupo Steele, enquanto Emma era apenas uma designer de baixo orçamento, sonhando com uma oportunidade de finalmente ser reconhecida na sociedade. Por mais divertido que tenha sido enquanto durou, ele sabia que não deveria se apegar a ela.
"Isso é uma piada? Tem que ser uma piada, certo? Amor, fale comigo, deve haver algum mal-entendido. Isso é uma festa surpresa? O que está acontecendo?" Emma perguntou com uma voz baixa, envolvendo Colton enquanto falava e esperando desesperadamente ouvir que era tudo uma farsa.
Que ela não estava realmente testemunhando seu namorado ficar noivo da meia-irmã que ele viu tirar tudo dela. Quando viu que ele ainda não estava respondendo, ela perdeu o controle.
"Fale comigo, Colton! Por favor... diga que isso não é verdade. Diga que você não está fazendo isso comigo também!"
A essa altura, todos estavam focados no drama que se desenrolava. Algumas pessoas achavam que Emma estava louca, enquanto outras criavam teorias sobre um triângulo amoroso. O evento estava gradualmente perdendo seu propósito.
Talia assistia com o coração em fúria e um sorriso falso enquanto tentava afastar Emma de seu futuro marido. No entanto, ela não exerceu tanta força quanto gostaria, pois estava em público e precisava manter as aparências.
Ela se perguntava onde estava sua mãe e por que haviam permitido que Emma entrasse em seu noivado quando a festa estava a todo vapor. Ela havia dado ordens expressas para que Emma não saísse do quarto até que tudo estivesse claro.
Emma estava arruinando tudo e algo precisava ser feito rapidamente.
Enquanto isso, a Sra. Steele estava em seu escritório em casa. Ela havia recebido uma ligação de uma família prestigiada e teve que sair do evento para lidar com assuntos urgentes.
"Alô. Como posso ajudar?" Ela disse rapidamente ao entrar no conforto de seu escritório. Havia muitos convidados com quem ela precisava se conectar e planejava fazer a ligação o mais rápido possível.
"Aqui é a Sra. Braxton. Acredito que estou falando com a CEO do Grupo Steele?" Uma voz confiante, mas calma, disse ao ouvido da Sra. Steele.
Ao ouvir a introdução, a Sra. Steele ficou atônita. Ela estava falando com uma das mulheres mais poderosas do mundo! O grupo Braxton era literalmente a realeza de diferentes grupos de elite no país e tinha o poder e as conexões que ela só podia sonhar.
"S-sim, senhora." Ela respondeu prontamente.
"Enviei um e-mail para você. É bastante urgente, por isso precisei entrar em contato. Espero que não seja pedir muito que você me dê uma resposta hoje?"
"Sem problema, vou verificar agora mesmo!"
A Sra. Steele logo estava imersa em seu laptop enquanto procurava o e-mail que lhe foi enviado. Assim que viu o cabeçalho do grupo Braxton, mergulhou de cabeça e imediatamente leu o conteúdo.
Quando terminou, sentiu-se cética e sem saber o que fazer. Ela vinha antecipando esse evento específico desde que se casou na família Steele, mas após os acontecimentos recentes, não estava mais investida na ideia.
Enraizada na indecisão, sua porta se abriu bruscamente e ela foi informada sobre a confusão que ameaçava o bom andamento do evento, fazendo-a imediatamente dar ordens enquanto descia as escadas, pronta para lidar com a situação.
A presença da Sra. Steele mal foi notada quando ela finalmente chegou à cena. Ela encontrou sua amada filha e futuro genro tentando, sem sucesso, lidar com a situação.
Emma ainda estava falando quando, de repente, foi atingida por um tapa forte que efetivamente encerrou suas súplicas a Colton.
"Você não tem vergonha, tem? Tentar se prostituir para um homem noivo é o cúmulo da desvergonha e não será aceito nesta casa!" A Sra. Steele disse com um olhar gelado, surpreendendo a todos com sua intervenção quase oportuna.
"M-mas–" Emma conseguiu falar enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas não derramadas e vergonha.
"Saia daqui agora. Onde está a segurança? Vocês não permitem que qualquer um entre nesta ocasião, façam seu trabalho direito!"
Às palavras da Matriarca, a equipe de segurança no salão correu em direção a Emma, a agarrou e a levou para fora do salão pelos fundos enquanto ela lutava para se soltar.
"Desculpem por isso. Todos! Por favor, aproveitem. Afinal, é uma celebração." disse a Sra. Steele com o sorriso mais deslumbrante, retomando seu papel de anfitriã graciosa e mãe do dia.
O evento recomeçou e as conversas sobre o drama logo foram abafadas enquanto todos interagiam e se conectavam. Quase transformando o evento em uma convenção de negócios devido às personalidades impressionantes presentes.
Talia subiu para o escritório de sua mãe após receber um recado dela.
"O que foi? Esta é minha festa e eu preciso estar lá embaixo." disse ao entrar no escritório.
"Sente-se, querida. Temos assuntos a discutir."
Talia ouviu a seriedade na voz de sua mãe e imediatamente se sentou em frente à mesa. Perguntando-se qual era o assunto que a fez ser chamada para cima.
"Ok. O que está acontecendo?"
A Sra. Steele suspirou antes de começar. "Acabei de receber uma ligação da família Braxton. Eles-"
"OS BRAXTONS?!!" Talia interrompeu com os olhos arregalados, "o que eles querem?"
"Eu estava chegando a isso antes de você me interromper rudemente." sua mãe chamou a atenção. "Aparentemente, eles estão procurando uma esposa para o Sr. Braxton e acreditam que somos os mais adequados para esse posto." disse de uma vez.
"O quê? Por quê? Você não vai me pedir para deixar o Colton no dia do nosso noivado, vai?" Talia disse com um tom desafiador.
"Longe disso. Pense bem, por que eles iriam querer uma noiva da família Steele quando poderiam conseguir pessoas do mesmo nível social? Os Braxton não são qualquer um. Por que estão atrás de você?" ela perguntou pensativamente.
"Não faço ideia. Se você colocar dessa forma, parece suspeito. Ouvi dizer que o Sr. Braxton é um louco que não tem sentimentos. Talvez seja por isso."
Talia deu de ombros, sem o menor interesse. Ela preferia ficar com Colton, que tinha grandes perspectivas, do que ser a esposa triste de um maníaco!
"Ok. Então isso significa que vamos ter que recusar. Você já está comprometida, afinal."
"Não! Não faça isso. Esta é uma grande oportunidade. Eles pediram especificamente por mim?" ela perguntou de repente com desdém.
"Não exatamente, mas-"
"Então está resolvido! Mande a Emma. Já que ela está tão desesperada por um homem, por que não enviá-la para o louco? O que temos a perder? Talvez ela finalmente possa ser útil para nós."
Talia narrou com um brilho nos olhos. Ela acreditava que era a melhor maneira de vingar a humilhação que orquestrou mais cedo.
"Eu ia sugerir isso. Já que estamos na mesma página, está decidido, ela será enviada hoje à noite."