Capítulo 8 - O beijo do acordo
"Aqui, cuidado."
Cain guiou cuidadosamente a princesa de volta à terra firme depois que chegaram à Mansão Soulisse.
Notando que ela estava usando um vestido, ela não podia montar na posição de cavalgada com as pernas abertas. Por esse motivo, ela pôde sentir a totalidade do homem atrás dela enquanto a viagem progredia. Mesmo que ela tratasse Lorde Cain como um irmão mais velho, ele ainda era um homem, e um homem muito bonito, por sinal.
"Obrigada," ela respondeu educadamente e começou a observar a novidade ao seu redor.
Cain entregou as rédeas de seu cavalo ao cuidador do estábulo e então procedeu a dar as boas-vindas à princesa deslumbrada dentro do saguão da Mansão Soulisse.
"É a sua primeira vez aqui, então gostaria de lhe dar uma calorosa recepção em nossa mansão," Cain expressou confiantemente.
O Mordomo-Chefe, Sir Karl, foi quem atendeu pessoalmente às ordens de Cain enquanto a princesa estava presente. Ele lhes ofereceu um vinho doce e um prato de suflês quentes e recém-assados para saborear enquanto estavam na sala principal conversando sobre a história da família dele.
Havia vários retratos de seu pai, sua mãe e dele pendurados na parede para Lianne ver.
Trinta minutos depois, eles saíram da sala. Cain alegremente guiou a princesa em um tour pelas outras partes da mansão. A última parada foi o jardim principal fora do edifício. Ele sabia que a princesa gostava de tais lugares, mesmo em Regaleria.
Eles ficaram no centro da pérgula do jardim observando tudo ao redor junto com o belo pôr do sol à sua frente.
"Oh meu, este lugar é realmente lindo, meu Lorde," Lianne comentou ao ver o jardim em plena floração, apesar do fato de que a neve ainda cobria a maior parte da vegetação.
Ela soltou um suspiro percebendo como era maravilhoso contemplar outro lugar além das dependências de Regaleria.
Cain ficou satisfeito ao ver seu entusiasmo, pensando que estando ali, suas frustrações diminuiriam. Mas, havia outro sentimento profundo dentro dele que ele não podia negar apenas olhando para a mulher inocente à sua frente.
Quanto ele ansiava por fazer dessa mulher sua.
"Mas a beleza deste lugar não se compara a você, Lianne," Cain respondeu gentilmente para sua surpresa.
Seu coração acelerou quando ela o viu diminuir a distância entre eles. Essa proximidade era demais para ela, na verdade.
"Você ainda me deve um beijo," ele confessou, com os olhos escurecendo.
"Ha!" Uma realização instantânea a atingiu. Verdade! Era parte do acordo deles antes de Lorde Cain treiná-la para montar a cavalo. Ela estava tão absorta com outras questões que havia completamente esquecido sobre o acordo deles. Com um lugar como este; o lugar dele, por sinal; como ela poderia negar o beijo iminente que eles tinham que compartilhar?
"Mas eu..." Lianne tentou argumentar, não querendo ser conduzida por ele, mas ele continuou seus avanços sem mais demora.
"Sshhhh," Cain silenciou. Ele puxou sua cintura para mais perto e começou a tocar suas bochechas, traçando a suavidade de seus lábios com os dedos.
Lianne estava entre a linha tênue de ceder e se afastar. Embora ela quisesse cumprir o acordo em respeito ao que ele fez por ela, sentia que, no fundo do seu coração, não queria ser beijada por ele.
Mas não havia mais volta agora.
Seus lábios frios encontraram o calor dos dela enquanto ele se pressionava contra ela. Lianne lutou para se manter calma e permanecer no lugar enquanto ele continuava seu beijo mais profundamente.
Cain deslizou sua língua na boca dela e se moveu languidamente dentro dela enquanto ela fechava os olhos. Ela podia sentir inegavelmente seus beijos ardendo com paixão, mas, assim que a escuridão total a envolveu, um flash de memória surgiu em sua mente; uma memória que ela não podia negar, e era do momento em que Sua Alteza, o Príncipe Ruen, a beijou pela primeira vez na biblioteca.
O calor e a intensidade do beijo de Ruen rapidamente escaparam de seus pensamentos e entraram na realidade, a ponto de ela quase acreditar que era ele quem a estava beijando naquele momento. Com essa visão rápida, ela ficou extremamente atordoada e se afastou abruptamente do abraço de Cain.
"Ahhh! Não!" ela gritou em desespero. Ela imediatamente deu um passo para trás, afastando-se de Cain enquanto cobria seus lábios doloridos com a palma da mão esquerda.
Ao ver o rosto chocado de Cain, ela instantaneamente soube que havia agido de maneira estranha na frente dele.
"Desculpe. Cain, desculpe. É que é-"
"Seu primeiro beijo, eu sei," Cain interrompeu sem hesitação.
Lianne ficou profundamente vermelha com as palavras que ele acabara de dizer. Se era isso que ele acreditava, então que fosse. Ela certamente não podia lhe contar a verdade.
"Desculpe..." a princesa abaixou a cabeça.
Cain passou a mão ao longo de seu queixo e disse, com o olhar cheio de calor, "Não se preocupe. Eu entendo perfeitamente."
Ele a abraçou apertado e sussurrou palavras que ela não conseguiu discernir. Ele também estava agindo de maneira estranha. Se não fosse por causa do acordo que tinham, ela teria interpretado sua gentileza de outra forma.
"Devemos voltar para Regaleria?" Cain perguntou com um olhar satisfeito no rosto.
A princesa ficou surpresa com a pergunta inesperada. Pela primeira vez em sua vida neste reino, mesmo que fosse apenas por algumas horas, ela se sentiu tão livre! Por que ela iria querer deixar essa sensação de liberdade ir embora?
Cain instantaneamente leu seus pensamentos e começou a parecer visivelmente preocupado com o silêncio da princesa.
"Lianne," o jovem lorde começou a falar, segurando a mão dela entre suas palmas. "Eu sei que isso é difícil para você, mas você só precisa ser um pouco mais paciente."
A princesa olhou para aqueles olhos cinza-malva que pareciam quebrar as paredes de seus medos. Este homem havia feito tanto por ela desde que se conheceram. E ele havia feito isso inúmeras vezes para garantir que tudo ficaria bem. O que era diferente então hoje?
"Sim, eu... eu devo," ela assentiu em conformidade, mas seu coração parecia estar sendo arrastado pesadamente para o fundo do poço.
O céu estava crepuscular quando voltaram para a Mansão Regaleria da mesma maneira que vieram, montando seu garanhão, mas desta vez, ela se sentiu inquieta sob o olhar constante de Cain.
O beijo deles provou ser algo mais íntimo do que ela havia pensado inicialmente. Não era mais um contrato inicial entre eles, mas já a inconfundível afeição dele por ela, e ela percebeu isso tarde demais.
~ 0 ~
"Estou desapontado com você, Cain," Garlow anunciou secamente sentado em seu trono enquanto Cain se ajoelhava pela metade à sua frente com a cabeça abaixada.
Seu pai, General Midas, estava a apenas alguns metros de distância, mas ele podia sentir a tensão nos olhos de seu pai direcionada a ele.
Três dias depois que Cain levou a princesa para fora da mansão, a comitiva de Garlow chegou, e o que recebeu o rei desavisado foi o relatório de seus capangas sobre a aparente escapada de Cain e da princesa para um local desconhecido.
Foi realmente um evento decepcionante, e Garlow imediatamente considerou isso uma traição de sua confiança no jovem lorde.
"De todas as pessoas, você é quem deliberadamente me desobedeceu," o rei declarou irritado.
"Majestade, se isso ajudar a aliviar, meu filho devolveu a princesa ilesa," Midas falou de maneira trêmula. Sua compostura estava começando a vacilar apenas pelo fato de que seu filho agiu de maneira bastante estúpida.
"Hmmm, de fato, mas isso não apaga o fato de que seu filho poderia ter sido um cúmplice para a fuga dela."
"Verdade," Midas respondeu, sabendo que o rei não era um homem que perdoava facilmente quem o desobedecia. "Então, é seu direito puni-lo, Majestade," ele acrescentou, escondendo sua irritação com um problema tão incômodo.
Garlow sorriu satisfeito com a decisão de Midas. Com seu manto de veludo esvoaçando no chão acarpetado, ele se levantou, seus ombros altos e quadrados como um rei deveria ser. Ele olhou para Cain em seguida, que já estava se submetendo expectantemente a qualquer curso de ação que ele tomasse.
"Sentimentos são para os fracos, Cain. Isso, você deve gravar em seu coração," o rei declarou enquanto se aproximava do pai de Cain.
O general estava confuso quanto às intenções do rei, mas quando Garlow fez um gesto para que ele entregasse sua espada, tudo ficou claro.
Embora hesitante, ele entregou a espada ao rei satisfeito e observou atentamente enquanto ele se aproximava de Cain. Ele proferiu um xingamento silencioso, irritado com a tolice de seu próprio filho.
"Lembre-se bem disso, Cain." Garlow então levantou o rosto do jovem lorde usando a ponta da lâmina. "Grave isso em sua mente," ele continuou enquanto começava a cortar a carne da bochecha esquerda de Cain em um padrão diagonal.
Midas não pôde fazer nada além de assistir enquanto o rosto de seu filho era marcado pelo próprio rei.
Cain, no entanto, não se mexeu de dor em meio à sensação cortante da lâmina de metal em contato com sua pele. Se isso deixasse uma cicatriz, ele pensou, não importaria, pois seu tempo com a princesa valeu a pena. Especialmente o beijo que compartilharam, que só eles sabiam.
Um jorro de sangue rapidamente escorreu por seu rosto e manchou o chão acarpetado.
Garlow mostrou desgosto com isso e ordenou que saíssem imediatamente, jogando a espada ensanguentada no chão. Parecia que o rei estava mais preocupado com seu tapete real sendo manchado do que com suas próprias mãos.
Lianne estava alheia ao que havia acontecido com o lorde Von Cavill. Cain já havia prometido visitá-la novamente depois daquele dia, mas surpreendentemente, ele não voltou por vários meses.
Um dia, chegou a notícia na mansão de que o General Midas e alguns de seus soldados morreram em uma caverna desmoronada na Cidade de Soren.
Lianne ficou surpresa, é claro, e imediatamente se sentiu mal por Cain. Embora quisesse confortá-lo pela perda, não podia fazê-lo, pois ainda estava detida dentro da mansão.
~ 0 ~
"O que ele estava fazendo naquela maldita caverna desde o início?!" Cain, embriagado, desabafou descuidadamente para seus amigos soldados em uma taverna localizada em uma cidade de Regaleria, a apenas alguns quilômetros da Mansão Soulisse. Quinze dias haviam se passado desde que ouviu sobre a morte de seu pai, enterrado em uma caverna, e ele ainda tinha dificuldade em acreditar na notícia.
Testemunhos dos soldados sobreviventes mostraram que foi realmente a depressão da caverna e o eventual tremor que fizeram o teto da caverna desabar, enterrando os outros soldados dentro, incluindo o General.
Foi no segundo dia que os corpos foram encontrados e então enviados para Regaleria. O rei Garlow estendeu suas condolências, mas não fez comentários sobre o trágico evento. A resposta sobre por que estavam dentro da caverna desde o início era um mistério para o conselho real e para todos. Cain também queria saber, mas não podia simplesmente invadir o salão do trono e exigir uma explicação do rei.
Eram onze e quinze da noite quando Cain voltou para a Mansão Soulisse. Foi apenas quatro dias atrás que ele se tornou formalmente o Lorde da Mansão, para seu descontentamento, após o enterro do corpo de seu pai.
O mordomo de seu pai conseguiu acomodá-lo em um sofá perto da lareira na sala de estar. Embora soubesse que o novo lorde da casa estava embriagado demais para se importar com qualquer coisa que ele dissesse, optou por lhe entregar a carta que foi recebida naquela tarde pelo palácio, selada com o selo do rei.
Apesar de sua cabeça estar zonza, ele aceitou a carta e a abriu. Então, seus olhos se arregalaram ao ler o conteúdo. O rei realmente pediu que ele se tornasse o novo general do Exército Real de Regaleria, cargo que seu pai costumava comandar.
Com uma responsabilidade tão grande, ele sabia que isso colocaria uma pressão enorme sobre seus ombros, mas era uma oportunidade que ele não podia deixar passar. Ele poderia aprimorar suas habilidades de combate e liderança, algo que seu pai vinha treinando-o para fazer, e outra coisa, o que preenchia completamente sua mente eram as vantagens intermináveis de ser um general de Regaleria, e o fato de que essas vantagens apontavam para uma pessoa em sua mente, a princesa.
Cain reconheceu que Garlow já esperava que tais eventos acontecessem, mas considerando que o próprio rei o promoveu a general, ele poderia já ter perdoado sua recente ação desobediente.
Já fazia meses desde que se viram. A única memória que Cain mantinha era a do beijo no jardim da Soulisse. O rei provou ser um obstáculo entre ele e a princesa. Mas agora, ele poderia ter a chance de visitar a mansão Regaleria novamente sem qualquer apreensão em sua mente contra o rei.
Na manhã seguinte, Cain se apresentou ao castelo para uma audiência com Sua Majestade.
Ele vestia o uniforme militar imperial dos cavaleiros de Regaleria; um casaco de tom azul profundo com contornos de ouro e prata nas bordas e com o brasão real do reino bordado pesadamente no lado esquerdo.
As calças também eram da mesma cor uniforme com a mesma quantidade de bordado real nas bordas, combinadas com botas pretas bem polidas, e ao seu lado direito estava a própria espada de seu pai, colocada em sua bainha.
Seu cabelo estava penteado para os lados e bem arrumado, fazendo-o parecer um espécime masculino perfeito.
As criadas que tinham afeto pelo jovem lorde gritaram de alegria ao vê-lo visitar o castelo novamente, e o fato de que agora ele era um oficial de alta patente do Reino de Regaleria as deixou ainda mais entusiasmadas.
O novo general subiu até o salão do trono no terceiro andar sem qualquer demora e com um olhar impassível no rosto sobre a comoção dos servos no saguão principal. Ele agiu de maneira estoica e imponente, como esperado de um general de alta patente, pronto para receber sua primeira missão do rei.
Uma hora depois, ele saiu do salão do trono com um olhar sombrio no rosto; sentindo-se desapontado e confuso com o que o rei acabara de lhe instruir.
"Lorde Cain!" Lianne gritou, chamando sua atenção enquanto ele passava pelos estábulos reais.
"Lianne! É tão bom vê-la novamente," o general cumprimentou calorosamente enquanto pegava sua mão direita e beijava ternamente as costas de sua palma.
A princesa ficou surpresa com essa ação repentina e se sentiu tensa por causa disso.
"Sim, faz um tempo. Uhm, como você tem estado?"
"Como sempre, Princesa," ele respondeu livremente, mas com um toque de frustração na voz.
Com a proximidade entre eles, Lianne notou uma cicatriz tênue na bochecha esquerda dele. Ela queria perguntar sobre a cicatriz, mas sua atenção foi capturada por Paul, o cuidador dos estábulos, que se aproximava puxando as rédeas do cavalo de Cain.
O cuidador então abaixou a cabeça, notando a presença do novo general, e entregou as rédeas do cavalo a ele.
Ela olhou de volta para o lorde esperando que Cain pegasse prontamente as rédeas, mas ao se virar para ele, viu que Cain estava olhando para ela o tempo todo.
"General Cain," a princesa conseguiu falar em meio à sua ansiedade. "Seu cavalo está aqui."
Cain nem sequer se virou para o cuidador. Em vez disso, ele fechou o espaço entre ele e a princesa e a abraçou apertado, para seu aparente choque.
Paul também ficou boquiaberto ao ver o que ocorrera à sua frente e se sentiu envergonhado por sua presença indesejada. Apressadamente, ele abaixou a cabeça e fechou os olhos.
"Eu senti tanto a sua falta," o general sussurrou gentilmente em seu ouvido.
Lianne estava confusa sobre o que responder. Ela sabia que Cain precisava de alguém para confortá-lo devido à sua recente perda. Se ao menos ela pudesse tratá-lo mais como um irmão, como no passado, não precisaria se preocupar tanto em confortá-lo.
"Eu... sinto muito pela sua perda," foi tudo o que ela conseguiu dizer. Suas mãos alcançaram o ombro dele, mas pararam no meio do caminho, incapazes de se forçar a abraçá-lo de volta.