Capítulo 6 - Saudade de você
"Um brinde a um trabalho bem feito."
Vancent ergueu sua própria taça de champanhe no ar após terminar seu longo brinde.
Ele estava sentado ao lado de uma bela jovem de vinte e quatro anos, vestindo um vestido preto de lantejoulas muito revelador, com o corpete empurrando seus seios para cima, apresentando uma exibição sedutora.
Ela era Lady Kathrine de Forte, uma prima distante da Família Lutfergaurd.
Aparentemente, a zeladora do Château de Veirsalles, Madame Trina, a convidou para um jantar com o príncipe de Regaleria, que estava sentado no centro de uma longa mesa de jantar, mas desde que o príncipe chegou ao château há um ano, Kathrine vinha tentando chamar a atenção do príncipe sem sucesso.
O próprio navio do Príncipe Ruen, o Esclava, estava quase concluído. Faltavam apenas alguns pequenos detalhes antes que ele pudesse zarpar formalmente em sua primeira viagem.
Como sempre foi desde jovem, participar de festas nunca esteve entre suas atividades. Ele não teria feito este jantar se não fosse pela insistência de seus camaradas.
Aparentemente, a verdadeira intenção desses homens era admirar a beleza de Kathrine, que também estava se divertindo sendo bajulada. Ela era a única mulher do grupo.
Junto com o príncipe e Vancent Chausegard, que era o segundo em comando do navio de Ruen, estavam presentes Virgil Alamonte, Armond Ruisse, Justin Cklavdimitri e Redlan Rosenthal, todos de descendência real e os solteiros mais cobiçados em seus respectivos países.
Os homens se tornaram bons amigos desde que se conheceram no primeiro ano de Ruen na educação externa no La Concorde Royale College.
Se seus amigos eram do tipo descontraído e charmoso durante a vida estudantil, o príncipe era o tipo estoico, bonito e misterioso, como se esperava de um filho de um governante implacável.
Aparentemente, há algum tempo circulavam boatos de que Garlow estava conquistando terras por capricho e sua conquista mais recente foi a rica Cidade de Olga.
Ser amigo do filho desse rei era provavelmente a maneira mais segura de ser excluído das conquistas do Rei Garlow, e ser amante e amante desse príncipe seria muito melhor do que qualquer outra coisa, e era isso que passava pela mente de Kathrine desde a chegada dele.
O jantar foi servido e todos comeram com gosto. Conversas eram jogadas aqui e ali, assim como suas risadas estrondosas. Todos estavam aproveitando a noite, exceto o Príncipe Ruen, que como sempre, mantinha seu humor distante; não falava, não sorria.
Seus amigos entendiam seu comportamento e não se importavam.
Logo após o jantar, ele imediatamente se desculpou e saiu da sala, algo que Lady Kathrine ficou feliz em ver.
"Você não é um homem despreocupado, não é, Alteza?"
Ela lentamente conseguiu se aproximar do príncipe, que estava sozinho em uma varanda no segundo andar do château.
Ele segurava sua taça de champanhe olhando para o céu antes de sua intrusão, pensando em uma única mulher em seus pensamentos.
Era uma noite estrelada e fria, algo que o príncipe preferia quando era mais jovem, por volta dos dez anos de idade. Ele se lembrava de conseguir subir em um pinheiro na ala norte da mansão de Regaleria para ter uma visão mais próxima das estrelas.
Foi há muito tempo e ele ainda era inocente com todas as emoções humanas, mas a sensação de vazio sempre esteve presente em seu coração. Ele pensava naquela época que as estrelas brilhantes poderiam preencher esse espaço vazio.
A brisa gelada começou a picar a pele nua de Kathrine, causando-lhe desconforto. Ela sabia que deveria ter trazido um xale para se aquecer, mas seu objetivo era se mostrar sedutora diante do príncipe.
"Está frio aqui fora. Você deveria voltar para o salão," Ruen respondeu diretamente, não querendo que sua própria paz fosse interrompida.
"Você não está gostando da minha companhia, Alteza? Acho que não me encaixaria lá agora. Seus amigos estão discutindo sobre mulheres."
Ruen arqueou uma sobrancelha em resposta, "Você não é estranha para eles, Lady Kathrine. Certamente, sua presença perto deles os excita muito."
"Você já está me excitando, Alteza. Só de estar aqui nesta área escura do château... como se estivesse me convidando." A mão de Kathrine subiu lentamente pelo elegante terno preto de Ruen e prosseguiu para tocar seu rosto sem demora.
Ela era apenas cinco polegadas mais baixa que ele. Embora estivesse de salto, ainda se colocou na ponta dos pés para alcançar a altura de seus lábios. Seus olhos fixos nele como se implorassem por algo... algo que Ruen nunca poderia dar.
Ela intencionalmente pressionou seus seios contra o peito dele para que ele sentisse o inchaço, esperando que, com tal tentação, até mesmo o príncipe apático não pudesse resistir.
Ruen soltou um longo suspiro nasal e começou a virar a cabeça para longe do rosto dela.
"Lady Kathrine, insisto que você entre agora."
Ele rapidamente se afastou para abrir espaço entre eles, para a decepção da jovem. Ele estava definitivamente deixando claro que não estava encantado por seus encantos.
"Mas você se sentirá solitário aqui se eu o deixar, Alteza," ela implorou, piscando os cílios ao mesmo tempo.
Ela continuou suas carícias no ombro de Ruen, esperando cativá-lo mais uma vez, mas ele permaneceu imóvel.
"Bem pelo contrário," Ruen concluiu. "Estou aqui para me livrar de qualquer companhia, mesmo a de uma mulher."
"Oh! Alteza!" Kathrine exclamou em excitação. "Que frio. Você brinca com as emoções de uma mulher sem hesitação, mas eu não sou uma que se desencoraja tão facilmente."
Ele a encarou sem expressão e começou a passar por ela em direção a uma escada conectada na extremidade da varanda.
Ela ficou perplexa com a ação dele, mas já antecipava tal tratamento frio. Madame Trina já a havia avisado que ela teria que fazer um grande esforço para seduzi-lo, mas que valeria a pena no final se fosse bem-sucedida.
Ela estava tomando todo o tempo que precisava e não tinha pressa. Afinal, ela tinha todo o tempo que ele passaria em Veirsalles e, além disso, não tinha concorrência. Quem realmente amaria um homem tão frio quanto ele, além dela mesma? Bem, isso mesmo que seu chamado amor fosse apenas uma mera charada.
Na manhã seguinte, o príncipe cavalgou com seu garanhão até os cais do Lago de Veir, a alguns quilômetros do château. O lago era amplo e profundo, de tonalidade verde escura e azul claro. Era diretamente conectado ao Estreito de Redfort e ao oceano, uma vantagem para a viagem inaugural do Esclava.
Ruen estava no centro do convés observando o evidente progresso do navio; atrás dele estava o pilar principal onde a maioria dos mastros estava diretamente conectada para suporte. A âncora estava posicionada a um centímetro abaixo da água doce, as velas estavam mantidas intactas pelas cordas, e a bandeira do Reino de Regaleria estava pendurada no topo do mastro mais alto.
Em breve, este navio zarparia pela primeira vez, e ele garantiria que voltaria para Regaleria.
Já fazia um ano desde que ele havia deixado a mansão. Cada dia era um tormento para ele, pois seus pensamentos frequentemente se voltavam para a princesa de Vhillana. Desde sua chegada a Veirsalles, ele não tinha ouvido nada sobre a mansão de Regaleria e seus residentes, especialmente sobre ela.
Isso o teria deixado louco, mas felizmente, na manhã cedo, ele recebeu uma carta anônima endereçada a ele.
De pé na grade lateral do navio, de frente para a vista panorâmica do lago, ele abriu cuidadosamente a carta para ler seu conteúdo. Para sua surpresa, era de Lady Faye. Embora o conteúdo da carta fosse mais de negócios formais, certamente não deixou de aumentar as apreensões de Ruen.
Era apenas uma nota adicional incluída pela Serva Chefe, mas ela sabia que seu relatório o deixaria bastante inquieto.
A princesa começou a andar a cavalo alguns meses depois que você partiu, Alteza, e é com a assistência de Lorde Cain. Até o momento, ela usou suas novas habilidades para escapar dos muros da mansão. Só o tempo dirá quando seu pai, Sua Majestade, tomará uma atitude sobre este assunto, pois parece que Lorde Cain não pediu permissão para o treinamento de cavalo dela. No entanto, seu espaço de corrida foi limitado apenas ao pátio, mas foi suficiente para Lorde Cain passar tempo com a princesa. Excluindo este fato, estou feliz pelo progresso dela, pois ela parece estar mais confortável vivendo na mansão agora do que nos anos que se passaram.
Ruen imediatamente amassou a carta e a jogou na água, como se toda a sua raiva fosse despejada nela.
Isso o irritava profundamente, como seu rival havia aproveitado sua ausência. Certamente, Cain estava se impondo sobre ela.
Por enquanto, sua única esperança e confiança repousavam em dois de seus leais servos, Lady Faye e Lord Jared, para manter a segurança da princesa.
"Alteza," uma voz rouca falou atrás dele. "É a primeira vez que vejo você derramar suas emoções assim." Vancent caminhou lentamente até o lado de Ruen com as mãos nos bolsos. Ele inalou profundamente, acolhendo a brisa matinal do lago, misturada com o aroma dos pinheiros ao redor.
"Bem, pelo menos sei que você não é de pedra." Ele sorriu enquanto Ruen o olhava, divertido com sua franqueza. "Sempre pensei em você como o príncipe de gelo do nosso grupo desde os tempos da faculdade, nunca soube que você poderia ser afetado por emoções humanas até agora."
"Hmf," Ruen bufou em desapontamento.
"Você está cedo?" Vancent observou.
"Só quero me livrar de qualquer atenção," o príncipe respondeu vagamente.
"Ah, você quer dizer Lady Kathrine?"
Ruen olhou para seu segundo em comando com severidade, mas deu um leve aceno de concordância.
O último mostrou seus dentes brancos em uma risada quando percebeu instantaneamente o dilema do príncipe.
"Bem, que me condenem. Pensei que tinha um rival nas afeições de Kathrine." Vancent deu um tapinha no ombro de Ruen de maneira fraternal enquanto começava a falar. "Você sabe bem o quanto aquela loira está perdidamente apaixonada por você, certo?"
"Quando me importei com isso, Vancent?" Ruen exclamou friamente, sem um pingo de dúvida na voz.
"Sim, claro, eu sei o que você quer dizer. Não se preocupe, farei o meu melhor para afastá-la da sua atenção."
"Não me importo nem um pouco com essas coisas triviais. Por todos os meios, faça o que você faz de melhor," Ruen respondeu indiferente.
Vancent revirou os olhos em resposta. Verdadeiramente, o príncipe ao seu lado era uma rocha difícil de quebrar.
"Bem, pelo menos tive a chance de ver você se emocionar com a carta que acabou de jogar na água. O que havia nela, afinal? Algo está acontecendo em Regaleria?"
Ruen não respondeu. Ele olhou fixamente para a água enquanto tentava compor seus pensamentos.
Vancent esperou pacientemente por sua resposta enquanto também observava a placidez do lago, mas já esperava que ele não daria nenhuma resposta.
O jovem solteiro continuou a olhar para a paisagem enquanto o príncipe descia do navio para a terra em direção ao seu cavalo.
Esse era o Ruen que ele conhecia bem desde que se tornaram amigos; frio, distante e sem se importar com o que o cercava. Por qualquer razão que fosse, o príncipe mostrou algum desconforto após ler a carta. Isso o fez perceber que ele não era um bastardo de pedra, afinal.
Depois de alguns segundos, um sorriso apareceu nos lábios de Vancent enquanto ele olhava diretamente para o pedaço de papel flutuante ao seu alcance.