Capítulo 4 - Seu acordo
"Sua Majestade," disse um homem musculoso, ajoelhando-se parcialmente em frente ao Rei para mostrar seu respeito e total submissão.
"Midas," respondeu o Rei Garlow, sentado em seu trono na sala do trono, localizada no terceiro andar, no centro da mansão.
Ele vestia um manto ricamente bordado com ouro persa e uma brilhante pele vermelha de cor vermilion ao redor dos ombros. Sua cabeça estava adornada com uma coroa extravagantemente decorada com pedras preciosas e diamantes, e ao redor do pescoço, usava um grosso colar dourado com um pingente de esmeralda como peça central. Esse pingente de esmeralda era, na verdade, a própria relíquia da família real de Vhillana. Era evidente que ele adorava tal pingente por razões desconhecidas por qualquer súdito seu, nem mesmo por seu próprio filho.
A sala do trono era provavelmente a crème de la crème de todos os cômodos da mansão Regaleria; o grande salão Regaleria era apenas o segundo.
Tinha um espaço enorme que podia ser ocupado por uma audiência de até cinco mil pessoas, todas sentadas. A sala tinha um piso de mármore azul perfeitamente polido e quarenta pilares de mármore dispostos paralelamente à esquerda e à direita.
Havia também, no corredor central, um largo tapete vermelho sangue que se estendia da porta principal até o trono do Rei. Havia um total de vinte e cinco lustres de ferro preto iluminando o salão e enormes lustres de cristal francês, dois dos quais estavam colocados no centro, logo acima do trecho do piso acarpetado de vermelho, e um bem acima da cabeça do trono do Rei.
O teto tinha cerca de seis metros de altura e era pintado com a obra-prima do artista mais procurado do reino, Professor Jean de Larecroux; o brasão do reino no meio e uma pintura artística livre de anjos celestiais, paisagens do reino de Regaleria e a pintura mais intrigante no topo do teto da porta principal, o pingente de esmeralda brilhando intensamente.
De fato, o Rei se orgulhava disso. Certamente, uma exibição extravagante das muitas riquezas que ele havia acumulado ao longo dos anos atacando outros reinos.
"Sua Alteza, o ataque à Cidade de Olga foi uma vitória," Midas falou enquanto levantava seu rosto não barbeado para o Rei.
"Hmmm," o Rei roncou. "Tudo está começando a tomar forma. Um reino tão pequeno, mas um líder muito confiante, assim como Aulrick." Havia um gosto de desgosto em sua voz quando pronunciou o nome. "A Cidade de Olga é um ingrediente importante para meu plano final. Em breve. Muito em breve, tudo se concretizará."
"O primeiro Duque de Olga e o falecido Rei Aulrick de Vhillana eram amigos, Sua Majestade. Eles uma vez conspiraram um ataque contra você," Midas relatou diligentemente.
"São tolos por pensar de outra forma, e agora veja o que aconteceu com Aulrick, apenas cinzas e nada mais. Tão frágil é o corpo humano." O Rei Garlow pegou seu cálice de uma bandeja e o esvaziou de um gole. Seus olhos estavam manchados de arrependimento e decepção, não com o falecido rei de Vhillana, mas consigo mesmo por ser humano. "Vá e faça os preparativos para a Cidade de Olga. Você sabe o que fazer."
"Sim, Sua Majestade." O General Midas levantou-se rapidamente, ainda vestido com sua armadura de ferro prateado, com um olhar de satisfação no rosto.
Cain estava no escritório privado quando o mordomo-chefe, Sir Karl, da Mansão Soulisse, informou-lhe da chegada de seu pai. Ele saiu imediatamente para cumprimentar seu pai, apenas para encontrar o velho general se preparando para partir novamente.
"Indo tão cedo, pai?" Cain perguntou, encarando seu pai que estava prestes a montar seu garanhão marrom, equipado com a mesma quantidade de armadura que seu dono.
"Você não ficaria entediado ficando aqui, eu sei. Você não precisa da minha companhia," seu pai expressou enquanto olhava para seu filho com um olhar furtivo nos olhos. "Mas seja cuidadoso com suas ações, Cain. O Rei Garlow ainda precisa lidar com ela."
As sobrancelhas de Cain se arquearam em irritação. "Eu não sei do que você está falando, pai."
"Hmm, meu filho, o príncipe está em Veirsalles. Certamente, você sabe o que isso significa, não sabe?"
O jovem lorde levantou a cabeça enquanto seu pai se sentava confortavelmente nas costas de seu cavalo. Ele deu ao pai um olhar astuto, como se compreendesse o que ele acabara de dizer.
"Não se esqueça, no entanto, Sua Majestade parece ser afeiçoado à princesa. Sua virtude é a única coisa que ele quer que permaneça intocada," Midas lembrou firmemente, intimidando seu filho em resposta.
"Você sabe que eu a quero, pai, e Garlow é o único que está entre esse pensamento e ela," Cain respondeu enquanto cruzava os braços.
"Hmmm, e o que dizer do príncipe?" ele perguntou, com as sobrancelhas arqueadas de curiosidade.
"Ele nem é uma ameaça. Ela o odeia, todo mundo sabe disso." Cain cerrou os punhos com força ao pensar no homem com quem ela vivia sob o mesmo teto há anos. De alguma forma... de alguma forma, um pensamento nunca deixou sua mente de que havia uma possível chance de o príncipe ter se aproveitado de sua vulnerabilidade.
"De fato," Midas respondeu, "mas aprenda, meu filho, a palavra ódio tem um grande contexto que nenhum homem pode entender."
Cain lhe deu um olhar inquisitivo. Ele então ofereceu o capacete de seu pai, e o general o pegou.
"Você está zombando, pai," ele falou rigidamente.
Incapaz de abalar a crença de seu filho, o general apenas o olhou com amargura. Ele resmungou baixinho e evitou encontrar seu olhar.
Em seu amplo pátio, as melhores tropas de Regaleria esperavam por seu comando. Ele inalou profundamente e falou, "Eu sinto cheiro de sangue no ar," e com isso, sinalizou para seu grande cavalo começar. Não demorou muito para que sua comitiva desaparecesse da vista na Mansão Soulisse.
Meses se passaram desde que o príncipe partiu, Lianne não se preocupava com sua presença, e estranhamente, nem o Rei se mostrou nem a convocou, para sua alegria. Foi quando ela ouviu de Lady Faye que haveria uma festa naquela noite em homenagem a mais uma vitória do Rei, a Cidade de Olga agora era dele para governar.
A notícia não a animou, ao contrário, mudou seu humor jovial para um sombrio.
"Hmf!" Ela suspirou profundamente. "Outro reino." Ela balançou a cabeça em desapontamento. "Quando ele ficará satisfeito!"
Com sua raiva evidente, ela inadvertidamente esfregou a crina de um cavalo tão forte que fez o animal se afastar dela.
"Não, não, não fique! Fique!" Ela tentou freneticamente acalmar o cavalo.
"Você parece estar zangada com algo, Princesa," uma voz masculina profunda falou, vindo da entrada do estábulo.
"Hã?" Lianne rapidamente se virou para onde estava a voz. "Lord Cain, você me assustou."
Ele sorriu, divertido com a afirmação dela. Começou a caminhar em direção a Lianne e, sem aviso, acariciou ternamente seu cabelo embaraçado, beijando-o ao mesmo tempo, fazendo Lianne se sentir consciente.
"Você se assusta facilmente, Princesa. Acho que essa é sua fraqueza. Você se importaria se eu lavasse seu lindo cabelo para você, como você está diligentemente fazendo com esse cavalo?"
As sobrancelhas de Lianne se arquearam. "Hmmm, você é um grande falador, herdou isso do seu pai? Mas não, nem pensar, meu Lorde." Ela sorriu brevemente, fazendo o coração de Cain bater mais forte de contentamento.
Continuando seu trabalho anterior, ela começou a jogar água no cavalo com um balde meio cheio.
"Sim, seu sorriso é muito melhor do que sua carranca, Lianne," Cain afirmou enquanto observava a princesa tentando se manter ocupada. Ele notou como ela vestia seu vestido casualmente, apesar de ser uma princesa, e isso provocou uma reação masculina nele, exatamente abaixo da cintura.
Ela usava um vestido de camponesa rendado; o comprimento logo acima do joelho, com os ombros expostos e o busto à mostra, subindo e descendo sedutoramente para ele apreciar a visão.
"Não te vi por um tempo," Lianne questionou, novamente esfregando a crina do cavalo.
"Sentiu minha falta?" Cain respondeu rapidamente de maneira provocativa.
Lianne, em resposta, deu-lhe um olhar astuto de desagrado.
"Não se preocupe, não estou em treinamento agora," ele acrescentou enquanto se apoiava em uma coluna de madeira a alguns passos dela. Ele usava calças pretas combinadas com uma camisa azul de cambraia solta, que acentuava seu corpo musculoso e esguio.
Lianne sempre lembrava da aparente fascinação das criadas por ele. Ele era um homem de alta classe, qualquer mulher facilmente desmaiaria por ele. Ela achava bobo ouvir que elas dariam sua virgindade a ele a qualquer momento sem pensar duas vezes, mas sentia que não estavam exagerando, pois Cain realmente merecia a atenção.
"Oh, claro, seu pai está em Olga neste momento, certo?" Ela o encarou brevemente e depois voltou a lavar o cavalo com água fresca.
"Apenas a comando do Rei, minha Princesa," Cain justificou, conhecendo as visões hostis de Lianne sobre o Rei e seus modos de pilhagem.
"Certamente," ela respondeu, dando-lhe uma expressão vazia. "Hmmm, então você tem muito tempo livre, vejo. Então, você está aqui para me ajudar com isso, certo?"
Cain fez uma pausa, tocando o queixo como se estivesse pensando. "Bem, eu posso ser persuadido."
"De quê?" A princesa lhe deu um olhar intrigado. "Você não está me chantageando, está?"
"Um beijo nos lábios seria suficiente, Princesa," ele respondeu diretamente. Seu olhar fixo nela.
Os olhos de Lianne piscaram. Só pela mera menção dessa palavra, ela se lembrou dele.
Droga.
De todas as coisas, por que ele?
Então suas bochechas de repente esquentaram. "Você está blefando de novo, meu Lorde," ela respondeu, ligeiramente surpresa com sua ousadia.
Ela começou a caminhar para fora dos estábulos e começou a lavar as mãos no poço de água conectado a um rio que fluía fora da mansão Regaleria. Era uma água fresca, cristalina, fresca o suficiente para alegrar seu humor do dia.
Cain estava atrás dela, seguindo-a e esperando por sua resposta. Ele sabia que o silêncio seria suficiente para passar um dia com ela e ele valorizava isso. Encantava-o apenas vê-la fazer as tarefas que ela executava perfeitamente. Nunca tinha sido tão cativado, e pensar que ela era uma princesa e não uma serva o divertia ainda mais.
Ela se levantou, batendo levemente as mãos no vestido de camponesa e começou a falar, "Então, tenho o prazer de informá-lo, meu Lorde, que terminei as tarefas de hoje. Você não precisa mais estender sua ajuda."
Ela sorriu astutamente para ele, mas ele respondeu com mais um olhar provocador, "Você nunca falha em desviar das minhas investidas, Lianne."
"Não sou treinada para isso, Lorde Cain." Lianne levantou o olhar para o céu, percebendo como a tarde estava bonita.
"Então, como posso ser útil para você neste dia maravilhoso?" Cain então inclinou a cabeça, posando como um cavalheiro, como se estivesse convidando uma dama para dançar.
Ela parou por um segundo e então começou a responder de maneira zombeteira, "Vá e ocupe-se com os preparativos para a festa desta noite, meu Lorde."
Isso deixou Cain se sentindo rejeitado.
"Oh, não. Você pode fazer melhor do que isso?!" ele respondeu, apressadamente seguindo-a enquanto ela caminhava em direção à entrada dos estábulos.
Qualquer coisa menos isso. Deixá-la nesta tarde era a última coisa em sua mente.
"Qualquer coisa?" Ela parou no meio do caminho e então encarou Cain, que ficou surpreso com sua brusquidão.
"Sim, qualquer coisa," Cain respondeu, tão seguro de si.
"Então, me ensine a montar um cavalo," Lianne exigiu diretamente.
"Montar um cavalo?" Cain limpou a garganta.
"Sim, e nem pergunte, você já sabe por quê."
O pedido de Lianne fez Cain pensar muito. Ele cruzou os braços sobre o peito e olhou para Lianne, que o encarava seriamente, esperando por sua resposta.
Céus! Que rosto adorável. Tão inocente. Tão puro. O sol beijava brincalhão seus olhos cor de avelã e sua boca era mais do que beijável.
Ele ponderou as consequências disso. Não faria mal a ela nem irritaria o Rei se ele a ensinasse a montar, certo?
"Se eu disser sim, então você me permitiria beijá-la?" Cain ofereceu sem hesitação.
"Na bochecha, sim, claro," Lianne respondeu furtivamente, prendendo seu longo cabelo parcialmente ondulado enquanto uma rajada de vento passava por eles.
"Não. Não. Deve haver um mal-entendido, minha Princesa." O jovem lorde fechou o espaço entre eles e sussurrou cuidadosamente no ouvido de Lianne, segurando ambos os ombros dela para que ela não recuasse. Isso deu a Lianne arrepios só com a proximidade de seus rostos. "O que eu quis dizer foi, um beijo em seus lábios deliciosos."
As bochechas de Lianne ficaram timidamente vermelhas ao ouvir isso. Ela notou que Lorde Cain a estava provocando mais do que o habitual. Ela sempre sentia aquele sentimento fraternal ao redor dele, mas agora, algo estava diferente. Algo mais incomumente íntimo.
Ela pensou bem e finalmente, assentiu para ele.
Se isso significasse para ela sentir um pouco de liberdade dentro das paredes da mansão, então ela arriscaria.
Até que ele viesse cobrar seu pagamento, ela não precisaria se preocupar com isso e se concentraria em seu treinamento.