Capítulo 2 - Atenção indesejada
Em uma das andanças de Lianne pela mansão, ela descobriu a biblioteca real na ala norte do segundo andar. Imediatamente, tornou-se seu lugar favorito de refúgio entre todas as áreas, já que ela adorava ler livros. Nunca havia um dia em que ela não estivesse com um livro na mão. No entanto, com uma coleção tão enorme dentro da biblioteca, não era de se admirar que seu tempo fosse gasto ali.
O Príncipe Ruen estava sentado em uma bergère intricadamente esculpida perto da lareira da biblioteca quando ouviu o som da maçaneta girando. Ele não se importou, pensando que era Lord Jared, o mordomo da mansão, informando-o sobre seu descanso.
Embora fosse um quarto para uma da madrugada, dormir era a última coisa em sua mente, pois estava absorto em finalizar um plano para um grande navio a ser construído com a aprovação de seu pai. Plantas e papéis amassados estavam espalhados pela mesa redonda de vidro. Apenas o abajur e a lareira forneciam a luz necessária, o resto da biblioteca estava coberto pela escuridão.
Olhando brevemente para a porta de entrada quando ela se abriu lentamente, seus olhos se arregalaram rapidamente. Lianne entrou na sala vestindo apenas um robe de noite para aquecer seu corpo. Ele quase não respirava ao vê-la fechar a porta.
Ele admitiu para si mesmo que tinha tomado uma ou duas taças de vinho, mas essa aparição à sua frente parecia mais tangível do que apenas uma alucinação criada pelo álcool.
Lianne ofegou surpresa no momento em que se virou e viu o príncipe olhando para ela. "Oh, pensei que não havia ninguém na biblioteca," ela afirmou em um tom seco. Sua voz suave ressoou na cabeça de Ruen, sugerindo-lhe a realidade. R.e.a.l.i.d.a.d.e.
Ele estava tão atônito quanto ela. Não só era a primeira vez que se encontravam na biblioteca; com uma hora tão tardia, ele nunca esperava que alguém entrasse, muito menos ela!
Seus olhares se encontraram e imediatamente uma chama ardente de ansiedade surgiu dentro de Lianne. Aqueles olhos vagamente etéreos, castanho-esverdeados, a fizeram estremecer instantaneamente.
Ela tinha sido bastante bem-sucedida em seus planos de evitar dois de seus captores mais odiados por anos. Por essa razão, ela não havia detalhado exatamente as características físicas masculinas de Ruen.
Por impulso, seus olhos o examinaram da cabeça aos pés, dando-lhe uma boa avaliação de sua aparência. Ele também havia se tornado um homem bonito, assim como Cain. Seu cabelo castanho-escuro estava meio arrumado, com as laterais mais curtas. Ele usava uma camisa preta de mangas compridas, com os botões meio abertos no peito, emitindo uma aura sexy, sombria e introspectiva.
Ele tinha os atributos mais belos de todos os homens que ela já havia visto; um rosto simétrico com traços fortes e agradáveis - um queixo esculpido, um nariz bem definido e lábios que gravitavam para beijáveis. Ele também tinha costas largas, magras e musculosas para um homem de apenas vinte e cinco anos. Ele era cinco polegadas mais alto que ela, sendo que ele tinha um metro e oitenta e três de altura.
Ele era um colírio para os olhos, verdade, mas o que não complementava suas características era o quão indiferente ele parecia. Seu rosto quase não mostrava expressão, como se fosse um manequim. Seu rosto escuro e bonito a fez lembrar do mesmo homem em seus sonhos, ou melhor, seus pesadelos, e isso a intrigou.
Lianne piscou três vezes. Ela não havia percebido que suas reflexões sobre ele a tornaram vulnerável momentaneamente. Ela recuperou sua compostura e rapidamente começou a sair da sala, mas foi rapidamente interrompida quando ele comentou secamente, "Eu devolveria esse livro antes de sair se fosse você."
Ele se levantou e cruzou a sala, parando a poucos metros da princesa, então se encostou em uma estante, cruzando os braços sobre o peito.
Ela se virou e o encarou com confusão e dúvida. Traria algum benefício se ela o ouvisse?
“Meu nome está escrito nesse livro. Veja você mesma na última parte da página, lá estão gravadas as iniciais ‘RWS’. Você deveria ter pedido permissão antes de usá-lo.”
Alvo - atingido.
O príncipe sabia que, ao irritá-la, ele captaria sua atenção mais preciosa. Ele estava ciente de que ela estava se esforçando muito para evitá-lo, mesmo morando na mesma mansão. Fazer exatamente o que a irritaria seria a única opção, e certamente, ele estava certo.
Insultada, Lianne começou a caminhar, seus pés pisando pesadamente no chão acarpetado em direção a ele. Ela estava tão zangada que havia esquecido como se comportar de maneira cortês na frente de um homem.
Ela nem percebeu que seu próprio robe se abriu, revelando a camisola amarela clara para Ruen ver.
Ele estava sorrindo arrogantemente quando ela chegou a uma distância de um braço dele. Ela imediatamente bateu o livro que estava segurando com força contra o peito dele. Ele fez uma careta por um segundo ao sentir a dor, mas isso não se comparava ao quanto ele estava divertido sabendo que ela estava tão alheia à sua própria exposição convidativa.
“Desculpe por isso! Eu não teria lido o livro se soubesse que era seu!” Lianne falou irritada, lançando ao príncipe aquele olhar familiar de desprezo. Ela rapidamente se virou para sair da biblioteca, mas então Ruen imperiosamente repreendeu, “Pare. Eu não disse para você sair.”
Ela bufou, ignorando sua ordem, mas ele rapidamente agarrou seu braço para detê-la. O contato de suas peles imediatamente pareceu ácido para ela.
“Solte-me! VO-SA AL-TES-SA!” Ela cuspiu a designação de sua boca como se fosse veneno. Ela nunca o havia chamado pelo título, muito menos pelo próprio nome, e Ruen sabia disso. Ele sabia que desta vez ela estava zombando.
“Você é orgulhosa demais para me dar ordens. Olhe para si mesma antes de fazer isso.” Ruen deu-lhe um olhar afiado. “Um homem como eu estaria mais inclinado a obedecer sua ordem se isso significasse despir você,” ele provocou, seguindo com os olhos admirando até onde seu busto se destacava.
Lianne, perplexa, seguiu o olhar dele e viu, para seu constrangimento, sua camisola exposta e imediatamente entendeu o que ele quis dizer.
“COMO OUSA!” a princesa gritou em um tom áspero. Ela rapidamente puxou os braços do aperto dele e firmemente colou o robe ao corpo para cobrir a camisola.
Seu desconforto era muito evidente. Seu rosto estava vermelho de autoconsciência e vergonha, mas ela ainda lhe lançava um olhar incisivo e irritado. Como ela pôde ser tão descuidada, especialmente na frente dele!
“Por que está me olhando assim?” Ruen arqueou a sobrancelha. “Não é minha culpa que você esteja vagando pelos corredores do palácio vestindo apenas sua camisola!”
Ai.
As palavras dele feriram seu orgulho perfeitamente. Ele estava certo. O que ela estava pensando ao sair do quarto sem roupas adequadas? Mas, ela não esperava que alguém como ELE estivesse acordado a essa hora!
“Como eu deveria saber que uma tal-” Lianne pausou e o examinou de cima a baixo com franqueza e continuou, “CRIATURA ainda estaria acordada a essa hora!”
“Ahhh,” Ruen expressou descaradamente. “Não seja tão rápida em presumir, Princesa. Eu pessoalmente gostaria de passear pelos corredores à noite só para evitar olhares julgadores!”
Lianne sorriu ironicamente em resposta. “Huh! Não é à toa que você está me olhando agora!”
“O que é mais uma razão para você pelo menos se comportar como uma princesa deveria! Vestir-se assim e sair do seu quarto é muito impróprio!” ele comentou, a raiva surpreendentemente proeminente em seu rosto. Ele não conseguia controlar suas emoções sempre que se tratava dela.
“Você me diz isso como se eu não soubesse!” Lianne rebateu acidamente. “No entanto. Na verdade, eu nem dou a mínima! Não é como se eu fosse uma princesa!”
“Maldita Lianne,” Ruen descartou rapidamente, mas ficou alarmado ao ver uma lágrima ameaçadora se formando em seus olhos. Ele sabia muito bem que ela não era tão durona quanto fingia ser. Isso o fez soltar suas mãos.
“Você sequer percebe o quanto aquele dia continua voltando e voltando na minha cabeça?!” Lianne questionou acidamente. “Até hoje, isso ainda me tortura! Minha pergunta sobre por que você não fez nada para impedir aquele homem de me capturar. Eu poderia ter sido livre!” Lianne zombou com desdém. “Sim, claro, com todas essas desgraças na minha vida, você é a razão!”
Cobrindo sua camisola, a princesa se virou para a lareira, seus joelhos começaram a tremer nervosamente. Ruen estava atrás dela, ouvindo atentamente suas palavras cáusticas.
“Princesa ou não, eu só queria minha liberdade. Mas você tirou tudo isso de mim.” Ela rapidamente limpou o primeiro fluxo de lágrimas que desceu por suas bochechas.
Lembrar daquele tempo fez Ruen estremecer. Ele se sentia indubitavelmente culpado por isso. No entanto, ele tinha uma razão justa acima de tudo, então não havia mais nada que ele pudesse dizer.
As palavras dela eram como punhais atingindo-o no coração. Todo esse tempo ele pensou que era invencível, mas a dor estava enterrada profundamente dentro dele.
Seus lábios tremiam enquanto ela o confrontava cara a cara. Durante todos esses anos, essa era a primeira vez que ela lhe perguntava por quê. Ela sabia que precisava reunir coragem para enfrentá-lo e agora era o momento certo para isso. Agora era o único momento para isso, pois toda vez que tinham a chance de conversar, acabava em discussão. Acabava com seu olhar provocador e gelado.
“Sua liberdade é o que mais desejo, Lianne. Mas, é sua segurança que tenho que priorizar. Eu-”
“Segurança?!” Lianne interrompeu abruptamente. “Como posso estar segura quando estou sendo mantida pelo homem mais odiado de todos os reinos? Não lhe ocorreu que estou aqui todos esses anos para satisfazer seus caprichos? Ou devo dizer os caprichos seus e de seu pai? Você age como se se importasse! Não me faça de tola. Você não é melhor do que ele!” ela afirmou furiosamente enquanto apontava para uma pintura de seu pai pendurada na parede. “Pelo contrário,” ela acrescentou mais uma vez, “você é igual a ele! Tal pai, tal filho.”
Lianne de repente sentiu um arrepio quando o olhar frio de Ruen repousou sobre ela. Desta vez era diferente. Ela se sentiu gravemente intimidada pela maneira como o silêncio dele a afetava.
“Você não sabe nem o que está dizendo,” Ruen respondeu sombriamente, seus olhos escurecendo.
“Huh!” Ela acenou com as mãos no ar. “Estou indo embora.”
Ela rapidamente caminhou em direção à porta principal, mas ele rapidamente agarrou seu braço novamente para impedi-la de sair. “Como eu disse, eu não disse para você sair.” A voz de Ruen era muito severa e dominadora, não admitia discussão.
“Você não tem o menor direito de me comandar!” ela cuspiu, os olhos mal segurando outro fluxo de lágrimas.
“Nem você tem o direito de me virar as costas!” ele retrucou em resposta.
“Me solte!”
“Não.”
“Solte-me! Se não, eu vou gritar!” ela proclamou, mas Ruen apenas se aproximou para capturar sua cintura. Lianne imediatamente entrou em pânico. Esta era a primeira vez que estavam tão próximos.
“Vossa Alteza! Me solte!” Sua voz começou a falhar, implorando para ser liberada. Ela podia sentir o aperto dele se intensificando enquanto seus olhos se encontravam. “Ah... você está me machucando!”
“Por que você é tão avessa ao meu toque quando não parece se importar quando Cain faz isso com você?” Ruen inquiriu asperamente.
“Só me solte!” ela exigiu novamente, desconsiderando completamente a pergunta dele. Se ela estivesse atenta o suficiente, teria visto claramente o ciúme em suas palavras.
“Não,” ele respondeu novamente com firmeza.
Lianne lutou arduamente para se libertar do firme aperto de Ruen, completamente consternada com seu toque, mas para sua grande surpresa, ele a puxou facilmente para mais perto e, sem aviso, selou seus lábios nos dela.
Ela reagiu de forma bastante avessa, virando a cabeça de um lado para o outro apenas para evitar os lábios dele, mas não encontrou refúgio do ataque carinhoso dele.
Seu beijo era áspero e exigente, algo que ela não queria. Ela se sentia repulsada a cada deslizar da língua dele dentro de sua boca. Tentou empurrá-lo, mas ele a segurou bem com um abraço apertado e conseguiu manter seu rosto firme para aceitar todos os seus beijos. Céus, esse era seu primeiro beijo e ela estava horrorizada com isso!
Suas lágrimas rapidamente escorreram por suas bochechas enquanto ele afastava os lábios dos dela, aparentemente satisfeito com sua invasão. Maravilhoso era o gosto dos lábios dela. Isso o fez desejar mais.
O rosto de Lianne estava tão vermelho que ela não conseguia esconder que isso despertou seus sentidos. Ela se afastou dele, lançando-lhe um olhar afiado de desgosto no processo. “Meu Deus! Como pôde!” ela afirmou amargamente, cobrindo os lábios doloridos com a mão, e então saiu o mais rápido que pôde da biblioteca.
“Droga!” Ruen praguejou para si mesmo.
Embora satisfeito com o que aconteceu, ele desejava ter sido mais gentil com ela; algo com o qual estava tendo dificuldade. Por impulso, ele seguiu seu rastro em direção aos aposentos das criadas na ala oeste, no térreo da mansão, com a intenção de se desculpar.
Ele acabou parado em frente ao quarto dela, sendo rudemente interrompido, quando foi recebido com a porta batendo.
Não havia o que fazer então. Se ela não queria suas desculpas, que assim fosse. Não era como se ele quisesse se desculpar por isso em primeiro lugar.
Os passos apressados foram ouvidos por todo o corredor e até o quarto de Lady Faye e do Mordomo-Chefe, Lord Jared, que não estavam cientes do que havia acontecido naquela noite; então, quando na manhã seguinte, ficaram muito surpresos ao ouvir os rumores que corriam pela mansão de que o Príncipe Ruen realmente perseguiu a princesa até seu quarto com mais uma briga.
O dia inteiro passou rotineiramente sem sinal do príncipe nos corredores nem nos estábulos. A princesa conseguiu evitar o escrutínio das criadas na cozinha, mas para o príncipe, isso criou uma consequência que ele só podia aceitar.
“Você está amolecendo,” o Rei Garlow falou em um tom monótono. O príncipe apenas lhe deu silêncio enquanto estava ao lado da lareira. Seus olhos davam um olhar vazio para as chamas dançantes.
Garlow estava sentado confortavelmente em um sofá régio em seu próprio quarto de recepção. Seu copo de vinho espumante de diamante estava meio vazio. Eles eram os únicos na sala. Lord Jared não estava presente. Ruen sabia muito bem que seu pai estava falando sério agora.
“Você partirá esta noite para Veirsalles. Voltará aqui quando eu disser,” Garlow disse de forma dominadora enquanto esvaziava a taça de seu conteúdo.
Desanimado com a ordem de seu pai, Ruen sabia que suas palavras eram finais. Embora fosse contra a ideia de deixar a mansão, era algo que ele não tinha poder para controlar. Mais cedo ou mais tarde ele voltaria, mas o tempo dirá se o ódio da princesa por ele diminuiria ou se tornaria mais forte.
Valeu a pena, no entanto, o beijo que compartilharam na noite passada. Talvez tenha sido forçado, mas seria a única memória a que ele poderia se apegar enquanto estivesse longe.
O que seu pai ordenou a seguir fez seu sangue ferver até o âmago, “Não a veja mais. Ela não serve para você.” Foi um ditado poderoso, mas como se ele fosse obedecer.