Capítulo 10 - Tentativa de intoxicação
Eram dez minutos depois das seis da tarde quando Lady Faye foi buscar a princesa em seu quarto. Quando a porta se abriu, os olhos da Chefe dos Serviçais brilharam, completamente satisfeitos com a juventude e beleza que a princesa possuía.
Ela estava usando um vestido de cetim rosa claro, perfeitamente drapeado em camadas que começavam na cintura e desciam até as pernas, com uma cauda de apenas um metro de comprimento. Lady Faye antecipou que a princesa dançaria durante o baile, então escolheu o vestido que mais se adequava à ocasião.
E adequava-se a ela perfeitamente.
Era um vestido de ombro a ombro, com as bordas meticulosamente bordadas com rosas douradas e samambaias prateadas. Havia uma fenda acima do joelho na parte esquerda do vestido que destacava as pernas lisas e marfim de Lianne.
O único acessório que realçava sua beleza era um par de pequenos brincos de diamante em forma de candelabro e a pulseira de contas que ela ganhou em seu aniversário. Seu cabelo estava arrumado de uma forma que mantinha sua elegância, mas ao mesmo tempo, destacava suas costas curvas e esbeltas.
Alguns cachos caíam dos lados, mas a maior parte do cabelo estava em um coque alto com um grampo ornamental que ela também ganhou em seu aniversário. Este foi dado pela própria Lady Faye.
Sua maquiagem era leve, mas eficazmente exalava sua juventude e delicadeza. Um batom rosa pálido tocava seus lábios e um pouco de blush vermelho cintilante em suas bochechas provava que sua beleza era um presente natural.
"Pronta para ir?" Lady Faye perguntou suavemente enquanto observava a princesa parecer bastante ansiosa.
Lianne respirou fundo e acenou obedientemente para a Chefe dos Serviçais. "Sim, Lady Faye, estou pronta."
"Você está magnificamente linda esta noite. Não precisa se preocupar com nada," Lady Faye expressou enquanto pegava a mão sem luva da princesa e a guiava pelo corredor, para fora da mansão onde uma carruagem as aguardava. Era uma carruagem que Cain havia encomendado para levar as duas mulheres de e para a Mansão Soulisse.
Enquanto viajavam por cerca de vinte minutos, Lady Faye ofereceu à princesa um xale de crochê para se cobrir do frio que se acumulava ao redor delas. As duas lanternas disponíveis pareciam fornecer apenas um pouco de ajuda nesse aspecto.
Eram quinze para as sete quando chegaram ao destino.
Instantaneamente, o coração de Lianne disparou de ansiedade quando a carruagem parou em frente ao enorme pórtico da mansão. Ela espiou pela janela de vidro colorido e viu, para sua surpresa, convidados bem vestidos, tanto homens quanto mulheres, começando a entrar no saguão da mansão; alguns deles ela já havia visto nas festas anteriores que Garlow organizou em sua mansão.
Isso definitivamente se tornaria um desenvolvimento interessante, pensou ela enquanto a porta da carruagem se abria. O que apareceu foi o Senhor da Casa, elegantemente parado em frente à porta, aguardando a descida das duas mulheres.
A primeira a descer foi Lady Faye, que foi assistida pelo cocheiro.
Lord Cain cumprimentou alegremente a Chefe dos Serviçais, inclinando a cabeça em reconhecimento de sua presença como substituta de Garlow. Ela então se virou para a porta da carruagem, dando ao general uma dica de quem estava dentro dela.
Ele intuitivamente se aproximou da porta aberta e, como um cavalheiro, levantou a mão no ar. Um segundo depois, a mão de Lianne apareceu e ela desceu da carruagem lentamente.
"Boa noite, Princesa Lianne," Cain falou, seus olhos admirando sua beleza. Um calor encheu seu peito, sabendo que ele seria o homem sortudo que a acompanharia a noite toda - ou pelo menos esse era seu plano.
Lianne prontamente sorriu e retribuiu o cumprimento inclinando a cabeça. "Boa noite para você também, General Cain."
"Ah, não," ele disse, balançando a cabeça em resposta. "Você sabe que não precisamos ser formais agora, certo?"
"Mas eu pensei que seria apropriado nesta ocasião, meu Senhor."
Lady Faye observou os dois e então pigarreou para chamar a atenção do general. "Podemos entrar, General Cain? A princesa e eu não estamos acostumadas com o frio."
"Sim, claro, Madame, por aqui, por favor," Cain disse enquanto indicava para que entrassem no saguão.
Para sua decepção, Lady Faye prontamente levantou sua própria mão para ele aceitar e guiou a velha senhora e a princesa, que estava ao lado de Lady Faye, para o salão de baile. Ele teria querido acompanhar pessoalmente a princesa até a sala, se não fosse pela intrusão da Chefe dos Serviçais.
"Lord General Cain Von Cavill, com a Princesa Lianne do Reino de Vhillana e a Chefe dos Serviçais de Sua Majestade, Lady Faye Arlock," o mordomo anunciou rapidamente enquanto eles entravam no salão.
Todos os convidados da festa olharam para eles, mas a maior parte da atenção estava particularmente direcionada à princesa de Vhillana.
Lianne notou algumas mulheres em um grupo sussurrando atrás de seus leques, outras parecendo satisfeitas com o que viam e inclinando a cabeça em reconhecimento, um outro grupo de homens sorrindo casualmente, e outros parecendo estar maravilhados com sua presença.
Foram quase cinco minutos completos até que os três chegaram à plataforma.
Lady Faye ficou no pé da escada enquanto Cain e a princesa continuaram subindo com ele segurando sua mão.
Lianne ficou surpresa com o desenvolvimento e virou levemente a cabeça para ver a Chefe dos Serviçais sorrindo para ela com satisfação.
'Aproveite o momento.'
Essas foram as palavras de Lady Faye dentro da carruagem quando ainda estavam viajando para a Mansão Soulisse.
Este realmente era um momento surreal. Ela podia sentir os olhos de todas as pessoas dentro da sala enquanto enfrentavam a multidão na plataforma. Atrás deles estava a mesa principal da festa, onde ela pensou que a maioria dos dignitários se sentaria.
"Senhoras e senhores, agradeço por virem à minha festa esta noite. Confio que vocês terão uma ótima noite. Comam, alegrem-se, divirtam-se. Agora, estou feliz em apresentar a vocês pela primeira vez a princesa de Vhillana, Princesa Lianne. Mas a partir de hoje, Sua Majestade, o Rei Garlow, me ordenou em seu nome anunciar seu status como a nova princesa do Reino de Regaleria."
Lianne ficou atônita com a revelação e rapidamente olhou para o general em confusão.
Ele não havia contado isso a ela nem a Lady Faye. Seria esse o defeito que ela estava esperando? Ser chamada de Princesa de Regaleria sem sua permissão e contra sua vontade?
Cain percebeu a apreensão de Lianne, mas apenas piscou para ela e disse, "Eu explicarei tudo depois, Princesa. Agora, apenas sorria e mostre a eles que você está feliz."
Quase todos os convidados começaram a aplaudir em resposta ao anúncio, enquanto alguns mostraram uma expressão de discordância. Os músicos então começaram a tocar enquanto Cain levantava uma taça de vinho espumante como um sinal de que ele estava formalmente começando a festa.
Lianne, apesar de estar preocupada, deu um largo sorriso para a multidão e inclinou a cabeça em agradecimento. Não demorou muito para que todos os convidados voltassem aos seus próprios lugares.
A alegria começou e havia comida servida em todas as mesas. Cain procedeu a oferecer-lhe um assento próximo a ele, mas então Lady Faye se aproximou e guiou a princesa para outra mesa onde estavam os conhecidos de Lady Faye e do Rei.
Isso o desapontou, é claro, mas ele não teve outra escolha senão ceder.
A noite inteira progrediu com mais danças e conversas, enquanto muitos dos convidados estavam sintonizados com a música da festa ou começavam a se sentir embriagados pelo vinho que ingeriam. Lady Faye e a princesa estavam tendo conversas aqui e ali com todos os nobres que se aproximavam delas, e a maioria das perguntas era sobre o aparente desaparecimento da princesa por quase duas décadas.
De alguma forma, os interrogadores apenas acenavam em concordância enquanto Lady Faye explicava que o desaparecimento estava diretamente ligado ao Rei, que era conhecido em todo o reino por ter invadido o Reino de Vhillana.
Lianne estava, no entanto, espantada com o quanto essas pessoas não mostravam nenhuma preocupação em relação a esse fato. Isso só lhe deu uma forte conclusão de que elas estavam tão assustadas quanto aqueles fora do reino com a ira do Rei.
O General Cain, por outro lado, estava em silêncio na maior parte da festa, e a razão disso era o inegável charme da princesa que exalava por todo o salão. Ele engoliu mais um copo de vinho enquanto olhava diretamente para ela, a quem ele estava observando a noite toda desde sua chegada.
Lady Faye provou ser uma mulher bastante intrometida, mas ele sabia de antemão os motivos da constante vigilância da Chefe dos Serviçais sobre a princesa, e isso se devia a uma ordem de Garlow.
Cain lembrou-se do Rei ordenando isso a ele mesmo. Garlow permitiu que a princesa participasse da festa com uma condição: que ele não ousasse tocar na mulher. O Rei também deixou muito claro que a princesa de Vhillana era sua propriedade e somente sua, e ele queria que isso fosse conhecido por todos aqueles que eram seus inimigos ocultos. Parece que Garlow teve dificuldade em expor a princesa em suas próprias festas, então, usando a festa do general, ciente do fato de que Lianne não hesitaria em comparecer, ele poderia conseguir o que havia planejado.
"Que se dane," Cain amaldiçoou para si mesmo enquanto começava a beber outro copo de vinho recém-preenchido. Ele franziu o nariz e cerrou o maxilar.
"Você tem mantido os olhos naquela ali por um bom tempo, General," uma voz masculina rouca disse, chamando a atenção de Cain.
Era um dos almirantes próximos de seu pai e conselheiro de Cain, Sir Bretton. Ele intencionalmente se sentou ao lado do general na mesa principal para acompanhá-lo durante toda a festa, e isso obviamente desagradava a Cain. Cain tinha outra pessoa em mente para sentar ao seu lado e certamente não era seu conselheiro. O único problema, no entanto, era que essa pessoa estava inacessível no momento.
"Você não tem outras coisas para fazer além de me monitorar, Sir Bretton?" Cain respondeu, irritado com seu companheiro de assento.
O velho riu da resposta obviamente irritada de Cain. "Há outras donzelas presentes aqui esperando que você as convide para dançar. Por que você tem que focar sua atenção em uma única mulher?"
Cain bufou com o comentário. "Eu não preciso do seu conselho agora, velho." Ele rapidamente se levantou e deixou seu assento, mas abruptamente se virou para encarar seu conselheiro e disse, "e também, ela não é apenas qualquer mulher. Ela é especial, algo que você não entenderia."
"Oh, eu entendo perfeitamente bem, General." Sir Bretton, com um largo sorriso, ergueu sua taça de vinho em direção a Cain.
Este último apenas bufou e continuou a deixar a mesa principal.
Lady Faye estava ocupada conversando com a Duquesa de Equinnoel quando Lord Cain se aproximou da mesa delas. Ela percebeu que o anfitrião elegante estava começando a se sentir bastante irritado com a ausência da princesa ao seu lado.
Ele parou em frente a Lianne, interrompendo a conversa que ela estava tendo com um Marquês.
Este último olhou para o general com um olhar questionador. "Meu Senhor?"
Ele então ofereceu sua mão e disse, "Posso ter esta dança, Princesa?"
Lianne, surpresa com o pedido, olhou para Lady Faye, que apenas lhe deu um leve aceno de cabeça.
Com isso, ela percebeu que a decisão de aceitar ou recusar o pedido de Cain recaía sobre ela. Ela queria recusar, afinal, não dançava há muito tempo, mas à medida que a expectativa nos olhos de Cain crescia, ela decidiu aceitar sua oferta.
Lady Faye observou atentamente enquanto o par começava a caminhar até o centro do salão de dança, que era apenas metade do tamanho real do grande salão da mansão de Regaleria. O salão de dança também ostentava oito lustres de ferro forjado com diamantes pendurados em cada canto. O do centro era maior que os demais e iluminava a pista de dança esplendidamente.
Outros casais presentes na pista de dança não voltaram aos seus assentos e, em vez disso, continuaram a dançar em meio à presença do anfitrião da festa e sua parceira.
A composição era um som instrumental lento, com um acompanhamento vocal principalmente para uma melodia romântica. Era perfeito para a valsa que estavam dançando e parecia que já estava preparado para ambos.
Lady Faye não ficou surpresa com isso. Ela já antecipava que Cain teria preparado toda a festa para agradar a princesa, e a música estava incluída nisso.
Lianne se sentia muito mais ansiosa para dançar, considerando que era sua primeira vez, mas Cain a guiou perfeitamente pela pista de dança como se ela fosse uma pena flutuando ao vento.
Ela não podia, no entanto, ignorar a maneira como Cain a olhava. Se fosse outro homem fazendo exatamente isso, ela teria a impressão de que a mente do homem continha pensamentos impuros sobre ela. Mas este era Lord Cain, um homem por quem ela havia começado a se importar como um irmão e como um amigo. Certamente, ele não teria tais pensamentos manchados.
"Você está divinamente linda, Lianne," Cain expressou enquanto fechava um pouco mais o espaço entre eles. Lianne ofegou quando ele fez isso.
"Você é um cavalheiro muito charmoso, Lord Cain," Lianne respondeu e olhou sutilmente para os convidados, a maioria dos quais eram mulheres, observando-os com intenção e curiosidade. "Eu nunca soube que você tinha tantos admiradores além das servas na mansão de Regaleria."
"Hmf," Cain resmungou em resposta. "Foi realmente inesperado. Desde que entrei na cavalaria do batalhão do Rei Garlow."
"Verdade," foi a única resposta de Lianne.
Uma das sobrancelhas de Cain se arqueou. "Sinto ciúmes na sua voz, Princesa?"
"Oh, não." Ela imediatamente balançou a cabeça e lhe deu um sorriso. "Estou apenas preocupada, só isso. Definitivamente não quero mulheres me olhando como se fossem adagas afiadas."
Com isso, Cain riu pela primeira vez desde que a festa começou.
Eles continuaram a balançar em uníssono enquanto a composição estava quase terminando.
Cain viu alguns cavalheiros parados na borda da pista de dança esperando a música terminar, interpretando instantaneamente que o objetivo deles seria dançar com a princesa também. Mesmo que ainda fossem seus convidados, ele não podia simplesmente dar-lhes a chance de dançar com ela ou ter um momento com ela, por assim dizer.
"Ainda assim, posso sentir ciúmes em você," Cain sorriu astutamente enquanto olhava para a princesa corada em seus braços.
"Não acho que seja o caso, meu Senhor," Lianne respondeu diretamente. "Com o rumo que você está me levando, acho que está garantindo que nenhum outro homem possa ter uma valsa comigo. Acho que é você quem está com ciúmes."
O general mais uma vez sorriu maliciosamente, divertido pela sagacidade rápida da princesa.
De fato, ela estava certa. Ele estava levando os dois para longe do grupo em direção a um corredor que interligava o salão de baile a outra parte da mansão.