Capítulo 9 - O primeiro convite
O novo general instantaneamente deixou sua marca e ganhou o respeito dos soldados que antes eram tropas de seu pai e, sem dúvida, Cain se tornou o general favorito do Reino de Regaleria devido à sua aparência, habilidades e ao fato de ser mais jovem que os outros generais do Rei Garlow.
Rapidamente, ele se tornou a linha de frente do regimento e o chefe das estratégias e comandos de batalha. Ninguém ousaria contestar tal decisão, pois os outros generais admitiam que Cain era realmente um guerreiro habilidoso em combate. Ele acabou se tornando o major-general do grupo em apenas oito meses.
Ser tão popular o ocupava todos os dias, mas o que realmente tomava mais seu tempo era uma ordem específica que Garlow lhe havia dado: a reescavação da caverna na Cidade de Olga; a mesma caverna onde seu pai morreu. Se não fosse por essa ordem específica, ele estaria na Mansão Soulisse organizando uma festa para celebrar seus muitos sucessos.
A princesa estava no segundo andar da biblioteca uma noite quando ouviu passos no andar de baixo. Espiando pela balaustrada de vidro, ela viu Lady Faye terminando de arrumar um bolo branco com vinte e quatro velinhas acesas e um vinho tinto espumante. Com isso à vista, ela lembrou que era, de fato, seu vigésimo quarto aniversário.
"Feliz aniversário, Princesa Lianne," Lady Faye cumprimentou ao olhar para cima, vendo-a encostada no corrimão de ferro. Ela viu o rosto da princesa se iluminar de alegria enquanto ela descia apressadamente as escadas em espiral em direção ao primeiro andar.
"Lady Faye! Realmente, você não deveria ter se incomodado em preparar tudo isso!" Lianne disse, sorrindo docemente e abraçando a velha senhora. "Mas de qualquer forma, obrigada. Eu mesma tinha esquecido que dia é hoje, mas você... uau, você nunca esqueceu."
"Não pense muito nisso, minha querida. Não estou tão velha para esquecer," comentou a Chefe dos Servos enquanto dava tapinhas nas costas de Lianne. "Agora, vá em frente, apague as velas."
Lianne sorriu timidamente e fez um biquinho ao ver o bolo. "Hhmm, estou muito velha para esse tipo de coisa, Lady Faye."
"Silêncio," a velha senhora rapidamente descartou. "Bobagem. O mínimo que eu poderia fazer é isso, já que você nunca quis fazer uma festa no seu aniversário."
"Sou realmente grata pela sua cooperação em não contar aos outros sobre esta ocasião," afirmou a princesa enquanto se posicionava em frente à mesa de vidro e gentilmente apagava as chamas das velas.
"Aqui estão seus presentes então." Lady Faye colocou uma cesta de presentes na mesa para a princesa ver.
"Oh meu Deus!" Ela lançou um olhar questionador para a Chefe dos Servos. "Achei que você não tinha contado a eles?"
Os presentes aparentemente vieram dos amigos mais próximos de Lianne na mansão, particularmente do pessoal da cozinha.
"Eu não posso simplesmente jogá-los fora, certo? É a vontade deles de te dar um presente de aniversário, já que você não permitiu que celebrassem seu aniversário. Você nem imagina o quanto eles ficaram arrependidos por descobrirem tarde demais sobre seu aniversário no ano passado," respondeu Lady Faye conscientemente, esperando que a princesa aceitasse os presentes.
A princesa sentou-se desamparada no sofá ao lado da mesa de vidro.
Os presentes realmente a fizeram sentir-se cuidada pelo pessoal da cozinha. Se ao menos ela não fosse tão rígida consigo mesma, talvez pudessem ter uma boa celebração juntos.
Ela ponderou sobre os muitos aniversários que havia pulado apenas para se manter fora da atenção de todos. Mas de que adiantava celebrar um aniversário quando não tinha família para compartilhar tal ocasião alegre?
Lady Faye sabia exatamente disso, mas ainda assim a velha senhora não podia deixar uma ocasião dessas passar sem ao menos uma pequena surpresa para a jovem.
"O que está esperando? Abra-os, minha querida," ordenou Lady Faye sem demora. Ela pegou uma caixa embrulhada e a entregou à princesa, que lhe deu um rápido sorriso contente.
Havia seis presentes dentro da cesta. Cada caixa embrulhada de maneira única, conforme a preferência do dono. Havia um par de brincos de quartzo rosa em uma caixa, um lenço, uma pulseira de contas, um par de luvas de renda branca e um prendedor de cabelo com flor de diamante em outras caixas, respectivamente.
Tudo o que ela recebeu era bem feminino, exatamente adequado para ela, mas o que chamou a atenção de Lianne foi a caixa fina e retangular colocada no fundo da cesta que ela abriu por último. Não havia nome para sugerir quem era o doador, apenas uma saudação de 'Feliz Aniversário' escrita na frente. Sem iniciais, marcas ou pistas, o que a deixou ainda mais intrigada.
Ao abrir o presente, ela ficou surpresa com seu conteúdo. Era um livro intitulado 'Nas Mãos dos Deuses' de autoria de J.M. Felic.
"Ah, onde já li esse autor antes?" Lianne pensou consigo mesma, um tanto incapaz de recordar as obras anteriores do autor que ela poderia ter lido na biblioteca.
"Com tantos livros que passaram por suas mãos, minha querida, não acho que você seria capaz de lembrar desse autor," comentou Lady Faye.
"Eu nem sei quem me deu isso." A princesa mais uma vez examinou o embrulho em busca de algum nome que pudesse ter passado despercebido, mas não encontrou nada.
"Por que você não come seu bolo e para de pensar nisso por enquanto." A Chefe dos Servos então preparou uma fatia e serviu uma taça de vinho para equilibrar o sabor doce.
Quem quer que fosse a pessoa que lhe deu este livro devia saber exatamente que tipo de livros ela gostava de ler, mas quem era essa pessoa, esse era exatamente o problema.
~ 0 ~
Quatro dias após o aniversário de Lianne, Lady Faye recebeu uma carta endereçada à princesa vinda da Mansão Soulisse. Ela imediatamente entregou a carta à princesa, que estava no jardim de vegetais plantando tomates com Malerna.
À sombra de um carvalho, Lianne abriu a carta, curiosa sobre o conteúdo. Ela não via o popular lorde há algum tempo desde que ele se tornou major-general, e receber uma carta dele era uma novidade para ela.
Quero convidá-la para minha festa na mansão Soulisse. Será daqui a dois dias, então espero que venha sem hesitação. Não se preocupe, falarei com o Rei sobre isso esta noite.
Era isso que a carta dizia. Uma carta simples, mas com palavras que davam mais impressão sobre o general. Soava muito assertiva e transmitia uma aura de que ele não aceitaria um não como resposta. Além disso, ele mencionou que pediria permissão ao Rei pessoalmente.
Logo após ler a mensagem, Lianne sentiu-se instantaneamente ansiosa. Seria definitivamente seu primeiro baile se ela fosse. O que ela vestiria? Como deveria se comportar? Teria um acompanhante para ir até lá? Ou iria sozinha?
Havia tantas perguntas em sua mente que aumentavam ainda mais sua ansiedade, mas na verdade esse não era seu maior problema no momento. Era diferente. No final, era a permissão do Rei que pesava sobre tudo isso. Ela já esperava que Garlow nunca a deixaria ir. Afinal, ela era sua prisioneira nesta mansão.
Naquela noite, Erza entrou no quarto da princesa trazendo uma mensagem importante. Parece que Lorde Cain havia visitado a mansão e foi até o quarto do Rei.
A princesa estava sentada confortavelmente em um banquinho, de frente para um pequeno espelho de toucador, penteando o cabelo. Ela estava toda ouvidos enquanto Erza continuava com a mensagem.
"Vossa Alteza, o Rei permitiu que você compareça ao baile do General Cain," declarou Erza com uma risadinha contida no final.
Lianne parou instantaneamente e se virou para a serva, que parecia eufórica de excitação.
Sua boca ficou aberta ao ouvir isso. Nunca esperava que Garlow concordasse com o pedido de Cain. Aquele homem doente, certamente, deve haver algum truque.
"Oh, princesa!" gritou Erza. "Finalmente, chegou a hora de seu debut na sociedade!" Ela juntou as mãos com os olhos brilhando de entusiasmo.
"Você faz parecer tão surreal, Erza," Lianne respondeu simplesmente enquanto voltava a pentear o cabelo, mas não conseguia conter o batimento acelerado de seu coração.
Como ele conseguiu a aprovação de Garlow? Era isso que ela se perguntava.
"Eu me pergunto qual vestido faria você brilhar, princesa," comentou a jovem criada enquanto começava a examinar o guarda-roupa da princesa.
"Erza! Isso não importa!" Lianne gritou, observando a serva remexer continuamente os vestidos pendurados no cabide.
Ela imediatamente se sentiu desanimada ao ver seu guarda-roupa. "Além disso, não tenho nada ali para vestir adequadamente," confirmou. "Não posso me apresentar bem na frente dos convidados de Cain."
Esta era a primeira vez que ela se sentia consciente de sua própria má sorte em termos de aparência geral. Cain a tinha visto vestida como uma serva, e ela sabia que ele não se importava, mas comparecer a um baile e se misturar com outros convidados importantes seria uma questão diferente.
Erza sentiu a frustração da princesa, mas seu rosto se iluminou ao pensar em um plano. "Oh, princesa. Com certeza, Lady Faye pode resolver esse problema," proclamou.
"Não haverá problema algum quanto a isso, minhas senhoras."
As duas mulheres viraram a cabeça ao mesmo tempo para onde a voz de outra mulher surgiu de repente. Lady Faye entrou no quarto de Lianne com um sorriso satisfeito enquanto olhava para a princesa, que agora estava confusa.
"Desculpe. A porta não estava bem fechada, não pude deixar de ouvir suas conversas."
Erza rapidamente ofereceu um banquinho para a Chefe dos Servos se sentar, mas ela recusou o oferecimento acenando com a mão. "Serei rápida. Tenho mais coisas a fazer."
"Lady Faye?" Lianne limpou a garganta, esperando que a velha senhora continuasse.
"Você pode ir agora, Erza," ordenou a Chefe dos Servos, dispensando-a prontamente. Assim que a serva saiu, ela começou a abordar a questão em mãos.
"O Rei permitiu que você fosse ao baile, isso é uma boa notícia, mas eu devo acompanhá-la, essa foi a condição dele."
Lianne olhou para a velha senhora, digerindo tudo o que ela disse. Ela ficou surpresa com a simplicidade da condição de Garlow, mas, no entanto, ficou satisfeita ao saber que Lady Faye a acompanharia em seu primeiro baile.
Será que essa é a única condição? Ou haverá mais surpresas esperando por ela durante o baile?
"E sobre o vestido. Tenho um de quando era mais jovem que nunca usei," lembrou Lady Faye. "Tenho certeza de que esse vestido vai te cair perfeitamente, querida," acrescentou a Chefe dos Servos.
"Oh! Lady Faye, obrigada!" Lianne expressou abertamente, o alívio tomando conta de seu rosto ansioso.
"Agora, agora. Fico feliz em ver você sorrir. Mas, você terá que esperar até amanhã para experimentar o vestido."
Lianne assentiu em resposta, aceitando educadamente o contratempo. "Isso será ótimo, Lady Faye, não se preocupe, eu posso esperar."