Capítulo Quatro: Cavaleiro Desaparecido
Damien Black
O estalo de ossos anunciou minha chegada enquanto eu caminhava sobre um mar criado pelos corpos de meus inimigos e camaradas caídos. Seus olhos vidrados focavam em mim, mas eu não lhes dava atenção. O cheiro de seu sangue poluía o ar, eu respirei fundo e sorri, cheirava maravilhoso para mim, cheirava a glória.
A vitória era realmente doce. Eu havia derrubado a Grande Matilha Blackwater, a chamada matilha 'imbatível', algo que nem meu pai conseguiu fazer. Ele passou anos sonhando com a ideia de destruir essa matilha, mas eu consegui realmente fazer isso. Ele chegou aqui há dez anos, tentando persuadir o Alfa a formar uma aliança que lhe daria uma abertura para enfraquecer a matilha até que o Alfa não tivesse escolha a não ser assinar seu poder para meu pai. Era a única maneira de ele conquistar Blackwater e realmente expandir seu poder. A terra onde uma matilha vive está ligada ao seu Alfa e sua família, nada prosperaria na terra a menos que toda a linhagem de sangue do Alfa fosse exterminada ou o Alfa assinasse seu poder com sangue. Este último foi como meu pai conquistou a maioria das outras matilhas, mas Blackwater era diferente, o Alfa Edan e o Comandante Guerreiro Chefe Xavier eram muito fortes, deixando meu pai sem escolha. Felizmente, o filho do Alfa não era nada como seu pai, assim como eu não era nada como o meu. Eu me certifiquei de arrancar o Grande Carvalho pela raiz, garantindo que nunca mais pudesse se reconstruir em sua antiga glória. Eu me certifiquei de que hoje eu apagasse a linha Blackwater, não deveria haver nenhum sobrevivente da linhagem de Ryder. Este seria meu legado, eu, Damien Black, havia colocado quase todas as matilhas de joelhos. Eu havia tomado suas terras ou forçado seus Alfas à submissão, onde eles poderiam manter seu status e suas preciosas matilhas, mas tinham que me dar seus melhores guerreiros, além de me pagar tributo todos os anos, e não precisava ser sempre ouro. Blackwater era apenas mais uma peça de xadrez que caiu em minhas mãos.
Uma pequena tosse interrompeu meus pensamentos, eu me virei para sorrir para o homem que ousou me interromper. Meu sorriso se alargou quando ele visivelmente começou a tremer com minha expressão.
"O que você quer agora?"
Meu sorriso desapareceu, e meus olhos se estreitaram ao ver as cabeças baixas de seu grupo. Ele pertencia à minha equipe de reconhecimento que deveria ter retornado com as cabeças erguidas... ou não ter retornado.
"Senhor, ninguém consegue encontrar o corpo do filho do Alfa."
Isso fez meu corpo enrijecer, se o garoto ainda estivesse vivo significava que eu não poderia ser o verdadeiro dono da terra em que eu estava. Eu não podia deixar todo o meu trabalho duro ir por água abaixo, eu tinha algumas pontas soltas para resolver.
"Os sobreviventes estão reunidos?"
"Sim, senhor."
"Traga-os para mim."
Eu murmurei enquanto meus homens corriam para cumprir minhas ordens. Caminhei até as portas da outrora magnífica fortaleza que Ryder costumava se gabar. Ele se vangloriava para muitos Alfas que nada poderia invadi-la, que nada poderia destruí-la e, no entanto, aqui está, mal conseguindo suportar seu próprio peso.
Movendo-me para o leste da casa, parei na entrada do escritório de Ryder. Era o mais distante da entrada principal da casa, mas o mais próximo do Guard-stead. O fogo não conseguiu atravessar as grossas portas de madeira.
Eu me virei para encarar meus homens que agora arrastavam um grupo de homens em minha direção. Eles estavam cobertos de fuligem e sangue, características individuais quase indistinguíveis. Encontrei seus olhares com um sorriso antes de gesticular para o escritório.
"Que tal um ambiente mais aconchegante?"
Minhas mãos correram pela madeira polida da mesa de Ryder, fazia dez anos desde que um membro da Matilha Sangue Negro havia pisado em Blackwater. Meu pai veio aqui com uma proposta apenas para ser rejeitado e banido de cruzar suas fronteiras, manchando nossa reputação com todas as outras matilhas, fazendo com que recusassem nossas tentativas de diplomacia. Eu me lembro de estar nesta mesma sala, assistindo enquanto Edan e Xavier repreendiam meu pai por seus métodos. Eles o expulsaram antes de expor seus métodos para as outras matilhas, nos levando à ruína. Sua resistência empoderou nossos escravizados a se levantarem contra nós, a poderosa matilha que meu pai construiu diminuiu para meros cem dos nossos mais leais. Nunca mais permitirei que isso aconteça, cravarei minhas garras nesta terra mesmo que eu tenha que matar aquela criança com minhas próprias mãos.
Eu sorri ao ver os chamados "melhores guerreiros" desta matilha de joelhos diante de mim. A sala inteira estava tão silenciosa quanto um túmulo, exceto pelo som do sangue deles pingando no chão de concreto.
"Onde está a criança?"
Minha voz era suave, pois não via razão para desperdiçar energia, eles iam me dar a informação que eu queria, e sabiam das consequências caso fossem desafiadores. O sorriso no meu rosto se transformou em uma carranca quando fui recebido com nada além de silêncio. Inclinei a cabeça para meus homens e um grito, seguido de um estalo, ecoou pelas paredes da sala. O eco ainda ressoava mesmo depois que o grito parou.
Levantei-me do meu assento e caminhei até o homem que agora segurava sua mão quebrada. Acenei com a mão, e dois dos meus homens avançaram para forçar suas palmas no chão. Ele gritou quando coloquei meu pé com bota sobre sua mão, aplicando pressão suficiente para se ouvir os suaves estalos de rachaduras. Agarrei seu queixo e o forcei a me olhar nos olhos.
"Vou perguntar apenas mais uma vez, onde está o garoto?"
Meus olhos se fecharam quando cuspe espirrou no meu rosto.
"Você ousa macular este lugar com sua presença. Você é um covarde por vir atrás de nós em nosso momento mais fraco, você é ainda mais fraco que seu pai."
Eu ri enquanto acariciava o cabelo do homem, seus olhos se arregalaram quando ele sentiu a pressão que eu aplicava em ambos os lados de seu queixo.
"Se você conhecesse seu Alfa como eu conhecia, estaria fazendo qualquer coisa menos cantando seus louvores... e já que você mencionou meu pai, mande lembranças a ele quando o encontrar."
Revirei os olhos enquanto sangue espirrava em minhas roupas, era tão difícil de lavar. Chutei o homem para o lado e me dirigi aos outros cativos que abaixaram a cabeça, mas quando seus olhos encontraram os meus, estavam cheios de desafio. Isso estava começando a ficar bastante irritante. Cada momento que eles atrasavam permitia que a criança corresse mais longe, ele poderia se infiltrar em outra matilha buscando asilo ou desaparecer no assentamento humano. Eu precisava dar um exemplo com o mais forte deles, uma vez que eu o quebrasse, os outros lutariam entre si pela chance de cantar para mim.
"Onde está o Comandante Guerreiro Chefe?"
Novamente o silêncio. Fiz um gesto para meus homens que empurraram os cativos para frente e expuseram seu braço direito. Cerrei os dentes ao ver que nenhum deles tinha a Marca do Guerreiro, meus homens que não estavam segurando os guerreiros começaram a recuar lentamente ao verem minha expressão. Bati com a mão na mesa e um estalo foi ouvido enquanto ela se partia sob minhas mãos. A raiva corria pelas minhas veias enquanto eu sacava uma lâmina do meu cinto e a lançava em direção aos corpos alinhados contra a parede, ouvi o baque úmido de um dos corpos caindo no chão.
"Senhor, isso significa..."
"Eu sei o que isso significa! Agora limpe essa bagunça e saiam da minha vista!"
Dei um soco na parede de pedra ao meu lado e observei enquanto alguns de seus fragmentos se desintegravam em pó e flutuavam pelo ar. Havia apenas uma razão que poderia explicar por que o Chefe das defesas de Blackwater não estava aqui neste momento.
Ele estava com o garoto.
A coisa mais irritante era que o Comandante Chefe e Guerreiro da Matilha Blackwater era um mistério. Ele raramente era visto em reuniões inter-matilhas e não tinha registros de seu passado. A única coisa que as pessoas sabiam era que ele era a razão pela qual ataques anteriores a esta matilha falharam. Isso lhe daria a vantagem de se infiltrar em outra matilha sem ser detectado. Sua tatuagem poderia ser uma pista reveladora, mas se ele fosse esperto, teria queimado a tatuagem e passado isso como um ferimento sofrido em batalha. A raiva borbulhava dentro de mim, pois agora eu tinha que procurar alguém que era mais difícil de rastrear do que um fantasma.