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GABRIEL
Acordei em uma cama desconhecida com uma dor de cabeça latejante e, de acordo com minha memória nebulosa, eu tinha transado com uma ruiva cujas pernas se enrolavam no meu estômago. Da última vez que me encontrei na cama de um estranho, vi meu rosto estampado na primeira página de um tabloide com o título mais absurdo.
CEO da Stark Apparel Inc., Gabriel Stark, Flagado em Hotel com Filha de Senador em Caso Escandaloso!
Claramente, a mídia só me visava por causa da minha reputação no mundo corporativo. A mulher no tabloide nem era filha de senador. Ela era filha do prefeito. Por isso, eu não acreditava nas notícias. Eles só queriam vender jornais. Os últimos anos foram caóticos o suficiente. Eu era um empresário, não um maldito ator de Hollywood.
Afastei a perna dela, saí da cama sem fazer barulho, e me vesti rapidamente. Peguei um pedaço de papel de seda do criado-mudo e uma caneta do meu paletó, e então escrevi nele.
Obrigado por me deixar devorar sua buceta ontem à noite, embora eu não me lembre de muita coisa.
Antes de sair, verifiquei minha caixa de entrada. Era quarta-feira, então a mulher de hoje era Cate. Terças e quintas eram os dias da Megan. Abri uma mensagem.
Te vejo hoje à noite, lindo.
Respondi: Mal posso esperar. Até mais, Cate.
Ela respondeu com um coração.
Já passava das dez, e eu ainda não tinha visto minha assistente executiva. Ela deveria estar no meu escritório às nove. O que diabos ela estava fazendo na mesa dela? Terminei de falar com as pessoas que ela deveria ter contatado. Já tinha feito café e marcado uma reunião com meus designers. Não podia acreditar que ela estava atrasada de novo esta manhã. Ela literalmente morava do outro lado da rua. Ela nunca deixava de me surpreender com suas desculpas inaceitáveis para não chegar na hora.
Queria dar uma chance a ela porque foi recomendada pelo amigo do meu pai. Me perguntava se meus pensamentos sobre ela ser uma funcionária incompetente eram verdadeiros. Depois de mais vinte minutos de espera impaciente, liguei para a mesa dela.
"Sr. Stark, como posso ajudá-lo?"
"Eu disse para você estar no meu escritório às nove. Já são quase onze."
"Oh, sinto muito, muito mesmo. Estou a caminho."
Ela desligou, e em menos de um minuto, entrou no meu escritório carregando uma pasta. Colocou-a na minha mesa e sentou-se à minha frente.
"Sr. Stark?"
"Sim?"
"Posso fazer uma pergunta?"
"O que é, Srta. Will?"
Ela se inclinou mais perto. "Eu vi você ontem à noite," sussurrou.
Franzi a testa. "Ontem à noite?"
"No Hotel Carlyle com uma ruiva. Ver você lá me fez pensar que o que diziam sobre você era verdade. Quero dizer, como você faz isso? Dormir com tantas mulheres quando eu vejo você aqui todos os dias?"
Olhei para ela, incrédulo.
"Eu só queria saber que tipo de chefe você é." Ela se recostou na cadeira. "Pelo menos me conte os detalhes se as pessoas me perguntarem sobre você. Quero dizer, posso criar uma história mais ou menos sobre você só para encobrir a verdade, certo?" ela argumentou.
Suspirei. "Podemos não falar sobre isso, Srta. Will?"
"Espere." Ela levantou a mão. "Eu só quero mesmo saber sobre sua vida sexual," ela abaixou a voz. "Posso ignorar a política de não-fraternização se você quiser me experimentar no seu quarto. Posso fazer tudo que possa te agradar. Não me importo se você me deixar em um quarto de hotel, já que nos encontraremos de novo no escritório de qualquer maneira. Parece divertido, né?"
Que porra é essa?
"Srta. Will, se você ama seu trabalho, por favor, cale a boca. Vamos começar a trabalhar. Preciso que você revise esses designs comigo. Podemos fazer isso?"
"Então, depois disso, eu posso ir?"
Cerrei o punho. Posso simplesmente demitir essa mulher?
"Sim." Abri a pasta. "Esses são para a coleção de Dia dos Namorados, certo? Você acha que tem muito preto? Eu também não gosto das silhuetas."
"Preto, o quê?"
"Tecidos pretos."
"Ah, sim, sim. Tem muito preto." Ela olhou para a foto. "Mas eu acho que preto é bom. É muito chamativo."
"Seja específica."
"Eu só gosto da cor preta." Ela sorriu.
Silêncio.
"Quero dizer, é para o Dia dos Namorados, certo?" ela continuou. "Mas isso não significa que devemos colocar vermelho em todo lugar, mas eu concordo com as silhuetas. Não parece haute couture o suficiente."
Pelo menos ela ainda tinha um pouco de senso. Virei a página para o próximo design. Era apenas outro vestido retro de gola quadrada preto. Parecia decente, exceto pelas costuras brancas e rendas nas laterais da saia. Virei as próximas páginas, e só piorava. Que diabos é isso?
"Não estamos fazendo uma maldita roupa de cosplay para o Halloween. Posso te perguntar uma coisa?" Fechei a pasta.
"Sim, Sr. Stark?"
"O que você disse aos designers?"
"Para fazer um design para a coleção de Dia dos Namorados."
"Você acha que isso é para o Dia dos Namorados? O querido São Valentim está gritando do túmulo com isso."
"Eu disse a eles para dar uma reviravolta, já que eu não acredito em romance puro. Pedi aos seus designers para revisarem."
"O Dia dos Namorados é para ser sobre romance, Layla. O que diabos você está pensando?" Olhei para ela, cerrando o maxilar. "Você sequer viu essa pasta?"
"Eu não sabia que precisava ver, já que você disse que só precisavam ser revisados. Você não me disse que precisava que eu revisasse pessoalmente."
"O que diabos isso quer dizer?"
"Ah, estou dizendo que contratei alguém para ver. Paguei cem reais para uma artista gráfica no Facebook para verificar. Você acredita que gostaram dos designs? É isso! Acho que todos são adoráveis!"
"Você colocou isso online?"
Ela assentiu, piscando os olhos.
Massageei minhas têmporas com os dedos. Senti minha pressão arterial subir. "Deixe-me te dizer uma coisa, Layla..." Respirei, tentando me acalmar. "Eu te contratei, e você contratou outras pessoas para fazer seu trabalho?"
"Não tudo, só algumas coisas que eu não consigo fazer."
"E você colocou os designs online. Você está de brincadeira comigo?" rugi. Eu tinha concorrentes lá fora, esperando uma brecha para me derrubar, e Layla Will acabou de abrir essa brecha.
"Ah, vamos lá, Sr. Stark, você só me deu algumas semanas para revisar os designs. Moda é minha praia. Eu uso todos os dias, mas revisar designs não é."
Cerrei os dentes. "Isso é uma maldita—" pausei—"isso é uma empresa de vestuário. Nós criamos designs para roupas e os produzimos no mercado. Você está dizendo que isso não é sua praia? Isso é exatamente o que discutimos na sua entrevista."
"Meu pai não me contou tudo. Aceitei o trabalho porque ouvi que você seria meu chefe. Vim aqui por você."
"Layla..." Eu não queria perder mais tempo falando bobagens. "Saia daqui. Agora."
Os olhos dela brilharam. "Ah, claro! Estava esperando você dizer isso. Tenho um encontro com minhas amigas em uma hora. Não acredito que posso sair." Ela se levantou e foi em direção à porta. "Até amanhã, Sr. Stark!"
No momento em que ela saiu do meu escritório, enviei um e-mail para o RH.
Assunto: Demitir Minha Assistente Executiva
Agora.
Gabriel H. Stark,
CEO, Stark Apparel Inc.