Um tapa e um assobio
Roksolana observou a figura do homem se afastando e suspirou. Entendia que, pelo pouco tempo que tinha passado com ele, ele cumpriria sua ameaça se ela não saísse no tempo estipulado ou se machucasse as criadas. Não que ela fosse fazer isso de qualquer maneira. Não estava disposta a descontar sua raiva em mulheres inocentes que poderiam ser vítimas de suas circunstâncias, assim como ela. Ela se despiu e entrou na banheira. Ficou surpresa ao encontrar a água quente e relaxante.
Ela não deixou de notar que as criadas estavam com medo de se aproximar, julgando pela distância que mantinham dela. Decidiu aliviar o medo delas.
"Eu não vou machucar vocês. Só disse aquilo por raiva."
As duas mulheres se aproximaram imediatamente e começaram a ajudá-la. Compartilharam um momento de silêncio por alguns minutos, até que uma das mulheres quebrou o silêncio.
"Você tem sorte de ter a atenção do Sultão." Disse a Roksolana.
"Que Sultão?" Roksolana perguntou.
"Ela quis dizer general. Um general é como o Sultão do exército." Corrigiu a segunda mulher.
"Sim, quis dizer general." Acrescentou a primeira mulher.
"Por que você o odeia tanto?" Perguntou a segunda mulher.
"Porque ele matou minha família," respondeu Roksolana.
"Tenho certeza de que há mal-entendidos entre vocês dois. O homem é bom." Disse a primeira mulher a Roksolana.
Quando terminaram de banhá-la e vesti-la, Roksolana já sabia muito sobre seu adversário. As duas mulheres acharam por bem contar pequenos detalhes sobre o homem. Também contaram histórias de como ele as havia salvado da escravidão, respectivamente. Ela soube que, por gratidão, as mulheres, cujos nomes eram Ayeshat e Rukayat, decidiram ficar e servir ao Sultão do sultanato.
Roksolana olhou para o vestido caro que estava usando e resmungou. O material era muito solto e pesado para ela. Embora os hijabs fossem leves, ela sentia uma dor de cabeça se aproximando porque sua cabeça não estava recebendo o ar fresco a que estava acostumada. Quando perguntou a Rukayat se poderia tirar o hijab, a outra mulher franziu a testa e disse que apenas o general poderia dar essa ordem. Quando a fizeram calçar um sapato que não era uma bota, ela estava pronta para ir e resolver as coisas com o homem cujo nome agora sabia ser Jamal, graças às duas mulheres.
Enquanto Ayeshat conduzia Roksolana até onde o general a esperava, ela olhou ao redor do navio. Ficou impressionada com o gosto caro do navio, o que significava que eram tribos ricas. Roksolana se perguntou por que um sultanato tão rico atacaria sua pequena tribo. Percebeu que só poderia significar uma coisa: alguém havia colocado os dois sultanatos um contra o outro. Quem seria e por que fariam isso começou a incomodar Roksolana. Ela nem percebeu que já haviam chegado ao destino até ouvir a voz suave de Ayeshat instruindo-a a entrar.
"Bem na hora," disse Jamal.
Roksolana sentiu vontade de voltar e chegar muito mais tarde. Não ajudava o fato de Jamal continuar olhando para ela como se ela tivesse de repente crescido duas cabeças. Ela também não deixou de notar que ele estava vestindo algo que favorecia seu corpo e parecia bastante caro. Isso trouxe de volta o pensamento de que alguém havia deliberadamente enganado a tribo para atacá-los.
"Perdoe meus modos. Por favor, sente-se," disse Jamal, gesticulando para um assento de madeira que ela tomou inconscientemente.
Assim que ela se sentou, bandejas de comida quente começaram a chegar. Quando terminaram de arrumar a mesa, parecia um banquete de rei.
"Vamos comer, Aurora," disse Jamal.
"Por que você continua me chamando de Aurora? Esse não é meu nome," perguntou Roksolana.
"Você está pronta para me dizer seu nome agora? Porque eu me recuso a chamá-la de 'sua morte'." Ele respondeu, sorrindo um pouco. "Vamos comer." Ele disse quando ela não respondeu.
"Não estou com fome," Roksolana disse a ele.
"Eu não pedi sua opinião. Coma. Isso é uma ordem," Jamal disse a ela.
"Que pena, porque eu não obedeço ordens." Ela retrucou.
Jamal a olhou por um momento, sem dizer nada. Então ele falou suavemente, de modo que Roksolana quase não o ouviu.
"Eu esperava que não chegasse a isso."
Roksolana estava prestes a perguntar o que ele queria dizer quando ele falou novamente.
"Tragam-nas."
Roksolana observou enquanto cinco mulheres de sua tribo eram trazidas. Elas estavam amarradas e cada uma tinha um pedaço de pano cobrindo suas bocas. Roksolana ficou feliz que estivessem vivas, embora devessem ter sido poupadas para se tornarem criadas. A próxima palavra de Jamal interrompeu sua felicidade.
"Coma, ou elas serão jogadas ao mar." Ele ameaçou.
"Alguém já te disse que você é um demônio encarnado?"
"Para cada mordida que você se recusar a dar, uma delas vai para a água." Ele disse, em vez de responder à pergunta dela.
Roksolana pegou sua colher e começou a comer. Ela ouviu o homem sentado à sua frente rir.
Jamal pegou sua colher e começou a comer também. Ele desejava não ter que recorrer à chantagem, mas estava feliz por ter se preparado com antecedência. Roksolana era uma mulher teimosa e todas as suas experiências com ela o fizeram perceber que ela não se curvaria a ninguém, a menos que fosse ameaçada pelo que amava.
Ele rezou para não se arrepender das palavras que estava prestes a proferir. Rezou para que a ameaça fosse suficiente para mantê-la calma. Quando estava prestes a falar, Roksolana se adiantou.
"Quem traiu nosso sultanato? O que ele disse ao seu Sultão para convencê-lo a nos atacar?" Ela perguntou.
Jamal olhou para a mulher sentada à sua frente. Ela era uma mulher inteligente. Conseguiu descobrir coisas que levariam outros um tempo para entender em pouco tempo. Jamal contemplou se deveria ou não contar a verdade a ela. A decisão foi tirada dele quando ela falou novamente.
"Deixa pra lá. Esqueci que você não pode trair seu Sultão. De qualquer forma, terminei."
Jamal olhou para o prato dela e viu que ela realmente havia terminado sua refeição enquanto ele estava perdido em pensamentos. Jamal observou enquanto ela se levantava.
"Vou confiar que você manterá sua palavra e manterá meu povo seguro." Ela disse, tentando sair.
"Espere," Jamal disse a ela. Ele nem teve a chance de dizer o que estava em sua mente ainda.
"Se eu esperar, você vai ter que me permitir tirar o hijab," Roksolana barganhou.
Esperta. Jamal pensou consigo mesmo. A verdade é que ele sentia falta de como o cabelo dela sempre se movia. Quando a viu entrar mais cedo, quase correu para tirar o hijab ele mesmo. Decidiu barganhar com ela.
"Você pode tirar, já que estamos no navio, mas terá que colocá-lo de volta assim que chegarmos ao sultanato amanhã." Ele disse a ela.
"Justo." Ela disse e sentou-se novamente.
"Levem-nas embora," Jamal ordenou ao homem que estava com ele.
Ele se levantou e se aproximou de Roksolana.
"Tome cuidado. Eu ainda quero te matar." Ela o avisou.
"Eu sei. Por que você ainda não me atacou?" Ele perguntou.
"Porque você é meu bilhete." Ela disse simplesmente. Ao ver as sobrancelhas arqueadas de Jamal, ela explicou. "Percebi que você é quem está me protegendo da morte. Então, matá-lo significa que eu também tenho que morrer e não posso morrer agora. Ainda preciso matar seu Sultão ganancioso e quem traiu meu povo. Quando eu terminar, posso voltar para te matar."
Jamal riu. Ela realmente era uma garota inteligente. Decidindo não demorar mais, ele falou.
"Quero que você seja minha concubina quando chegarmos em casa, Aurora."
A única resposta que ele recebeu foi um tapa no rosto, um hijab jogado em sua cara e uma Roksolana bufando enquanto saía da sala e dele.