Ataque
Roksolana desviou da espada que balançava em sua direção. Antes que pudesse se equilibrar, outra espada cortou seu braço. Ela havia esquecido que Asleem usava duas espadas na luta. Quando olhou para o corte que ele havia feito, percebeu que era um corte muito leve. Era como se ele não quisesse machucá-la mais do que o necessário.
"Eu disse que não ia pegar leve com você," Asleem disse a ela.
E então, foi uma questão de desviar e atacar para ambos. Cerca de 20 minutos de luta, Roksolana percebeu que não seria capaz de derrotar o homem. No entanto, ela não estava disposta a se render tão facilmente. Ela viu uma abertura e cortou o braço dele. Asleem parecia surpreso que ela conseguiu acertá-lo, ela sorriu. Ele jogou uma espada nela e ela a afastou com suas espadas. Ele estava em sua frente antes que ela percebesse e, pisando forte em seu pé, ela caiu. Sentiu o aço frio da lâmina em seu pescoço e soube que havia perdido.
"Você trapaceou," Roksolana disse a ele.
"Você quer dizer que eu planejei bem? Às vezes, ser o melhor não é garantia de vitória. Você precisa de uma estratégia, Roksolana." Ele disse, estendendo a mão para ela. Ela a afastou e se levantou sozinha, o que fez ele sorrir para ela.
Depois que Asleem foi coroado o vencedor, todos se dirigiram ao campo de tiro. Roksolana podia ouvir suspiros ao seu redor quando duas mulheres se apresentaram como competidoras. Roksolana sorriu e se perguntou em sua mente quanto mais surpresa os homens teriam antes do fim da competição.
Uma das mulheres ficou em sexto lugar enquanto a outra ficou em terceiro. Roksolana podia ver que era uma grande conquista para elas, pois continuavam sorrindo. Estava gradualmente se tornando a era da revolução. Quem sabe? Talvez as mulheres pudessem ocupar altos cargos no futuro ou até mesmo se tornarem Sultanas.
Em seguida, foram à beira-mar para corrida de barcos e pesca. Mais quatro mulheres se juntaram à competição. E foi então que os homens começaram a murmurar. Roksolana podia entender que eles se sentiam apreensivos por serem derrotados no que fizeram a vida toda por algumas mulheres que nunca tiveram treinamento formal. No entanto, elas tinham treinamento. Roksolana as havia treinado durante um ano sempre que podiam.
"As mulheres não têm permissão para participar de nada. Tudo o que elas sabem fazer é limpar a casa e ter filhos. Roksolana, já toleramos seus erros o suficiente." Janízaro Abdulaziz falou.
"O Sultão deu permissão para que as mulheres participassem das competições. Você está questionando a autoridade dele?" Roksolana perguntou ao homem, que engoliu em seco.
Roksolana sorriu para si mesma. Suas palavras tiveram o impacto que ela queria. Todos ali presentes sabiam que questionar o Sultão era considerado traição, e era um crime imperdoável, não importando sua linhagem ou posição. Você pode receber uma sentença de morte por isso se não tomar cuidado. A partir daí, ninguém mais sequer respirou ou manifestou seu desacordo.
As mulheres se saíram excelentemente na corrida. Uma delas ficou em primeiro lugar, enquanto seu marido ficou em segundo, e outra mulher ficou em terceiro. As outras duas estavam à frente de seus concorrentes na pesca. Roksolana e os outros ficaram surpresos quando o marido da mulher que ficou em primeiro a abraçou.
"Você foi muito bem. Meus esforços e suas práticas noturnas valeram a pena." O homem disse à esposa, sorrindo.
Roksolana sorriu com a cena que se desenrolava diante deles. Ali estava um homem que não seguia as regras e estava mostrando afeto por sua esposa em público. Se Roksolana tivesse que adivinhar, diria que o homem também havia treinado sua esposa pessoalmente. A era de mudança que ela imaginava não estava tão distante assim.
Todos se dirigiram de volta ao Hall da Fama para a celebração que segue as competições, onde Roksolana dançaria para entreter o povo. Ela estava animada sabendo que, este ano, não faria isso sozinha.
Enquanto as mulheres vestindo vestidos longos e seus niqabs a cercavam, ela se sentia mais viva do que nunca. O leve toque dos tambores a impulsionava a mover os quadris graciosamente ao ritmo. Mãos abaixo dos quadris balançavam levemente, as mulheres a circulavam repetidamente. Roksolana dançava ao som do tambor que agora havia acelerado, usando as mãos como gestos, suas pernas se movendo na direção que queria que seu corpo tomasse. Todos aplaudiam, encorajando-as a fazer mais.
Quando a dança terminou, metade dos homens estava bêbada. Roksolana se aproximou do lado de seu pai e sentou-se ao lado de Abaan, que parecia já ter comido demais, mas ainda não estava disposto a parar.
"Abu. Você prometeu me contar quem escolheu para mim." Ela acusou seu pai.
"E eu contei. Você não descobriu hoje?" Seu pai retrucou.
"Do próprio homem. Não de você, Abu." Ela retrucou de volta.
"Então, você não gosta dele? Vou cancelar o casamento então." O Sultão informou.
"Não, não, não. Não cancele, Abu." Ela disse com um pouco de entusiasmo.
A verdade é que ela preferia se casar com Asleem a sair de sua tribo para uma terra estrangeira. Aqui, ela tinha a liberdade de escolher seu caminho. Isso era muito comparado a como a religião islâmica funcionava. Ela estava grata que seu pai havia escolhido um amigo como seu marido, em vez de um total estranho.
"Veja, Roksolana, eu tenho algo para te contar..." Seu pai foi interrompido pelo som de algo tocando alto.
Todos se levantaram e ficaram alertas imediatamente. Era o som do gong de guerra. Se fossem seguir por aquele som, então estavam sob ataque. O medo foi confirmado quando um soldado com uma flecha cravada no peito entrou parecendo meio morto.
"Ataque..." Ele não terminou a frase antes de colapsar e a vida ser arrancada dele. Mas a mensagem havia sido passada.