Capítulo 2
XAVIER
O silêncio envolveu o escritório enquanto eu permanecia congelado. Estava demorando muito mais do que o normal para meu cérebro processar a informação que acabara de receber, e isso me deixou perplexo enquanto eu olhava para meu pai.
Ele levantou os olhos para mim. "O que foi? Por que você está com essa cara de bobo?"
"Desculpe, pode repetir," respondi. "O que você disse?"
"Você vai se casar," ele afirmou. "Tenho certeza de que fui claro da primeira vez."
"Eu não entendo isso," retruquei. "Por quê? Com quem? O que está acontecendo? Por que você acha que pode decidir isso?"
Tomei cuidado para não levantar a voz, pois é tradição nunca mostrar os dentes para o Alfa. Mesmo sendo meu pai, ele ainda é o Alfa da matilha e eu sou seu subordinado.
"Muitas perguntas ao mesmo tempo," ele suspirou. "Mas vou responder uma delas."
"Estou esperando."
"Eu decido seu casamento porque sou seu pai e seu Alfa," seus olhos brilharam em vermelho enquanto ele dizia isso, exercendo sua autoridade de Alfa sobre mim e me forçando a abaixar a cabeça em submissão. A pressão durou cerca de um minuto antes de ser aliviada e ele suspirou. "Sente-se."
Obedeci, mais por compulsão do que por vontade própria. Mesmo levantando a cabeça ligeiramente, tomei cuidado para não olhar diretamente em seus olhos.
"Como você sabe, os reinos do Norte e do Sul têm estado em conflito há muito tempo," ele explicou. "Houve muito derramamento de sangue nesses tempos e a inimizade entre nós nos deixou vulneráveis a ataques de outras matilhas ou reinos estrangeiros. É um milagre que conseguimos nos defender contra esses ataques. Olhando ao longo da história, esse conflito trouxe mais mal do que bem e está até corrompendo nossos jovens. Você foi ensinado a odiar os sulistas, seus irmãos estão sendo ensinados a mesma coisa e a próxima geração também será ensinada a mesma coisa. O mesmo vale para os sulistas, que ensinarão seus filhos a odiar os nortistas como nós."
Ele fez uma pausa por alguns segundos, como se tentasse avaliar minha reação, mas eu estava sem emoção, sem expressão e sem resposta à sua história. Mesmo não entendendo o que uma rixa histórica tinha a ver comigo, eu não ousaria dizer tal coisa na frente do meu Alfa. Não depois da demonstração de agora.
"Quer saber o que eu penso?" ele perguntou.
Olhei para ele desta vez, mas ainda não disse nada.
"Acho que nos próximos anos, nos destruiremos por causa do nosso ódio e não deixaremos futuro para você e os outros jovens da matilha," ele respondeu à sua própria pergunta. "O rei do reino do Sul parece pensar o mesmo, e temos conversado sobre possíveis maneiras de acabar com essa rixa de longa data e garantir o futuro da geração mais jovem. Vivemos através de muita guerra e derramamento de sangue e não queremos isso para nossos filhos. Foi difícil convencer seu povo, mas parece que chegaram a uma conclusão favorável. Decidimos acabar com essa rixa que nem lembramos o motivo de ter começado."
Novamente, ele fez uma pausa esperando uma reação minha, mas não obteve nenhuma enquanto eu ouvia em silêncio. Posso imaginar por que foi fácil para ele convencer os anciãos da matilha a aceitar a aliança. Ele simplesmente disse o que queria fazer e ninguém ousou questionar.
O silêncio se prolongou enquanto ele esperava uma reação, olhando intensamente nos meus olhos como se pedisse para eu dizer algo.
"O que a aliança tem a ver comigo?" perguntei, apenas porque estava desconfortável com ele me encarando daquele jeito.
Ele suspirou enquanto explicava. "Mesmo depois de convencer seu povo, eles ainda estão desconfiados e acreditam que isso é uma armadilha minha para apunhalá-los pelas costas. Por isso, propuseram a única condição com a qual aceitariam a proposta. Tanto o Norte quanto o Sul devem ser unidos por casamento. Você é meu filho mais velho e o futuro Alfa. Você se casará com a filha do rei do Sul. Essa é a única maneira de garantir paz e harmonia. Um privilégio."
"Em termos simples, eu sou o cordeiro sacrificial na busca pela sua paz ideal, certo?" perguntei.
"Não diga isso," meu pai respondeu enquanto se levantava e caminhava ao redor da mesa para colocar as mãos em meus ombros. "Você faz parecer que estou te vendendo."
"Não é isso que você está fazendo?" retruquei.
"Você está fazendo um favor à sua matilha e garantindo seu futuro," ele sibilou. "Você deveria estar ansioso para fazer isso. Ouvi dizer que a filha de Klaus é uma beleza desejável. Não vou te fazer casar com uma velha, gorda e feia."
"Em vez disso, você vai me fazer casar com uma linda vadia," retruquei, jogando a cautela ao vento enquanto suas palavras me agitavam.
"Vigie sua língua, Xavier," ele rosnou, e novamente pude sentir a pressão de sua autoridade e seu aperto em meus ombros se intensificou. "Não diga essas palavras vis na cara dela ou eu mesmo vou te punir, e prometo que não será uma simples repreensão."
"Por que eu tenho que fazer isso?" perguntei, frustrado e irritado. "Se eles não podem aceitar uma aliança e confiar na sua sinceridade, então deveríamos deixar pra lá. Não houve guerra nos últimos mais de 20 anos. É óbvio que a guerra se tornou entediante."
"É fácil para você dizer isso quando não sabe nada fora do seu círculo," ele respondeu. "Só nos últimos seis meses, perdemos cerca de vinte lobos guerreiros nas pequenas escaramuças que ocorreram aqui e ali. Pode não haver uma guerra, mas nossos lobisomens lutam sempre que veem um sulista e o mesmo vale para os sulistas. É um festival de sangue que ameaça mudanças e perturba a vida das famílias dessas pessoas."
"Então um simples anúncio é suficiente," sugeri. "Diga à matilha que não devem atacar mais os sulistas e a desobediência será punível com a morte!"
"E você vai seguir cada lobisomem lá fora e vigiá-los?" ele perguntou, também ficando agitado com minha recusa contínua.
"Mas-"
"Mas o quê, Xavier?!" ele gritou, mas desta vez, ele não exerceu sua autoridade sobre mim e foi apenas um desabafo normal. "Pessoas estão morrendo lá fora e tudo o que você pode fazer é dar desculpas e sugestões estúpidas só porque não quer fazer algo inconveniente para você?! Pessoas estão morrendo lá fora! Queremos harmonia completa e o primeiro passo para isso é a aceitação. Aceitação que só pode ser imposta pelo seu casamento com a filha de Darrell!"
"Mas eu não a amo!" gritei de volta, levantando-me e virando-me para enfrentá-lo. Eu estava jogando a cautela ao vento e provavelmente cometendo o pior erro da minha vida enquanto olhava para meu pai. Eu era cerca de sete centímetros mais alto que ele, então naturalmente olhava para baixo. "Eu nem conheço essa vadia!"
"Eu te disse para não chamá-la de nomes!" ele sibilou enquanto seus olhos brilhavam novamente. Os próximos eventos passaram rapidamente enquanto meu coração parecia apertado e minha via aérea parecia bloqueada. Eu estava no chão antes de perceber, ofegando por ar e tossindo violentamente. Ele olhou para mim sem expressão, com olhos vermelhos que brilhavam muito mais do que o normal.
"Nunca olhe para baixo para seu Alfa."
O brilho diminuiu e seus olhos voltaram à cor marrom normal. Ele simplesmente passou por cima de mim, contornou a mesa e se sentou.
"Levante-se e sente-se," ele ordenou e eu imediatamente obedeci. Acabei de ser lembrado de quão mais forte um Alfa é em comparação com os membros de sua matilha. Ele poderia facilmente matar um lobisomem fraco apenas com sua autoridade.
Eu ainda estava ofegante e arfando como se tivesse acabado de correr uma maratona, mas me sentia muito melhor do que alguns minutos atrás.
"Estou impressionado com seu crescimento, filho," ele disse suavemente enquanto tentava me persuadir. "É por isso que estou confiando essa responsabilidade a você. Se há alguém que entende a situação atual, deve ser você. Você já tem vinte e quatro anos. Você é um homem, então comporte-se como um."
"Eu não tenho escolha, tenho?" perguntei também. Minha respiração já estava normal enquanto finalmente me recompunha. "Eu sei que você não vai aceitar um não como resposta. Você nunca aceitou. Esta é apenas sua maneira de escapar das acusações da mamãe de que você está me forçando a fazer isso contra minha vontade."
"Estou grato por você ser um garoto inteligente também," ele disse, sua voz mudou de um tom suave para um muito mais firme enquanto voltava ao trabalho em sua mesa.
"Prepare-se," ele disse. "Você partirá para o Sul em alguns dias."