ORGANIZADO PARA O ALFA
Ofegante, Licia correu pelo beco escuro, desesperada para escapar dos barulhos bárbaros que ouvia à distância. Seus olhos de corça traíam um terror profundo; sua respiração estava ofegante, e seu corpo quase sem forças.
Apesar de sentir que estava prestes a desabar, ela não podia deixar que o medo da morte a alcançasse. Sua garganta estava seca, e ela estava quase exausta quando um raio pálido de luz iluminou a escuridão através de uma pequena fresta em uma porta próxima.
Com uma nova esperança, ela empurrou a porta e entrou na luz.
Os olhos de Licia se abriram e ela lutou para recuperar o fôlego. Suor escorria por seu belo rosto, e seus olhos azuis percorriam a carruagem. Ela estava vestida com um deslumbrante vestido de noiva branco, acompanhado de um véu que cobria seu rosto. Seu longo cabelo loiro estava preso em um coque, decorado com flores e vinhas. Ela parecia um anjo com aquela roupa.
Licia estava surpresa por ter cochilado dadas as circunstâncias. A última semana havia cobrado seu preço, drenando suas forças e deixando-a fraca. Ela se lembrava de ter se olhado no espelho antes de embarcar na jornada, e tudo o que via era uma mulher lindamente decorada, mas sem alma nos olhos.
Ela se perguntava qual era o sentido de pensar em seu destino quando era impotente para mudá-lo. Licia olhou pela janela e viu um magnífico castelo se aproximando, o que fez seu coração afundar.
Este era o lugar onde ela poderia morrer hoje.
Enquanto as memórias de uma semana atrás ressurgiam em sua mente, Licia fechou os olhos. A casa dos Gray estava em tumulto enquanto antiguidades eram jogadas ao chão. A senhorita Anna, filha do Alfa da alcateia da Ala Oeste, era a causa da comoção.
"Papai, como você pode fazer isso comigo? Como pode me vender para casar com um Alfa ridículo que costumava ser um Ômega imundo?" Anna gritou para seu pai, com lágrimas nos olhos. "Você não ouviu os rumores que circulam sobre ele? Não sabe que tipo de monstro ele é?"
O Alfa da Ala Oeste, John Gray, olhou para sua filha desamparado. "Anna, eu sei que isso é absurdo, mas esta é uma ordem direta do próprio rei. Quem sabe o que ele fará conosco se desobedecermos suas ordens."
Todos presentes na sala tremeram ao mencionar o rei.
Seu país, Ulswald, já foi uma terra próspera com muitas grandes alcateias como a Ala Oeste e Ravenwoods florescendo por séculos. Mas encontrou sua ruína quando Ducian subiu ao trono.
Ele era um maníaco que usava seu poder para seu próprio prazer, negligenciando seus deveres como rei e deixando o país cair em ruínas. Ele atacava mulheres imprudentemente, fossem elas esposas ou parentes de alguém. A terra se tornou estéril, e o tesouro real começou a se esgotar, empurrando as massas para a seca e a fome.
Isso gerou ressentimento entre o povo contra seu monarca, e eles buscaram liberdade de seu governante covarde. A revolução eclodiu quando o novo Alfa da alcateia de Ravenwood, Cayden, conseguiu unir as alcateias e reunir o povo para um motim comunal.
Uma guerra feroz estourou, com sangue e carnificina por toda parte. Muitos lobos foram mortos, e alguns fugiram para outros países para salvar suas vidas.
O rei Ducian acabou perdendo a batalha e foi forçado a abdicar da coroa. Ele e sua família foram mortos dentro das muralhas do palácio. Como líder da rebelião, Cayden se proclamou o novo rei de Ulswald e tentou unir as 16 diferentes alcateias que constituíam o reino.
Enquanto nove concordaram em se unir e formar uma alcateia comum, as outras sete desejaram permanecer independentes, apesar de receberem menos dinheiro para a administração. A Ala Oeste foi uma das sete alcateias que discordaram de se unir.
Para surpresa de todos, o rei Cayden concedeu o título de Alfa da nova alcateia de Ravenwood a um Ômega - Enrique Collins, o herói da guerra.
Apesar de ser um Ômega de baixa patente, Cayden o nomeou como seu Beta e braço direito. Lendas sobre a crueldade e o poder avassalador de Enrique estavam gravadas no povo de Ulswald, fazendo tanto inimigos quanto aliados tremerem de medo.
Agora, o rei havia ordenado que a família Gray casasse sua filha, Anna, com Enrique. Ela era a filha do Alfa de uma alcateia prestigiada, e casar com um ex-Ômega com uma má reputação era algo que ela não podia aceitar.
Anna protestou, "O que acontecerá se não obedecermos essa ordem absurda? Ele vai tirar toda a nossa fortuna? Então podemos simplesmente entregá-la. Por que eu devo ser a única a sacrificar entre todas as minhas irmãs?"
O Alfa Gray balançou a cabeça. "Não é tão simples quanto você pensa, Anna. Nós apoiamos o rei Ducian até o fim da guerra. Como seus apoiadores, teríamos sido mortos após Cayden subir ao trono. Mas ele mostrou misericórdia ao nos deixar viver. Se desobedecermos uma ordem tão importante dele, ele pode nos queimar vivos. Além disso, nenhuma de suas irmãs mais novas sequer atingiu a idade de 10 anos ainda!"
Ele fez uma pausa e olhou para sua filha. "Como seu pai, parte meu coração enviá-la, mas não temos outra saída dessa desgraça. Pense na alcateia e no tipo de destruição que a ira do rei pode trazer ao nosso povo. Por favor, não recuse e faça isso pelo bem da sua alcateia e família. Você é minha filha mais velha!"
"Não! Eu não vou me casar com aquele Ômega desprezível. Você não pode fazer isso comigo," Anna soluçou, com o coração partido. "Esta terra e o castelo nem valem tanto assim. Podemos viver sem eles. Você deveria me escolher em vez de seus bens estúpidos, pai. Eu sou sua filha!"
"Basta, Anna," respondeu o Alfa Gray, frustrado com o comportamento de sua filha. Enquanto falava, ele notou uma figura frágil limpando ao redor da lareira. Ele estava tão consumido na discussão que não a havia notado e acabou gritando com sua filha na frente dela. Ele fez uma nota mental para silenciá-la mais tarde, para que ela não revelasse os problemas da família e manchasse seu nome em público.
Enquanto isso, Anna continuava implorando, "Eu prefiro morrer a ser esposa dele e viver essa vida vergonhosa."
O Alfa Gray não podia suportar ver sua filha chorar mais, nem podia forçá-la aos braços de um Ômega. De repente, uma ideia brilhou em sua mente, e um sorriso astuto se espalhou por seu rosto. "Tudo bem," ele disse. "Se você não quer se casar com ele, então não precisa."
As lágrimas de Anna pararam enquanto ela olhava para seu pai em descrença. "Eu- você está falando sério, pai?"
"Sim," o Alfa Gray assentiu. "Eu também não quero dar a mão da minha filha em casamento a um Ômega."
"Em vez disso," ele continuou, agarrando a empregada que estava limpando sem aviso e mostrando-a para eles, "vamos enviar esta no seu lugar."