CAPÍTULO TRÊS: TAMARA
Eu estava absorta em um dos meus livros favoritos no meu quarto/sótão para passar o tempo até o jantar ficar pronto.
Depois que minha mãe morreu, meu pai me mudou para o sótão para dar lugar aos seus filhos favoritos, Katherine e Alex, e eu fui jogada de lado como lixo.
Mesmo quando minha mãe estava viva, meu amoroso pai não era muito melhor; quando minha mãe percebeu quem ele realmente era, já era tarde demais; ela já estava casada com ele, e o homem por quem ela se apaixonou não era o mesmo homem com quem ela passou os últimos doze anos.
Meu pai encontrava defeito em tudo que minha mãe fazia, culpando-a por qualquer infortúnio que lhe acontecesse. Ele frequentemente se tornava violento quando estava bêbado, e eu também me tornava alvo de sua raiva.
Quando completei nove anos, minha mãe era apenas uma sombra de si mesma. Quando fiz dez, ela foi diagnosticada com câncer de mama, que já estava em estágio final. A quimioterapia ofereceu pouco alívio.
Numa noite fatídica, quando completei doze anos, minha mãe faleceu, e parecia que toda a luz da minha vida partiu com ela.
Meu pai nem sequer lamentou sua morte, pois um ano depois, ele se casou com Lillian, minha madrasta, e adotou seus filhos, Alex e Katherine. Não pude deixar de me perguntar se ele já estava traindo minha mãe antes mesmo de sua morte, pois ele frequentemente estava ausente de casa durante a doença dela.
Sendo não relacionada a Lillian e filha de outra mulher, minha estadia naquela casa se tornou insuportável. Qualquer erro que eu cometesse resultava em surras e insultos. Apesar dos abusos, eu ainda os amava. Parecia absurdo, e às vezes eu questionava minha própria sanidade, mas nunca conseguia odiá-los completamente.
Uma batida na porta interrompeu meus pensamentos. Então coloquei meu livro de lado e fui até a porta para ver quem era. Ao abri-la, encontrei Delia, a governanta e minha única confidente nessa existência infernal.
"Oi, Delia. Boa noite. Como está sua noite?" Eu a cumprimentei educadamente, mas sua expressão me preocupou.
"Boa noite, querida. Minha noite está indo bem. Como você está?" Delia perguntou, mas o olhar estranho em seu rosto permaneceu.
"Delia, o que há de errado? Você não parece feliz," perguntei, com a confusão evidente no meu tom. Delia sempre usava um sorriso, mesmo que fosse forçado.
"Nada está errado, querida. Seu pai me informou que está esperando uma visita, e ele quer que você esteja vestida e pronta às 20:00," Delia respondeu, caminhando em direção ao meu guarda-roupa para encontrar algo adequado para eu vestir.
"Você sabe quem pode ser essa visita, Delia?" Perguntei suavemente, sentindo que quem quer que fosse, não seria agradável.
"Eu ouvi seu pai e Lillian discutindo, e peguei o nome dele. É Damien Kingston, um dos parceiros de negócios do seu pai," Delia revelou, trazendo o vestido preto que usei na minha formatura da faculdade há um ano.
"Já ouvi falar dele, mas você sabe que eu não presto muita atenção na mídia," respondi, olhando para o relógio na minha cama. Marcava 19:30, então peguei o vestido de Delia e fui para o banheiro me trocar.
Depois de lutar por alguns minutos, consegui colocar o vestido—ele ainda servia. Saindo do banheiro, encontrei Delia sentada na beira da minha cama, folheando o livro que eu havia deixado para trás.
"Então, o que você acha?" Perguntei suavemente, um pequeno sorriso se formando no rosto de Delia.
"Linda, igual à sua mãe," ela disse, segurando meu rosto e colocando um beijo na minha testa.
Delia arrumou meu cabelo e teve que sair do meu quarto às 19:45 porque precisava supervisionar o jantar. Então, fiquei por minha conta para me arrumar, passando um pouco de batom e escolhendo minhas sapatilhas pretas. Sempre fui desajeitada com saltos, então não ia arriscar essa noite por ninguém, não importa o quão rico fosse.
Uma vez satisfeita com minha aparência, saí do meu quarto, certificando-me de trancar a porta atrás de mim. Da última vez que esqueci de trancá-la, Alex e seus amigos fizeram uma bagunça, e meu pai ainda encontrou uma maneira de me culpar por isso.
Chegando à sala de jantar, notei que Alex e meu pai já estavam sentados.
"Boa noite, pai. Alex," cumprimentei suavemente, esperando permissão para me juntar a eles.
"São 20:02. Que horas eu disse para você estar aqui, Tamara?" Thomas perguntou.
"20:00, pai."
"Então por que você está dois minutos atrasada?"
"Peço desculpas, pai. Não vai acontecer de novo."
"Você está sempre pedindo desculpas. Por que não pode ser mais como seus irmãos?" Thomas zombou.
"Pai, você não deveria culpá-la. A mãe dela não era tão inteligente, pelo que você me contou," Alex interveio, acendendo uma raiva ardente dentro de mim. No entanto, tive que me conter—minhas unhas cravaram na pele das minhas palmas enquanto lutava para controlar minhas emoções.
"Como se eu pudesse esquecer. Apenas sente-se. Nosso convidado chegará em breve," Thomas instruiu, e eu relutantemente tomei meu lugar habitual na extremidade da mesa.
Poucos minutos depois, Lillian e Katherine desceram a escada, vestidas com os vestidos mais curtos que eu já tinha visto. Embora não me surpreendesse—elas frequentemente se vestiam de forma provocante.
Lillian beijou a bochecha do meu pai, lançando um olhar de desprezo na minha direção. "Tamara, você ainda não tem gosto. Temos um convidado importante chegando, e você está vestida como uma camponesa comum," Lillian zombou, sentando-se ao lado de Thomas. Katherine riu da declaração de sua mãe como se fosse uma piada e não um insulto.
"Peço desculpas, Lillian. Este é o único traje decente que tenho no meu guarda-roupa," eu disse.
"O que mais posso esperar de alguém sem senso de moda? Olhe para sua irmã, por exemplo—ela está deslumbrante em seu vestido," Lillian comentou com orgulho. Se ao menos me dessem uma mesada, talvez eu pudesse comprar roupas melhores, meu subconsciente murmurou irritado.
Delia entrou na sala de jantar para arrumar a mesa, e alguns minutos depois, a campainha tocou. Delia estava ocupada, então tomei a iniciativa de atender a porta.
Afinal, ninguém mais o faria. "Pai, vou abrir a porta. Alguém está aqui, e todas as empregadas estão ocupadas," informei meu pai, que me dispensou com um aceno descuidado da mão.
Ao abrir a porta, encontrei um homem do outro lado, com uma carranca no rosto. Ele parecia relutante em estar ali, mas o que me cativou foram seus olhos cinza tempestuosos, cheios de domínio e autoridade. Ele tinha uma presença poderosa, mais intimidadora do que qualquer homem que eu já havia encontrado. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo e parecia bastante bonito.
Ele pigarreou, interrompendo minha linha de pensamento, e um rubor subiu às minhas bochechas ao ser pega olhando.
"Você sabe que é considerado rude ficar encarando, certo?" o estranho disse, com irritação na voz. "Peço desculpas. Isso foi rude da minha parte," gaguejei, de repente percebendo que o homem diante de mim era Damien Kingston, nosso convidado.
"Você pode me deixar entrar, ou seu cérebro é tão lento que eu tenho que soletrar isso para você? Está congelando aqui fora," Damien comentou.
"Você não precisa me insultar, eu já pedi desculpas," eu disse, saindo do caminho para ele entrar.
"Certo, onde está o Sr. Sander? Pelo jeito que você está vestida, imagino que você deve ser a empregada, então vou ignorar sua grosseria," Damien disse, alimentando a raiva já presente no meu sangue.
"Escute aqui, seu arrogante idiota—" mas antes que eu pudesse terminar minha frase, meu pai entrou, me interrompendo enquanto o sangue sumia do meu rosto.
"Sr. Kingston, bem-vindo. Não esperávamos você tão cedo, desculpe o comportamento da minha filha mais nova, ela tende a agir de forma rebelde às vezes," Thomas disse, lançando um olhar de reprovação na minha direção.
"Então ela é sua filha, pelo jeito que está vestida, não parece grande coisa," Damien disse, adicionando sal ao meu ego machucado.
"Ela age como a mãe dela, fiz de tudo para fazê-la mudar, mas não adianta," Thomas disse com um sorriso, mas não era genuíno.
"Não estou aqui para conhecer a história triste dela, lembre-se do nosso acordo ou quer que eu cumpra minha ameaça?" Damien disse com uma expressão irritada.
"Sim, eu lembro, como poderia esquecer."