CAPÍTULO DOIS
Observei-o cuidadosamente enquanto ele entrava no meu escritório. O Sr. Thomas tinha uma altura mediana, cabelo ralo e uma aparência que ficava entre o comum e o pouco atraente.
Ele parecia sem espinha dorsal, mas conseguiu roubar de mim, provando que tinha alguma coragem apesar de sua aparência incompetente.
"Olá, Sr. Kingston," o tolo me cumprimentou com um sorriso enquanto se sentava na cadeira em frente à minha mesa.
Dar um soco na cara dele para tirar aquele sorriso seria pouco profissional, mas certamente satisfaria minha raiva.
"Você deve ser Thomas Sanders. Ouvi muito sobre você. Sua empresa é renomada no mundo do design de interiores," eu disse, levando-o na conversa, sabendo que ele não tinha ideia do verdadeiro motivo de estar ali.
"É um grande elogio vindo de você, Sr. Kingston. Qualquer um gostaria de estar no meu lugar agora. É um prazer estar na sua presença," Thomas respondeu, mantendo seu sorriso falso.
"Vamos direto ao assunto, certo?" eu disse com um sorriso, saboreando o momento, esperando a hora certa para revelar a verdade.
"Sim, senhor. Seu contador-chefe me ligou, dizendo que você tinha algo importante para discutir," disse o Sr. Thomas, fingindo preocupação. Suas habilidades de enganação eram realmente impressionantes.
"De fato, tenho algo a discutir. O que te fez pensar que eu nunca descobriria que sua empresa estava roubando de mim, Sr. Thomas?" perguntei, saboreando a visão do sangue sumindo do rosto dele enquanto ele ficava pálido.
"Eu... eu não sei do que você está falando," gaguejou o Sr. Thomas, suas palavras saindo desordenadas. "Se você não tem ideia do que estou falando, por que o tom da sua voz mudou, Sr. Thomas?" provoquei, cruzando os braços sobre o peito, recostando-me na cadeira, observando cada movimento dele.
"Meu tom não mudou, senhor. Você deve estar enganado," o Sr. Thomas recuperou o controle sobre sua voz. "Minha empresa nunca faria uma coisa dessas. Deve haver um engano."
"Não há engano, eu te asseguro, Sr. Thomas. Minha equipe financeira revisou seus livros, e eles não batiam. Sete milhões de dólares desapareceram. Quer explicar isso?" perguntei, mantendo minha posição na cadeira, um sorriso surgindo no meu rosto. "Ficou mudo de repente, Sr. Thomas?" acrescentei.
"Deve haver um erro. Minha empresa não roubou nada," ele insistiu.
"Chega de encenação, Thomas. Eu sei que você roubou os sete milhões de dólares que faltam nos livros. Então, como pretende resolver esse problema?" eu disse, observando-o desmoronar em uma crise de histeria.
"O que você quer? Se você tivesse denunciado isso à polícia, eu já estaria atrás das grades. Eu não tenho nada que você queira, então você não pode me chantagear," Thomas me encarou, sua expressão mudando para uma de desafio.
"Thomas, Thomas, Thomas. Você não deveria encarar alguém que tem sua vida nas mãos. Eu poderia destruir sua família e sua empresa em um único dia. Mantenha a compostura," eu disse, saboreando o controle que tinha sobre ele enquanto sua expressão mudava. Ele parecia calmo, mas eu ainda podia ver o medo em seus olhos.
"Bom garoto. Agora, de volta aos negócios. Você tem algo que eu quero," continuei, um sorriso malicioso brincando nos meus lábios.
"E o que seria isso, senhor?" Thomas perguntou, suor se formando em sua testa.
"Se você quer que eu esqueça tudo e varra essa questão para debaixo do tapete, você tem que me dar a mão de uma de suas filhas em casamento."
"O quê? Você quer que eu venda uma das minhas filhas para você?"
"Não faça soar tão vulgar. Não, estou simplesmente pedindo que ofereça a mão de uma de suas filhas em casamento para garantir meu silêncio," respondi, mantendo meu sorriso.
"Mas por quê?" Thomas perguntou, genuinamente confuso.
"Isso não é da sua conta, Thomas. Mas sou um homem razoável. Vou te dar um dia para pensar. Mas o relógio está correndo. Se eu não receber sua resposta até amanhã, você vai para a cadeia, Thomas."
"Sim, senhor. Posso ir agora?"
"Pode ir, Thomas. Tic-tac, tic-tac," eu disse, zombando dele enquanto ele saía pela porta, carrancudo. Tê-lo como futuro parente poderia potencialmente sair pela culatra, mas eu não tinha escolha. Era isso ou perder minha empresa. Encontrar o amor não era uma opção para mim. O amor te tornava fraco, vulnerável, um completo idiota, e nenhuma mulher poderia ter esse tipo de controle sobre mim.
Na Sanders & Co.
Ponto de Vista de Thomas
Eu andava de um lado para o outro na sala, pensamentos correndo pela minha mente. Meus passos ecoavam, raiva e medo percorrendo meu corpo. "Como aquele desgraçado ousa me zombar? Como ousa tentar me chantagear? Eu sou Thomas Sanders. Não temo nenhum homem," murmurei para mim mesmo no escritório vazio. Peguei meu telefone e disquei o número da minha esposa. Após alguns toques, ela atendeu, sua voz cheia de carinho.
"Oi, querido. Como está minha abóbora?" Lillian me cumprimentou.
"Lillian, temos um problema. Preciso de você no escritório agora," eu disse, ignorando seu doce cumprimento.
"Mas querido, estou na minha consulta no spa. Não pode esperar até você chegar em casa?" Lillian respondeu, com um tom de relutância.
"Não pode, Lillian. Venha para cá agora, e não vou pedir de novo," eu disse, encerrando a ligação.
Uma hora depois
A porta do escritório se abriu com força, e Lillian entrou. Ela estava vestida com um vestido nude de ombro a ombro até o joelho, seu rosto adornado com maquiagem que a fazia parecer uma boneca, embora não de uma maneira boa. Às vezes eu me perguntava o que vi nela, mas quando ela engravidou, não pude simplesmente abandoná-la. Ela sabia demais.
"O que era tão importante que você teve que me tirar da minha consulta?" Lillian perguntou com sua voz aguda, que irritava meus nervos.
"Boa tarde, minha adorável esposa. A menos que encontremos uma solução para nosso problema atual, você e eu vamos para a cadeia," eu disse, observando a cor sumir do rosto dela.
"Do que você está falando, Thomas? Isso é algum tipo de piada? Porque não tem graça."
"Estou falando sério, querida esposa. O Sr. Kingston descobriu que estávamos roubando dele e ameaçou nos denunciar a menos que atendêssemos suas exigências."
"O quê? Como aquele desgraçado descobriu? Não deixamos rastros."
"Bem, ele descobriu, e agora estamos ferrados."
"Quais são as exigências dele?"
"Ele quer a mão de uma de nossas filhas em casamento, querida esposa. Você pode entregar Katherine para aquele desgraçado? Ele vai arruiná-la."
"O quê? Minha bebê não vai se casar com aquele desgraçado."
"Então, o que faremos?"
"Podemos planejar um jantar e convidar aquele idiota. Quando ele chegar, jantaremos, e você anunciará o casamento de Tamara com ele, sem dar a ela chance de objetar," Lillian sugeriu.
"E depois?"
"Depois que aquele idiota for embora, você a chamará ao seu escritório e explicará como a empresa estava perdendo dinheiro e que essa era a única opção. Você sabe o quanto ela ama esta empresa; ela certamente dirá sim. Querido marido, é assim que faremos tudo isso desaparecer."
"É por isso que eu te amo, Lillian. Você sempre tem os melhores planos," eu disse, aproximando-me dela e plantando um beijo em sua bochecha.
"Vou ligar para o Sr. Kingston amanhã e informá-lo de que concordamos com os termos dele," eu disse, e Lillian assentiu em concordância, seus olhos brilhando com uma mistura de alívio e astúcia.
"Por que esperar até amanhã? Já temos um plano em mente," ela sugeriu.
"Você está certa," eu respondi, pegando o telefone para ligar para o Sr. Kingston. Após alguns toques, sua secretária atendeu, "Boa tarde, aqui é Elena Miller. Como posso ajudá-lo?"
"Boa tarde, Elena. Aqui é o Sr. Sanders falando. Gostaria de falar com o Sr. Kingston. Ele está esperando minha ligação," eu disse confiante.
"Um momento, vou transferir sua ligação para o Sr. Kingston. Tenha um bom dia," Elena respondeu.
Alguns minutos depois, a voz do Sr. Kingston surgiu na linha. "Sr. Sanders, não esperava ouvir de você tão cedo. Então, qual é o veredito? Você aceita ou não?"
"Sim, eu concordo, mas teremos que anunciar a notícia durante o jantar para não assustar minha filha Tamara," eu respondi, segurando um sorriso.
"Então, você está me dando sua filha mais nova. Posso perguntar por quê?" Sr. Kingston inquiriu.
"Ela é uma combinação melhor para você. Tamara é mais obediente comparada à minha filha mais velha," eu expliquei, mascarando minhas verdadeiras intenções.
"Quando será esse jantar?" Sr. Kingston perguntou.
"Daqui a dois dias, Sr. Kingston," eu respondi, mentalmente me parabenizando pela rápida resolução.
"Isso é aceitável, Sr. Sanders. Foi um prazer fazer negócios com você," Sr. Kingston disse antes de encerrar a ligação.
Virando-me para Lillian, eu disse, "Ele concordou, e ele se juntará a nós para o jantar em dois dias."
"Perfeito. Problema resolvido. Matamos dois coelhos com uma cajadada só. Sempre quis me livrar daquela pirralha da Tamara, sempre achando que é melhor que todo mundo," Lillian comentou triunfante.
"Não se preocupe, meu amor. Não teremos mais que lidar com ela," eu a assegurei, um sentimento de alívio tomando conta de mim. "Às vezes me pergunto por que não a entreguei quando a mãe dela morreu. Ela não tem sido nada além de um incômodo."
"Não vamos nos preocupar com isso agora, querido marido. Com esse problema resolvido, vamos sair para jantar e comemorar," Lillian sugeriu, e eu não pude deixar de concordar. Saímos do escritório juntos, indo para um dos nossos restaurantes favoritos, prontos para brindar ao nosso plano astuto.