capítulo 9
Depois de me despedir de Shane dentro da loja, limpei diligentemente a mesa dele, garantindo uma superfície impecável para o dia seguinte. Minha natureza meticulosa entrou em ação enquanto eu verificava cada canto e recanto para garantir a limpeza, não deixando nada ao acaso. Ao trancar a loja com firmeza, um sentimento de alívio tomou conta de mim ao não ver a presença de Shane ou o carro preto em que ele veio. Determinada a chegar rapidamente à casa da vovó, meu passo acelerou, mas a cautela ainda me acompanhava. Meus olhos vigilantes escaneavam os arredores, garantindo que nenhuma sombra indesejada estivesse à espreita. Desde aquela noite assustadora em que Shane começou a me seguir, uma inquietação inabalável tomou conta de mim. Não era medo que me consumia, mas uma sensação indescritível de desconforto que me deixava fora de sintonia, constantemente olhando por cima do ombro.
Ao entrar na casa da vovó, fui imediatamente envolvida pelo aroma tentador de algo fritando e queimando. Instintivamente, corri pela porta, apenas para encontrar a vovó alheia, dormindo profundamente em seu sofá gasto. Urgentemente, mas com ternura, sacudi sua forma frágil, acordando-a. "Vovó! Que delícia está no seu forno?" A confusão nublou seus olhos geralmente perspicazes enquanto ela procurava uma resposta. "Eu... eu não consigo lembrar," ela murmurou, sua voz tingida de uma fragilidade de partir o coração. Enquanto as lágrimas enchiam meus próprios olhos, o peso da incerteza se abateu, tecendo uma história não dita de memórias desvanecendo e perda profunda.
À medida que sua saúde começou a deteriorar rapidamente, um crescente senso de urgência envolveu a situação. Em um golpe de sorte incrível, ela escapou por pouco da perspectiva horrível de incendiar sua amada casa. Reagindo instintivamente, corri para a cozinha, impulsionada por uma onda de determinação. Sem hesitação, minha mão desligou com força o forno ameaçador, extinguindo a ameaça iminente. Enquanto nuvens de fumaça se espalhavam ominosamente, minhas ações se transformaram em uma corrida contra o tempo. Espalhando-me pela casa, abri cada janela, permitindo que o ar fresco combatesse a névoa sufocante. Sempre engenhosa, implantei vários ventiladores, cujo movimento giratório impulsionava a fumaça teimosa para fora.
Segurando a mão trêmula da vovó na minha, a conduzi gentilmente para longe das nuvens sufocantes de fumaça que envolviam nosso antigo refúgio aconchegante. No fundo, eu sabia que os vapores tóxicos ao nosso redor eram perigosos para ambas. Buscando consolo, nos encontramos sentadas lado a lado na varanda desgastada, um silêncio pesado nos envolvia. Embora as lágrimas silenciosas da vovó fossem um testemunho pungente de sua angústia, minha frustração começou a ferver por dentro. Ficou claro para mim naquele momento doloroso que a única ação viável era recorrer a Shane para obter ajuda. A vovó precisava da intervenção rápida de um curandeiro habilidoso; não havia espaço para demora. A esperança que brotava em meu coração me fez resoluta a procurar Shane no dia seguinte, esperando que ele pudesse ajudar a conseguir uma consulta urgente para ela. Eu me recusava a deixar a vovó sofrer mais.
Uma vez que a fumaça se dissipou do infeliz incidente culinário, reentramos cautelosamente na casa, determinadas a banir qualquer odor persistente. Embora um cheiro desagradável ainda permeasse o ar, me tranquilizei de que uma limpeza profunda resolveria rapidamente a situação. Sentindo o cansaço e a angústia da vovó por seu acidente involuntário, gentilmente a incentivei a encontrar consolo no abraço acolhedor do sofá enquanto eu assumia a árdua tarefa de limpeza. Era importante protegê-la de qualquer fardo desnecessário, já que ela já estava sobrecarregada pela culpa de ser a origem desse incidente enfumaçado. Com determinação e um toque de compaixão, embarquei em minha missão de restaurar a ordem e a serenidade em nosso amado lar.
Em um ato de dedicação inabalável, embarquei em uma missão para restaurar a casa à sua antiga magnificência, sem nenhum cheiro de fumaça. Cada canto e recanto se tornou alvo da minha atenção meticulosa, enquanto eu esfregava, espanava e organizava diligentemente. Do teto ao chão brilhante, nenhum grão de sujeira, mancha ou resíduo de fumaça escapou do meu olhar atento. Para aliviar ainda mais a vovó de qualquer fardo, pedi comida por delivery, poupando a nós duas de pisar na cozinha. Como um gesto de profunda gratidão pelo apoio infalível dela, assegurei-lhe que esses esforços eram apenas um pequeno gesto comparado à imensurável bondade que ela me havia concedido.
Depois de aproveitar o jantar, fiz questão de ajudar a vovó a se preparar para dormir. Embora ela seja perfeitamente capaz de fazer isso sozinha, não pude deixar de me sentir apreensiva após os eventos inesperados que ocorreram mais cedo. Querendo garantir seu máximo conforto, meticulosamente a aconcheguei em seu refúgio acolhedor, certificando-me de que ela tivesse todos os itens necessários ao seu alcance. Depois que ela estava bem instalada, me retirei para o meu santuário, e a primeira coisa que sabia que precisava era de um banho. Os inconfundíveis vestígios de fumaça e os aromas persistentes da movimentada cafeteria grudavam em mim; um banho quente era uma promessa agradável de limpar não apenas meu corpo, mas também minha mente e alma cansadas.
Com o banho refrescante concluído, vesti meu pijama confortável, apenas para me deparar com uma visão alarmante: aquele maldito carro preto espreitando do lado de fora da minha casa. No entanto, em vez de sentir medo de quem ou do que fosse, fiquei um pouco irritada, pois reconheci o carro de mais cedo e quem estava dirigindo. Era o motorista de Shane, o que significava que Shane estava no banco de trás. Desta vez, eu não seria feita de boba. Eu desafiaria as probabilidades, me aproximaria do carro e finalmente pegaria Shane no flagra. A perseguição estava começando, e eu estava pronta para confrontá-lo de frente.
Sem uma justificativa válida, Shane novamente havia invadido audaciosamente a santidade do meu lar, espreitando nas sombras como um intruso insidioso. Ele não tinha motivo, razão ou propósito para estar do lado de fora da minha casa. Determinada a confrontar esse homem descarado, calcei rapidamente meus tênis confiáveis e manobrei furtivamente em direção à porta dos fundos. Ocultando minha abordagem, fechei cautelosamente a distância entre mim e ele no carro, meu coração batendo com indignação justa. Ao me aproximar do veículo que ele havia ocupado anteriormente, meus instintos ferozes tomaram conta, e eu desferi uma batida retumbante e trovejante na janela traseira do passageiro.
Quando o som penetrante de "Puta merda!" reverberou pelo espaço confinado do carro, ficou claro que eu havia executado com sucesso minha missão de instilar puro terror nele. Quando Shane finalmente reuniu coragem para abrir a janela, seu olhar arregalado espelhava o de uma criança culpada pega em flagrante pelos pais desapontados. Com confiança inabalável, o confrontei de frente, proferindo minhas palavras com certeza desinibida. "O que diabos você está fazendo aqui? Suas ações imprudentes estão me afastando, me fazendo questionar se quero ser sua amiga! Você está sendo super esquisito sem motivo!"
Shane ficou ali congelado de incredulidade, sua expressão um retrato de choque total, incapaz de proferir uma única palavra. O peso do silêncio pairava pesadamente no ar enquanto eu o confrontava, minha voz carregada de frustração e um toque de exasperação. "Você tem algo a dizer em sua defesa?" gritei, desesperada por uma explicação. Com a cabeça baixa e quase inaudível, um sussurro escapou de seus lábios, carregando o peso do remorso, "Desculpe." Uma expressão perplexa cruzou meu rosto, intrigada por seu pedido de desculpas. Isso não era nem de perto uma resposta à minha pergunta, deixando-me ansiosa por clareza em meio ao mar tumultuado de emoções.
"Não, veja, 'desculpe' não basta! Explique-se, Shane! Por que diabos você está sentado no carro do lado de fora da minha casa a esta hora?" Minha voz gotejava com uma mistura de raiva e confusão enquanto o confrontava. Seus olhos, brilhando com malícia, encontraram os meus, e um sorriso perverso surgiu em seu rosto. Sem um pingo de remorso, ele finalmente falou, suas palavras ressoando com uma intensidade inegável. "Porque meu lobo anseia por você. Isso, bem aqui, é a única maneira de manter meu lobo sob controle, espreitando do lado de fora da sua janela, nos lembrando do proibido que está dentro."
Fiquei completamente chocada ao ouvir essas palavras saindo da boca de Shane; era completamente inesperado e inexplicável, dado seu comportamento anterior na minha loja. Minha curiosidade foi despertada, e me vi sem saber se deveria me preocupar com sua mudança repentina ou fazê-lo engolir os dentes. Quando perguntei, "Você está se sentindo bem, Shane?" um calafrio percorreu minha espinha; o que quer que tivesse causado essa mudança desconcertante me deixou em alerta.
Fiquei em choque quando o homem que pensei ser Shane estendeu a mão pela janela do carro; no entanto, ao olhar mais de perto, ficou claro que ele não era Shane - era alguém que simplesmente se parecia muito com ele. Encorajada por essa revelação e alimentada por um senso de confusão e raiva, dei um soco no impostor antes que o motorista do carro acelerasse. O que havia acabado de acontecer? Foi um erro inocente ou algo muito mais sinistro? Parecia que nenhuma resposta estava por vir naquele momento, mas o que quer que fosse, certamente havia tornado tudo muito mais confuso.