Capítulo 8
"Tem certeza de que arrumou tudo?"
"Sim." Olho ao redor dramaticamente. "Tenho tudo."
Estamos parados na entrada, minhas malas ao lado. Calum está perto da porta, espiando pela janela. Minha mãe me examina pela milésima vez, agitada e preocupada, como se eu nunca tivesse saído sozinha antes.
"Você ainda está com fome?"
Dou uma risada curta. "Acabamos de tomar um café da manhã enorme há uns cinco minutos."
Ela aponta para mim como se tivesse acabado de lembrar de algo. "E ainda tem sobras. Vou embalar um pouco, caso você sinta fome no caminho." Ela se vira, correndo para a cozinha. "Comida de avião é um lixo."
Calum faz uma pausa de seu papel de guarda-costas, caminhando para ficar onde pertence. Ao meu lado. Ele envolve seu braço ao redor do meu pescoço, puxando-me para ele. Se o sol tivesse um cheiro, teria o nome dele. Há algo em sua aura... seu toque que parece a luz do sol de verão na minha pele.
"Você teve tempo de ler os arquivos que te enviaram?" Ele olha para mim. "Já que você ficou acordada até tarde fazendo algo."
Eu aceno. "Li o portfólio deles. O que querem que eu investigue. Parece que a oposição está empregando trabalhadores sem documentos, submetendo-os a condições análogas à escravidão. Apesar das promessas atraentes de emprego e remuneração justa, esses indivíduos são submetidos a horas exaustivas, com pouca ou nenhuma compensação por seus esforços laboriosos. Até alguns funcionários estão dispostos a testemunhar contra eles se pudermos garantir proteção às testemunhas."
Calum acena, passando a outra mão pelo cabelo, fios dourados como o sol. "E..." ele para, abaixando a voz. "Você sabe?"
"O livro?" Lanço um olhar para a cozinha. "Está seguro."
Calum franze a testa para mim, uma mistura de irritação e afronta. "O quê? Não vai me contar?"
"É melhor que ninguém saiba. Eu gostaria de poder esquecer também." Meu dedo bate na têmpora. "Mas não posso."
Ele suspira, balançando a cabeça rigidamente. "Eu te disse que era uma má ideia."
Minhas sobrancelhas se juntam. "Você diz isso toda vez."
"Foi imprudente. E desta vez todos estamos pagando o preço." A dureza marca seu tom, um arco acusatório na voz. "Você, eu e até sua mãe. Se ao menos ela soubesse o motivo pelo qual você aceitou essa proposta de última hora com um timing tão conveniente."
Cruzo os braços. "Me culpar não vai apagar o que eu fiz." Minha convicção é inabalável. "Não me arrependo das minhas ações, mas me arrependo das consequências. Sei que fui longe demais desta vez, e não preciso de um lembrete."
Viro-me, caminhando para a sala de jantar ao lado. Os passos de Calum ecoam atrás de mim. Olho pela janela, encarando o nada. Calum se posiciona atrás de mim. Antes que ele possa dizer qualquer coisa, um carro preto elegante para na frente da calçada. É hora. O pânico rasga meu peito, despedaçando minha paz.
Inspiro profundamente. "Mamãe."
Giro ao redor de Calum como se ele nem estivesse lá. Não estou com raiva, só odeio... não estar certa. Minha mãe volta com recipientes de comida empilhados.
"Mãe, não." Rio nervosamente. "Não posso levar isso comigo. Estou realmente cheia. E ovos que eu tenho que esquentar no micro-ondas não dá."
Ela faz um beicinho, mas aceita com relutância. Calum me ajuda com as malas. Pego meu celular no balcão, colocando-o no bolso de trás. Esqueci que essa calça de cintura alta não tem bolsos laterais!
Saindo, meus olhos se arregalam. O motorista está na frente do carro com o porta-malas do Rolls Royce aberto. Sua carroceria polida brilha sob o sol do final da manhã. O motorista ajuda Calum com minha bagagem, carregando-a no porta-malas.
Minha mãe me envolve em um último abraço esmagador. E eu a abraço de volta tão forte quanto posso, lutando para segurar as lágrimas, quentes atrás dos meus olhos.
Calum se aproxima de mim e me envolve em um abraço que dissipa o medo.
Meus olhos se fecham, travando uma guerra silenciosa.
“Quero ligações todos os dias,” ele lista, sua voz abafada, “quero atualizações a cada duas horas e vou te ligar por vídeo todas as noites, ok?”
“Entendi, nerd.”
“Não faça nada louco.” Ele se afasta. Ambas as mãos sobem para segurar meu rosto. “Não até eu estar com você de novo para poder dizer: Eu te avisei.”
Eu aceno em silêncio.
Ele beija minha têmpora. “Se cuida por mim, princesa.”
Troco sorrisos com os dois. Me forço a ir embora, meus passos pesados, os saltos ecoando no asfalto. O motorista abre a porta do banco de trás para mim e eu deslizo para dentro. Ele a fecha atrás de mim e logo aparece no banco do motorista à frente.
Em pouco tempo, o carro começa a se mover suavemente. Olho para trás, vendo Calum e minha mãe diminuindo com a distância crescente. Fixo meus olhos à frente, meu olhar passando pelo interior luxuoso. Tem um design automotivo; um único painel de vidro cobre toda a fachada para abrigar uma galeria única exibindo obras de arte sob medida. Estou literalmente sentada no colo do luxo, em couro branco de alta qualidade com finas folheados e tapetes de lã de cordeiro, realçados por um teto estrelado. A cabine traseira é tão espaçosa que eu poderia literalmente me deitar no chão.
O pânico começa a surgir novamente. Eu não fico ansiosa. Mas desta vez é diferente, as circunstâncias são precárias por causa do que eu fiz. Não foi apenas imprudente... Foi estúpido. Eu sei disso. Eu sabia que era insano e perigoso ir atrás de Gaza daquele jeito. Mas eu fiz mesmo assim. Apesar de saber dos riscos de colocar em perigo aqueles mais próximos de mim. Eu fiz mesmo assim.
Que tipo de pessoa isso me torna?
Meus dedos passam pelos meus longos cachos de cor de café espresso. Minha cabeça pendida em infinita ignomínia.
“Senhorita Moor?”
Eu me endireito de repente.
“Gostaria de um pouco de privacidade?”
“...Privacidade?”
Ele encontra meu olhar no espelho retrovisor por um momento.
“O vidro eletrocrômico muda de transparente para totalmente opaco.” Ele aponta para o divisor que separa a frente da traseira. “Se você quiser.”
“Não.” Eu me reclino na poltrona, ajustando minha postura, convocando minha compostura. “Isso me faria sentir uma idiota.”
Um pequeno sorriso se forma em seu rosto antes de a seriedade retornar.
“Estou acostumado, senhora. Todos os passageiros que dirijo sempre fazem isso.”
“Exatamente. Eu só estou...” Eu torço as mãos. “No limite.”
“Gostaria de uma bebida?” Ele gesticula com os olhos. “A variedade toda é para você.”
Meus olhos se voltam para o compartimento lateral com uma miríade de opções.
“Obrigada.” Eu pego a garrafa de água, desenroscando a tampa. “Ei, qual é o seu nome?”
Ele lança um olhar rápido para mim, franzindo a testa, como se estivesse surpreso com a pergunta. “Conner, senhora.”
“Hadassah,” eu corrijo, inalando a água. Pauso para engolir. “Então, há quanto tempo você dirige ricos idiotas por aí?”
“Há um tempo,” ele diz pensativamente. “Além disso, trabalho com segurança privada.”
“Deixe-me adivinhar—” um bocejo me interrompe, “—protegendo algum idiota rico.”
“Não, isso faz parte do trabalho na Aztech.”
Aztech! Uma entidade que pertence à Zenith.
A escuridão começa a invadir as bordas da minha visão. Pisquei rapidamente. “Ah... então você é um guarda?” pergunto, meio atordoada, parecendo bêbada.
Pontos pretos nadam na minha visão, flutuando para dentro e para fora.
“Não, sou mais como um transportador.”
Uma náusea repentina invade minha mente, meu cérebro em um caldeirão de caos. Incapaz de olhar direito ou pensar direito. Lentamente levo a garrafa ao nariz, cheirando. Nada.
“Então, qual sedativo você...” A garrafa escorrega da minha mão, uma cascata de água espirrando no chão. “Qual droga inodora está nela?”
Eu caio contra a cadeira, minha cabeça pendendo para o lado.
“Nada prejudicial,” ele assegura inutilmente. “Estamos todos sob instruções estritas de não te machucar. Ele quer você viva.”
Minhas pálpebras se fecham.