Capítulo 7
Acordo com um sobressalto, sentando-me reta.
Coço o lenço na cabeça, olhando para o espaço vazio ao meu lado. Sorrio, caindo para frente, rastejando até a borda. Espio pelo pé da cama. Os primeiros raios da aurora invadem meu quarto, banhando um Calum meio nu com luz rosada. Seu braço está jogado sobre os olhos. Ele tem o corpo de um nadador olímpico, longo e musculoso com abdômen definido.
"Você pode fazer mais do que só olhar."
"Você sabe que eu realmente não esperava que você dormisse no chão?"
Ele se levanta e se ajoelha, ficando de frente para mim, olho no olho.
"Não queria me colocar em uma situação de tentação."
Seu rosto fica a centímetros do meu. Seu nariz roça no meu, arrancando uma risadinha de mim.
A porta do meu quarto se abre de repente. Minha mãe entra, coçando a cabeça.
"Hadie, querida—"
Ela para de repente, segurando a maçaneta. "E o que é isso?"
Calum abafa uma risada. Eu empurro levemente a cabeça dele.
"Nada, o Calum só dormiu no chão ontem à noite," enfatizo, gesticulando para o travesseiro e o cobertor no chão com ele. "Estava tarde. Então eu deixei ele dormir aqui."
Me afasto, levantando para arrumar a cama.
Os olhos dela se estreitam, sua mão ainda batendo no lenço. "Aham... então vocês não... fizeram nada?"
Ai meu Deus.
Calum solta uma risada curta. "Não, senhora... ou então sua filha não estaria conseguindo andar."
Eu pego meu travesseiro e jogo nele. Ele o pega com um sorriso travesso.
Minha mãe aponta um dedo de advertência para ele antes de sair, fechando a porta atrás de si.
Calum olha para mim com um sorriso inocente. "O quê?"
"Agora eu tenho que me preocupar com minha mãe não me matando antes que o Gaza tenha a chance."
Meu telefone toca. Eu me assusto. Pegando-o na mesa de cabeceira, faço uma careta ao ver que é um número desconhecido.
Hesitante, atendo, "Sim?"
"Estas loco? Sé que fuiste responsable del golpe en el yate de Gaza!"
Coloco no viva-voz para Calum ouvir. "Você se importaria de dizer isso em inglês?"
"Gaza acabou de colocar uma recompensa de meio milhão na garota negra que atingiu o iate dele na noite passada. Todos os homens dele. Todo mundo que trabalha para ele sabe que devem ficar de olho em você. As imagens de segurança foram apagadas, mas um deles pode te identificar porque viu seu rosto quando vocês brigaram."
Calum se levanta de um salto.
"Quando te dei a informação sobre o encontro. Eu não sabia que seu plano era roubar o Gaza, senão eu não teria te contado nada."
Minha mão fria esfria minha testa suada. "Olha, nada disso vai voltar para você. Eu prometo."
"Se preocupe com você mesma, señorita. Gaza está vindo atrás de você."
Ele desliga a ligação.
"Alô?"
Olho para a tela. Uma chamada perdida de ontem à noite e uma notificação de e-mail de alguma empresa. Eu deslizo para afastá-la.
Calum começa a juntar suas roupas. "Temos que sair."
Quando Calum e eu chegamos ao escritório, fico surpresa ao descobrir que James já mandou me chamar. Mas Calum e eu entramos juntos. Quando chegamos lá dentro, nem damos tempo para ele respirar antes de despejarmos a verdade sobre ele. Contamos sobre o que minha fonte confidencial disse. E tudo o que aconteceu depois disso.
"Você está me dizendo que perdeu o drone que tinha evidências em vídeo do CEO da Zenith se reunindo com criminosos de alto escalão?"
Calum o encara com um olhar penetrante. "Eu não perdi nada. Eles derrubaram com um rifle de precisão. Drones operando em comunicação RF podem ser rastreados usando sensores RF. O meu não. Então, pelo menos nesse ponto, não acho que eles possam rastrear até mim."
"Você quer dizer até nós?" James corrige firmemente. "Aquele drone com câmera era propriedade da Trans-Media. Junto com a van que você usou para brincar de vigilante. Você tem ideia de quão imprudente e estúpido foi isso? Colocando este estabelecimento em risco e arriscando suas vidas dessa forma."
Calum desvia o olhar. Meus olhos procuram o chão.
"É esse tipo de risco tolo que separa os grandes como vocês dos medianos, como todos os outros fora deste escritório."
Calum e eu trocamos olhares perplexos.
"Embora tenha sido estúpido, foi corajoso." Ele se recosta na cadeira. "É o tipo de dedicação que te trouxe até aqui, Hadassah. Mas hoje... você cruzou a linha. Colocando não apenas você, mas seus entes queridos em risco por causa do que fez. Os cartéis não vêm apenas atrás de você. Eles vêm atrás de toda a sua família."
Meu interior se transforma em pedra, me ancorando ao chão.
"Isso me leva ao motivo pelo qual te chamei aqui", ele começa gravemente. "Uma empresa do setor privado entrou em contato, querendo te contratar para vários projetos deles. Eles precisam da sua ajuda."
Eu dou uma risada sarcástica. "Tradução: eles só querem que eu encontre sujeira nos concorrentes deles."
"Eu não me importo se é para limpar os banheiros deles, eu vou te emprestar. A posição é no exterior e você será bem remunerado. E para a segurança de todos ao seu redor. Você vai aceitar."
"Por quanto tempo?" Calum pergunta.
"Alguns meses." Ele dá de ombros. "Possivelmente mais, eles disseram. Enquanto isso, vou contratar segurança particular para proteger sua mãe. Ela nem vai saber que está sendo vigiada. Eles já te enviaram um e-mail com a agenda, tudo o que você precisa saber."
"Eu deveria ir com ela." Calum sugere. "Somos meio que uma dupla."
"Eles não pediram você," James corta.
Eu levanto um ombro. "Eu só consigo fazer o que faço por causa do Calum."
"Ele não é o que está com uma sentença de morte na cabeça," James retruca. Ele exala, liberando sua frustração. "Além disso, eu preciso da expertise dele aqui. Ele é nosso melhor técnico. Sinto muito, crianças, mas essa parte vocês vão ter que fazer sozinhos."
Meus ombros caem com o peso. "Quando eu começo?"
"Amanhã."
Nem um latte da Dolce consegue me animar.
Coloco-o de lado. Calum e eu estamos sentados à mesa de jantar, estudando o livro enigmático. Calum surgiu com algumas teorias válidas sobre ele ser um cifrador de livros. Convincente, já que muitas partes do livro têm uma mistura aleatória de palavras. O que é o ponto. Tradicionalmente, cifradores de livros operam usando um livro preselecionado como chave. Cada palavra na mensagem codificada é substituída por um conjunto de números que correspondem à localização das palavras no livro. Esses números geralmente representam a página, a linha e o número da palavra, criando uma mensagem aparentemente normal que disfarça o conteúdo oculto. Esse método de criptografia garante que, sem o livro específico, decifrar a mensagem seja quase impossível, pois depende da exata posição das palavras no texto.
Minha mãe está na cozinha fazendo sua lendária lasanha como um jantar de comemoração agridoce. Ela está mais animada do que triste porque está louca para que eu saia e dê um tempo. Mesmo que seja apenas um tempo de um caso específico.
Eu deveria estar fazendo as malas, mas vou deixar para mais tarde, então inevitavelmente esquecer ou apenas procrastinar mais um pouco e acabar tendo uma sessão de pânico de manhã.
"Você tem estado anormalmente quieto."
Calum se endireita na cadeira. Ele sorri, mas seus olhos não têm mais aquele brilho. A alegria calorosa foi ofuscada pela tristeza que nem ele consegue esconder. Não de mim.
"Você percebeu que desde que nos conhecemos no jardim de infância... nunca nos separamos? Mesma escola primária. Mesma escola secundária. Eu fui estudar ciência da computação e depois engenharia de software. Agora trabalhamos juntos. Ainda juntos... sempre juntos."
Lágrimas queimam atrás dos meus olhos e eu as contenho, sorrindo tristemente.
"Você sabe... meu pai." Um olhar nostálgico entra em seus olhos. Ele solta uma risada pequena e nostálgica. "Ele fez uma piada idiota sobre minhas ex-namoradas dizendo que eu sou um idiota por procurar algo que eu já tenho." Ele encontra meu olhar. "Alguém... incomparável."
As lágrimas escorrem.
Eu escondo meu rosto com as mangas largas do meu suéter oversized.
"Ah, não faz isso."
Eu o ouço se levantar. Madeira raspando contra madeira. Logo sinto seus braços reconfortantes ao redor do meu pescoço por trás, descansando sua cabeça na minha. E agora eu simplesmente sei, aconteça o que acontecer. Vai ficar tudo bem. Tem que ficar.
"Você vai me fazer chorar e eu não quero borrar meu rímel."
Eu dou uma risada, enxugando os olhos.
"Vai ficar tudo bem, princesa. Eu estou com você. Sempre. Nenhuma distância pode mudar isso."
"Não é a distância que me preocupa."
Permanecemos assim por um tempo. Até que finalmente, ele me solta para voltar ao seu assento e eu termino o latte. Depois, vou até a cozinha para jogar o copo fora. A cozinha está impregnada com um cheiro delicioso de dar água na boca. Mamãe me oferece um sorriso sem saber de nada, olhando para a panela.
Não há como eu levar aquele livro comigo. E não posso deixá-lo com Calum—não vou arriscar a vida dele assim.
Me abaixo para jogar o copo no lixo. Algo chama minha atenção. Eu paro quando vejo. Olhando pela janela e para o espaçoso quintal com uma churrasqueira que nunca usamos no pátio. Os canteiros de flores da mamãe bordejam o gramado, pitorescos e cênicos. E o último lugar que alguém pensaria em encontrar o livro de traição de Gaza.