Capítulo 2
Caminho pelo corredor com um terno preto e branco, uma capa blazer sólida e calças sob medida. Contente por agora só ter comido frutas e planejando sair para almoçar com o Calum mais tarde. Um cheiro divino me desvia do meu caminho, me levando até a cozinha, atraída pelo aroma de ovos fritos e bacon estalando.
"Quer um pouco, ou vai sair?"
"Bem... já que você está oferecendo."
Eu me sento no banco acolchoado atrás do balcão da ilha, jogando minha bolsa na cadeira ao lado e largando minhas chaves de carro na bancada de granito Kashmir-gold.
"Então," minha mãe começa sugestivamente. De costas para mim, virando linguiças de frango. "Você tem aquela aula de karatê hoje?"
Solto um suspiro irritado. "Taekwondo," corrijo. "Forma de arte marcial completamente diferente."
Ela me dispensa com um gesto desdenhoso. "Você começou com essa coisa de karatê quando seu pai—" ela para por um momento de silêncio doloroso. "Às vezes é difícil acompanhar o próximo garoto do karatê."
Logo depois, ela se vira com um clássico café da manhã inglês nas mãos. Ela coloca o prato fresco diante de mim e abre a gaveta de cima, me entregando uma faca e garfo com uma expressão curiosa no rosto, como se estivesse desesperada para me perguntar algo.
"O quê?"
Dou uma mordida, olhando para ela curiosamente. Ela dá de ombros exageradamente.
"O Calum vai te buscar?"
"Não. Ele tem algo para resolver antes de entrar."
Ela acena com a cabeça.
"Por quê?"
Ela suspira explosivamente, liberando o que estava segurando. "Eu não entendo vocês dois. Amigos desde que eram pequenos, parceiros de dança e colegas de escola. Agora colegas de trabalho. Vocês dois sempre foram inseparáveis. Sem mencionar que o garoto é um gato. Ele está empregado, e ele te faz feliz. E o mais importante, eu gosto dele. Ele já é como um filho para mim. Podia muito bem colocar o título de genro para oficializar."
Coloco o garfo na mesa, entrelaçando os dedos sobre o prato. "Terminou?"
Ela levanta um dedo para me interromper. "Você nunca vai encontrar um homem que vai te tratar bem e te entender como ele. Ele conhece todas as suas partes e ama cada uma delas. Nunca conheci duas pessoas mais adequadas uma para a outra."
A frustração ameaça minha compostura. Respiro fundo para me acalmar. "É só que—"
"Complicado?" ela interrompe com um tom desdenhoso.
"Não," digo firmemente. "É exatamente isso. Desde o primeiro dia, sempre soubemos o que somos um para o outro e o que sempre seremos. Isso não é uma história de romance fantasiosa sobre se apaixonar pelo melhor amigo. Ele e eu nunca tivemos esse problema... ele sabe e eu sei que o que temos é para sempre. Nem todas as almas gêmeas são amantes."
Para minha surpresa, a resposta deixou minha mãe, de todas as pessoas, em silêncio. Então, posso terminar meu café da manhã em paz. Depois, pego minha bolsa e chaves, saio pela porta da frente e caminho em direção ao meu carro. Destravo a porta, subo no meu Mercedes Benz Classe C estacionado na entrada, e deixo os subúrbios rumo à cidade.
Quando chego à reluzente sede prateada da Trans-Media Global, estaciono no meu lugar habitual no estacionamento subterrâneo. Logo depois, pego o elevador até o átrio impecável—brilhante, amplo, com uma prestígio silencioso. Enquanto me movo pelo espaço polido, troco acenos com rostos familiares, todos elegantemente vestidos. Ofereço uma saudação cortês ao guarda de plantão antes de entrar no elevador de vidro, subindo para o segundo andar do complexo de vários andares.
Depois de sair do elevador, faço a conversa fiada de sempre com a Jen, a recepcionista. O automático "como você está" mesmo que ninguém se importe e o "estou bem" mesmo que não esteja. O vasto espaço do escritório é utilitário, eficiente e rígido. Com características de alumínio, adotando grades retangulares e layouts abertos, designs modernos com curvas super elegantes para um ambiente de trabalho contemporâneo.
“Hadassah.”
Jessica chega ao meu lado e me entrega meu Cinnamon Dolce Latte diário. Ela é meio que a faz-tudo do departamento. Alegre, cheia de energia e simplesmente a pessoa mais doce que existe.
“Então, acho que você está liderando a matéria?”
“Que matéria?”
Ela me olha com olhos arregalados. “Você não ouviu...”
Meus olhos se voltam para o grande monitor na área principal, transmitindo notícias de última hora. Cercados por outros colegas, que começam a se dispersar, a reportagem termina e eles voltam para seus postos de trabalho.
“Lionel Collins, ele—”
“Faz parte do conselho de diretores executivos da Zenith.”
Ela acena com a cabeça, sorrindo de forma cúmplice. “Certo. Ele foi assassinado, um tiro na cabeça, encontrado morto no território do Gaza com mais de um quarto de quilo de drogas em seu carro de luxo. A mídia está em polvorosa com a notícia de que o terceiro no comando da Zenith saiu dos trilhos.”
Nenhuma dessas peças se encaixa, minha mente alerta.
“Encontrado morto onde um conhecido traficante de drogas se esconde?” Resumo em voz alta, refletindo sobre a descoberta. “Eles acham que Gaza fez o assassinato e deixou o corpo para ser encontrado?” Balanço a cabeça lentamente. “Há um motivo pelo qual ele é intocável, independentemente de suas conexões no submundo. Ele é meticuloso... esse assassinato já soa descuidado.”
Revigorada por uma súbita emoção, tomo um generoso gole do latte—me inundando com um prazer quente antes de segurar o copo contra o peito dela, e ela o pega. Caminho até o escritório principal, endireitando a lapela do meu blazer. Rachel, a secretária do meu chefe, estala os dedos para mim incessantemente.
“Não, você não pode entrar lá.” Sua voz é um constante estridente. “Ele está no meio de uma ligação.”
Eu paro, colocando uma mão preocupada no peito. “Oh meu Deus, sério?”
“Sim,” ela diz cansada. “Ele não quer ser perturbado por ninguém.”
Levanto as sobrancelhas. “Ainda bem que eu não sou qualquer um.”
Abro as duas portas dramaticamente, entrando com um sorriso. Fechando-as atrás de mim com um clique suave, me viro para entrar. O escritório dele é banhado pela luz do sol, com uma paleta quente de materiais naturais duráveis—terrazo, latão patinado, bronze, madeira de carvalho e superfícies de couro que complementam suas proporções elegantes com detalhes modernos e minimalistas.
James está sentado atrás de sua mesa mobiliada, seu iPhone pessoal no ouvido, resmungando uma lista de reclamações. Ele me olha de cima a baixo, claramente resistindo à vontade de revirar os olhos. Sobrancelhas grisalhas se encontram, seu volume aumentando com sua fúria. Depois de soltar alguns palavrões, ele encerra a ligação e coloca suas mãos robustas na mesa com um longo suspiro.
“Presumo que você saiba por que estou aqui.”
“Você é meu ponto principal, o que mais?” ele diz com um tom irônico.
Um sorriso puxa meus lábios. Demorou muito tempo e trabalho duro para merecer a confiança dele em mim.
Caminho pensativamente diante de sua mesa. “Então ouvi dizer que um dos tenentes da Zenith está morto, e ele foi pego em flagrante—sem trocadilhos—no território do Gaza com drogas no carro?” Paro para encará-lo com uma expressão de humor mórbido. “Mesmo que ele estivesse traficando, e traficando com Gaza, nada menos. Ele nunca o mataria no local e simplesmente deixaria o corpo, sabendo que isso o rastrearia de volta.”
“Você sente que houve jogo sujo?”
“Me dê uma chance de descobrir?”
Ele acena com a cabeça e olha para seu iMac. “Feito. A Zenith já organizou uma coletiva de imprensa para mitigar os danos e reparar seu pequeno escândalo de relações públicas.”
Solto um gemido. “Você sabe que isso não rende nada.”
“Sim, e é por isso que o CEO da Zenith consentiu em uma entrevista privada com uma das maiores redes de notícias internacionais. E eu estou recrutando o melhor investigador que conheço. Meu ponto principal para liderar.”
Minha mão encontra minha boca. “Você quer dizer—”
“Você vai conhecer a ilustre Orian Moon.”