Capítulo 2
Sinto muito por tudo que fiz. Vocês foram os melhores pais que uma criança poderia sonhar. Desculpem por desrespeitar a alcateia e ter que sair nessas circunstâncias. Não estou com raiva de você, pai, por me fazer sair. Queria dizer isso antes de partir para sempre. Mãe. Pai, eu amo vocês e por favor, nunca se esqueçam disso.
Com amor, Natalie
Pressionei meus lábios na carta, deixando um beijo final antes de colocá-la no balcão da cozinha. Minhas lágrimas borraram a tinta, mas o sentimento permaneceu claro. Isso foi a coisa mais difícil que já fiz. As palavras capturaram emoções que raramente expressava, pois geralmente mantinha meus sentimentos trancados atrás de muros. Para garantir total privacidade, cortei meu vínculo mental, bloqueando qualquer chance de meus pensamentos serem ouvidos.
Saindo de casa, encontrei um lugar isolado atrás de uma árvore para me transformar. Meus pais não estavam à vista, presumivelmente porque meu pai havia levado minha mãe para longe. Imaginei minha forma de lobo, e em poucos momentos, meu corpo se contorceu, ossos se movendo até que meu lobo cinza emergiu. Segurando minha mochila gentilmente com os dentes, disparei, sem me importar com a direção—qualquer lugar era melhor do que aqui, contanto que fosse longe da vida que um dia valorizei.
Meu ritmo era rápido, um borrão entre as árvores enquanto a distância entre mim e minha antiga alcateia aumentava. O lugar que chamei de lar sempre guardaria um pedaço do meu coração, não importava para onde meu caminho me levasse. Aproximando-me da fronteira, as conexões familiares do vínculo mental da alcateia começaram a desaparecer; os pensamentos sobrepostos se desvaneceram no silêncio. Cruzei o limiar, e os cheiros do meu antigo mundo deram lugar a aromas desconhecidos—o domínio de nenhuma alcateia. E lá estava, o início de um capítulo não escrito: A Vida de uma Renegada.
~2 anos depois~
"James, quando atacamos?" Nos três meses após deixar minha alcateia, estive à beira da morte. Sozinha e lutando, foi um grupo de dez renegados que me salvou. Eles se tornaram mais do que apenas um bando de excluídos; eram família. James, nosso líder, assumiu o papel de um irmão protetor. Ele dizia que eu era adorável demais para meu próprio bem e precisava ser protegida a todo custo, o que eu achava um completo absurdo.
Nosso alvo era a Alcateia da Lua de Sangue, uma das mais fortes dos EUA, envolvida em rumores de guerra com uma alcateia que eu conhecia muito bem—minha antiga alcateia, a Alcateia Imperial. Apesar da passagem do tempo, ainda sentia falta da minha vida anterior, mas agora eu tinha uma nova família que me proporcionava amor e segurança.
Nesses dois anos, me transformei de uma adolescente festeira em uma renegada formidável—sem regras a seguir ou horários a cumprir. Claro, ainda gostava de ir aos clubes, mas sem as restrições de antes.
Minha aparência também mudou. Meu cabelo castanho escuro, naturalmente cacheado, caía quase até a cintura, e eu havia emagrecido significativamente desde minha partida. Meus olhos azuis se destacavam, acentuados por uma maquiagem esfumaçada—um visual que adotei para se encaixar na imagem de uma renegada.
"Transformem-se, todos!" O comando de James me trouxe de volta ao presente. Nos transformamos e seguimos sua liderança, meu coração batendo forte de antecipação. Esta era minha primeira verdadeira escaramuça. Anteriormente, James achava que eu não tinha experiência, mas eu vinha treinando incansavelmente para este momento.
Enquanto corríamos pelo território da Lua de Sangue, roçávamos nas árvores, marcando nossa passagem com nosso cheiro. Nenhum lobo ainda nos havia confrontado, o que me agradava para meu primeiro combate—não estava exatamente ansiosa para lutar. Os cheiros recentes sugeriam que eles não estavam longe, despertando memórias da minha vida antiga, de segurança e camaradagem...
Mas esses pensamentos se dispersaram quando um galho quebrou. James parou, e o resto de nós fez o mesmo. Rosnados encheram o ar, e logo nos vimos cercados por lobos da alcateia—mais de trinta guerreiros fortes. Nos agachamos, prontos, embora fosse claro que estávamos em menor número.
Então, dois homens vestidos avançaram, exalando autoridade, provavelmente o Beta e o terceiro no comando. Suas figuras imponentes exigiam atenção, e apesar da tensão, não pude deixar de notar seu charme. Músculos ondulavam sob a pele, sugerindo o poder por trás de seu posto—e eu não podia negar que eram agradáveis aos olhos.
"Vocês, renegados, estão invadindo o território da Alcateia da Lua de Sangue. Por que estão aqui?" O Beta perguntou, sua voz carregada de autoridade. Nossos lobos rosnaram em resposta, ofendidos pelo tom dele. Era uma pergunta inútil; ele sabia exatamente por que estávamos ali. Imaginei que, se fosse humana, teria soltado uma risada. Enquanto isso, James emergiu das árvores vestindo apenas um short de basquete—a nudez entre lobos era natural após a transformação, mas ainda assim me peguei admirando seus abdominais definidos e ombros largos. Uma fraqueza minha, sem dúvida.
"Sem brincadeira," James retrucou com um sorriso que os guerreiros da alcateia claramente não apreciaram. Rosnados hostis direcionados a ele foram ignorados; ele permaneceu impassível.
"Desrespeito não levará vocês a lugar nenhum, Renegado. Todos estão cientes das consequências por esta transgressão. Não há razão para que sejam tratados de forma diferente," disse o Beta, um sorriso desafiador se espalhando em seu rosto. Minha mente corria, tentando encontrar uma saída para essa situação. Sozinha, talvez tivesse me rendido imediatamente, mas com meu grupo, me sentia encorajada. Se a morte era o que me aguardava, que assim fosse, embora preferisse não pensar nessa possibilidade.
"Estamos bem cientes da penalidade, mas vocês realmente executariam todos esses 'inocentes'?" James gesticulou para nós, colocando ênfase irônica em 'inocentes', um adjetivo que nenhum de nós qualificava.
"Nem ouse associar a palavra inocente com renegados," retrucou o terceiro no comando, falando pela primeira vez.
"Todos, transformem-se de volta," James comandou baixinho, apenas alto o suficiente para nós. Obedecemos, vestindo nossas roupas pré-amarradas. Uma vez transformados, os olhares lascivos dos membros da alcateia me deixaram desconfortável, mas James rapidamente se colocou na minha frente, protetor como sempre. "Então você vai me dizer que esta aqui não é inocente?" Ele envolveu um braço ao meu redor e plantou um beijo no topo da minha cabeça, um gesto que me deixou confusa quanto às suas intenções.