Capítulo Um: Flor macia
Sapphire Nightshade
Eu abracei minhas pernas junto ao peito enquanto meu corpo tremia, ondas de calor me invadiam, mas parecia que eu tinha gelo nas veias. Meu peito subia e descia enquanto eu arfava por ar, não estava sendo sufocada, mas era como se alguém tivesse suas mãos ao redor dos meus pulmões, lentamente esmagando o ar para fora deles. Mantive meus olhos fechados e minha cabeça entre as pernas e o peito, sabia que no momento em que os abrisse só veria escuridão com pequenos pontos de luz, e mesmo quando clareassem por breves momentos, tudo o que eu veria seriam as quatro paredes do meu quarto se fechando sobre mim, me aprisionando.
Dois braços fortes se envolveram ao redor da minha cintura, lentamente puxando meu peito para longe das pernas, levantando minha cabeça gentilmente de entre elas. Mãos quentes encontraram minhas mãos frias e menores, desenrolando-as da posição tensa em que estavam. Nenhuma palavra foi dita enquanto eu era erguida para o colo dele e balançada lentamente, o único som que podia ser ouvido era um suave murmúrio enquanto eu era embalada. As vibrações da garganta dele me proporcionavam um certo conforto, o batimento do coração dele me assegurava que eu não estava sozinha... que eu estava segura.
Essa não era a primeira vez que isso acontecia e eu tinha certeza de que não seria a última. Quase todas as noites, meus pesadelos me faziam acordar sentindo que estava sufocando. Na primeira vez que isso aconteceu, pensei que estava morrendo, que era assim que tudo ia acabar... eu ia morrer sem vingar minha família. A pior parte era que eu não conseguia nem pedir ajuda, meu corpo tinha se tornado minha prisão, eu não tinha mais controle sobre ele enquanto estava sentada no chão de madeira, onde tinha caído depois de tentar me levantar, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Foi assim que Xander me encontrou, ele entrou no meu quarto dizendo que ouviu meu batimento cardíaco errático e queria ver se eu estava bem, eu não conseguia nem levantar o rosto para olhar para ele, tão envergonhada de mim mesma. Ele imediatamente ficou em silêncio, sem bombardear perguntas sobre por que eu estava naquele estado... apenas ações. Ele me pegou nos braços e me levou para a cama, onde apenas se sentou comigo e cantou uma canção de ninar até eu adormecer em seu abraço. Eu acordava na manhã seguinte sozinha no quarto, uma caneca de chá fumegante no criado-mudo com um bilhete me informando onde poderia encontrá-lo se quisesse conversar, sabendo que quando a noite chegasse, esse episódio se repetiria novamente.
A pior parte era que isso acontecia não apenas à noite, mas também quando eu treinava. Houve algumas vezes em que pedi a alguns dos Guerreiros da Alcateia para lutar comigo, mas no meio da luta, se eles agarrassem minha cabeça, eu sentia as ondas de calor me invadirem antes que minha garganta se fechasse e eu desabasse no chão. Era como se minha mente nunca estivesse em paz, à noite era atormentada por pesadelos tão vívidos e claros que eu tinha que me assegurar de que não eram reais, durante o dia, meus companheiros de treino se transformavam em membros da Alcateia Sangue Negro. Isso me fazia treinar mais durante o dia e tentar evitar dormir quando a noite caía. Eu passava as noites na biblioteca lendo sobre estratégias de batalha usadas por alcateias no passado. Uma vez consegui ficar acordada por três noites seguidas antes de quase cair sobre minha própria lança durante o treino, o que foi a gota d'água para Chloe, que me arrastou junto com Xander até o Curandeiro Chefe.
"Você não parece confortável aqui, Sapphire."
Sorri timidamente para a Curandeira Chefe, uma mulher maternal que tinha um sorriso gentil, e esse sorriso estava em seu rosto enquanto me pegava olhando ao redor com desgosto. Eu tinha desenvolvido uma intensa aversão por "Salas de Cura", pois me lembravam de quando voltei dos mortos e do que acordei.
"Apenas experiências ruins."
Ela assentiu e sorriu, mas seus olhos me diziam que ela não acreditava na minha história.
"Diga-me, como posso te ajudar?"
Começamos a contar a ela sobre meus ataques de ansiedade e como eles pareciam surgir do nada, embora eu soubesse que estavam ligados ao que eu havia experimentado nas mãos de Damien e das duas deusas, o que me confundia era o fato de estarem acontecendo agora. Eu não tive absolutamente nenhum ataque de pânico durante minha estadia na Alcateia Sangue Negro, mesmo tendo sido exposta a tanto trauma.
"Ela estava bem até mesmo na floresta quando estávamos fugindo dos homens do meu irmão."
A culpa encheu meu coração enquanto eu olhava para Chloe, que gesticulava com as mãos tentando explicar a situação, as sombras escuras sob seus olhos visíveis.
Ela tinha sido a única que ficou ao meu lado aquelas noites em que decidi não dormir e, cada vez que eu pedia para ela voltar para o quarto de Jared, onde agora morava, ela respondia que estava bem e ficaria ao meu lado. Nossa amizade teria parecido totalmente impossível três meses atrás, mas depois de tudo o que passamos, era difícil não criar um vínculo com a única pessoa, neste novo ambiente, que entendia o que você havia passado. Sua companhia constante me fazia sentir péssima, pois eu me sentia culpada por separá-la de Jared, especialmente durante um período tão importante em suas vidas. Chloe agora estava esperando o primeiro filho deles, embora estivesse grávida de apenas um mês, mas ainda assim, ela deveria estar com Jared... não comigo. Lembro-me das minhas sobrancelhas quase subindo até a linha do cabelo quando ela me contou a novidade pela primeira vez, afinal, estávamos aqui há apenas duas semanas e ela já estava grávida, e eu sabia pelas muitas conversas constrangedoras com meu pai que uma vez nem sempre resultava em gravidez, então isso significava... Balancei a cabeça, não querendo pensar nisso. Senti um aperto no coração enquanto ela falava animadamente sobre todas as possibilidades futuras, isso me lembrava de como outra pessoa havia feito a mesma coisa apenas para ter tudo arrancado dela.
"O número repentino de ataques de pânico dela pode ser porque sua mente finalmente está em um estado de paz."
Levantei uma sobrancelha para ela, isso era um paradoxo, eu tinha ataques de pânico porque minha mente estava em um estado de paz.
"Eu sei que parece contraditório, mas permita-me explicar. Sua mente estava ocupada durante o tempo da invasão em sua alcateia, tentando fazer um milhão de coisas ao mesmo tempo para garantir que seu sobrinho e você pudessem escapar. Na Alcateia Sangue Negro, e até mesmo durante sua fuga na floresta, você estava sempre procurando diferentes maneiras de escapar ou planejando estratégias em sua cabeça porque o ambiente ao redor não permitia que você se sentisse segura, o que mantinha sua mente em constante alerta. De alguma forma, você reprimiu seus sentimentos de ansiedade e medo porque sua mente estava muito ocupada lutando para garantir sua sobrevivência, mas agora, você se sente segura aqui, mesmo que não pense assim. Você sabe que está segura aqui e, portanto, sua mente não está ocupada com pensamentos de fuga ou vingança, pelo menos não tanto quanto antes, então esse estado repentino de calma permitiu que você limpasse sua mente, mas também permitiu que todas essas emoções negativas que você manteve reprimidas fossem liberadas de uma vez, daí seus ataques de pânico. É por isso que você os tem com tanta frequência quando vê ou sente algo próximo ao que experimentou na Sangue Negro, como seus pesadelos e treinos."
Eu não sabia o que dizer a isso, olhei para Xander que estava atrás de mim com a mão na minha nuca. Seu polegar aplicava uma leve pressão e esfregava o lado do meu pescoço quando ele sentia que eu ficava tensa, ele encontrou meu olhar antes de me dar um pequeno sorriso e esfregar meu pescoço.
"Como posso limitar o número de ataques de pânico? Quero dizer, não posso viver com eles pelo resto da minha vida."
Eu precisava dormir, precisava treinar e, mais importante, odiava ter que sobrecarregar os outros com meus problemas.
"Passe mais tempo com a pessoa que a fez se sentir vulnerável, que a fez se sentir segura."
Ela usou a caneta para gesticular em direção a Xander.
"Você responde bem a ele, estive prestando atenção ao seu batimento cardíaco e sempre que você olha para Xander quando se sente tensa ou desconfortável, ele diminui."
Olhei de volta para Xander, que apenas olhou para os próprios pés, me fazendo sentir ainda mais confusa.
Depois daquela consulta, mandei Chloe de volta para Jared antes de me virar para olhar para Xander. Perguntei por que ele desviou o olhar e ele me disse que se sentia culpado, achava que era responsável pelo meu estado atual. Lembro-me do olhar confuso dele quando ri. Disse a ele que era ridículo pensar que isso era culpa dele e que esses ataques teriam vindo de qualquer maneira e, na verdade, eu deveria agradecê-lo por estar ao meu lado. Houve um silêncio constrangedor por um tempo antes de eu tomar coragem e perguntar se ele poderia ficar no meu quarto. Ele me olhou chocado quando ouviu isso. Nós dois, apesar de sermos companheiros, estávamos dormindo em quartos diferentes desde que cheguei. Xander havia arranjado isso ele mesmo, pois queria ir devagar para que eu me sentisse confortável, já que tinha sido jogada em um ambiente completamente novo e ele sentia que não era seu direito me forçar a ficar com ele só porque éramos companheiros. Isso me surpreendeu agradavelmente, pois me lembrei de quando Ryder encontrou Cordelia como sua companheira, voltamos para casa e encontramos pessoas movendo as coisas dela da nossa casa para a dele e para o quarto dele. Ele disse a ela que era seu dever como companheira estar com ele, isso foi acordado pelos Anciãos da Alcateia que ajudaram na mudança.
Xander me perguntou se eu tinha certeza da minha decisão e que ele sairia no momento em que eu me sentisse desconfortável... Eu disse a ele que precisava disso para que os ataques fossem embora. Observei enquanto ele movia algumas de suas coisas para o meu quarto, ele me surpreendeu novamente quando colocou travesseiros no sofá, que era muito pequeno para ele, era pequeno até mesmo para eu me deitar confortavelmente. Perguntei se era ali que ele ia dormir e ele me disse que fazia isso porque sabia que, depois de Damien, eu não me sentiria muito confortável com um homem tão perto de mim, especialmente porque já me sentia vulnerável no sono.
Ele dormiu naquele pequeno sofá por duas noites, vindo para minha cama apenas para me acalmar. Ele nunca reclamou, nunca me fez muitas perguntas, apenas me segurava como estava fazendo agora. Na terceira noite, pedi que ele se juntasse a mim na cama e dormisse porque realmente me sentia mal vendo-o contorcer o corpo para caber naquele sofá, especialmente depois de tudo o que ele fez por mim sem pedir nada em troca. Ele fez isso, mas ainda dormia na extremidade da cama, iniciando contato físico apenas quando eu tinha meus ataques de pânico.
"Eu me tornei uma fraca, não é?"
Isso era mais uma afirmação para mim mesma do que uma pergunta para Xander.
"Sapphire, nenhum de nós é invencível, todos temos nossos próprios medos e falhas, mas é isso que nos torna humanos. Reconhecer o que nos torna vulneráveis nos torna mais fortes."
Ele retirou os braços da minha cintura depois de sentir meu batimento cardíaco voltar ao normal. Eu podia sentir o colchão se mover enquanto ele se afastava para a extremidade da cama antes de se virar para me olhar.
"Sapphire?"
"Sim?"
"Posso te levar para sair amanhã? Estava pensando que poderíamos correr juntos, a floresta deve ser uma mudança bem-vinda e você poderia esticar as pernas."
Mordi o lábio tentando esconder um sorriso, ele realmente pediu minha permissão... ele estava me dando a escolha de dizer não.
"Claro."
Virei de lado e fechei os olhos, um pequeno sorriso no rosto, lentamente caindo em um sono sem sonhos.