Provérbio romeno nº 1
"Então, como os seus homens reagiram ao fim de semana das garotas?" Jacque perguntou ao grupo enquanto se acomodavam na sala da pequena cabana.
"Bem, se Peri e eu não tivéssemos planejado para ela me sequestrar, eu ainda poderia estar no meu quarto com meu Neandertal de um companheiro," Jen riu. "Ele estava literalmente parado na frente da porta tentando me impedir de sair."
"Fane simplesmente odeia que eu não esteja ao alcance dele agora que tem um bebê a caminho. Ele parece pensar que, por algum motivo, grávida é igual a inválida."
Alina sorriu para sua nora. "Infelizmente, Jacque, quanto mais avançada a gravidez, pior isso vai ficar."
"Ela quer dizer que quanto mais larga sua bunda ficar, mais incompetente ele vai te achar, ou no meu caso, irresistível," Jen piscou.
"Você é tão perturbada," Jacque disse com uma risadinha. "Eu me pergunto quando Sally vai aparecer."
"Ela não deve demorar muito. Ela e Rachel estavam resolvendo algumas coisas para Peri e seja lá qual for essa missão secreta que ela e Costin estão participando," Alina respondeu.
"Ah, como se você não soubesse," Jen zombou.
"Eu posso saber de algo, e você também saberia se aparecesse nas reuniões dos Alfas," Alina apontou. "E," ela levantou a mão cortando o argumento de Jen, "não diga que você tem que cuidar da Thia. Você tem uma matilha cheia de fêmeas, sem mencionar as curandeiras e suas melhores amigas que praticamente arrancariam esse bebê dos seus braços."
Jen se jogou dramaticamente em um dos sofás vazios. "Sim, mas só 'minhas meninas' produzem o que ela quer, e é exatamente no momento em que começam aquelas reuniões chatas e monótonas dos Alfas que Thia sempre fica com fome. Coincidência estranha, eu sei."
"Ah, e desde quando os peitos do Decebel começaram a produzir leite?" Jacque perguntou secamente.
Jen gemeu. "Cara, isso é tão errado. Por que você diria isso? Primeiro de tudo, você já viu o peito maravilhoso dele e sabe que ele está longe de ter peitos de homem, segundo..."
"Ah, cala a boca, loira. O ponto não era insultar o peito sexy do seu homem; era que você não pode alegar que precisa amamentar a Thia durante as reuniões porque você está passando um fim de semana inteiro longe dela e ela obviamente está sendo alimentada de alguma forma," Jacque rosnou.
"Jacque, você já foi a essas reuniões; sabe o quão chatas elas são. Você também inventaria mentiras sobre amamentação para sair delas," Jen reclamou.
Alina estava rindo das duas amigas quando a porta da cabana se abriu e entrou uma Sally com aparência cansada. "Alguém chamou uma curandeira?" ela disse sorrindo para as três mulheres.
"Caramba, já era hora de você aparecer. Nossa, parece que você estava se preparando para salvar o mundo ou algo assim."
Sally balançou a cabeça. "Ah-ah-ah, Jennifer, nada de negócios, estamos oficialmente de folga. Eu não sou uma curandeira, você não é uma mamãe, Jacque não é uma princesa, e Alina não é uma Alfa. Somos apenas as garotas, curtindo um fim de semana de garotas."
"Sim, bem, diga isso para meus peitos porque eles não parecem entender que a fábrica de leite precisa fechar," Jen bufou.
"Ela está reclamando sobre amamentação de novo?" Sally perguntou a Alina e Jacque. "Porque eu pensei que já tínhamos resolvido isso."
"Foi nossa culpa. Nós mencionamos as reuniões dos Alfas que ela continua faltando," Jacque explicou.
Sally fez um movimento de "ah" com a boca.
"Ah, me dá um tempo. Eu tive um pequeno surto sobre toda a experiência, e agora vocês estão agindo como se eu reclamasse disso o tempo todo."
Jacque revirou os olhos. "Jen, você estava gritando a plenos pulmões que não era justo ter que abrir mão dos seus seios firmes, e que estava cansada de seus mamilos parecerem que tinham sido enfiados em um apontador de lápis enquanto jogavam sal neles."
"Como você sabe disso? Eu estava na mansão da matilha sérvia quando tive meu momento," Jen rosnou.
"Seu companheiro te colocou no viva-voz," Sally disse tentando não rir.
"Em sua defesa, ele estava em pânico quando ligou porque você estava surtando. Quando eu pedi para ele esclarecer, ele simplesmente disse 'ouça você mesma' e então te colocou no viva-voz."
"Tinha sido uma noite difícil," Jen admitiu. "Ninguém me preparou para o quão difícil a maternidade poderia ser. Droga, ninguém me preparou para o quão difícil ser companheira e casada poderia ser."
As três garotas assentiram, cada uma ponderando sobre seus próprios relacionamentos e dificuldades. Uma tosse as trouxe de volta ao presente.
"É por isso que eu sugeri este fim de semana," Alina falou. "Vocês três se tornaram como filhas para mim. Cada uma de vocês foi trazida para o mundo Canis lupis por diferentes razões, mas o resultado foi o mesmo. Agora vocês são companheiras. E não só são companheiras, mas são companheiras de homens muito dominantes que estão acostumados a conseguir o que querem."
"Você esqueceu de mencionar velhos," Jen jogou no ar. Houve uma onda de risos.
"Verdade," Alina sorriu. "Alguns deles são mais velhos, embora pareçam ter a mesma idade que vocês, e com isso vem um conjunto totalmente diferente de problemas. As coisas parecem ter se acalmado, pelo menos por este breve momento. Então eu pensei que poderíamos fugir neste fim de semana e eu poderia compartilhar com vocês minha história, que naturalmente inclui Vasile. Acho que vocês podem se sentir encorajadas ao saber que nós nem sempre tivemos tudo sob controle."
"Deixe-me adivinhar," Sally sorriu. "Vasile não ficou super feliz com você querendo nos contar a história de vocês."
Alina riu e o som musical dançou pela sala. O brilho em seus olhos enquanto pensava em seu companheiro e sua reação traía todo o amor que sentia por ele. "Ah, ele definitivamente não ficou super feliz. Homens, especialmente Alfas, nunca querem que suas falhas, ou o que percebem como suas falhas, sejam expostas para todos verem. O que ele não percebe, e o que eu tentei explicar para ele, é que é quando somos fracos que podemos ser fortalecidos. É quando percebemos que não podemos fazer isso sozinhos que finalmente entenderemos verdadeiramente o valor de um companheiro."
"Por favor, me diga que você trouxe pipoca, e—pelo amor de tudo que é carnal—por favor, me diga que vamos ter alguns detalhes deliciosos porque é seu trabalho nos educar, jovens garotas," Jen ronronou.
"Tudo o que você precisa fazer é pedir, Alina, e eu uso um pouco da minha magia nela," Sally disse sorrindo docemente. "Eu a derrubo na hora."
"Uh, Sally querida, você se lembra daquela coisa que você estava me perguntando? Aquela certa posição...," Jen perguntou com os olhos semicerrados.
"Você não faria isso," Sally avisou.
"Você me conhece melhor do que isso," Jen sorriu. "Eu definitivamente faria."
"Droga, desculpa Alina, você está por conta própria," Sally disse distraidamente enquanto se recostava na cadeira que havia tomado.
"Por que não nos preparamos para a noite? Lavem os rostos, tomem banho se precisarem, e depois nos encontramos de volta em frente à lareira. Embora não precisemos dela para aquecer, tenho certeza de que Sally pode conjurar uma apenas para o ambiente," Alina sugeriu.
Uma vez que as garotas estavam reunidas novamente ao redor do fogo desnecessário, mas de alguma forma apropriado—surpresa! com chocolate quente na mão—Alina tomou seu lugar no chão perto da lareira. Ela observou os rostos ansiosos e então deixou sua mente vagar para um tempo distante, um tempo em que as matilhas Canis lupis ainda estavam se recuperando das grandes guerras dos lobisomens. Sua magia estava enfraquecendo porque as fadas haviam se retirado para seu reino, não oferecendo mais ajuda aos sobrenaturais no reino humano. Crianças nascidas de sua raça eram poucas e a maioria não sobrevivia porque não havia curandeiros para garantir que o nascimento ocorresse sem problemas. Era um tempo difícil, um tempo assustador com o futuro de sua espécie incerto. A Grande Luna, sua Criadora, parecia tê-los abandonado enquanto guerreavam com outras matilhas em vez de trabalharem juntos e construírem unidade entre si. Mas, embora fosse um tempo de incerteza, Alina tinha esperança para os Canis lupis. Algo dentro dela dizia que, se ela apenas fosse paciente, se não desistisse, eles logo veriam sua raça restaurada. Mas ela não tinha ideia de quão crucial seria seu papel em tal mudança.
"Vou começar com o ano em que o conheci; era 1800," ela começou. "Eu vivia em uma fazenda nas colinas das Montanhas da Transilvânia com meus pais. Minha aldeia se chamava Solca. Éramos uma província pobre do leste da matilha romena. Meu pai não era dominante o suficiente para estar no grupo principal do Alfa, então ele lutava apenas quando era chamado. No resto do tempo, ele era ferreiro."
"Alina, é hora de dormir." Alina ouviu a voz calorosa de sua mãe de onde estava deitada na floresta, a apenas metros de sua casa. Com quinze anos, sua mãe ainda sentia a necessidade de tratá-la como uma criança. Ela suportava isso porque vivia na casa deles, comia a comida deles e usava as coisas deles, mas estava mais do que pronta para encontrar seu companheiro para que pudesse ter sua própria casa para cuidar e seus próprios filhotes para colocar na cama. Sua mãe, é claro, a lembrava constantemente de que ela não tinha idade, e mesmo que encontrasse seu companheiro, ele não poderia reivindicá-la—não ainda. A maioria das garotas, se encontrassem seus companheiros jovens, seriam reivindicadas aos dezoito, mas seu pai dizia que ainda era muito jovem, especialmente se seu companheiro fosse dominante. Ele dizia que vinte era o número mágico. Quando ela estivesse confiante em quem era como fêmea e pudesse se manter firme com um dominante, então estaria pronta para seu verdadeiro companheiro.
A voz de sua mãe soou novamente. Ela poderia prever exatamente o segundo em que começaria a chamá-la. Mas, por algum motivo, naquela noite ela estava relutante em voltar para casa. Enquanto estava deitada na vegetação macia que a acolhia tão prontamente e olhava para a lua brilhante em todo o seu esplendor, sentia um impulso para ficar, para esperar. Sentia um sussurro no vento enquanto ele acariciava sua pele e seus cabelos. Seus olhos se arregalaram em antecipação porque sabia que algo estava vindo, e não apenas para qualquer um, mas para ela. Se seria naquela noite ou em outra, ela sabia que algo grandioso estava reservado para ela.
Os amigos de Alina e até sua própria mãe sempre diziam que ela passava muito tempo com a cabeça nas nuvens. Sua avó costumava brincar que, para uma garota da aldeia, seus sapatos eram limpos demais. Ela apenas ria e continuava em seu próprio caminho, porque não havia como explicar a alguém que você sabia que estava destinada à grandeza. Ela não era arrogante, apenas segura de seu futuro, mesmo que não soubesse como tudo aconteceria. Ela entendia perfeitamente bem como isso soava presunçoso, mas também confiava na Grande Luna, sua Criadora, e nunca esqueceria o dia em que ela se revelou para Alina apenas alguns meses antes.
Alina havia se afastado mais de casa do que o habitual e acabou em um campo na floresta. A glória e a bondade da Grande Luna foram suficientes para fazer Alina cair de joelhos, e ainda assim ela a ajudou a se levantar do chão, e com um toque de sua mão, suas roupas e sapatos estavam tão limpos como se nunca tivessem visto um minuto de sujeira. Ela olhou Alina nos olhos e disse: "Esteja pronta, criança. Aquele que tenho para você vem com muita escuridão e muita bagagem, e ele precisará de sua bondade. Pois sem você, sua escuridão reinará e ele destruirá a raça Canis lupis. Seja forte. Eu nunca te deixarei nem te abandonarei. Você só precisa pedir e eu estarei lá. Esta tarefa eu te dei porque você é sua outra metade. Você é sua luz e ele é sua gravidade. Ele te manterá plantada no chão quando necessário, mas também te elevará quando for seguro."
Alina fechou os olhos ao lembrar da Grande Luna falando sobre seu companheiro. Ela pensou que isso significava que seu companheiro apareceria em questão de dias, mas agora, vários meses depois, ainda nada. Ela tentava não ficar amarga ao ouvir sobre outros encontrando seus verdadeiros companheiros, mas não ia mentir e fingir que era fácil. Ela queria ser uma companheira; queria ser algo para seu macho que ninguém mais poderia ser. Mas esperar nunca foi seu ponto forte.
Ela ficou deitada ali por mais alguns minutos até que finalmente ouviu os passos de sua mãe e soube que teria que ir. Levantou-se, sacudiu o vestido e olhou para a lua. "Mesma hora amanhã?" Não, ela não esperava que a lua respondesse, mas, afinal, ela era uma lobisomem, qualquer coisa era possível.