A Trilogia Carrero Effect

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"Fico feliz em ouvir isso. Então, Emma, como tem sido até agora? Aprendendo as manhas da vida no sexagésimo quinto andar?" Há um leve humor em sua expressão, um toque daquele charme Carrero pelo qual ele é famoso. Se eu for honesta, é difícil não se encantar, mas sei que isso vem de anos de bajulação com os ricos e famosos e provavelmente é falso. Ele é um profissional.

"Uma moleza," respondo friamente, evitando aquele olhar penetrante que ele está lançando agora. "Nada que eu não possa lidar até agora." Permito um meio sorriso de confiança.

"A Margo te avisou sobre as viagens frequentes que você terá que fazer ou sobre as horas pouco sociáveis que às vezes mantemos? Este trabalho pode ser intenso, Srta. Anderson. Não é para os fracos de coração." Ele está franzindo a testa agora, ainda me observando de perto; é um pouco perturbador.

"Sim, estou ciente de que este não é um trabalho das nove às cinco, Sr. Carrero. Estou 100% comprometida com minha carreira, então isso não será um problema," respondo sem emoção, levantando um pouco o queixo para mostrar minha determinação.

"Você é jovem; e a vida social?" Ele ainda franze a testa para mim, ainda tenta raspar minha superfície e me entender. Eu nunca daria a um homem como ele essa chance.

"Não tenho muito interesse em muitas atividades sociais. Deixei minha cidade natal para vir para Nova York, e não conheço muitas pessoas fora do trabalho." Minha voz soa um pouco instável, mas duvido que ele tenha notado. Ele me olha contemplativamente.

"Orientada para a carreira? Pode ser solitário." Ele inclina a cabeça para o lado e encolhe levemente os ombros em um movimento devastador para meus hormônios, fazendo meu corpo formigar e minha temperatura subir sem aviso. Olho para o chão por um segundo e respiro fundo para combater esses sentimentos estranhos.

Pare de devorá-lo com os olhos, Emma. Tenha um pouco mais de profissionalismo.

"Eu nunca me sinto sozinha, Sr. Carrero; sou uma pessoa independente que não precisa de garantias ou companhia de outras pessoas para ser feliz." Percebo que deixei minha boca funcionar antes do cérebro e revelei mais do que pretendia. É outro velho hábito de Emma que me irrita, apesar de anos tentando superá-lo.

Relacionamentos trazem complicações, decepções e dor. É verdade, no entanto. Sou autossuficiente desde cedo. Mantenho as pessoas à distância, até mesmo Sarah, porque isso me convém.

Ele estreita os olhos e me estuda novamente, mais investigativo enquanto essa conversa excruciante continua, tentando desvendar minhas camadas.

"Oh, Emma, não é assim que uma jovem como você deveria viver sua vida," Margo intervém, alarmada. "Você é tão bonita; deveria ter jovens te cortejando por Nova York." Ela toca meu ombro com um aperto maternal antes de voltar à sua posição anterior. Sorrio vazia e ignoro a vontade de fazer uma careta com suas palavras. Se ao menos ela soubesse como esse pensamento me repugna. Aprendi com minha vida que o romance não existe na mente da maioria dos homens, apenas a gratificação sexual, quer você consinta ou não.

"Parece que você está tentando convencê-la a não roubar seu emprego, Margo," Jake ri, levantando sua expressão jovial para a mulher mais velha, uma mudança completa em relação ao seu primeiro sorriso. Este parece mais natural e ainda mais devastador. Percebo o afeto entre eles, e isso me surpreende. Ela balança a cabeça para ele.

"Não, Emma sabe que eu a valorizo aqui. Acho que ela é perfeita para o cargo." Ela vira seus olhos cinza nublados para mim com uma genuína calorosidade que me descongela um pouco. "Não tenho certeza de quanto você vai gostar quando Jake começar a te deixar exausta, só para avisar." Ela pisca e coloca uma mão no braço dele, mostrando o vínculo especial que parecem compartilhar, e eu me pergunto sobre isso. Eles têm uma atmosfera casual e confortável entre eles, quase como mãe e filho. Muito estranho.

"Tenho certeza de que posso lidar com as exigências," intervenho confiante.

"Apesar da reputação de playboy de Jake, Emma, temo que ele seja um workaholic. Surpreendente, eu sei, mas você vai se acostumar; você vai acumular muitas milhas aéreas nos próximos meses." Margo sorri novamente de forma nostálgica, desta vez dando um tapinha no ombro de Jake. Há uma comunicação silenciosa entre eles, sorrisos e olhares secretos, e me pergunto como vou conseguir ocupar o lugar dela.

"Você logo vai se cansar de ver o mundo," ele diz, me dando uma careta cômica com aqueles olhos sedutores de volta no meu rosto; odeio como eles me fazem sentir nua. "E o interior dos quartos de hotel," ele acrescenta com um sorriso maroto que aquece meu estômago instantaneamente. Meu interior dá uma cambalhota.

Tento ignorar esse comentário, esperando levá-lo ao pé da letra e esperando que essa onda interna desapareça tão rapidamente quanto apareceu. Tenho certeza de que nunca verei o interior do quarto de hotel dele. Posso prometer que não, apesar da sua reputação.

"Já vi o suficiente desses para durar uma vida," Margo diz, acenando com a mão e lançando-lhe um olhar que não consigo traduzir, alheia à minha reação. "Certo, temos trabalho a fazer. Emma, você vem comigo por enquanto." Ela gesticula para a porta atrás de mim, e eu aceno. O Sr. Carrero se levanta de sua posição na beira da mesa e sorri, estendendo a mão novamente enquanto nunca quebra o contato visual. Me prendendo a isso.

"Para o nosso relacionamento de trabalho, Emma," ele diz. Aceito sua mão, ignorando a mesma sensação de formigamento que seu toque cria, minha pele incendiada, e sorrio apertadamente para disfarçar todos os sentimentos. Suspirando de alívio que esta reunião acabou, aceno antes de me virar e seguir Margo para fora do escritório dele, exalando silenciosamente e empurrando todos os meus nervos tensos e tensão ansiosa com um sopro.

Bem, sobrevivi ao encontro com Jacob Carrero pela primeira vez. Minha roupa íntima não se autodestruiu, e eu permaneci intacta.

Ponto para mim.