Capítulo Quatro
O olfato de Vanessa foi invadido por um cheiro estranho. Ela ficou atordoada por alguns segundos antes de conseguir se recompor.
Vanessa apertou os olhos e xingou baixinho.
Ela hesitou antes de olhar para cima, apenas para encontrar olhos escuros olhando diretamente para ela.
Pequenos sussurros se espalharam novamente pela sala. E enquanto Vanessa não conseguia desviar do olhar intenso, estava plenamente ciente da proximidade deles naquele momento.
"Mamãe." A vozinha de Mara veio do seu lado. "Se você quer sentar no papai, pode fazer isso com cuidado. Você quase machucou o braço da Mara."
Vanessa engoliu em seco com as palavras da filha. Claramente, quando ela caiu no peito do homem estranho, a mão da sua filha estava no caminho. Mas, de alguma forma, a menina foi rápida o suficiente para tirar a mão a tempo.
Risos abafados ecoaram na sala. O som de uma câmera clicando agora era evidente e os sussurros não eram mais tão suaves.
Vanessa chorava por dentro. Ela tinha trabalhado tanto para fechar esse negócio. A última coisa que queria era ofender alguém nesse evento. Ela nem tinha recebido seu pagamento ainda.
A voz da sua filha conseguiu quebrar o feitiço do olhar do homem estranho. O olhar dele a fez tremer e ela se endireitou imediatamente, levantando-se.
"Por favor, aceite minhas desculpas, senhor." Ela se recompôs e pegou sua filha dos braços dele. "A pequena Mara tem o hábito de achar que qualquer homem bonito que vê é seu pai—" ela pigarreou e deu uma risada nervosa. "Não que eu queira dizer que você é bonito," ela se corrigiu rapidamente. "Mas, bem, é tudo na cabeça dela. Sei que você será gentil o suficiente para relevar esse ato inocente de uma criança."
As pessoas foram novamente surpreendidas, incluindo o assistente. Ninguém era corajoso o suficiente para falar tão despreocupadamente com o presidente do Conglomerado G.I. Essa mulher até foi longe ao ponto de dizer que não queria dizer que ele era bonito. Ela certamente estava procurando encrenca.
"Mamãe." A menina estava confusa sobre por que sua mãe também estava tentando levá-la embora em vez de pular de alegria com ela por ter encontrado seu papai. "O papai pode vir com a gente?"
"Não, querida." Vanessa balançou a cabeça. "Nós pegamos a pessoa errada, esse não é seu papai."
"Você me disse que esse era meu papai." Os lábios da menina tremeram e seus olhos se encheram de lágrimas.
"Isso..." Os olhos de Vanessa se voltaram para o homem. Coincidentemente, ele se encaixava perfeitamente na descrição que ela tinha dado à sua filha. Mas todas aquelas descrições eram inventadas.
Como ela não podia dar a resposta certa para sua filha sobre quem era seu pai, Vanessa não teve escolha a não ser desenhar a imagem perfeita em sua mente.
"Esse não é seu papai." Ela completou a frase e fez uma cara triste. "Agora, vamos para casa, querida. A mamãe já terminou de arrumar os bolos."
E com o coração batendo rapidamente, Vanessa murmurou mais uma palavra de desculpa e saiu da sala desajeitadamente, aquele cheiro profundo ainda impregnado em seus sentidos.
Mesmo depois que o caos se acalmou e outros pais chegaram para buscar seus filhos, os olhos de Alfred nunca deixaram a porta.
Nunca em sua vida ele tinha ficado tão sem palavras. Pelo menos, não muitas vezes de uma só vez.
O drama que acabara de se desenrolar foi a coisa mais ridícula que ele já havia encontrado. Ele deveria estar bravo; a mãe nem sequer pediu desculpas pelo seu paletó manchado ou por tropeçar nele, mas ele sentiu algo diferente.
Além de sentir uma familiaridade, essa mãe e filha também o intrigaram.
Que interessante.
Dois dias depois...
O Edifício Waterfall estava localizado no centro da cidade, onde moravam os cidadãos da classe trabalhadora.
E dentro de um quarto no andar mais alto do prédio, Vanessa dobrava as roupas espalhadas na cama e as colocava em uma grande bolsa.
Ela compartilhava a mesma bolsa com sua filha, então não havia muito para arrumar.
E enquanto seus pensamentos estavam ocupados em garantir que ela empacotasse tudo antes do pôr do sol, Drake estava sentado na pequena mesa de jantar, conversando com a pequena Mara.
Aparentemente, ela não conseguia parar de falar sobre seu novo papai, e Drake estava mais interessado no pequeno fiasco que havia acontecido no hotel do que em ajudar Vanessa. Vanessa não conseguia contar quantas vezes ele fez sua filha narrar o incidente.
E ela não se importava com isso, pois seus medos não se concretizaram.
Vanessa tinha medo de que, após a cena que sua filha havia armado, ela pudesse ter problemas com a figura proeminente. Mas ela recebeu seu pagamento sem qualquer problema e tudo estava indo bem como ela havia planejado.
Se as coisas continuassem indo bem, ela partiria desta cidade amanhã e começaria sua busca por seus pais.
"Você está se estressando de novo." Drake finalmente prestou atenção nela e ajudou a dobrar a última roupa dentro da bagagem.
Ele havia transferido a pequena Mara para um sofá, onde agora dormia profundamente.
"Como se você se importasse." Vanessa revirou os olhos.
"Como você pode dizer que eu não me importo?" Drake fez uma cara de dor. "Você sabe o quanto me dói ver você se esforçar tanto."
"Isso está longe de ser meu limite," Vanessa zombou.
Durante toda a sua vida, ela esteve envolvida em um trabalho após o outro. Ela nunca descansou, nem mesmo enquanto estava grávida.
Desde o dia em que seus pais adotivos a expulsaram de suas vidas, Vanessa sabia que tinha que trabalhar duro, para se sustentar e também para procurar seus pais biológicos.
"E se você não deixasse esta cidade?" Drake sugeriu. "E se você ficasse? O desejo de Mara de conhecer seu pai está ficando mais forte. Talvez você possa se concentrar nisso em vez disso."
Vanessa se jogou na cama, olhando para o teto e suspirou. "Você sabe que eu não posso fazer isso," ela respondeu.
Encontrar o verdadeiro pai de Mara nunca esteve em sua lista de afazeres. Na verdade, ela tinha medo de fazer isso.