Capítulo 1: As notícias
P.O.V. do Rhys
"Então, Rhys," o Alpha Salim Ali da Arábia Saudita cruzou os braços abaixo do queixo e me deu um de seus sorrisos nada inocentes. "Ouvi dizer que você ainda não encontrou sua companheira."
"E isso é relevante para nossa conversa porque...?" Levantei as sobrancelhas para o homem de vinte e nove anos que recentemente encontrou sua companheira e agora está organizando uma celebração em homenagem à sua Luna.
"Ah, vamos lá! Todos sabemos que, como Alpha da maior e mais forte alcateia da Ásia, você precisa de uma companheira agora mais do que qualquer um de nós." Salim apontou. "Sua alcateia já tem mais de quatrocentos lobos e um Alpha sozinho não pode gerenciar tudo. A Luna é o coração da alcateia. As pessoas vão até ela com problemas que têm medo de contar ao Alpha."
"Eu sei perfeitamente bem qual é o propósito de uma Luna," retruquei para Salim. "Vou escolher uma companheira quando for o momento certo. Obrigado por me convidar para sua Cerimônia de Acasalamento, Salim, mas receio que não poderei comparecer. Parabéns mais uma vez, já enviei um presente para você. E nos vemos no próximo Encontro."
"Então tá, até mais." Com isso, desconectei a chamada de vídeo no meu celular.
Eu sei que fui rude, mas sendo o Alpha da maior e mais forte alcateia da Ásia, não podia me dar ao luxo de ter fraquezas. Era verdade que minha alcateia havia crescido bastante e também que havia um crescente sentimento de inquietação, uma inquietação que só uma Luna poderia resolver, mas eu simplesmente não podia escolher qualquer uma como minha companheira. Minha Luna tinha que ser forte o suficiente para manter minha alcateia unida e suprimir qualquer rebelião, interna ou externa, mesmo na minha ausência. E, na realidade, ainda não encontrei nenhuma das minhas potenciais companheiras.
Os lobos têm muitas potenciais companheiras. É o lobo que decide se alguém é 'capaz' de estar conosco ou não. É muito possível que uma loba se sinta atraída por um lobo dominante, mas o lobo pode nem sequer reconhecê-la. Ambos os lobos têm que 'aprovar' um ao outro para se tornarem verdadeiros companheiros. Lobos quase sempre são emparelhados com lobos, e essa teoria se aplica a todos os tipos de metamorfos. A natureza parece gostar de nos manter puros. Mas as únicas exceções são os humanos. Metamorfos já foram emparelhados com humanos várias vezes, mas o emparelhamento não é muito comum. Na maioria das vezes, não é um emparelhamento de metamorfos, já que os humanos são muito mais fracos comparados a nós.
Os lobos neste continente eram menores do que o normal e, sendo descendentes dessa ancestralidade, nossos lobos também eram pequenos, comparados ao tamanho dos lobisomens no ocidente. Mas o que nos faltava em tamanho, compensávamos com nossa força e velocidade ferozes. Eu especialmente me certifico de que cada membro da minha alcateia esteja bem treinado tanto física quanto mentalmente. Sendo lobos do deserto, éramos naturalmente ferozes e dominantes, mas isso não dava a ninguém motivo para relaxar no treinamento. Qualquer um que fizesse isso se encontraria vagando sozinho nas infinitas Areias de Wahiba.
Minha alcateia estava localizada na Arábia Saudita, ao sul de Nizwa, à beira das Areias de Wahiba. O lugar se chama 'Jever', que em hindi significa joias. Minha alcateia é conhecida como WildRain.
"O que aconteceu desta vez?" Veio a voz do meu Segundo, meu Beta, Zyane Hudson.
Olhei para cima dos papéis na minha mesa enquanto ele entrava no meu escritório e se acomodava em uma cadeira bem na minha frente.
Zyane tinha cerca de 1,85m, comparativamente mais baixo que meus 1,90m, com cabelo preto e olhos castanhos escuros. Seu cabelo era mais longo comparado ao meu corte militar e ele também tinha um leve bigode do qual... francamente, ele se orgulhava muito.
"Salim aconteceu," rosnei baixo na garganta, o som mais animalesco do que humano.
"Ah!" ele disse com um sorriso conhecedor, "O pobre chefe recebeu a palestra sobre a Luna de novo?"
Rosnei novamente. Sim, esse era exatamente o meu problema. Nos últimos anos, todo mundo parece estar me dando conselhos sobre conseguir uma maldita Luna! Eu tinha apenas trinta e dois anos e isso estava longe de ser adolescente em termos de lobisomem. Eu não iria a lugar nenhum tão cedo e toda essa conversa sobre conseguir uma Luna só estava alimentando o interesse entre as lobas que agora achavam que era aceitável esperar mais de uma simples noite e estavam me pressionando por um anel. Droga!
Eu não precisava de mulheres que tentassem me seduzir só para se tornarem a próxima Luna. Eu não precisava de mulheres que piscassem os olhos para mim e fizessem tudo o que eu dissesse com a cabeça baixa. Eu precisava de alguém que cuidasse da alcateia para mim, cuidasse dos meus lobos e os nutrisse, mas, mais importante, eu precisava de alguém com um brilho, um fogo que fosse desafiador. Sim, desafio. Isso era exatamente o que eu precisava. Alguém que me fizesse 'merecer' sua companhia, não ceder tão facilmente. Infelizmente, fêmeas dominantes são muito raras em nossa hierarquia. E as groupies eram como marionetes, tentando chamar minha atenção para que eu pudesse fazer com elas o que quisesse.
"Alguma novidade? Onde está Jakia? E Mehul já voltou do canteiro de obras?" Perguntei sobre os membros da alcateia que estavam sob o comando de Zyane como soldados. Eu precisava tirar minha mente do drama. "Alguma outra notícia que eu precise saber?"
"Jakia está patrulhando os perímetros externos durante a noite para não pegar um bronzeado desnecessário," um riso e depois, "A mulher é uma dor de cabeça, mas também é uma soldado muito boa. Mehul está com Eric para finalizar o acordo de construção com o CEO da MegaMart sobre vender as tâmaras em nossas próprias lojas pela primeira vez. E sim... há... algumas notícias."
"O que há com as pausas longas?" Perguntei a Zyane, que também é meu amigo desde que éramos crianças. Seu pai tinha sido Beta quando meu pai era o Alpha e crescemos juntos, inseparáveis desde a infância. Nada tinha sido capaz de nos separar e, como nos conhecemos há tanto tempo, sabemos o que o outro está pensando mesmo sem precisar se comunicar verbalmente ou telepaticamente através do link mental da alcateia. E é por isso que eu sabia que algo estava acontecendo.
"O Alpha Devon Solomon e o Alpha Aiden Morgan ligaram. Eles querem fazer uma videoconferência com você," ele respondeu simplesmente, mas seus ombros estavam tensos, porque não era comum que duas das alcateias mais notórias quisessem uma videoconferência, muito menos juntas. Não me entenda mal, eles eram inseparáveis, mas também eram bastardos gananciosos e sedentos por poder, cada um tentando agarrar uma oportunidade antes que o outro pudesse sequer ouvir um sussurro sobre ela.
"Conecte," eu disse, com os ombros tensos. Isso não poderia ser uma boa notícia.
Zyane ligou o laptop que estava na minha mesa e conectou-o à grande tela de plasma na parede oposta, de modo que eu estava de frente para a tela. Depois de ajustar a webcam e os dispositivos de som, ele procedeu a fazer a chamada. Alguns segundos depois, a tela se dividiu em duas partes e os rostos dos dois Alphas apareceram.
Devon tinha pele clara com o que gostamos de chamar de aparência de "garoto bonito", completada com cabelo loiro e olhos azuis; enquanto Aiden tinha pele mocha, cabelo preto e olhos castanhos escuros. Mas ambos eram igualmente poderosos, lobos machos dominantes e também eram as únicas duas alcateias presentes na China. Separadamente, suas alcateias não chegavam perto da minha força, mas se eles algum dia unissem forças, se tornariam a alcateia mais forte do planeta com quase seiscentos lobos sob seu comando. Felizmente, eles eram egoístas demais para se submeterem um ao outro, então a união desses dois em breve estava fora de questão.
"Vocês queriam uma conferência?" Perguntei com as sobrancelhas levantadas, esperando terminar isso o mais rápido possível. Além de serem gananciosos e astutos, esses dois também adoravam brigar como um casal casado e era a coisa mais desagradável que eu já tive o prazer de assistir.
Desta vez, eu não tinha dúvidas de que havia uma fêmea envolvida. Ambos também eram igualmente grandes mulherengos e a competição entre eles era interminável. Mas eles geralmente reclamavam comigo separadamente; nunca juntos como estão fazendo agora.
"Nós... bem... temos algumas notícias para compartilhar..." Devon disse hesitante.
Franzi a testa. Isso definitivamente não seria bom. "Continue."
"Você sabe que temos nossos espiões na fronteira da China, para garantir que não haja renegados escondidos em lugares incomuns?" Aiden me perguntou.
"Sim," eu disse, "Deixei isso para vocês lidarem. Não me diga que falharam na missão?" Meu temperamento subiu ao pensar nisso. Já temos renegados suficientes por aqui; não precisamos de mais vindo da Índia atravessando pela China.
"Não," ele hesitou, então Devon assumiu por ele, "Recebemos relatos de alguns avistamentos de lobos no Himalaia Médio... então os seguimos."
"Lobos no Himalaia Médio? Mas os lobos geralmente são encontrados nas faixas do Himalaia Meridional ou Menor, não no Pir Panjal," eu disse, confuso.
"É por isso que os seguimos, enviando alguns dos nossos melhores espiões atrás deles. Mantivemos até um link mental para saber o que encontrariam, mas..." Aiden disse e então, "…mas dos oito lobos que enviamos... nenhum retornou. Perdemos totalmente o contato com eles há alguns minutos." Devon terminou.
Um sentimento de pavor se instalou no meu estômago. Espiões são especialmente treinados para suportar qualquer tipo de dificuldade. Tufões, tornados ou avalanches... eles foram treinados para sobreviver a todos. O fato de que oito deles estavam desaparecidos ao mesmo tempo sem qualquer indício de uma calamidade natural não era brincadeira.
"Mas," Devon disse, "A última imagem que recebemos através do link mental... antes de... Deus, eu nem sei se eles ainda estão vivos... o link está em completo silêncio!" Ele engasgou. Eu podia entender o que ele estava passando; espiões eram lutadores excepcionais, mas mais do que isso, era a perda de vários membros da alcateia que doía mais. Alcateia era família. Alcateia vinha acima de tudo.
"O que eles viram?" Eu pressionei; isso não era apenas curiosidade; era sobre detectar qualquer nova ameaça.
Foi Aiden quem terminou a frase. "As últimas coisas que nossos espiões viram antes do vínculo ser rompido... foi um lobo branco."
Lobo branco:
Vermelho.
Sob suas patas. No chão.
Líquido vermelho.
O calor queimava a neve, embora não fosse suficiente para derreter, ainda obscurecia a pureza do solo onde o lobo estava.
O lado humano teria querido questionar os intrusos, mas o lobo não entendia a razão, acreditava no tipo mais severo de julgamento. Ele só sabia matar. Proteger os seus.
Mortos.
Antes que pudessem entender o que estava acontecendo, todos os oito estavam no chão, afogando-se no próprio sangue.
A temperatura esfriou. A neve começou a cair novamente, pesadamente.
Dentro de algumas horas, não haverá vestígios de sangue e carnificina, ou dos corpos.
Tudo o que restará será neve clara, pura.
E um lobo, tão branco quanto o chão em que estava.
O lobo branco, o lobo mais temido do mundo.