4. Expectativas da mãe.
Catherine
Nossa casa não é extravagante por qualquer padrão de imaginação, mas minha mãe se orgulha de proporcionar conforto aos nossos convidados em um ambiente limpo e acolhedor. Por isso, ela nos instrui a segui-la enquanto nos conduz à sala de estar, que é pouco usada. A janela dá para a frente da casa e permite que as fragrâncias delicadas do jardim abaixo entrem suavemente com a brisa pela janela aberta. As paredes verde-claras são decoradas com uma variedade de pinturas de verão, nenhuma das quais é particularmente notável ou excepcional, mas minha mãe as valoriza mesmo assim. Simplesmente porque, para nossa posição na vida, tê-las já significa algo para seus objetivos de status. Este é, de longe, o melhor cômodo da casa e posso contar nos dedos das mãos quantas vezes fui permitida entrar. Não que eu não tenha entrado escondida quando criança, mas muitas vezes me arrependi, depois que minha mãe me repreendeu severamente por trazer areia no seu tapete favorito. Passei muitas horas batendo o maldito tapete do lado de fora para remover a areia depois.
Embora eu tenha esperança de que hoje isso não será o caso.
Minha mãe opta por sentar-se na alta poltrona de encosto, estrategicamente espalhando suas saias para esconder o desgaste ao redor da base, e indicando que Lorde Edward e eu devemos nos sentar juntos no pequeno sofá de madeira em frente a ela.
Meu sorriso não chega aos olhos enquanto tensiono a mandíbula de humilhação. Odeio o quão óbvia ela age. Não fazemos parte desse nível social e sua pretensão se tornou mais do que embaraçosa com o tempo.
"Mãe, você está se sentindo bem?" pergunto, seu olhar se voltando para mim com irritação; sugerir que esse comportamento está longe de ser o usual é um dos seus maiores medos. "Devo buscar os scones?" acrescento, alertando-a para seu deslize e nos salvando do constrangimento de um de seus ataques de raiva.
Ela ficará irritada consigo mesma agora, por convidar um hóspede com a promessa de um doce e esquecer de fornecê-lo, porque, claro, enquanto ela faz o papel de anfitriã, esquece que na verdade não temos empregados para nos servir.
"Oh, criança. Sim," ela entusiasma-se, "Perdoe-nos, Lorde Edward, o que deve pensar de nós: oferecer refrescos e não fornecê-los. Obrigada, Catherine, minha menina. De fato, ela é uma boa menina, senhor."
Assenti para ambos, apesar do constrangimento, e me retirei da sala, sem nem parar para me permitir ser curiosa sobre o fato de minha mãe conhecer esse homem. Caminho até o outro lado da casa e encontro meu pai na cozinha. Ele está sentado à mesa de madeira com os pés apoiados em uma cadeira adjacente, enquanto toma uma bebida quente e parece completamente coberto de lama por cuidar das plantações, antes de minha mãe chamá-lo para cuidar do cavalo do cavalheiro.
"Pai," aceno, sorrindo amplamente ao vê-lo.
"Cathy," ele sorri com conhecimento. "Então, quem estamos recebendo agora?" ele pergunta, dando uma mordida no scone.
Sorrio com a zombaria em seu tom. Parece que não sou a única cansada das artimanhas da mãe.
"Lorde Edward, é o nome dele. Ele me viu mancando para casa e insistiu em me acompanhar até aqui." Explico com um suspiro, enquanto pego a melhor bandeja e porcelana da mãe.
Coloco cinco scones em um prato branco, pintado com flores azuis e verdes, antes de pegar três pratos menores combinando.
"Ah, então estamos baseando o futuro dele como seu marido em mais do que sua cavalheirismo e seu guarda-roupa nesta ocasião? Ou foi pelo título que ela se apaixonou?" Meu pai perguntou, mordendo a bochecha para conter o riso.
"Pai," eu rio, "Silêncio, ele vai te ouvir."
"Cathy, não dou a mínima se ele me ouvir. Não vou deixar sua mãe te forçar a casar com qualquer homem, muito menos um Lorde, só para satisfazer os caprichos ditados pelos desejos de ascensão social dela." Meu pai disse sério, mesmo que sorrisse com meu deslize de etiqueta ao me dirigir a ele.
Termino de colocar as xícaras de chá na bandeja e pego o bule de chá com meu pai.
"Pai, conheço o homem há menos de uma hora, duvido que casamento esteja na mente de alguém." Corrijo suavemente.
"Está sempre na mente da sua mãe. Confie em mim, Cathy," ele corrige de volta com um suspiro, enquanto coloco o creme e a geleia na bandeja.
"Então duvido que tenhamos algo com que nos preocupar, já que não está na minha mente, nem tenho certeza que na de Lorde Edward," rio, dando um beijo gentil na bochecha do meu pai, antes de pegar a bandeja e voltar para me juntar à minha mãe.
A conversa deles notavelmente para quando entro na sala, e instantaneamente os pelos dos meus braços se arrepiam com o silêncio repentino. Tento ignorar a sensação e sorrio educadamente enquanto coloco os refrescos no aparador, preparando o chá da minha mãe.
"Gostaria de um pouco de chá, Lorde Edward?" pergunto, enquanto entrego a bebida à minha mãe.
"Não, obrigado." Ele sorriu educadamente. "Receio que devo ir, meu pai estará me esperando, e preciso fazer alguns arranjos necessários."
"Arranjos, de fato? Bem, não devemos te reter, de seu pai também, suponho." Respondo, silenciosamente desejando que ele fosse embora para que eu pudesse relaxar um pouco dessa atmosfera tensa.
"Sim, mas voltarei amanhã ao meio-dia, com a carruagem," Edward sorri, me deixando completamente confusa.
Uma confusão que está escrita em todo o meu rosto, enquanto me viro para encará-lo.
"Oh?" É a única resposta que meu cérebro parece ser capaz de produzir da minha boca enquanto aguardo uma explicação.
"Sim, para te buscar," ele esclarece com um sorriso, como se isso fosse algo normal.
"Com licença?" Digo desconfortavelmente.
Minha mãe suspira claramente irritada. É como se ela achasse que estou sendo deliberadamente obtusa, mas realmente não consigo pensar em nenhuma razão para este cavalheiro vir me buscar. O que sou eu, uma ovelha premiada?
"Catherine, não seja tão rude. Lorde Edward Sorrell, aqui, é o filho mais velho do Duque de Erneska." Ela explica com os olhos brilhando em uma exibição lamentavelmente óbvia de excitação. "Ele afirma que sua beleza o enfeitiçou completamente e deseja te apresentar ao pai dele, como sua amiga íntima. Eu concordei. Você vai viajar para o castelo do Duque no Monte Eskar amanhã. É uma grande honra. Lembre-se de si mesma." Ela me repreende.
Fico sem palavras. Minha mente girando em busca de qualquer desculpa ou razão para evitar tal catástrofe. O Monte Eskar fica a cinquenta milhas de distância, e completamente no interior. Eu não suportaria ficar tão longe do mar. Além disso, a impropriedade de ser rotulada como amiga pessoal deste lorde, quando não temos absolutamente nenhuma conexão prévia, ou mesmo uma existência compartilhada dentro dos mesmos círculos sociais. A noção não é apenas ridícula, mas humilhante para mim e para o futuro Duque.
"Mas, mãe," falo, surpreendendo os dois, "Por mais que eu esteja verdadeiramente honrada, e por favor, Lorde Sorrell, não duvide da minha sinceridade; somos apenas uma família humilde, e não só sou inadequada para ser apresentada a um par tão estimado do reino, como também não tenho nada adequado para vestir ao encontrar Sua Graça, muito menos para permanecer em sua casa. Seria bastante impróprio de nossa parte presumir ascender tão alto." Suplico desesperadamente a ambos.
Estou rezando a Deus para que eles cedam, minha mãe, de todas as pessoas, odiaria nos ver tão envergonhados, com certeza?
"Oh, minha menina," ela diz, "É exatamente como eu disse, mas Lorde Sorrell me informou que um guarda-roupa seria providenciado para seu conforto, e você só precisa chegar com sua melhor roupa de domingo." Ela afirmou, acenando como um tipo de pombo enlouquecido.
Meu coração despenca, mas forço um sorriso, "Lorde Sorrell, acredito que você é realmente muito gentil."
"Bobagem, estou simplesmente feliz por ter a chance de conhecê-la melhor, Srta. Innes." Ele responde de maneira muito cavalheiresca. "Então, desde que não haja outras objeções, vejo você amanhã ao meio-dia?"
"Assim parece," afirmo para o horror da minha mãe, sabendo que não posso insistir mais no assunto na presença dele e devo esperar sua partida.
Felizmente, sua saída é rápida, e assim também é meu temperamento ao me voltar para minha mãe, que está sentada arrogantemente em sua cadeira, tomando seu chá como se tudo estivesse bem no mundo.
"Como você pôde!" Grito, "Você sabe que não tenho desejo por isso, e ainda assim me manda embora, sem pensar na minha felicidade ou nos meus desejos. Nem mesmo a cortesia de uma consulta!"
Antes que ela possa responder, saio pela porta, ignorando a intensa queimação na minha perna enquanto corro para encontrar meu pai, sabendo que ele pode me salvar desse destino. Ele é meu pai, legalmente sou sua propriedade, então ele deve anulá-la, ele quer isso ainda menos do que eu. Meu rosto está coberto de lágrimas quando me aproximo do meu pai, que agora está no celeiro, esquecendo toda a decência ao me jogar em seus braços.
"Cathy?" Ele pergunta chocado, "O que diabos aconteceu, menina?"
Minha mãe aparece na esquina atrás de mim.
"Como você ousa falar comigo dessa maneira, Catherine," ela repreende venenosamente.
"O que diabos está acontecendo?" Meu pai berra enquanto eu choro em seus braços.
"Nosso filha recebeu uma grande honra." Minha mãe responde arrogantemente, "Não que eu tenha certeza de que ela mereça."
Eu zombo dela.
"Catherine." Ela diz ameaçadoramente, seu nariz se enrugando em um rosnado enquanto sibila para mim.
"Cathy, menina, o que está acontecendo com você?" Meu pai pergunta, enquanto finalmente me acalmo.
"Mãe basicamente me vendeu, e na mera promessa de um novo guarda-roupa," digo amargamente.
"Oh meu Deus, você está sendo ridícula, Catherine." Ela suspira exasperada, agitando os braços.
"Me diga exatamente o que está acontecendo," meu pai exige, seu corpo rígido ao meu lado.
"Estou saindo amanhã, com o filho do Duque de Erneska. Para ir ao Monte Eskar, de todos os lugares ridículos." Digo dramaticamente.
Meu pai franze a testa, "Para que propósito exatamente?"
"Quem pode dizer? É um arranjo muito incomum, que me deixa completamente em dívida com ele." Digo, acrescentando para reforçar, "E ela concordou com isso!"
"Oh, meu Deus. Você está fazendo parecer tão sórdido!" Minha mãe repreende, "Lorde Edward Sorrell é um cavalheiro bonito e respeitável. Ele só deseja conhecê-la. Ele sabe que nossa posição na vida significa que ela não terá roupas adequadas para conhecer seu pai, então ele generosamente ofereceu-se para fornecê-las. Ela vai por um mês, é só isso." Minha mãe acrescenta.
"Entendo." Meu pai diz tenso, "Diga-me, por que minha permissão não foi solicitada primeiro? Se é tudo tão apropriado," ele pergunta incisivamente, olhando para minha mãe.
Ela se contorce com isso, seja pela pergunta ou pelo comportamento dele, mas não tenho certeza de qual.
"Bem?" Ele pergunta novamente, elevando a voz um tom.
"Não achei necessário. Ela é uma menina, estou mais do que equipada para lidar com seus assuntos." Minha mãe responde.
"Aparentemente não!" Meu pai berra, fazendo as cabras em seus currais pularem de susto. "Ele não pode ter intenções decentes para com ela! Suas ambições te cegam tanto, sua mulher estúpida?" Ele rugiu em sua direção, antes de suspirar alto. "Cathy, ele nos supera em posição, então lamento dizer que você terá que ir, pelo menos nesta ocasião," ele declarou entre dentes cerrados, em minha direção geral.
Eu desanimo com suas palavras, a realidade do ninho de víboras que eu poderia estar entrando me invade. Que tipo de entretenimento eles esperam de uma garota camponesa vestida com roupas finas, eu temo pensar. Toda a situação é aterrorizante.
"No entanto, Louise," meu pai de repente se volta para minha mãe, "Você pode ter seus olhos voltados para posições acima da nossa, mas deixe-me ser claro. Eu sou o pai de Cathy, sou eu quem deve ser consultado, e só eu tenho o poder de conceder permissão. Nada disso será feito para um homem que nem tem a coragem de me abordar pessoalmente com tal pedido. Nunca mais ela será enviada para seduzir um casamento em nome dos seus caprichos, e se você tentar... Que Deus me ajude, eu a casarei com o filho de um pescador da vila dentro de uma semana. Independentemente de quem eu esteja desagradando. Você me entende?" Ele vocifera.
A seriedade repentina no tom do meu pai me arrepia até os ossos, e percebo que me tornei um peão entre os desejos dos meus pais. As ações da minha mãe atiçaram a raiva do meu pai e, de uma forma ou de outra, serei eu quem sofrerá em seu jogo de poder. Olho magoada e ainda um tanto incrédula para meu pai, enquanto minha mãe sai furiosa. No entanto, seus olhos suavizam ligeiramente ao se voltar para mim.
"Não me olhe assim, menina. É meu direito como seu pai." Ele diz calmamente, justificando sua posição. "Agora, sugiro que você coma algo e volte para a praia. Tenho certeza de que sentirá muita falta dela no próximo mês, enquanto estiver fora."
Me afasto dele cambaleando, percebendo que ele pode me amar, mas como homem, seu orgulho sempre virá em primeiro lugar. Então faço exatamente o que ele diz. Embora, eu não pare para comer. Em vez disso, corro, ignorando a dor na minha perna enquanto as lágrimas do choque da minha nova realidade escorrem pelo meu rosto, e fujo para a praia. Para o único lugar onde sempre me senti segura.
Nota do Autor: Muito obrigado por se juntar a mim nesta nova história. É um pouco diferente de tudo que já escrevi antes, e talvez eu volte e ajuste todos os padrões de fala mais tarde. Mas, espero que estejam gostando até agora. B x.