Capítulo 2 - O voluntário
Aiden dirigia pela costa de Monterey em direção a São Francisco. Ele passava muito tempo na cidade, se voluntariando para ajudar pessoas nas ruas. Sua família pensava que ele ficava em São Francisco porque gostava da vida urbana, mas a verdade era que ele odiava ver pessoas necessitadas, especialmente crianças.
Ele estava se voluntariando há mais de dois anos em várias capacidades diferentes. Aiden trabalhava em cozinhas comunitárias, abrigos e campanhas de doação de roupas. Às vezes, ele andava pelas ruas, distribuindo comida, cobertores ou roupas para as pessoas. Algumas pessoas não se sentiam confortáveis em ir até os locais onde poderiam pegar esses itens por conta própria.
Aiden era diferente do resto de sua família rica. Ele os considerava esnobes ricos que não se importavam com ninguém além de si mesmos. Exceto seu irmão Trey, que trabalhava como detetive em Sacramento. Aiden admirava Trey mais do que qualquer outra pessoa que conhecia. Trey era considerado o rebelde da família porque tinha um emprego de verdade e queria ajudar as pessoas.
Aiden tinha vinte e um anos, um metro e noventa e três de altura, cabelo loiro escuro e olhos azuis. Ele era bonito, com um porte musculoso. Não tinha namorada, mas isso era por escolha. Ele estava esperando encontrar sua alma gêmea. Aiden não era humano; ele era um leão-garou com um leão chamado Harley.
Nenhum dos voluntários com quem ele trabalhava sabia que ele era um leão-garou porque todos eram humanos e não conheciam o mundo sobrenatural em que viviam. Aiden gostava de trabalhar com os humanos; eles pareciam inocentes e faziam as coisas de coração, na maioria das vezes.
A comunidade dos leões-garou fazia as coisas por status e dinheiro. Nenhum dos que Aiden conhecia se importava em ajudar alguém além de si mesmos. Sua própria família brigaria entre si por algo que quisessem devido à ganância.
Quando chegou a São Francisco, ele foi para seu apartamento para estacionar o carro. Em seguida, caminhou até a cozinha comunitária onde estava se voluntariando naquele dia, que atendia principalmente adolescentes e jovens adultos. Aiden sempre carregava dinheiro que ele dava discretamente para algumas das crianças que passavam pela fila. Ele e Harley eram bons em identificar as crianças que usavam drogas, então ele não lhes dava nada além de um cartão para reabilitação. No entanto, para as crianças que estavam apenas tentando sobreviver, ele fornecia um pouco de dinheiro para usarem no que precisassem.
Enquanto tomava seu lugar atrás de uma das mesas e se preparava para distribuir comida, ele notou uma jovem. Aiden observou enquanto ela sorria para algumas das crianças; ele nunca tinha visto alguém tão bonita. Ela era pequena e tinha longos cabelos castanho-avermelhados e olhos verdes.
A princípio, ele pensou que ela era uma das voluntárias, mas a viu entrar na fila com uma bandeja. Aiden mal prestava atenção nos outros a quem estava servindo comida; ele estava esperando por ela. Ficou sem palavras quando ela estava na sua frente; ela era ainda mais bonita de perto. De repente, ele ouviu Harley em sua cabeça.
"Aiden, você precisa tocá-la. Acho que ela é nossa companheira." Harley parecia empolgado. Leões-garou reconhecem seus companheiros pelo efeito que o toque tem sobre eles, enquanto lobisomens reconhecem pelo cheiro. Leões-garou ainda são afetados pelo cheiro de seus companheiros, mas não tanto quanto pelo toque.
Aiden teve que sair do transe porque ela estava olhando para ele, esperando que ele lhe entregasse o pão que estava distribuindo. Ele estava usando luvas, então precisava pensar em uma razão para tirar uma e tocar na mão dela. Ela levantou a sobrancelha enquanto esperava. Aiden colocou a mão direita para baixo e deslizou a luva para fora.
"Desculpe, uma das minhas luvas saiu." Ele disse baixinho, pensando que devia soar como um idiota tropeçando nas palavras. Quando ela sorriu para ele, Aiden achou que ia parar de respirar.
"Sem problemas, tenho certeza de que suas mãos estão mais limpas do que a maioria das luvas das pessoas." Aiden nunca tinha ouvido um som mais doce do que a voz dela, que parecia envolvê-lo como um cobertor quente.
Quando ele pegou um pedaço de pão, estendeu-o para ela em vez de colocá-lo na bandeja. Ela estendeu a mão, e Aiden fez questão de que seus dedos se tocassem levemente quando ela pegou o pão. Assim que houve contato, ambos ofegaram surpresos. Aiden sentiu uma faísca no minuto em que seus dedos tocaram os dela. Seu braço inteiro formigou como se eletricidade estivesse se espalhando por seu corpo. Ele olhou para o rosto dela e sabia que ela também sentiu, pois ela o olhava com os olhos arregalados. Aiden não pôde se conter quando a palavra saiu de sua boca.
"Companheira."
Depois de roubar o clipe de dinheiro nove meses atrás, Kitty estava mantendo um perfil baixo. Ela nunca ficava em um hotel por mais de uma ou duas noites. Às vezes, dormia em um abrigo ou até mesmo na rua com outros sem-teto para se misturar.
Kitty descobriu que podia economizar muito dinheiro comendo nas cozinhas comunitárias pelo menos uma vez por dia, em vez de pagar por todas as refeições. Ela também alternava entre as cozinhas comunitárias e se certificava de nunca se aproximar do bairro onde tinha visto Ricky Giordano.
Kitty leu tudo o que pôde encontrar sobre ele no computador da biblioteca e assistia constantemente ao noticiário. Pelo que podia perceber, ele era o pior dos piores, e ela desejava nunca ter furtado seu bolso. O que estava feito, estava feito, e ela só precisava ficar longe dele.
Hoje ela estava usando um suéter creme com jeans pretos. Ela estava experimentando uma cozinha comunitária onde nunca tinha ido antes, que atendia adolescentes e jovens adultos. Ela sorriu e conversou com algumas crianças pequenas que estavam lá com seus jovens pais. Ela adorava crianças.
Quando ela entrou na fila para pegar sua comida, notou um jovem bonito distribuindo o pão. Kitty não prestava muita atenção nos homens porque, sendo sem-teto, não era como se pudesse convidá-los para sua casa. Sua vida agora era toda sobre sobrevivência, e homens não se encaixavam nessa equação. No entanto, esse homem era diferente. Por algum motivo, ela se sentia atraída por ele.
Quando Kitty estava na frente dele esperando seu pão, ele estava olhando para ela, e ela sorriu. Ela o viu olhar para baixo e então ele disse que tinha perdido uma luva. Kitty não se importava com isso; ela tinha certeza de que já tinha sido exposta a todos os germes possíveis.
Quando ele lhe entregou o pão e seus dedos se tocaram, Kitty sentiu algo que nunca tinha sentido antes. Era como a eletricidade estática que às vezes se sente ao tocar outra pessoa, mas muito mais intensa. Ela o olhou em choque, sem saber o que fazer ou dizer.
"Companheira."
"O que você disse?" Ela perguntou um pouco ofegante, sem ter certeza se tinha ouvido corretamente.
"Desculpe, eu disse qual é o seu nome?" Kitty percebeu que ele estava tão afetado pelo toque quanto ela.
"Kittana, mas você pode me chamar de Kitty." Ela disse, querendo tocar a mão dele novamente para ver se a mesma coisa aconteceria.
"Eu sou Aiden. Posso me sentar com você enquanto você come, Kitty?" Ele não queria deixá-la fora de sua vista.
"Claro," Kitty disse. Aiden pediu para alguém cobrir seu lugar antes de contornar a mesa para ficar ao lado de Kitty. Ela se sentiu pequena ao lado dele enquanto caminhavam até uma pequena mesa em um canto. Eles se sentaram um de frente para o outro.
Aiden não queria sair dizendo que era um leão-garou e que ela era sua companheira. Isso poderia fazê-la sair correndo do prédio, pensando que ele era louco. Ele também não queria dizer nada. Agora que a tinha encontrado, queria saber tudo sobre ela.
Kitty olhava para o homem à sua frente enquanto comia lentamente parte de sua comida. Ela queria perguntar se ele sentiu o que ela sentiu quando se tocaram, mas não queria parecer boba. Ela olhou nos belos olhos azuis dele que pareciam o céu em um dia claro.
"Você gostaria de um pouco da minha comida?" Ela perguntou, sem saber o que mais dizer.
"Não, obrigado. Você é sem-teto?" Aiden perguntou baixinho, não querendo parecer julgador.
"Eu fico em hotéis ou abrigos. Posso te perguntar algo que sempre me perguntei?" Kitty estava tentando aliviar o clima da intensidade que parecia cercá-los.
"Sim."
"Por que chamam esses lugares de cozinhas comunitárias quando raramente distribuem sopa?" Aiden olhou para ela surpreso. Isso era a última coisa que ele esperava que ela perguntasse, e ele não pôde evitar começar a rir.
Kitty sorriu enquanto dava uma mordida em sua massa. Funcionou; Aiden não parecia tão sério agora. Sem mencionar que ele tinha uma risada profunda e agradável que a fazia se sentir toda aquecida e confortável.
"Nunca pensei nisso, mas acho que é porque, quando criaram lugares como esses, eles realmente davam sopa às pessoas. Acho que o nome simplesmente pegou." Aiden a observava comer e não podia deixar de pensar que ela tinha a boca mais bonita que ele já tinha visto em uma mulher.
"Isso faz sentido, eu acho. Por que você se voluntaria aqui? A maioria das pessoas que vejo nesses lugares ou veio das ruas e quer retribuir, ou são bem de vida e querem mostrar que se importam. Você não parece se encaixar em nenhum desses." Kitty o olhou de cima a baixo, notando seus jeans desbotados e camiseta branca. Aiden de repente se sentiu constrangido sob o olhar dela.
"Eu nunca fui sem-teto, mas me voluntario porque quero ajudar pessoas que não são tão afortunadas quanto eu. Admito que minha família tem dinheiro, mas eu realmente me importo com as pessoas. Não trabalho, embora tenha estudado para ser arquiteto. Gosto de colocar a mão na massa e fazer parte da construção das coisas, não apenas projetá-las. Passo a maior parte do meu tempo me voluntariando enquanto tento decidir o que quero fazer." Aiden sabia que estava divagando, mas sentia que precisava se justificar para ela.
Kitty observava o rosto dele enquanto ele falava, e podia perceber que ele realmente se importava com aqueles que estava ajudando. Ele era diferente da maioria dos outros voluntários que ela tinha visto. Quando terminou sua comida, sentiu uma pontada de tristeza; não queria deixá-lo ainda.
"Aiden, por que você quis se sentar comigo? Nenhum outro voluntário se senta com nenhum de nós." Kitty propositalmente se vinculou aos outros sem-teto.
"Honestamente, eu nunca me sentei com ninguém além de você, Kitty. Isso é embaraçoso, mas eu queria estar perto de você." Aiden olhou para a bandeja dela e notou que a comida tinha acabado. Ele não podia deixá-la ir, sem saber se a veria novamente.
"Aiden, eu terminei, então é melhor eu deixar outra pessoa usar esta mesa." Kitty estava colocando a bola no campo dele para ver o que ele faria. Ela queria vê-lo novamente, mas nunca presumiria que ele queria o mesmo.
"Kitty, você me deixaria te levar para jantar esta noite? Eu te levo a qualquer lugar que você quiser. Pode ser um restaurante chique que serve porções super pequenas que custam uma fortuna, mas só te deixam com raiva porque você ainda está com fome. Pode ser também um restaurante fast food que faz a gordura escorrer pelo seu queixo." Aiden sorriu enquanto Kitty começava a rir. Sua risada soava como pequenos sinos; era o melhor som do mundo.
"Tá bom, Aiden, mas não quero nenhum desses. Que tal eu te encontrar aqui quando você terminar de se voluntariar? O que você está vestindo serve para o que eu tenho planejado." Kitty queria ver se ele era tão bom quanto ela pensava.
"Ok, eu sempre fico para ajudar a limpar, então devo terminar às quatro." Eles sorriram um para o outro, ambos satisfeitos que isso não era um adeus.
Quando Kitty saiu, Aiden sentiu uma leveza no coração. Ele tinha encontrado sua companheira. Agora começava a parte difícil, enquanto ele tentava descobrir uma maneira de contar a ela que era um leão-garou e que ela era sua companheira destinada.