9. Não por acaso
Leo
Para seu desconforto, a sala estava cheia de meninas e meninos de vários estados (os que conseguiram vir, pelo menos). Humanos enchiam o ambiente com suas roupas humanas, dançando e se divertindo. A alegria era visível em cada rosto, tanto de meninos quanto de meninas. Sem mencionar que o ar estava contaminado com perfumes doces e o burburinho daqueles abaixo dele. Algumas meninas o avistaram e riram, acenando. Algumas que não eram suas conhecidas foram corajosas o suficiente para se aproximar diretamente e flertar. Leo fez o possível para não franzir a testa para elas. Elas não tinham ideia das consequências de suas ações.
De repente, ele sentiu uma presença ao seu lado e virou a cabeça apenas para ver sua mãe, a rainha, ao seu lado, apoiando os braços no corrimão que os impedia de cair. Alguém poderia pensar que ela era uma criança pelo jeito que sorria brilhantemente e batia os pés em algum ritmo inaudível.
Eram momentos pequenos como esses que faziam os fardos nos ombros de Leo parecerem mais leves, mas agora ele apenas se perguntava se havia nascido na família errada. Então ele franziu a testa mais uma vez e voltou a cabeça para a multidão, mas não se concentrou neles.
"Não acredito que haja motivo para você se comportar de maneira tão... alegre," ele disse a ela.
Ela então virou a cabeça em sua direção, deixando o tamanho do sorriso diminuir até ser apenas um fantasma do anterior.
"Por que não ser feliz, Leonard? Meu filho teimoso finalmente concordou em tomar uma esposa e governar o reino com ela!" exclamou a rainha. "Diga-me, isso não é algo para se alegrar?"
"Não quando ele tem certeza de que há uma grande chance de nem gostar dessas garotas," ele retrucou. "Quero dizer, você tinha que trazer garotas daquela cidadezinha decadente também? Com tantos humanos se misturando com os vampiros, eu preferiria sentar com o Pai e os velhos chatos e falar sobre política."
"Sim, porque você nunca sabe o que vai encontrar e de onde virá. Mas se isso te faz sentir melhor, pedi a Laviere para remover as que eu não gostei do jato."
"É, faz sentido." Ele tomou um gole do líquido em um copo de vidro que sua mãe nunca percebeu que ele tinha. Depois de colocá-lo de volta, seus olhos se moveram preguiçosamente sobre a multidão mais uma vez, procurando a massa perfeita de cabelo castanho liso.
Algumas meninas perceberam seu olhar e começaram a sussurrar entre si. Uma delas fez um gesto para que ele se aproximasse. Ele mostrou um pequeno sorriso apenas para agradar sua mãe, mas revirou os olhos quando ela não estava olhando.
"Você sabe que eu não me importaria se você deixasse ele levar todas embora."
A isso, sua mãe virou o olhar bruscamente em sua direção, seus olhos parecendo gelo flamejante enquanto o encarava.
Todos na família eram conhecidos por seus momentos de raiva, e o da Rainha era de longe o mais famoso, raro e temido.
No entanto, isso não fez Leonard se sentir menor, pois ele encarava mais como um desafio do que um sinal para manter sua posição. "E o que isso supostamente significa?"
"Eu simplesmente não entendo por que é tão importante para mim ter uma esposa! Esposas simplesmente não são para mim. E não há alguma regra contra isso? Deixar algum mortal plebeu assumir o trono?"
"Oh, não de novo," sua mãe suspirou e se afastou enquanto dizia, "você sabe exatamente por quê, Leonard. Agora pare de reclamar e vá socializar. Esta noite não vai durar para sempre."
"Ei, mãe!" Leonard gritou, levantando os braços em frustração. A pouca paciência que ele ainda tinha estava se esgotando. "Será que custaria a vocês, por uma vez, ouvir o que eu tenho a dizer?!"
A rainha parou por um momento, então se virou e começou a andar de costas, sem tirar os olhos de Leo.
"Oh, não é que isso nos mataria, meu querido filho. É só que toda vez que ouvimos é sempre 'por que isso' e 'por que aquilo', 'blá, blá, blá!' Deixe-me perguntar, filho: custaria a você ser um homem e aguentar firme por uma vez?"
Com isso, ela continuou a caminhar pelo corredor, deixando seu filho atônito para se recompor.
Enquanto ele estava ali, ouvindo o pequeno discurso dela, mesmo estando bravo, não pôde deixar de rir do entusiasmo de sua mãe. Embora ainda murmurasse palavrões ao perceber a situação em que se encontrava.
Seus olhos voltaram a se fixar nas atividades abaixo. Logo suas pernas seguiram o mesmo caminho e seus braços encontraram o corrimão novamente.
O mesmo grupo de jovens mulheres estava chamando-o para se juntar a elas. Pobrezinhas, provavelmente nem sabiam quem ele era.
Hm.
A loira parecia bonitinha, no entanto.
E ele nunca saberá se elas valem seu tempo se não se juntar a elas.
Considerando que sua última tentativa de mudar a opinião de seus pais provou ser um fracasso épico, ele teria que seguir com o plano de Kimberley.
Como requisito para isso, misturar-se e perder algum tempo até que ela chegasse faria parecer mais plausível. E que melhor maneira de perder tempo do que passá-lo com alguns locais?
Essas eram todas desculpas para flertar.
Sim, ele sabia.
Não fazia diferença que ele soubesse.
Leo esvaziou o restante de sua bebida e colocou o copo na bandeja de uma empregada que passava. Ela usava a roupa exigida por sua mãe para o baile: um vestido preto até o joelho com uma máscara adequada.
Sempre foi um costume de Elaine envolver os empregados em qualquer evento que estivessem realizando. Leo nunca entendeu por quê. Eles eram empregados, não tinham nenhuma importância além de se curvar e obedecer aqueles a quem serviam.
Eram funcionários.
Não adiantava tentar ser amigo deles.
Em questão de minutos, ele desceu as escadas e se dirigiu às donzelas necessitadas. Pelo menos estava, até sentir uma mão em seu ombro.
Ele se virou surpreso, mas não inesperado, ao ver a Srta. Jenifer e suas duas filhas, Gena e Mary, sem máscaras. Era como se quisessem que as pessoas soubessem quem eram. Havia rumores de que ela se casou novamente e tinha uma enteada, mas ela morreu junto com o pai. Ótimo, mais pessoas para adicionar ao seu desconforto.
Essa mulher nem era sábia. Ela tem uma empregada que vai à escola, enquanto ainda faz todas as tarefas da casa. Alguém mais inteligente teria contratado ajuda de verdade, que fosse mais capaz.