Capítulo 5: Adeus amargo
Sentamos na sala de estar em um dos sofás de veludo roxo de Ophelia. Escolhi um dos menores na esperança de forçar o Rei Nicholas a sentar-se em outro lugar. Mas, para minha decepção, ele se apertou ao meu lado. Era a primeira vez que eu estava tão perto dele. Mesmo no carro, eu tinha tentado ao máximo manter distância. No entanto, agora, com seu corpo encostado no meu, eu me sentia agitada e sobrecarregada. Ele cheirava bem, como um perfume caro e loção pós-barba. Mas havia algo mais, um aroma que eu só poderia descrever como extremamente intoxicante. Era relativamente sutil, mas uma vez que meu nariz o captou, havia uma parte de mim que queria se aproximar mais dele para deixar mais desse cheiro invadir minhas narinas. Era ambrosial e levemente cítrico. No entanto, por mais que eu gostasse desse aroma agradável, eu tentava desesperadamente evitá-lo e seus efeitos sobre mim. Eventualmente, até virei a cabeça para o lado e comecei a respirar mais superficialmente.
Ophelia sentou-se à nossa frente, do outro lado da mesa de centro de vidro, e então prendeu seu cabelo roxo e encaracolado atrás das orelhas antes de falar. "Tenho uma suspeita do porquê vocês estão aqui, mas gostaria que confirmassem."
Nicholas estendeu a mão e segurou a minha gentilmente. Sua pele era macia e quente, e sensações de formigamento surgiram entre minha pele e a dele. Puxei minha mão de volta e suspirei antes de me virar novamente. Ele apenas ignorou e disse, "Ariya e eu somos companheiros." Mesmo agora, ainda soava estranho vindo de seus lábios.
Houve um momento de silêncio durante o qual eu tentei ao máximo decifrar a expressão no rosto de Ophelia. Raiva? Tristeza? Frustração? Qualquer uma dessas seria viável e justificada. No entanto, assim que ela quebrou o silêncio, ficou claro que ela não sentia nenhuma dessas emoções. Em vez disso, soltou uma risada alta e calorosa. Continuou até o ponto em que lágrimas encheram seus olhos e ela começou a ofegar por ar. Admito que eu também queria rir e tenho certeza de que teria rido se minha própria situação desesperadora não fosse o objeto da diversão de Ophelia.
"Na minha mente, soava muito menos hilário do que quando saiu da sua boca, Nicholas," ela disse depois de se recuperar da crise de riso.
Seu rosto então ficou sério e ela voltou seu olhar para mim. "Ela não vai com você."
Nicholas suspirou profundamente, passou os dedos pelo cabelo e então disse, calmamente, "Não é seguro para ela aqui. Você não está pensando direito, Ophelia. Para a segurança dela, você precisa deixá-la ficar comigo."
Ophelia bufou e balançou a cabeça. "Eu estava apenas afirmando um fato, Nicholas. Não é meu lugar decidir se ela fica ou vai. Mas posso dizer, só de olhar para o rosto dela e pelo fato de que ela afastou sua tentativa patética de afeto mais cedo, que ela não quer ir com você. Ela não vai."
A expressão de Nicholas mudou para uma de surpresa e ele balançou a cabeça lentamente em descrença. "Não é do seu feitio ser considerada com humanos..."
No momento em que Nicholas disse isso, eu me enrijeci e travei a mandíbula. Um nó dolorido se formou na minha garganta, e eu tive dificuldade para engolir. Ophelia me observou atentamente e uma expressão de preocupação apareceu em seu rosto.
"As pessoas mudam, Nicholas." Ela disse isso com um tom de finalização, mas Nicholas insistiu em continuar com o assunto.
"Sim, é verdade, as pessoas mudam... mas você parecia improvável de mudar naquela época. Então, o que aconteceu?"
Embora a pergunta não fosse dirigida a mim, fui mais afetada por ela do que Ophelia. E lentamente, uma caixa na minha mente foi destrancada e a tampa se abriu, derramando memórias antigas e seladas. Elas passaram pela minha cabeça como cenas de um pesadelo, outrora enterradas longe, ressurgindo e se revelando de forma desordenada. Até minhas mãos começaram a tremer e minha respiração, já superficial, tornou-se rápida e ofegante.
"Já chega! Não estamos aqui para falar sobre mim."
Ela então fez uma pausa por um momento, antes de gritar quase severamente e em voz alta, "Ariya!"
Quando ela gritou meu nome, finalmente saí do meu transe consumido por pesadelos e Ophelia soltou um suspiro sutil de alívio. Minhas mãos ainda estavam trêmulas, então as escondi sob meu colo depois de limpar o suor da testa com o dorso da mão.
"Sim?" murmurei. Tentei manter minha voz o mais firme possível.
"Estou certa?" ela perguntou.
Eu assenti firmemente.
"Então está decidido, Ariya não vai a lugar nenhum com você." Embora eu quisesse acreditar, em algum lugar no fundo, que havia uma maneira de sair dessa confusão, eu sabia qual seria o desfecho final.
E eu estava certa. Foi depois que Ophelia terminou de falar que a compostura de Nicholas se quebrou e ele se levantou da cadeira com uma expressão severa e ligeiramente irritada no rosto.
"Ophelia, está bastante claro que você se importa com Ariya e talvez até a considere algo próximo de uma filha. Tenho certeza de que você só quer o melhor para ela e eu posso entender isso. No entanto, quando ambos descobrimos que compartilhávamos esse vínculo de companheiros, fizemos isso na companhia de muitos humanos. Receio que a notícia já tenha se espalhado e chegará aos ouvidos dos 'Wolfsbane' em pouco tempo. Não preciso te lembrar que, quando se trata de provar um ponto, eles não hesitarão em sacrificar um dos seus. Se as circunstâncias fossem diferentes, até eu honraria o desejo dela de ficar longe de mim. No entanto, mesmo que nosso relacionamento de companheiros não fosse de conhecimento público, tenho certeza de que os 'Wolfsbane' teriam descoberto sobre nós mais cedo ou mais tarde. Infelizmente, isso significa que Ariya e todos aqueles que ela ama estarão em perigo. Então, quero que você veja a razão, Ophelia. Ela não pode ficar aqui, não é seguro. Você pode ter sido uma das minhas generais no passado, mas receio que isso não seja suficiente quando você está contra os Wolfsbane. Eu tenho guardas, segurança, poxa, eu até tenho habilidades poderosas dadas a mim pelos deuses. Mas mais valioso do que isso... eu tenho irmãos e irmãs que não vão parar por nada para me proteger e proteger aqueles próximos a mim. E eu sei que claramente não há sentimentos entre Ariya e eu... mas ela é minha companheira e isso a torna uma das pessoas mais próximas a mim."
Havia algumas coisas que Nicholas disse que eu não sabia antes. Primeiro, eu não sabia que Ophelia costumava ser uma de suas generais, especialmente considerando o fato de que ela ainda parecia tão jovem - por outro lado, Ophelia não havia envelhecido um dia desde que a conheci, um fato que eu não tinha pensado em questionar até agora. Segundo, eu não sabia que os Reis e Rainhas Lycan eram todos irmãos. Eu tinha assumido que eles eram escolhidos a dedo pelos deuses ao acaso e agraciados com poderes. Na verdade, a história real sobre como os cinco surgiram ainda era um mistério para todos nós e, quanto mais eu pensava sobre isso, mais percebia que eles pareciam ter surgido do nada.
Um suspiro derrotado saiu dos lábios de Ophelia e o arrependimento logo apareceu em seu rosto. Novamente, no fundo, eu sabia qual seria o desfecho final. Ophelia teria que tomar a mesma decisão que eu tomei no restaurante. Não era uma escolha ideal, mas era a única que resultaria não apenas na minha sobrevivência, mas na de todos os outros.
Ela olhou para mim e seus olhos castanhos encontraram os meus antes de um leve sorriso aparecer em seu rosto. "Acho que valeu a tentativa. Por um momento, pensei que poderia te salvar de uma vida da qual você claramente não quer fazer parte. Mas temo que ambos sabemos que a única maneira de você ficar segura é estando com ele e não comigo, especialmente quando eu nem estou em casa com frequência suficiente para cuidar de você." Ela então ficou em silêncio por um momento antes de engolir em seco e piscar para afastar as lágrimas. "Nosso acordo ainda está de pé. Apenas envie tudo para mim pelo correio, tenho certeza de que Nicholas garantirá uma viagem segura para seus escritos."
As coisas estavam mudando tão rapidamente, mas fiquei feliz que o acordo entre nós ainda estivesse de pé. Afinal, eu tinha trabalhado muito para desistir dos meus sonhos agora. Então, sorri agradecida para Ophelia, que parecia estar à beira das lágrimas. Eu estava igualmente angustiada e tive dificuldade em conter minhas próprias lágrimas. Mas me recusei a chorar. Se eu começasse, levaria um tempo para parar, e eu não tinha forças para passar pela dor de me recompor agora.
"Que acordo?" Nicholas perguntou enquanto olhava entre nós duas. Aproveitei a oportunidade para me levantar e começar a arrumar minhas coisas.
"Ophelia vai explicar, eu tenho que fazer as malas," disse antes de ir para o meu quarto.
Meu quarto era talvez meu cômodo favorito na casa. Ao longo dos anos, ele passou por muitas fases de redecoração. Agora, no entanto, estava pintado de um lindo tom de azul suave com algumas nuvens desenhadas no topo das paredes aqui e ali. Era um lembrete de como o céu azul claro parecia, já que eu estava cansada dos céus sombrios e tristes de Vrocher. Havia uma estante de madeira pintada de branco e generosamente preenchida com sua cota de romances de fantasia e aventura, todos os quais eu havia completado, alguns até várias vezes. Havia também uma escrivaninha contra uma das paredes, bem ao lado da minha cama, que estava coberta com um edredom lilás suave. Em cima da minha escrivaninha havia pilhas e pilhas de papéis, todos cuidadosamente presos com clipes em vários montes pequenos e alguns cadernos. Eles foram os primeiros itens a serem embalados e talvez os mais importantes. Fazer as malas demorou mais do que deveria, principalmente porque era um processo tão amargo e triste. Cada item tinha uma memória gravada nele e, quanto mais eu lembrava do meu tempo sob o teto de Ophelia, mais triste eu ficava. Este foi o primeiro lugar onde eu realmente senti que pertencia. Era um lugar que eu podia chamar de meu e agora, eu tinha que deixá-lo para trás.
Assim que terminei de recolher minhas coisas, fui para o corredor da frente, onde ouvi Ophelia e Nicholas conversando. Eles pararam, no entanto, quando me viram. Novamente, o rosto de Ophelia caiu quando me aproximei dos dois. Lovita e Floran estavam na porta e, sem dizer uma palavra, começaram a pegar minhas malas. Lovita tentou pegar a sacola plástica de material de escritório com zíper das minhas mãos, mas eu balancei a cabeça educadamente para ela e a puxei mais perto do meu peito. Assim que eles saíram, Ophelia me agarrou e me puxou para um abraço apertado. Eu me inclinei em seu corpo e absorvi seu familiar aroma floral, esperando gravá-lo na minha memória. Passei grande parte da minha vida com Ophelia e, ao lado do meu irmão, ela era uma das poucas pessoas que eu realmente considerava família, então me despedir dela era extremamente doloroso. Isso trouxe de volta uma série de sentimentos desagradáveis que eu já havia sentido antes e esperava nunca sentir novamente.
"Eu odeio despedidas..." ela disse com um fungado. Só de ouvi-la chorar, eu também queria desabar em lágrimas. Mas tentei ao máximo me conter, apesar do meu coração se despedaçar lentamente a cada momento que passava.
"V-você pode vir me visitar," eu disse suavemente.
"Claro! Vou visitar tanto que praticamente estarei morando lá também!" ela disse alegremente. Mas eu podia ver pelo olhar no rosto de Nicholas que ele não estava nada feliz com a ideia. Mesmo assim, ainda me permiti ter esperança.
"Eu gostaria disso," eu disse.
Ela então me soltou de seu abraço e limpou as bochechas manchadas de lágrimas antes de se virar para Nicholas. Sua tristeza se transformou em severidade, e foi impressionante ver Nicholas se endireitar e engolir em seco nervosamente.
"Eu conheço o tipo de pessoa que você é, Nicholas, e sei que você não vai machucá-la. Mas também sei que o tempo e seus irmãos te transformaram em alguém diferente, uma sombra do homem que você costumava ser. Estou te avisando agora, se você fizer qualquer coisa que coloque a segurança dela em risco ou qualquer coisa que mude quem ela é, eu farei da sua vida um inferno. Tanto Ariya quanto Kiyan são a única família que eu tenho, então é melhor você garantir que eles estejam fora de perigo o tempo todo," ela disse. Então, ela se virou para mim e sorriu. "Eu sei que te falei sobre como os companheiros são maravilhosos... e mantenho o que disse. Mas, infelizmente, você foi jogada em um mundo que não é o seu, forçada a algo que nenhum humano deveria ser forçado. Para os Lycans, companheiros são sagrados. Mas para os humanos, companheiros não existem. Vocês estão acostumados a ter a liberdade de amar quem quiserem, quando quiserem. Agora é diferente. Vocês dois compartilharão não apenas um vínculo emocional, mas também físico. Sua presença, saúde e até mesmo sua vida afetarão ele e vice-versa. É um tipo de vínculo permanente e intenso. Mas, sob nenhuma circunstância, você deve se sentir obrigada a amá-lo. O amor verdadeiro existe, mas envolve muito trabalho duro e fazer escolhas e sacrifícios muito difíceis que só podem ser feitos quando você realmente se importa com alguém. Lembre-se disso."
A maneira como ela falou fez com que tanto Nicholas quanto eu ouvíssemos com extrema atenção e, por um momento, notei algo brilhar nos olhos dele. Mas desapareceu rápido demais para que eu pudesse decifrar o que era.