Capítulo 3: Assim como o resto deles
Eu estava relativamente familiarizada com o conceito de almas gêmeas, tudo graças à romântica incurável que era Ophelia. Duas pessoas destinadas uma à outra, atraídas uma pela outra, conectadas de uma maneira única, quase sobrenatural. Ela falava de almas gêmeas como se tivesse encontrado a dela, mas eu sabia que ela falava por solidão e não por experiência. Embora eu pudesse concordar que Ophelia estava certa sobre almas gêmeas serem atraídas uma pela outra, eu não conseguia igualar a imagem brilhante que ela pintava com a que estava agora na minha frente. Na verdade, tudo o que eu sentia era uma atração por ele e nada mais. No entanto, isso me fez pensar em como ele sabia que eu era sua alma gêmea, a pessoa destinada a ele. Eventualmente, o silêncio e minha curiosidade falaram mais alto e eu comecei a perguntar, "Rei Nicholas−"
"Por favor, apenas me chame de Nicholas."
Eu pausei e depois dei de ombros antes de dizer, "Nicholas, como você soube que eu era sua alma gêmea?"
Ele desviou a atenção das calçadas borradas fora da janela do carro e a fixou em mim. No momento em que seus olhos encontraram os meus, um estranho e indesejado rubor começou a aquecer minhas bochechas e então eu abaixei os olhos para o tapete do carro.
"Eu não consigo realmente colocar em palavras. Quando eu vi você, meu corpo... não, meu ser inteiro foi atraído por você. Era como se houvesse algum tipo de força me atraindo para você, me chamando para você. Eu nunca senti isso por mais ninguém. No começo, eu mesmo não tinha certeza do que exatamente me puxava para você, mas então meus lábios pronunciaram a resposta antes mesmo que eu tivesse tempo de refletir sobre isso. Você não sente nenhuma atração por mim?"
Eu fiquei em silêncio por um momento e depois mudei de assunto, incapaz de confiar em mim mesma para responder. "O que você quer de mim?"
"Bem... é como eu disse antes, eu gostaria que você ficasse perto de mim para que eu possa mantê-la segura. Percebi mais cedo que todos nós causamos uma grande cena na frente de muitos olhos curiosos. Não preciso te dizer que nem todos os meus súditos são fãs de mim ou dos outros Reis e Rainhas Lycan. Tenho medo de que você ser minha alma gêmea tenha colocado um alvo nas suas costas agora também. Wolfsbane adoraria nada mais do que explorar nossas fraquezas e, se eles tivessem você, teriam minha maior fraqueza até agora."
Eu inclinei a cabeça para ele e fiquei em silêncio enquanto pensava no que ele havia dito. Ele estava certo. Por anos, a resistência - um grupo de humanos conhecidos como "Wolfsbane" que eram fervorosamente contra humanos sendo servos dos Lycans - estava à espreita nas sombras, aguardando uma oportunidade para retaliar contra aqueles que criaram esse sistema de desigualdade e punição. Eu mesma havia considerado me juntar a eles anos atrás, mas os achei implacáveis, cruéis e embriagados pela ideia de vingança e derramamento de sangue. Era tudo muito bonito fazer grandes declarações de 'nunca mais', mas matar pessoas inocentes, especialmente nosso próprio povo, era onde eu traçava a linha. No entanto, agora, sendo a alma gêmea do Rei, eles tinham a oportunidade de fazer a maior declaração de todas, especialmente se eu fosse realmente a fraqueza desse homem. Mas quanto mais eu pensava sobre isso, mais percebia que eu não era a única pessoa naquele restaurante hoje. Meu irmão estava lá também, e qualquer um poderia ver o quanto eu o amava, o quanto eu sacrificaria por ele. Ele era a única família humana que me restava. Ele era minha fraqueza.
"Meu irmão... ele também não estará seguro."
Nicholas assentiu. "Eu estive pensando exatamente nisso. Suponho que poderia mandar alguns dos meus homens rastreá-lo para ficar de olho nele."
Eu dei uma risada antes de dizer, "Talvez seus funcionários tenham uma chance melhor de descobrir seu paradeiro geral do que eu."
Embora eu pudesse perceber que ele pensou em proteger Kiyan apenas para evitar se expor a mais fraquezas do que precisava, eu ainda apreciava isso. Talvez houvesse esperança de o Rei Nicholas encontrar algum tipo de terreno comum, apesar de nossas vastas diferenças.
Então, para minha surpresa, o Rei Nicholas decidiu me fazer uma pergunta. "Estou curioso sobre uma coisa também. Por que diabos você escolheu brigar com minha noiva?"
A viagem de carro estava honestamente relativamente agradável até ele mencionar sua noiva. E enquanto eu pensava na nossa briga mortal no restaurante, a imagem do jovem acorrentado entrou na minha mente e meus dedos tocaram suavemente a pele sensível dos meus nós dos dedos. Eu havia esquecido, por um momento, que Nicholas era igual aos outros.
"Eu não escolhi brigar com ela. Ela tinha um jovem acorrentado e meu irmão tentou ajudá-lo. Eu ataquei sua noiva para proteger meu irmão." Havia um fogo em mim agora. Um que eu estava tentando manter sob controle o dia todo. Um que agora havia sido liberado e deixado para se espalhar como um incêndio incontrolável. Eu me virei para ele bruscamente e naqueles orbes cinzentos vi a raiva queimando por trás dos meus próprios olhos castanhos escuros.
"Sabe o que eu acho engraçado? O fato de você ter sentado à mesa com sua noiva enquanto ela tinha um ser humano acorrentado, e você não disse nem fez nada."
Ele me olhou, surpreso, e então disse, "Peço desculpas. As pessoas sobre as quais eu governo têm o direito de fazer suas próprias escolhas. Eu não acredito que era meu lugar dizer ou fazer qualquer coisa. Eu não posso interferir na maneira como minha noiva escolhe tratar seu servo, especialmente quando ela não fez nada ilegal."
Qualquer esperança de tentar redimir o Rei se perdeu quando essas palavras saíram de sua boca. Quem quer que estivesse no comando do sistema de acasalamento havia cometido um erro. Não havia como eu ser alma gêmea de alguém como ele.
"Ilegal? Você sabe que esse é o problema quando as leis que protegem os servos humanos são escritas por licantropos imbecis como você. Mas isso é irrelevante. Dizer que você não pode interferir é um monte de besteira. Você não quis interferir. E você não governa sobre os humanos também? Então não merecemos liberdade de escolha também? Porque se você realmente se importasse com nossa liberdade de escolha, não nos teria sentenciado todos à servidão tantos séculos atrás como punição. Eu pensei que talvez houvesse algo resgatável em você, mas agora vejo que não há nada. Você vê os humanos da mesma forma que o resto da sua espécie. Como coisas-"
"Isso não é verdade, Ariya! Eu não tenho problema com humanos, na verdade, eu gosto muito deles!" ele disse, tentando se justificar. Mas isso só o fez parecer mais tolo.
"Gosta? Você gosta de nós. Se você realmente gostasse de nós, teria dito algo à sua noiva sobre a maneira como ela tratava o humano destinado a servir sob seus pés arrogantes. Não, se você realmente gostasse de nós, Rei Nicholas, teria acabado com nossa punição de servidão há muito tempo. Nós não queremos seu carinho; não somos seus bichos de estimação. O que queremos é não ser seus servos inferiores, porque somos muito mais do que isso. É simples assim. E se você não consegue entender isso, bem, então temo que você e eu estaremos em lados opostos de uma cerca construída há séculos." Eu então dei uma risada ao pensar no que ele havia dito antes, "Sua proteção... sua majestade, eu não precisaria da sua proteção se você e o resto dos Reis e Rainhas licantropos tivessem realmente descido de seus pedestais e visto todo o dano que vocês cinco causaram por uma guerra travada há tantos anos. Diga-me, quais pecados eu cometi contra você, que preciso ser punida servindo sob você?"
Ele me encarou em silêncio. Foi então que vi o olhar de indiferença desaparecer de seus olhos e se transformar em um de culpa. Mas apareceu e desapareceu tão rapidamente que jurei ter imaginado. Ele então se mexeu no assento e desviou o olhar de mim. Ele parecia tão pequeno em caráter agora, como se eu tivesse tirado todo o seu status e poder e o tornado inútil.