Capítulo 3
O homem o encarou, recusando-se a falar. Merlot sorriu de lado.
"Então vai ser do jeito difícil."
Merlot se levantou, aproximando-se do homem, que estava preso no lugar pela sua aura. Ele apontou para a cama.
"Lá. Agora!"
O homem se levantou e caminhou roboticamente até a pequena cama do outro lado da cela. Ele se deitou enquanto Merlot se posicionava sobre ele.
"Vamos tentar uma pergunta mais fácil. Quem é você?"
"Jacob."
"De onde você é?"
"Slimmer."
Merlot estreitou os olhos, incrédulo. "Slimmer?"
"Sim."
"É lá que minha companheira estava sendo mantida?"
"Sim."
"Isso fica a 4 dias daqui. Não tem como ela ter vindo de Slimmer até aqui."
Ele cerrou o maxilar, mais uma vez se recusando a responder mais perguntas, até que Merlot liberou mais de sua aura. O homem ficou vermelho antes que Merlot diminuísse sua aura.
"De novo, você escolhe como vai morrer; só lembre-se disso."
Jacob rosnou para ele, e Merlot deu um passo à frente.
"Estávamos movendo elas."
"Por quê? Para onde? Quantos de vocês estavam lá?"
"Porque elas eram perfeitas para o que os chefes precisavam. Elas estavam indo para Slanic. Éramos 13."
"13? Para duas garotas?"
"Eu também achei estranho, considerando que nos disseram que elas eram humanas, até que ela matou 8 de nós sem suar."
"Qual delas? Como? E o que exatamente os 'chefes' precisam?"
"A de cabelo comprido."
"Como ela os matou?"
"Eu... eu não sei. Um minuto estávamos dirigindo, e no próximo, a van em que ela estava estava capotando. Ela veio andando em nossa direção, e os 4 homens na minha van saíram para pegá-la. Ela quase começou a brilhar, e momentos depois todos estavam desmaiados no chão. A outra garota pulou do outro lado, e elas fugiram para a floresta. Nós as perseguimos e Ta-da. Estou aqui."
Merlot rosnou para ele, fortalecendo sua aura novamente, cortando efetivamente o suprimento de ar de Jacob. Ele se virou para olhar para Rose, que estava encostada na parede perto da porta da cela.
"Isso soa como uma Flora?"
Ela assentiu. "Sim. Gases tóxicos. Não é surpresa. Estou surpresa que algum deles tenha saído vivo."
Merlot voltou a encarar Jacob. "O que os 'chefes' querem com elas?"
"Eu não sei."
Merlot liberou sua aura de forma ameaçadora. "Tem certeza disso?"
Jacob assentiu. "Eu estava lá apenas para garantir que elas não escapassem e para transportá-las."
Merlot andava agitado. "Havia outra garota. Onde ela está?"
"Eu não sei. Nunca vi outra garota. Eu só trabalhei com aquelas duas." Merlot rosnou novamente, fazendo Jacob estremecer. "Tem mais alguma coisa que você possa me dizer? Como quem são seus 'chefes'?"
"O alfa e o beta. Os outros, eu não sei."
Merlot sorriu friamente para ele. "Rápido ou devagar?"
"O-o quê?"
"Sua morte?"
Jacob o encarou com medo. "Eu não quero morrer."
Merlot riu maldosamente. "Que pena."
Ele se virou para encarar Rose enquanto o rosto e a pele de Jacob começavam a derreter dos ossos. Jacob uivava de agonia enquanto seus vasos sanguíneos explodiam, espalhando gotas por toda parte. Rose lançou um feitiço para se proteger enquanto mais e mais sangue, tecido e ossos voavam em sua direção. Quando Merlot alcançou Rose, o corpo de Jacob já estava quase completamente virado do avesso. Merlot acenou com a mão sobre o ombro, fazendo com que cada último mililitro de matéria residual do corpo de Jacob pegasse fogo. Rose abaixou seu feitiço de proteção.
"Bem, isso foi brutal," ela comentou.
Merlot bufou. "Ele merecia pior."
"Talvez. E agora?"
"Eu preciso saber sobre as Floras para poder ajudá-la. Estou preocupado com ela."
"Por quê? Ela está se curando lentamente."
Ele passou os dedos pelo cabelo. "Não rápido o suficiente. A marcação não deveria deixá-la sonolenta. Deveria torná-la mais forte. E se eu a prejudiquei mais ao marcá-la?" ele perguntou em pânico.
Ela colocou o braço ao redor dos ombros dele. "Você não fez isso."
"Você pode dizer isso com certeza?"
"Bem, não, mas a Deusa não faria com que marcar alguém os machucasse, especialmente se vocês estão destinados a ficar juntos."
Ele abaixou a cabeça enquanto abria um portal para Deegan. "Você diz isso, e eu acredito aqui," ele disse, tocando a cabeça. "Mas aqui," ele disse, tocando o coração, "estou tendo dificuldade."
Ela apertou os ombros dele enquanto caminhavam para dentro do portal. "Vai ficar tudo bem. Vamos descobrir. Vamos ajudá-la, e quando formos para Slimmer, descobriremos onde está a outra."
"Nalani. O nome dela é Nalani."
Ela sorriu para ele. "Vamos encontrar Nalani para elas."
Rose o levou até a biblioteca, onde a Tia-avó Sasha, a Tia-avó Kalani e sua avó estavam mergulhadas em livros. A cabeça de Sasha se levantou quando eles se aproximaram antes de ela abrir um sorriso, relaxando.
"Oi, vocês dois."
"Oi, Tia Sasha."
"Imagino que você encontrou sua companheira."
"Encontrei. O que você pode me dizer sobre ela?"
"Bem, ela é definitivamente uma Flora."
Ela virou o livro que estava folheando para ele ver. Ela apontou para um parágrafo.
‘Alimentação’
‘Floras se alimentam da luz do sol. Quanto mais expostas à luz do sol, mais saudáveis elas são. Assim como qualquer outro tipo de planta, Floras precisam de nutrientes que apenas o sol pode fornecer. Elas necessitam de água e solo rico em nutrientes para estarem em sua melhor forma. Durante a alimentação, elas tentarão enraizar onde estiverem, então é melhor que enraízem no solo. Sem o sol e o solo, os venenos que estão em seu sangue as matarão. O sol, junto com o solo, permite que seus corpos criem os antídotos necessários para os venenos. Floras que não se transformam e se alimentam lentamente definham até desaparecer. A Terra encontrará uma maneira de absorver seus corpos, não importa como seus corpos sejam tratados. Muitas vezes outras Floras consumirão seus corpos para absorver os poderes dos mortos e fortalecer os seus próprios.’
‘Cura’
Ele pegou o livro da mesa enquanto continuava a ler o próximo parágrafo, precisando dessa informação específica mais do que qualquer outra coisa. Sasha começou a dizer algo, e ele rosnou para ela, fazendo-a sorrir e levantar as mãos em rendição.
"Tá bom, então, Sr. Ranzinza."