Capítulo 2
“Eu te disse que ela era a companheira dele, Aiden. A que está nos seus braços, Merlot, é Margo, e aquela no chão é Jenna, a irmãzinha dela,” disse Rose ao entrar. “E eu estou 100% com você para matar aqueles desgraçados. Aiden e eu já nos livramos de dois para você, com o último na sua masmorra, aguardando seu interrogatório.”
“Onde vocês os encontraram?”
Rose sorriu enquanto Aiden a puxava para perto de si. “Logo fora do feitiço de proteção. Eles estavam esperando as garotas voltarem, mas Rika os encontrou e os trouxe para cá.”
Ele a olhou com raiva. “Por que você não me avisou que ela estava aqui?”
Rose se encostou no peito de Aiden, olhando para ele. “Mamãe disse que seria melhor se pudéssemos te oferecer alguma informação além de, ‘aqui, Merlot. Aqui está sua companheira abusada. Não sabemos nada sobre ela ou o que aconteceu com ela. Boa sorte.’”
Merlot mostrou os dentes para ela, rosnando com raiva. “E o que vocês descobriram?”
“Bem, sabemos que Margo é uma Flora. Não temos ideia do que Jenna é. Tudo o que sabemos sobre ela é que ela não é uma Flora.”
“Flora? O que diabos é uma Flora?”
Ela riu enquanto puxava Aiden para dentro do quarto. “Flora é exatamente o que parece.”
Ele olhou para a adormecida Margo. “Ela não parece uma flor.”
Rose revirou os olhos enquanto se aproximava lentamente da cama com as mãos levantadas. “Vou te mostrar uma coisa. Por favor, não me morda.” Ela gentilmente afastou Margo do corpo de Merlot, fazendo-o ofegar quando pequenas vinhas verdes e brancas, parecidas com tentáculos, estavam agarradas às suas roupas. “Floras são flores, árvores, arbustos, sebes, vinhas, heras e todo tipo de planta. O DNA delas não é de um tipo específico, mas de qualquer planta que já existiu, neste mundo ou em outro, então elas podem se transformar em todas.”
Merlot a puxou de volta para perto de seu peito. “Nunca ouvi falar de Floras.”
Rose suspirou. “Isso porque acreditava-se que estavam extintas. Costumava haver florestas delas, mas agora não são vistas ou ouvidas há séculos.” Rose colocou o cabelo de Margo atrás da orelha. “Ela é a última de sua espécie. Assim como seu pai era.”
“Como elas foram extintas?”
“Elas eram atraídas para sua forma de planta até que um dia simplesmente pararam de voltar à forma humana, perdendo completamente a capacidade de fazê-lo. Quando os humanos começaram a destruir as florestas, todas foram mortas.”
Merlot olhou para a mulher frágil em seus braços enquanto tentava processar o que Rose estava lhe dizendo. “O que mais você sabe sobre ela?”
“Sei que ela tem 19 anos, mas é só isso. Ela não quis falar conosco, e não deixou Jenna falar conosco. Ela só ficava dizendo que só falaria com seus pais.” Ela inclinou a cabeça em direção a Jenna. “Ela é muito protetora com Jenna. Também sei que há outros, mas onde estão e o que estão passando, ela só contará à Luna e aos Alfas.”
Merlot se virou para olhar para Jenna. “Eu sou Merlot. Esta é Joyce, e aquele é Keith. Você está bem?”
Jenna olhou para os pés, sem dizer nada. Joyce se ajoelhou na frente dela antes de pegar sua mão.
“Oi, Jenna. Você pode confiar em nós. Não vamos te machucar.”
Jenna olhou para ela timidamente. “Você promete?”
Ela assentiu enquanto a puxava para seus braços. “Eu prometo, minha pequena companheira, ninguém vai te machucar de novo.”
“Espera, companheira?” Merlot perguntou.
Joyce ajudou Jenna a se levantar do chão. “Você tem comido? Você está muito magra.”
“A Princesa Rose tem garantido que estamos comendo. As pessoas antes de chegarmos aqui não nos davam muita comida.”
“De onde vocês vieram?”
Jenna olhou ansiosamente para Margo, que ainda dormia, aninhada ao lado de Merlot. Joyce gentilmente virou o rosto de Jenna de volta para ela.
“Eu sou Joyce Lincoln, e eles são meus irmãos, Merlot Lincoln e Keith Lincoln. Nossos avós são Lilianna Lincoln e Lukas Lincoln, o Rei dos Reis e a Rainha das Rainhas dos Dragões. Nossos pais são Amerald, Lucianna e Joshua, a Rainha, o Rei e o Alfa desta alcateia. Eu prometo que você pode confiar em nós. Vamos te proteger.”
Ela hesitou antes de assentir. “Somos de Houston.”
“Texas?” Joyce perguntou chocada.
“Sim.”
“Mas não é de lá que viemos. É de onde fomos levadas.”
“Levada?”
“Sim.”
“Por quem?”
“Esses homens entraram em nosso apartamento, mataram nossos pais e nos levaram, junto com Nalani.”
“Nalani?”
“Nossa trigêmea.”
“Espera! Você e Margo são parte de um trio de trigêmeas?!”
“Sim. Nalani é nossa irmã do meio. Eu sou a mais nova,” disse Jenna.
“Vocês não se parecem.”
Jenna suspirou. “Nós costumávamos. O que quer que os homens que nos levaram injetaram nela mudou sua aparência. E você está errado; ela não é essa Flora. Ela está apenas doente.”
Rose a olhou curiosamente. “Por que você diz isso?”
“Porque somos humanas. Antes daqueles homens, ela nunca precisou do sol. Eles fizeram isso com ela.”
Rose suspirou. “Odeio te dizer isso, Jenna, mas vocês duas são metamorfos. Eu posso sentir isso em vocês. Você também só pode encontrar essa alcateia se for uma desonrada, que é um metamorfo sem lar. Dito isso, o que quer que tenham injetado em vocês, vamos descobrir e fazer o nosso melhor para ajudar. Não encontrei nada estranho no seu sistema quando te examinei. Além disso, quanto a ela ser Flora, eu sei que ela é. Flora é a única espécie de metamorfo que não pode ser curada por magia. É por isso que você não está mais machucada, porque você não é Flora. Você é outra coisa. Minha magia te ajudou. O corpo dela não me deixa curá-la.”
“Como a curamos?” Merlot perguntou baixinho.
“Não tenho certeza. Cheguei aqui há apenas 36 horas. Mamãe, tia Kalani e tia Lily estão vasculhando as bibliotecas em busca de qualquer informação sobre Floras que possam encontrar.” Rose cobriu a mão de Merlot enquanto ela tremia. “Vamos descobrir isso. Vai levar tempo, mas vamos. Ela está bem agora. Vamos falar com esse idiota no porão e depois ir para Deegan fazer pesquisas. Ouvi dizer que temos que ir ao Slimmer de manhã.”
“Nós?”
Rose sorriu para ele. “Você realmente achou que íamos deixar você fazer isso sozinho? Não, eu não pensei assim. Vamos, primo. Vamos falar com esse cara e ver por onde começamos.”
Merlot olhou para Margo novamente. “Eu não quero deixá-la.”
Rose deu um tapinha no ombro dele. “Vamos deixar Keith e Aiden aqui para protegê-la.”
“NÃO!”
Rose revirou os olhos. “Eles podem ficar do lado de fora. Joyce pode ficar dentro com elas. Vamos.”
Ele hesitou antes de deitar Margo na cama. Ele se levantou para pegar o cobertor e os travesseiros do chão. Ele posicionou Margo gentilmente em um dos travesseiros antes de cobri-la. Ele afastou o cabelo dela antes de se inclinar para beijar sua bochecha.
“Eu volto assim que puder,” murmurou.
Ele caminhou até a porta, abrindo-a antes de olhar furiosamente para Aiden e Keith. “Saiam.”
Os dois reviraram os olhos, mas saíram do quarto. Rose saiu ao lado de Merlot antes que ele fechasse e trancasse a porta, enquanto Aiden puxava Rose para perto para beijar o canto de sua boca. Merlot esperou impacientemente que eles terminassem sua conversa silenciosa e soltou um suspiro agudo quando Rose finalmente o abraçou. Rose conduziu Merlot pelos corredores até as masmorras, onde ele agarrou seu cotovelo, fazendo-a parar.
“Já era hora, prima. Aquele homem está ficando louco.”
Ela sorriu suavemente. “Não é assim. Somos apenas próximos. Não tivemos sexo.”
“Talvez não, mas você parece mais feliz. Vocês dois parecem. Estou feliz por vocês. Posso dizer que você já está mais forte. Ele também. Onde está Jackie?”
“Dormindo. Ela finalmente aceitou ter um dragão.”
Ele a puxou para um abraço. “Deusa, isso é ótimo. Tudo está melhorando para vocês.”
Ela sorriu para ele. “Tem que amar a tia Kalani e suas técnicas de psicanálise.”
“Se isso te faz feliz. Agora, podemos falar sobre companheiros mais tarde. Vamos acabar com esse desgraçado.”
O sorriso dela se tornou sinistro. “Estou pronta.”
Eles entraram na pequena cela no final do corredor. O homem musculoso e furioso dentro imediatamente correu em direção a eles. Rose deu um passo para trás enquanto a aura de Merlot saía tão rápida e forte que o homem instantaneamente tropeçou antes de cair no chão, arranhando a garganta enquanto ofegava por ar. Merlot se agachou na frente dele com os dentes à mostra e os olhos semicerrados.
“Deixe-me deixar isso claro para você: você só estará vivo enquanto for útil. Você machucou minha companheira. Você vai morrer. Como você morre depende completamente de você. Vou fazer perguntas, e você vai respondê-las. Não há como evitar isso. Vou entrar na sua mente.” Ele fez uma pausa para deixar suas palavras penetrarem antes de puxar sua aura de volta para deixar o homem respirar. “Primeira pergunta, por que aquelas duas?”