Capítulo 3 El punto de vista de van Sterling (actualidad)
El hotel que Jacob había preparado era uno de mis habituales y, en cuanto entré con Jacob y mi chofer siguiéndome con mis cosas, el conserje que estaba atendiendo a otro huésped los despidió de inmediato y se apresuró hacia mí.
—¡Señor Evan! Qué placer tenerlo aquí —dijo el hombre de estatura media lo suficientemente alto como para atraer la atención de todos en el vestíbulo. Asentí con la cabeza.
—Gracias, Adam. ¿Cómo está su encantadora familia? Y la pequeña Emma, creo que ya debe ser una niña grande —bromeé. Él rió con los ojos brillando. He aprendido en mis tratos con la gente, especialmente con personas como Adam, que recordar sus nombres y pequeños detalles que han mencionado sobre sus vidas o familias siempre ayuda a hacerlos sentir especiales. Después de todo, dicen que la gente nunca olvida cómo los haces sentir. Y soy un firme creyente de que nadie es insignificante para tener en tu esquina.
—¡No puedo creer que recuerde a Emma! Aún no es una niña grande, y no puedo esperar. Sus demandas de adolescente me están sacando canas.
—Por supuesto que recuerdo a Emma, y me lo puedo imaginar —dije, entablando una conversación con él, mientras sutilmente recogía la llave de mi suite y nos seguía hasta el ascensor en la pared lateral.
Para cuando llegamos al último piso, ya sabía que la joven Emma se graduaría de la escuela secundaria la semana siguiente. Saqué mi teléfono del bolsillo y le pregunté qué le gustaría a Emma como regalo de graduación, me lo dijo antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Pedí el dispositivo y solicité que lo entregaran en el hotel. Se quedó sin palabras durante un minuto o dos antes de empezar a agradecerme profusamente.
—No es nada. Gracias a ti, Adam —dije mientras abría la suite con mi tarjeta y me la entregaba.
—Le avisaré al chef que está aquí, señor —dijo. Hice un gesto de despedida, ya llamando a Jacob.
—Entonces, ya estoy aquí, ¿y ahora qué?
—¡Sí! —dijo, levantando el puño en el aire. Sacudí la cabeza con falsa exasperación, pellizcándome el puente de la nariz.
—¿Recuerdas que ya no estamos en la universidad?
—Pero aún no estamos muertos —dijo, riendo. —¿Por qué no te refrescas, y Paul te llevará a donde estamos. Asegúrate de vestirte casual y nada de teléfonos ni dispositivos —dijo con un tono algo diabólico.
—¿En qué me he metido y quiénes—dime, por favor—son los 'nosotros', Jacob? —pregunté, sintiéndome un poco aprensivo.
—Lo verás —dijo misteriosamente y antes de terminar la llamada añadió—, ¡apúrate Evan, ya estás tarde!
—Estaré abajo, esperando señor —dijo Paul. Asentí con la cabeza.
—Ben, quédate con Paul. Podría necesitar escapar si resulta ser algo de lo que preferiría no formar parte —le dije a mi chofer. Me dio una sonrisa educada y se fue. Empecé a desabotonar mi camisa para refrescarme, luego mi teléfono volvió a sonar. Bajé la mirada a la pantalla del teléfono en la mesa de noche, donde lo había colocado, notando silenciosamente al llamante antes de contestar.
—Sí, Mary Antoinette —dije en un tono indiferente.
—Hola, E... Evan. Solo llamo para ver cómo fue tu viaje —dijo desde el otro lado.
—Bien —respondí secamente sin dar más detalles—. ¿Cómo estás? Espero que madre te esté haciendo compañía—
—Estoy bien. Y sí, sabes que me encanta tenerla aquí con nosotros... la casa estaría solitaria de otra manera—
—Bien— —dije sin cambiar el tono en absoluto, ignorando por completo su sutil mención de mi constante ausencia, eligiendo en su lugar concentrarme en quitarme la ropa y prepararme para ducharme.
Cualquiera que escuchara no tendría idea de con quién estaba hablando, y podría incluso pensar que era alguien con quien no me gusta hablar pero tengo que hacerlo por cortesía, y tendrían razón.
—Entonces, ¿te estás quedando solo en el hotel o con todos los otros padrinos? ¿Tienes planes de unirte a los demás para la... despedida de soltero, o Noche de Stag o Noche de Buck, como sea que lo llamen? —preguntó. Me detuve con un ceño fruncido que arrugaba la piel de mi frente.
—Sí, ¿por qué lo preguntas? —respondí.
Se quedó en silencio durante aproximadamente un minuto y luego tartamudeó—. Solo... um, c-curiosidad —su voz apenas era audible.
—Ok, cuídate y saluda a Madre. Te veré cuando regrese —dije apresuradamente y corté la llamada justo cuando ella estaba a punto de decir más. Dejé el teléfono frente al espejo del tocador del baño y entré en la cabina de la ducha y comencé a enjabonarme el cuerpo.
Probablemente froté mi piel más fuerte de lo necesario, pero para cuando me detuve para dejar que el agua lavara el jabón de mi piel, la conversación que acababa de tener con... Mary Antoinette se repetía en mi cabeza.
Incluso en mis pensamientos, no podía referirme a ella como mi esposa. Después de todos estos años, uno pensaría que debería estar acostumbrado a ello—acostumbrado a ella, pero aún se siente extraño como el día que firmé esos malditos papeles.
Quizás era porque nunca la consideré mi esposa—no tengo razón para hacerlo, sumado al hecho de que nunca consumé el llamado matrimonio, nunca comí con ella en esa elegante mesa de comedor en la que me vi obligado a gastar una fortuna, en la igualmente ridículamente cara casa que no necesitaba. Ni siquiera podría calificarla como mi compañera de casa. Los compañeros de casa suelen pasar tiempo juntos y hacer cosas juntos, pero no era así con Mary Antoinette. Ella simplemente... estaba allí. ¿Quizás como una huésped?
Recordé que en algún momento estuve tentado a comprometerme completamente con ella. No era fea, después de todo, era bastante bonita, pero luego su padre se encargó de recordarme que se esperaba que diera un heredero. Y esa fue la gota que colmó el vaso.