Capítulo 1 El punto de vista de van Sterling (actualidad)
—¡Ya dije que estaría allí, Jacob, ¿podrías dejar de acosarme, por favor?!—exclamé en cuanto presioné el botón de 'aceptar llamada' en mi tablero.
—Dejaré de llamar en cuanto te vea a bordo de tu jet.
—¡Dios, ¿piensas tan poco de mi integridad?!—dije con exasperación.
—No es tu integridad lo que me preocupa, sino tu habilidad para desaparecer sin previo aviso. Ya se está haciendo tarde, ¿estás seguro de que vienes?
Solté un suspiro porque no estaba equivocado, pero nunca he roto ninguna de mis promesas a mis amigos. Solo soy muy bueno siendo evasivo. Solía disfrutar de las reuniones sociales —podría pensar en algunas que disfruté un poco demasiado, pero todo eso terminó meses antes de casarme. Mi corazón se contrajo al pensar en eso y rápidamente sacudí la cabeza para disiparlo, como si fuera tan fácil.
—Te haré una videollamada en unas dos horas. Necesito reunirme con... Padre para una breve reunión antes de salir—dije en mi intento de llegar a un compromiso, pero odiaba tener que llamar a Edward 'Padre'. Apreté la mandíbula.
—¡Dios! ¿Cuántas reuniones tienes en un día, hombre? ¡Es viernes, pensé que la gente tenía menos trabajo los viernes!
—No todos son magnates de la tecnología, Jacob.
—No me digas—respondió. Me reí a pesar de mi estado de ánimo—. Te voy a llamar en una hora, Evan, y más te vale estar en el avión entonces.
—Dije que te llamaría yo—
—Bien. Estamos de acuerdo—dijo Jacob con determinación.
—Jacob—empecé a objetar, y él terminó la llamada—. Hijo de...—solté algunas maldiciones, presionando fuerte el acelerador.
Jacob era uno de mis amigos de la universidad, y aunque nos mantuvimos en contacto a lo largo de los años, recientemente me reconecté con él cuando nos encontramos en un evento de recaudación de fondos en Nueva York hace dos años. Desde entonces ha estado tratando de que asista a algunos eventos sociales con él, pero he sido tan escurridizo como un pez gato. Supongo que puedo entender su terquedad para asegurarse de que asistiera a su boda, ya que astutamente me hizo uno de sus padrinos. ¿Yo, Evan, un padrino? Solo Jacob pensaría en hacerme algo así. Supongo que todavía me ve como el Evan que conoció en la universidad.
La mayoría de mis amigos en Charlestown lo pensarían dos veces antes de acercarse a mí con algo así. Ya no soy el 'Evan Sterling' que Jacob conocía. Me temo que lo descubrirá pronto.
Conduje dentro de la finca Sterling y me encontré automáticamente tensándome. Este lugar solía ser mi hogar. Y ahora, la sola idea de pasar por las puertas me hace sentir casi físicamente enfermo. Me obligué a mirar al frente, sin querer mirar a la izquierda o a la derecha por miedo a lo que podría desencadenar en mí. Me pregunté por qué el viejo me pidió que viniera aquí. Supongo que pensó que ser misterioso al respecto me haría venir. Pero estoy seguro de que ya debe saber que odio este lugar con la misma pasión que lo odio a él.
Aparqué frente a la mansión de estilo inglés, apagué el motor y empujé la puerta con brusquedad. Marché hacia el porche delantero hasta la puerta doble principal. Un lacayo en la puerta, al verme, abrió la puerta.
—Bienvenido, Sr. Sterling—me saludó.
—Evan—corregí automáticamente, y le di una palmada en los hombros al hombre mayor antes de entrar y emerger en el gran vestíbulo de dos pisos.
Apreté el puño a mi lado y marché rígidamente hacia las escaleras gemelas que flanqueaban otro tramo de escaleras que descendían al estudio de mi padre y la sala de recepción de visitantes.
Enmarcando el rellano de las escaleras había una ventana francesa de piso a techo, mostrando la vista de una parte de los extensos terrenos de la mansión con sus interminables céspedes verdes y parterres de flores. El cielo ya se estaba oscureciendo y las luces del jardín iluminaban los bien cuidados terrenos, exhumando algunos recuerdos profundos en mí.
Rápidamente aparté la vista de la escena cuando los recuerdos comenzaron a formarse y sacudí la cabeza de nuevo. Exhalando con fuerza, llamé a la puerta de la derecha y esperé a que la voz familiar de mi padre me pidiera entrar antes de empujar la puerta.
—¡Ahí está! ¡Mi chico!—dijo Edward Sterling, levantándose del área de descanso a la izquierda de la habitación. A simple vista, no pude evitar notar que había ganado peso desde la última vez que lo vi. Lo cual fue hace un tiempo. Me aseguro de evitarlo como la peste.
Solíamos tener marcos similares, pero yo soy una cabeza más alto que él. Y afortunadamente, eso fue todo lo que heredé de él. De lo contrario, odiaría seriamente mirarme en el espejo y ver los mismos malditos ojos grises mirándome de vuelta.
Caminó hacia mí y supe que querría tocarme o abrazarme y preferiría caer muerto antes de permitir que eso sucediera. Antes de que pudiera llegar a mi lugar, metí las manos en los bolsillos y saludé con un gesto al otro hombre en la habitación, y me alejé para pararme junto a la estantería de mi padre, fingiendo estar interesado en la colección que sabía que podría recitar en mis sueños, ignorando completamente a mi padre.
—¿Por qué estoy aquí?—dije, girándome para mirar fijamente al otro hombre. Era uno de los amigos de mi padre y su propiedad estaba al final de la calle de la nuestra. Podría usar la misma descripción para casi todos los élites de Charlestown. Eran casi como una comunidad de cultistas dirigida por diez familias principales y si no eres un descendiente directo de alguna de ellas, elegir vivir en la zona sería casi imposible. Podría decir que era el único Sterling que eligió romper el statu quo para consternación de mi padre.
—Directo al grano, veo—dijo el hombre, esbozando una sonrisa, y yo solo lo miré fijamente hasta que la sonrisa desapareció de su rostro y comenzó a retorcerse en su lugar.
Comparado con mi padre, el hombre era bajo, su altura no podía ser más de 1.70 metros. Supongo que su bigote lleno y de color jengibre estaba destinado a compensar la falta de cabello en su cuero cabelludo, de lo contrario, no tengo idea de por qué alguien elegiría mantener un bigote tan tupido en este siglo.
—El Sr. Anderson aquí es el jefe de—empezó a decir mi padre.
—Sé quién es, solo pregunté por qué estoy aquí—dije de nuevo, cortando la introducción. En el rabillo del ojo, pude ver a mi padre erizándose por el tono de mi voz y mi pregunta grosera, pero realmente no me importaba.