Capítulo Sete
Quando sua visão voltou e a fumaça se dissipou, Volencia ainda estava nos braços de Damion. Ou seria o corpo de Damion? Ela não tinha ideia de quem ele era, se não o elfo que se apresentara anteriormente. Eles estavam no meio de uma antiga ruína de um quarto, com uma grande árvore morta no centro. Raios de sol filtravam-se pelo teto quebrado. Cheirava a morte e couro em decomposição. O chão estava escorregadio, coberto de musgo e uma umidade interminável parecia cobrir tudo.
Damion respirou fundo, "Não acredito que acabou."
Ele finalmente colocou os pés dela no chão, indo direto para a árvore e colocando a mão no tronco, olhando para seus pés. Ele parecia tão chateado com a morte da árvore, mas parecia que ela estava assim há séculos. "Onde estamos?" Volencia perguntou, notando que os livros que forravam as paredes estavam todos cobertos de vegetação. Muitos pareciam estar apodrecendo, a maioria nem estava mais nas prateleiras, mas espalhados por todo o quarto, misturados com os escombros das paredes desmoronadas.
"Este foi um dia o Templo de Ephira." Ele parecia completamente desolado com as ruínas, mas já fazia mais de um século desde sua destruição. Aqueles olhos prateados percorriam as paredes e o quarto em geral. Ele se abaixou para traçar um buraco no chão ao redor da árvore, havia cinco, na verdade, circulando ao redor. "Então, foi isso que você fez. Tolo que você é, Locke. Embora isso torne tudo mais difícil daqui para frente. Você conhece a história que eles contam? Me pergunto se ele é honesto nisso, ou se está tentando esconder coisas e fazer parecer que outra pessoa está fazendo o trabalho sujo dele."
"Foi ele. Todos sabemos disso. Locke e o Conselho travaram guerra contra Claglion. Eles queriam a cidade para si. Quando os Samanthianos se recusaram a ceder, eles decidiram tomá-la. Locke acreditava que com o poder do Templo, ele poderia transformá-la em uma cidade voadora, mas ela caiu. Dizem que pegaram qualquer magia que restava aqui para construir um novo templo, mas ainda não ergueram um. Isso aconteceu há mais de cem anos, quando caiu, eu tinha acabado de nascer. Tinha a ver com quem podia e quem não podia ensinar magia, e que uma raça humilde como os Samanthianos não deveria ter acesso a todos os itens mágicos importantes escondidos dentro do Templo de Ephira."
"O que aconteceu com o povo?" Ele olhou para ela horrorizado.
"Muito poucos sobreviveram. Acho que foram escondidos pelos meus pais. Mas não sei onde, ou quantos." Volencia olhou para a vegetação ao redor deles. Algumas das flores ainda cresciam descontroladamente no jardim, mas a maioria não foi feita para sobreviver assim ou em tal clima. Estava frio ali, e ela estava feliz por ainda ter o manto dele para se enrolar. "Vou me trocar para o meu vestido ali." Ela se vestiu o mais rápido possível. O vestido estava sujo, mas não o rasgaram quando a forçaram a sair dele, então serviria por enquanto. "Obrigada, terminei."
"Desculpe." Ele olhou ao redor do quarto, claramente chateado. "Se eu soubesse... não teria trazido você aqui. Isso deve parecer estranho."
"O Templo está destruído há um século, como você não ouviu falar disso?"
"Eu não saio muito." Ele circulou a árvore, enfiando as mãos profundamente nos bolsos. "Eu nem tenho meu próprio corpo... por isso tive que pegar emprestado um."
"Então, o que você é? Qual é o seu nome, e você realmente poderia ter feito aquelas coisas que disse a Locke que faria?"
"Eu simplesmente sou, não tenho uma raça. Não realmente. Tive muitos nomes ao longo do tempo... mas nenhum que eu possa dizer eu mesmo, então escolha algo e vá com isso. Vamos apenas adicionar à lista sempre crescente. E sim. Eu teria feito tudo o que disse se Locke tivesse me recusado novamente. Principalmente porque estou cansado e ele faz isso com tudo o que eu amo." Suas mãos acenaram para o quarto em geral, seus olhos fixando-se na árvore.
"Não poderíamos simplesmente curar a árvore? Achei que plantas nunca morressem de verdade." Ela colocou a própria mão contra a casca branca. "E como você não tem uma raça?"
"Como posso ter uma raça sem um corpo? Suponho que, neste momento, eu seria considerado um elfo da colmeia negra." Ele colocou a mão sobre a dela. "E não podemos trazer a árvore de volta. É uma árvore especial, a única de sua espécie. Quando esta morreu, escolheu um novo lar onde, nesta nova vida, será amada. Considerando que já começou a crescer novas raízes, eu odiaria que ela morresse para que eu pudesse fazer esta voltar a este lugar solitário e desolado." Ele parecia triste, seus olhos ainda fixos na árvore.
"Como você tem o poder de fazer o que diz que pode, mas precisa pegar emprestado um corpo?"
Esfregando o rosto, ele parecia ter dificuldade em reconciliar a questão. "Porque eu sou? Eu não posso... muitas dessas perguntas não podem ser respondidas. Embora, na minha experiência, alguém sabia o suficiente para ver como você e Damion se encaixam no quadro maior e planejou este encontro. Possivelmente até com o único propósito de salvá-la do Conselho."
"Por que não nos contaram? E o que dizer do armistício e do sacrifício que você e Locke estavam falando?" Volencia foi até a parede onde estavam os livros, folheando-os na esperança de encontrar um que pudesse ser recuperado. Considerando o tom da conversa, ela sabia que deveria estar com medo. Mas não estava. Ela sabia que ele não a machucaria, embora não soubesse como.
Acenando a mão sobre uma velha cadeira desmoronada, ela se recompôs perfeitamente. Ele se sentou observando-a. "Estou supondo que, como eu, talvez eles não pudessem. Ou há uma razão pela qual não o fariam. Só não tenho certeza se todos os elementos necessários poderiam estar lá sem intervenção. Sempre há a possibilidade de eu estar errado também. Tivemos alguns encontros bem interessantes sem intervenção, então..." Ela levantou um livro que parecia promissor, mas as páginas haviam se transformado em um grande bloco. "O armistício é como uma trégua com regras e um prazo definido. Neste caso, um ano a partir de hoje. A regra básica é que eles não podem interferir na sua busca pela verdade. Se sua busca a levar ao coração de Belodia por um livro, e você tiver uma causa justa, eles têm que lhe dar. Eles também não têm a capacidade de machucar você ou seu povo. A menos que você os machuque primeiro, de qualquer forma. Quanto ao sacrifício—"
"Espere." Volencia parou, colocando as mãos nos quadris. "Voltaremos a essa parte. O que acontece se eles nos negarem?"
"Então eu posso voltar e forçá-los a lhe dar o item ou acesso ao que você precisar. Posso prometer que Locke não vai querer me ver de novo, então ele não vai negar se isso significar que eu voltarei. No entanto, se ele negar e eu não aparecer, isso significa que não tem nada a ver com nosso problema, e que eles não precisam ajudar conforme o armistício." Ele se recostou, cruzando um pé sobre o outro, seus olhos prateados a seguindo.
"Ok, ótimo. Isso é uma informação importante de se ter. Viu?" Ele riu, sorrindo para ela. O reconhecimento foi simples, mas a fez se sentir melhor. "Agora, antes de continuarmos, o que Damion e eu temos a ver com tudo isso?"
"Tudo. Vocês são as chaves. Todo o quebra-cabeça girará em torno de vocês dois. Para cada peça que encontrarem, melhor será o entendimento de vocês sobre ela. O objetivo final seria ajudar no meu resgate e possibilitar o retorno de Ephira."
"Onde ela foi?" Volencia perguntou, supondo que a Deusa não estaria aqui, caso contrário, não teria permitido a destruição do Templo ou o dano àqueles que ela deixou encarregados dele.
"Ela não está realmente desaparecida, apenas principalmente presa, como eu." Sua cabeça inclinou-se para ela. Ela se perguntou se ele poderia lê-la, porque não conseguia de forma alguma saber o que ele estava pensando. "Embora eu esteja preso em um espaço físico, e ela não."