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ARTEMISIA
A música alta explodia do boombox que estava ao lado do enorme balcão.
Vários adolescentes podiam ser vistos balançando na pista de dança ao ritmo da música sensual que já tocava há uma hora.
Suspirei pela enésima vez enquanto usava a mão para apoiar o queixo, olhando para o nada em particular.
Meus olhos vagaram pela sala por um breve segundo, então balancei a cabeça ao não encontrar nada que mantivesse meu interesse minguante.
Eu não era fã de festas noturnas, mas me perguntava por que tinha deixado a Julie me convencer a vir com ela.
Julie era minha melhor amiga desde o primeiro ano do ensino médio. Ela vinha tentando me fazer ir a uma das festas que frequentava. No entanto, todas as tentativas foram em vão porque eu frequentemente recusava suas ofertas, mentindo que algo importante havia surgido.
Dei um pulo e fiz uma careta ao sentir uma mão pousada no meu ombro.
"Relaxa, querida! Esta vai ser a melhor noite da sua vida, se você deixar." Julie gritou acima da música alta.
Fiz uma careta enquanto franzia as sobrancelhas com a intensidade da voz dela invadindo meus pobres ouvidos sensíveis.
"Você vai me deixar surda se continuar gritando assim," respondi, revirando os olhos enquanto ela começava a mexer a cintura quando outra música começou a tocar.
"Vamos, vamos dançar." Ela sorriu e cambaleou em direção à pista de dança com um copo descartável vermelho cheio de ponche batizado na mão.
Eu a ignorei, ainda sentada onde estava. Mas, meus olhos estavam nela.
Apesar de estar um pouco bêbada, ela tinha um ótimo movimento. Ela dançava perfeitamente ao ritmo da música. Diferente de algumas das garotas que estavam dançando de forma desajeitada.
Acredito que era porque Julie fazia parte do time de dança e das líderes de torcida. Por isso, ela ainda conseguia dançar bem, apesar de estar intoxicada.
Um garoto de cabelo loiro, que parecia ter a mesma idade que Julie e eu, segurou sua cintura e começou a se esfregar nela.
Eu o reconheci instantaneamente. Ele era Jordan, do time de natação da Lone Oaks High. Além disso, era um dos garotos mais populares da escola.
Ele também era o anfitrião da festa e o garoto que Julie estava vendo. Posso acrescentar, secretamente.
Embora eu não estivesse interessada em metade das coisas que ela gostava; festas, bebidas, compras e tudo mais. Eu sabia que ela estava saindo com ele.
Mesmo que ela tentasse manter isso em segredo.
Um dia, encontrei o diário dela e dei uma espiada. Não era minha intenção. Mas, fiquei intrigada com o quão bem embrulhado estava o caderno rosa, diferente do meu que parecia desgastado e velho.
Então, fui tentada a dar uma olhada.
Foi quando vi algumas coisas que ela havia rabiscado, bem como a parte em que confessava ter sentimentos por ele.
Não perguntei nada a ela. Sabia que, quando chegasse a hora, ela me contaria. Mas, acho que ela ainda não estava confortável com isso.
"Oi, linda."
Relutantemente, desviei meus olhos da pista de dança e voltei para o bar.
Meus olhos se encontraram com os de um garoto que tinha um sorriso travesso no rosto. Ele usava um avental branco amarrado na cintura e um boné de beisebol no cabelo, que notei estar cortado bem curto.
Estreitei os olhos enquanto o avaliava.
Não o tinha visto antes até agora. Talvez porque eu estivesse muito absorta em meus pensamentos para notá-lo.
"Sou Aaron." Ele se apresentou.
"Artemisia," murmurei, olhando-o.
"Como a deusa Ártemis?" Ele arqueou as sobrancelhas.
Dei de ombros, balançando a cabeça.
"Estou brincando." Ele riu. "Você é daqui? Nunca te vi antes. Além disso, não esqueço um rosto bonito."
Corei quando ele piscou para mim. Como eu disse antes, eu também não o tinha visto antes.
Nem mesmo na escola. Com seu visual - olhos azul-esverdeados cintilantes, rosto anguloso e esculpido, cabelo castanho e altura impressionante que podia ser vista na maioria dos atletas que frequentavam a Lone Oaks High, eu podia vê-lo fazendo parte do grupo dos populares.
"Além disso, você tem um nome e olhos lindos."
"Obrigada," murmurei, educadamente.
Eu sabia que ele estava sendo educado com seu elogio. Também sabia que ele estava flertando comigo, o que eu não me importava.
Pelo menos eu parecia atraente o suficiente para ele.
"Você não está se divertindo como sua amiga." Ele acenou com a cabeça em direção à pista de dança. "Não gosta de dançar?"
Ignorei sua pergunta enquanto apertava os olhos procurando por Julie.
Ela não estava lá. Nem Jordan.
Meus olhos viajaram pela sala por alguns minutos. Ainda assim, não vi a familiar cabeleira castanha. Nem o vestido vermelho novo que ela tinha colocado.
Dei de ombros e olhei de volta para Aaron, que notei estava me observando.
Acredito que ela não estava perdida. Então, ela poderia estar em um quarto ou em um canto, ficando com Jordan.
"O quê?"
"O quê, o quê?" Aaron retrucou, sorrindo.
"Você estava me encarando," eu disse.
"Você não gosta?" Ele arqueou uma sobrancelha espessa, então acrescentou. "Quero dizer, todas as garotas gostam de ser encaradas."
"Bem, eu não sou todas as garotas." Revirei os olhos. "É desconcertante. Não gosto de ser encarada."
Aaron riu, balançando a cabeça. "Você é diferente."
"Isso é ruim?"
"Não. Eu gosto de como você é diferente." Ele disse.
Ele me encarou por um tempo, então seus olhos se voltaram para uma garota que veio pegar uma bebida.
Eu bebi o conteúdo da bebida que ele me deu e fiz uma careta.
Minha garganta queimou e balancei a cabeça com a sensação de ardor no peito.
Pisquei para afastar as lágrimas que se acumularam no canto dos meus olhos e entrei mais na sala em busca de Julie.
Estava ficando um pouco tarde e eu tinha prometido aos meus pais chegar em casa cedo sempre que saísse.
Eu sabia que, chegasse cedo ou não, ainda ia me meter em problemas por sair sem o consentimento deles.
Eu era uma certinha. Seguia todas as ordens sem quebrar nenhuma regra. Minha irmãzinha, Emma, era a rebelde da família e diferente de mim.
Mas, quem se importa?
Era um dia antes da minha formatura e eu precisava da festa para tornar meu último ano no ensino médio memorável.
Mesmo que eu não quisesse ir em primeiro lugar, acredito que era melhor do que ficar trancada em casa sem fazer nada.
★★★★
Meu nariz se enrugou ao sair do quinto quarto da casa.
Eu estava procurando por Julie há uma hora. Ainda assim, não conseguia encontrá-la.
Voltei para o salão de dança e notei que alguns dos festeiros já tinham desmaiado.
Enquanto outros estavam vomitando na lixeira, em vasos de plantas e em qualquer coisa que pudessem ver.
Engasguei quando uma loira cambaleou em minha direção. Ela tinha vômito nas roupas e me perguntei o que ela teria feito se estivesse em seu estado normal.
"Julie!" Chamei ao sair pela porta.
Inalei e soltei lentamente enquanto o ar frio batia no meu rosto.
Esfreguei as palmas das mãos na pele exposta e tremi levemente.
Eu não sabia que estaria tão frio. Porque na última semana, estava quente. Além disso, dificilmente faz frio nesta época do ano em Lanes.
Então, era um mistério o clima estar diferente esta noite.
Talvez, o relatório meteorológico que eu tinha verificado mais cedo estivesse errado.
Dei de ombros, caminhando pelo estacionamento da casa.