Um
POV da Cleo
No fundo da floresta, onde só a deusa sabe onde...
"Vamos, temos que continuar correndo. Daphne, eles vão nos alcançar se não fizermos isso. Por favor, levante-se." Meus pulmões ardiam enquanto eu gritava para ela se mover.
"Vá, eu estou te atrasando. Você tem mais chances sozinha."
"Eu não te abandonei quando aquela briga começou e não vou te abandonar agora. Então levante-se."
"Vaca, você começou aquela briga."
"Mas eu te abandonei? Não, porque irmãs ficam juntas. Juntas até o fim, então por favor, vamos." Daphne revirou os olhos e suspirou, sabendo que eu não seguiria em frente sem ela. Ela não era apenas minha irmã, mas também minha melhor amiga. Ela esteve ao meu lado nos últimos meses, e eu ficaria ao lado dela, não importando as consequências. Colocando o braço dela sobre meus ombros, eu suportei o peso dela, permitindo que ela se movesse um pouco mais rápido. Ela quebrou a perna quando um grupo de renegados nos perseguiu. Estávamos correndo tão rápido que nenhuma de nós viu a beira do penhasco até ser tarde demais. Conseguimos despistá-los por um tempo, mas a perna de Daphne não teve chance de se curar antes que eles nos encontrassem novamente.
Juntas, avançamos mais fundo na floresta. Abaixando-nos sob galhos baixos e escalando sobre os caídos, tentando o nosso melhor para continuar. Usando meus sentidos aguçados, eu podia ouvi-los se aproximando. Cada galho quebrado e folha esmagada fazia meu coração acelerar até que tudo o que eu podia ouvir era a batida dele nos meus ouvidos.
"Cleo, cuidado!" O grito de Daphne ecoou pelas árvores quando um lobo marrom com pelo emaranhado apareceu. Rapidamente manobrando meu corpo para protegê-la do ataque, eu não percebi o lobo cinza se aproximando por trás. Lentamente, fomos cercadas, cada um deles nos circulando, espumando pela boca enquanto nos observavam. Mantendo meus olhos nos renegados, eu lentamente abaixei Daphne no chão. Minha loba, Freya, rosnava em minha cabeça. Ela não era grande, muito menos forte o suficiente para enfrentá-los todos, mas como eu, ela era uma lutadora e não desistiria sem lutar.
"Daph, quando eu me transformar, corra." Não dei tempo para ela argumentar enquanto me transformava em minha loba. O estalo e rearranjo dos ossos se tornaram mais rápidos e fáceis com o tempo. Assim que as patas cor de ferrugem de Freya tocaram o chão, o lobo marrom atacou. Freya foi rápida e felizmente viu isso chegando. Pulando para o lado, ela arranhou com a pata, arrastando suas garras pelo lado do lobo. Ele choramingou de dor enquanto começava a sangrar, seu gemido incitando os outros a agirem. Eu não tive tempo de verificar se minha irmã conseguiu fugir, tudo o que eu podia fazer era esperar que ela tivesse feito o que eu pedi.
Crescendo, ouvimos muitas histórias sobre as possibilidades do que poderia acontecer se cruzássemos com renegados. Você poderia ter sorte o suficiente para que eles simplesmente passassem sem problemas, mas havia outros que te estuprariam antes de te deixar para morrer.
O lobo cinza nos derrubou no chão, seus dentes afundando na perna traseira de Freya. Ver-me lutando para tirá-lo de cima de mim incentivou outro a pular nas minhas costas. Eu podia sentir minha energia se esvaindo enquanto tufos de pelo eram arrancados de mim, meu sangue se acumulando embaixo de mim. Pensei que era isso, que era assim que eu ia morrer e silenciosamente amaldiçoei aquela velha bruxa por estar errada. Foi então que senti o chão tremer. O lobo mais branco e puro que eu já tinha visto emergiu das árvores. Seu rugido era tanto ensurdecedor quanto assustador. Foi tão rápido que ele matou os renegados em minutos. Quando ele se transformou de volta em sua forma humana, meus olhos se arregalaram. Deixando de lado o fato de que ele estava coberto de sangue, ele era incrivelmente lindo.
"Volte à forma humana," seu comando fez Freya recuar, algo que não deveria ser possível. Ele não era nosso alfa. Observei enquanto ele se ajoelhava ao meu lado, suas mãos afastando o cabelo que escondia meu rosto dele. Foi quando meu coração afundou. Seu toque deixou o que parecia ser formigamentos na minha pele. As faíscas, meu companheiro me encontrou.
Seis meses antes...
"Feliz Aniversário!" Daphne me acordou pulando em cima de mim e gritando nos meus ouvidos. Empurrando-a para fora, nós duas rimos. Estávamos esperando por esse dia há tanto tempo. Daphne era um ano mais velha que eu, mas agora que eu tinha dezessete anos, finalmente poderíamos deixar este lugar. Minha irmã e eu crescemos em um orfanato, nossos pais foram mortos quando éramos mais novas. Daphne se culpa; ela acha que se não tivesse fugido naquela noite para brincar com seus amigos, eles ainda estariam aqui. O problema é que eles brincavam bem na fronteira do nosso bando, então quando meus pais a encontraram, um caçador os matou. "Tenho a melhor tarde planejada para você. Primeiro, você vai tomar um banho porque, desculpe, mas você fede. Depois, quando estiver pronta, vamos ao fim da cidade para descobrir nosso futuro," o jeito que ela arqueou as sobrancelhas me fez rir.
Passávamos pela loja de vodu da bruxa todos os dias no caminho de volta da escola, e cada vez prometíamos que, quando eu fosse velha o suficiente, iríamos. No começo, pensei que ela era apenas uma velha loba louca, mas agora que sou mais velha, sei a verdade. Ela era uma bruxa que recebeu santuário dentro do nosso bando, e em troca de ser permitida a ficar, dizia-se que ela lançou um escudo protetor ao redor do território. Podíamos entrar e sair à vontade, mas aqueles que nos queriam mal não podiam entrar. Era uma coisa boa, realmente, porque não éramos atacados há tanto tempo quanto eu podia me lembrar. A manhã passou rapidamente e logo estávamos a caminho da bruxa.
"Tenho a sensação de que meu futuro vai ser glamoroso. Talvez eu abra uma padaria e finalmente coloque minhas habilidades em uso," ela realmente deveria. Daphne era uma confeiteira incrível; ela sempre fazia bolos para os outros filhotes no orfanato. Houve até um dia no ano passado em que uma ômega pediu a ela para fazer alguns bolos para o aniversário de seu filhote depois que nosso guardião contou a ela sobre as habilidades de Daphne.
"Bem, eu só espero que ela me diga que vou passar minha vida deitada em uma praia sendo abanada e alimentada com uvas por um homem sexy," na verdade, eu só queria sair daqui. Crescer órfã no bando Crystal Springs não era fácil. Claro, nosso guardião era ok... às vezes. Mas o resto do bando olhava para você como se você não fosse mais do que um fardo.
Quando chegamos e ficamos em frente à loja, um arrepio gelado percorreu minha espinha. A própria loja parecia velha e desgastada. Como uma estrutura que um dia acolheu visitantes, mas agora não queria nada mais do que ver seu último dia e descansar. Daphne me empurrou para frente, ela estava com medo e me ofereceu como isca quando essa era a ideia dela. Abrindo a porta, o sino no topo soou na rua silenciosa, me fazendo pular de susto por não ter notado que estava lá. Dando alguns passos para dentro, minha mandíbula caiu. O chão era de madeira polida, e as paredes eram creme com detalhes dourados. Do lado de fora, você pensaria que o lugar estava abandonado, mas por dentro... uau.
"Olá querida, você deve ser Cleo, é um prazer conhecê-la, eu sou Agatha."