*CAPÍTULO 6*
Ele se moveu tão rápido que eu não tive tempo de reagir. A próxima coisa que eu soube foi que estava deitada nos arbustos, a jaqueta de couro dele colada no meu rosto e pedras afiadas me espetando nas costas. Eu tossi, tentando recuperar o fôlego que tinha sido tirado de mim, mas era impossível com ele me esmagando daquele jeito.
"O que você pensa que está fazendo?" eu ofeguei, o taco de beisebol caindo ao lado e ficando fora de alcance. Droga.
"Fique quieta." Ele sibilou para mim, ainda olhando para a estrada, sua expressão dura.
"Eu não vou ficar quieta." Eu disse, minha voz ficando mais alta a cada segundo até se transformar em um grito. Eu me debati contra ele tentando me soltar, mas ele era pesado, "Saia de cima de mim ou eu vou gritar." Minha ameaça não parecia muito ameaçadora com a falta de ar na minha voz.
"Shhhhh," ele pressionou a mão contra minha boca. Era quente e áspera com calos e parecia sufocante com meu coração batendo tão rápido.
Eu me contorci contra ele novamente, até que um movimento escuro na minha visão periférica chamou minha atenção. Virei a cabeça contra as pedras duras, seguindo o olhar dele. Apertando os olhos através dos galhos irregulares do arbusto, eu congelei. No final da entrada da garagem havia três figuras. Todos altos e encapuzados.
Eles balançavam um pouco onde estavam, e à primeira vista, pareciam bêbados. Moviam-se lentamente pela entrada da garagem e, à medida que se deslocavam, o rosto de um deles ficou visível sob a luz do poste por um momento, sob a cobertura do capuz. Eu segurei um suspiro, meu sangue gelando nas veias.
Porque o rosto dele... mesmo à distância, era fácil ver que havia algo antinatural nele. Uma cor doentia. A pele colada ao rosto tão apertada que parecia um cadáver emaciado. As maçãs do rosto salientes em um ângulo antinatural.
E os olhos dele. Eu tive que piscar para ter certeza de que não estava imaginando... porque os olhos dele estavam brilhando amarelos. Eu prendi a respiração, meu coração falhando no peito enquanto os observava se movendo ao redor um do outro.
"Quem. É. Esse?" Eu sussurrei contra a mão longa do cara—Malcolm. Minha voz estava abafada contra a pele dele. Ele me ignorou, observando-os cuidadosamente de onde estava agachado sobre mim no arbusto.
Uma das criaturas levantou a cabeça no ar, inclinando-a para frente e para trás... cheirando. Ele estava cheirando o ar ao redor. E então seus olhos amarelos e assustadores caíram na nossa direção. Quando seus olhos pousaram em nós, um sorriso torto e irregular se espalhou pelo rosto dele.
E ele começou a correr em nossa direção.
Acima de mim, Malcolm ficou tenso e xingou. Ele se levantou do agachamento no mesmo movimento. Apesar de sua grande estrutura, ele se moveu suavemente. O ar quente da noite passou por mim onde seu corpo acabara de sair. Ele correu para enfrentar as três criaturas de frente. Cada passo—cada movimento—era deliberado e controlado.
No segundo em que o peso dele saiu de cima de mim, eu rolei para o lado, me levantando, meu coração disparado. Com mãos trêmulas e dormentes, tateei entre as pedras procurando cegamente pelo meu taco de beisebol enquanto assistia horrorizada ao que estava acontecendo na minha frente.
Tudo parecia estar acontecendo rápido demais e em câmera lenta ao mesmo tempo. Eu assisti em choque horrorizado enquanto uma luz laranja brilhante perfurava a escuridão ao redor da figura de Malcolm vestida de couro.
Mesmo à distância, o calor atingiu meu rosto quando uma rajada de fogo saiu das pontas dos dedos de Malcolm como se uma tocha tivesse sido acesa. No próximo instante, ele enviou um jato de chamas em direção às criaturas de olhos amarelos que avançavam em nossa direção. Minha respiração ficou presa na garganta. A descrença percorreu meu corpo.
Malcolm tinha disparado fogo das pontas dos dedos. Fogo.
Eu não tive tempo de processar esse fato porque a criatura desviou do jato de chamas com um movimento brusco e desajeitado, continuando seu ataque. Ela estava quase em cima dele agora.
Malcolm olhou para mim como se só então lembrasse que eu ainda estava ali, "Corra." Ele gritou para mim antes de outra rajada de fogo sair de suas pontas dos dedos, a luz me deixando temporariamente cega. Eu pisquei freneticamente para afastar as manchas da minha visão, me levantando com pés trêmulos.
Ele não precisou me dizer duas vezes.
Picos quentes de adrenalina correram pelo meu corpo e, com um aperto mortal no cabo do meu taco, eu corri desesperadamente pelo terreno rochoso que compunha tanto o meu quanto o quintal de George e entrei na minha garagem. Em algum momento, eu perdi minhas sandálias e as pedras afiadas espetavam dolorosamente as solas dos meus pés enquanto eu corria. Eu não me importava. Tudo o que eu conseguia pensar era em fugir o mais rápido possível.
O suor escorria pelo meu pescoço e pedras chacoalhavam atrás de mim.
Eu estava na metade do caminho até a porta da frente quando fui derrubada no chão em um emaranhado de tecido áspero, concreto e sons de estalos antinaturais. Minha pele raspou no pavimento, minha cabeça bateu na entrada da garagem com tanta força que estrelas brilharam na minha visão.
Eu mal conseguia me mover, esmagada por uma criatura pesada. Ele sorriu para mim com um conjunto de dentes quebrados. Eram irregulares como a cabeça estilhaçada de uma garrafa de vidro. Um horror como eu nunca tinha sentido antes se instalou sobre mim. Ele mal parecia uma pessoa, mal parecia humano. Enquanto eu lutava para respirar, fui atacada pelo mesmo fedor nauseante que havia permeado minha rua naquela manhã.
Açúcar queimado, lixo e sangue. O cheiro de podridão.
Com a criatura em cima de mim, o cheiro era potente. Avassalador. O bile subiu pela minha garganta. Pisquei para clarear minha visão e meus olhos encontraram os olhos amarelos e injetados de sangue de uma das criaturas de aparência mortal. Havia algo naqueles olhos. Algo que me lembrava como seria olhar nos olhos de um animal selvagem.
Fome.
Uma fome insaciável e antinatural que fazia meus instintos gritarem para eu correr, correr, correr.
Eu mal conseguia pensar direito com a criatura me esmagando, respirando no meu rosto, mas descobri que não precisava—o instinto entrou em ação e eu torci minhas pernas com força suficiente para chutar a criatura de cima de mim. Eu a peguei de surpresa, e ela cambaleou um passo para trás antes de se recompor, pronta para me atacar novamente.
Sem pensar duas vezes, balancei meu taco de beisebol, acertando-a bem no rosto com um estalo alto. O golpe reverberou pelos meus braços e a criatura chiou furiosamente onde caiu. Eu bati o taco nela novamente para garantir, meu coração batendo tão rápido que me senti leve e quente.
Eu tropecei para trás desajeitadamente, o taco de metal chacoalhando e raspando contra o pavimento. Consegui correr mais alguns passos quando a criatura—movendo-se de forma impossivelmente rápida—estava na minha frente novamente.
Ela se agachou, seu sorriso se alargando. E um som de rosnado profundo reverberou em seu peito. Um som tão animalesco e primitivo que fez arrepios subirem pelo meu braço. Meu coração batia forte no peito, os pulmões se apertaram em preparação para gritar.
Ela se apoiou nas ancas e, assim que se lançou no ar em minha direção, foi recebida por um flash escaldante de laranja e amarelo. Uma rajada de fogo atingiu o centro do seu peito. Ela soltou um grito de gelar o sangue que fez todos os pelos do meu braço se arrepiarem.
A criatura caiu para trás, aterrissando pesadamente contra a porta do meu carro. Tentou se levantar novamente, e Malcolm enviou outra rajada de chamas em sua direção. O fogo atingiu seu alvo. Eu assisti enquanto as mesmas chamas que derrubaram a criatura em colapso tocaram sua forma cambaleante e, no mesmo instante, envolveram meu carro em um inferno de fogo.
Minha boca se abriu em horror.
Em poucos momentos, meu lindo carro de metal se transformou em uma fogueira ardente.