*CAPÍTULO 2*
O Café Limone ficava no centro movimentado da cidade. Era pequeno, mas de alguma forma estava sempre lotado de clientes. Hoje, estava ainda mais cheio do que o normal, o estacionamento transbordando. Dei a volta no prédio com meu carro velho, procurando um lugar para estacionar, meu estresse dobrando a cada segundo.
Eu ia chegar muito, muito atrasado. A última coisa que eu precisava agora era dar mais um motivo para minha gerente, Janice, me odiar. Eu estava encharcado de suor quando finalmente entrei pela porta. Tudo o que aconteceu nesta manhã estava lentamente me alcançando. Desde o momento em que acordei, parecia que estava vivendo um pesadelo estranho do qual não conseguia acordar. Agora, porém, o choque inicial estava passando, deixando uma dor no estômago tão aguda que me tirava o fôlego.
O Sr. Morenci estava morto. E não só isso, ele havia sido assassinado.
Pare de pensar nisso. Empurrei o pensamento o mais longe que pude, para baixo, para baixo, para baixo, mesmo assim, minha pele estava pegajosa no jato de ar-condicionado quando entrei na sala de descanso dos funcionários, minhas mãos tremendo enquanto batia o ponto. A sala era minúscula, escondida nos fundos do café com duas mesas de plástico e cadeiras dobráveis, uma geladeira antiga no canto, uma pia, um micro-ondas e cubículos de madeira para guardar bolsas.
Fui até a pia e joguei um pouco de água fria no rosto com as mãos trêmulas. A água não ajudou muito com os nervos, mas pelo menos lavou um pouco do suor. Estava secando as gotas de água da pele com uma toalha de papel áspera e barata quando Janice, minha gerente, apareceu na esquina. Seu cabelo tingido de vermelho estava preso em um rabo de cavalo alto, os fios tão bem presos que nenhum estava fora do lugar.
Ela me lançou um olhar crítico, examinando minhas roupas. As que eu tinha pegado do chão esta manhã em pânico, cobertas de rugas e manchas de ontem. Oops.
Abri a boca, pronto para explicar, mas ela levantou uma mão bem cuidada, me cortando, "Você está atrasado," sua voz era dura e acusadora, "Apenas vá para lá já."
Eu mal consegui evitar uma careta enquanto passava por ela em direção ao café.
A familiaridade de entrar no ritmo do turno do café da manhã tornou pensar em outras coisas um pouco mais fácil. Meu coração desacelerou com os sons normais de conversas e copos tilintando misturados com o cheiro de café moído e pão doce. Em algum momento entre ajudar os clientes, limpar mesas e fazer café, consegui me sentir normal pela primeira vez em toda a manhã.
Cerca de uma hora depois do meu turno, eu estava fazendo chá atrás do balcão quando senti um par de braços me envolver por trás. Eles me apertaram tão forte que derramei metade do chá que estava fazendo no balcão, respingando um pouco na minha camisa já manchada e amassada.
"Eu pensei que você estivesse morto." A voz de Lauren veio de trás de mim, abafada de onde ela devia estar com o rosto enfiado no meu cabelo.
"O quê?"
Ela soltou seu aperto mortal em mim para me girar e me fazer encará-la. Ela era muito mais alta do que eu, então teve que olhar para baixo para conseguir me lançar seu olhar acusador. Seu cabelo preto estava preso em dois coques esta manhã, com pequenos fios voando ao redor do rosto enquanto ela me olhava com raiva, "Você não atendeu minhas cinquenta ligações."
Pisquei para ela, a confusão fazendo meus pensamentos girarem lentamente, "Você me ligou cinquenta vezes?"
Seu olhar se intensificou, "Tudo bem, não foram cinquenta," ela corrigiu, "mas foram tipo cinco. Eu te liguei cinco vezes. E eu nunca ligo para ninguém. Eu só mando mensagem. Mas esse não é o ponto. O ponto é que você não atendeu nenhuma delas, e sabe o que eu pensei? Eu pensei que você estivesse morto." Sua voz foi aumentando enquanto falava, tão alta no final que as cabeças dos clientes se viraram em nossa direção.
Eu dei a ela uma expressão confusa, puxando meu celular do bolso do avental. Dez chamadas perdidas e cinco mensagens não lidas, algumas dela e outras do Matt, "Eu nem vi que você tinha me ligado—"
"Eu tive que ouvir do Matt, de todas as pessoas, que um corpo foi encontrado no seu bairro!"
"Espera, o quê?"
Ela continuou tagarelando como se não tivesse me ouvido, "Do Matt, de todas as pessoas. Quando eu deveria ter ouvido de você. Um corpo morto. Ele me ligou quando não conseguiu falar com você, perguntando se você tinha chegado ao trabalho esta manhã. Quando você estava atrasada, eu te liguei assim que soube. Então, quando você não atendeu, sabe o que eu pensei? Eu pensei que o corpo morto no seu bairro era você, Kassie." Mais pessoas continuaram a se virar em nossa direção com a voz dela crescendo rapidamente e eu a virei para longe da área de assentos do café e a empurrei pelas costas até estarmos escondidas perto das cozinhas.
O vapor dos fornos fez com que pedaços do meu cabelo, geralmente liso, ficassem frisados.
"Como o Matt soube disso?" perguntei a ela quando estávamos longe dos olhos curiosos dos clientes.
Ela acenou com a mão de forma displicente, "Ele tem algum tipo de aplicativo de notícias ou algo assim? Não sei. Mas esse não é o ponto. O ponto é que você deveria ter me contado...ou pelo menos atendido o telefone."
Eu pisquei para ela porque ela era um bom pé mais alta do que eu, "Desculpa, eu deveria ter ligado. Só que estava acontecendo muita coisa e tudo estava acontecendo tão rápido—"
"Eu sei," Ela suspirou, parecendo de repente exausta. Ela passou a mão pela testa, "Eu também sinto muito, não deveria estar surtando tanto, mas eu estava preocupada com você. Morando sozinha e tudo mais."
Lauren era uma das poucas pessoas que sabia sobre minha situação em casa. Sobre meu tio David estar ausente a maior parte do tempo. Ela deve ter visto algo no meu rosto porque seus olhos suavizaram e ela estendeu a mão para dar um tapinha no meu ombro, "Você viu? O corpo?"
Eu assenti, o nó no meu estômago e o caroço na minha garganta reaparecendo, "Era meu vizinho. Foi...horrível." Eu terminei de forma fraca. Não conseguia pensar em uma palavra para descrever isso para ela. Não tinha certeza se queria.
"Disseram se sabiam o que aconteceu com ele? Quem fez isso?"
"A polícia não estava dizendo nada, só fazendo um monte de perguntas."
Ela me puxou para outro abraço, seus olhos brilhando com o que pareciam ser lágrimas, "Você deve ter ficado tão assustada. Eu sei que você consegue fazer as coisas sozinha, mas eu queria que você deixasse alguém te ajudar. Deixe-me te ajudar. Você não precisa lidar com tudo sozinha. Você deveria ter alguém com você quando coisas assim acontecem."
Eu não tive a chance de dizer a ela que estava bem, de verdade, porque Janice apareceu na esquina e parecia que estava pronta para matar. Felizmente, ela não nos viu onde estávamos escondidas.
Lauren suspirou, vendo-a ao mesmo tempo que eu, "Conversamos depois." Ela estendeu a mão para dar um tapinha no meu ombro, mas parou como se de repente lembrasse da minha aversão a ser tocada. "Estou feliz que você esteja bem." Seu rosto se transformou em um sorriso triste.
Eu a segui mecanicamente de volta à área dos baristas, reiniciando o chá que estava fazendo, minha mente não estava mais ali. Um sentimento de vazio tomou conta do meu estômago. Um sentimento que não desapareceu, não importa quantos pedidos de bebidas eu atendesse ou quanto eu me jogasse na enxurrada de clientes.
O que eu disse a Lauren era verdade, eu estava bem. Eu ficaria bem. Mais três semanas e eu estaria, de qualquer forma. Eu sairia da casa do meu tio e começaria a faculdade. Eu estaria longe do caos e do estresse que foram os últimos anos da minha vida desde que minha mãe morreu. Só mais três semanas e eu poderia me mudar para um lugar onde não estivesse constantemente estressada sobre como pagar todas as contas caras. Tudo ia ficar bem.
Só mais três semanas.