Capítulo 1 Ataque
"Levante a cabeça! Você é um guerreiro da Alcateia Prateada!" disse Lacey Taregan, uma índia americana, dentro da Mente da Alcateia enquanto empurrava o focinho de um jovem lobo marrom para cima. "Comporte-se como tal!" Ela andava na frente deles, lançando um olhar penetrante a cada lobo.
A Alcateia Prateada tinha a reputação de ser uma das melhores alcateias na Floresta Nacional Nez Perce Clearwater, em Idaho, e ela ia garantir que eles merecessem essa honra.
Os lobos ou desviavam o olhar, olhavam para cima ou reviravam os olhos mentalmente. Mas Lacey ignorava isso. Ela era a Treinadora da Alcateia, afinal, gostassem eles ou não.
"Vocês vêm de uma longa linhagem de guerreiros orgulhosos, e estou aqui para garantir que não decepcionem o Alfa!"
"Mas Lacey, estou cansado!" choramingou Tima, um jovem guerreiro que tinha acabado de se transformar, deitado sobre o musgo macio que cobria o chão da floresta.
"Gggrrroooaaalll!" Lacey rosnou, pulando sobre o jovem lobo, encarando-o enquanto ele se virava de barriga para cima.
Wyatt, um lobisomem experiente que estava por perto, revirou os olhos mentalmente.
"Levante-se!" Lacey mordeu os flancos dele e Tima imediatamente pulou de pé. "Você vai se render assim no calor da batalha? Você será motivo de riso da alcateia e eu não vou tolerar isso! O Alfa me confiou seu treinamento, e eu pretendo fazer de vocês todos guerreiros!" Ela olhou para a alcateia, andando de um lado para o outro na frente deles, suas patas brancas batendo pesadamente no chão. "Agora. Façam de novo!"
Os lobisomens obedeceram sem entusiasmo, lentamente assumindo suas posições novamente.
Wyatt pigarreou, chamando a atenção de todos. "Façam."
Eles estavam subitamente prontos. Lacey revirou os olhos, triste ao ver que, depois de todo esse tempo, ninguém a aceitava. Mas aceitavam Wyatt, mesmo ele não sendo membro da Família Real. Mas ela afastou o pensamento, focando no treino.
A alcateia avançava, desviava e se entrelaçava, derrubando uns aos outros em submissão. Mas isso era apenas prática. Uma luta real seria bem diferente.
"Lacey," disse Wyatt na Mente da Alcateia. O lobo castanho trotou até ela. "Está ficando tarde e estamos nisso o dia todo."
"Você acha que os Garras Selvagens estão descansando?" Lacey rosnou, afastando os sentimentos que uma vez teve pelo poderoso e musculoso lobo à sua frente. Claro, não havia segredos dentro da Mente da Alcateia, mas Wyatt ignorou, respeitando sua privacidade e sentimentos.
Wyatt suspirou. "Não, mas todos precisam descansar." Então ele trotou de volta para a alcateia, assumindo sua posição na formação.
Lacey os observou fazer os exercícios, sabendo que Wyatt estava certo. Não faria bem à alcateia de seu padrasto se seus guerreiros estivessem exaustos quando os Garras Selvagens atacassem novamente. E atacar, eles vão. Ela tinha certeza disso.
E mesmo que sua própria alcateia não a respeitasse como enteada do Alfa, ela iria transformar os guerreiros em verdadeiros combatentes, nem que fosse a última coisa que fizesse. Mas ela supôs que Wyatt estava certo. Ela os tinha trabalhado duro hoje.
"Ok, pessoal! Vamos encerrar. Bom trabalho hoje! Vamos para casa comer."
Alguns dos homens permaneceram em suas formas de lobo e correram para a floresta, enquanto outros rapidamente se transformaram, se vestiram e correram para casa. Outros nem se preocuparam em se vestir e foram direto para a mansão. A nudez na alcateia era esperada e ignorada.
Wyatt levantou mentalmente uma sobrancelha. "Quer caçar?"
Lacey balançou sua enorme cabeça. "Não. Vá você. Calla está esperando." Lacey correu em direção à floresta.
"Lacey, espere!" Wyatt chamou por ela. "Não há razão para não sermos amigos. Calla é minha companheira agora, mas podemos ser—"
"O quê, Wyatt?" Lacey o interrompeu. "O que podemos ser? Você a escolheu. Lembra?"
Ele suspirou. "Lacey…."
Ela bufou. "O que você quer de mim, Wyatt? Somos guerreiros na mesma alcateia e só isso. Você fez sua escolha. Agora, você tem que viver com isso... e eu também. Vamos tentar tirar o melhor disso."
Com isso, ela disparou em direção à floresta densa. Não fazia muito tempo que Wyatt, seu primeiro amor, tinha encontrado sua companheira, e ela estava secretamente feliz por ele. Mas o que ela queria era simples: uma alcateia que a aceitasse e um companheiro que fosse bom para ela, humano ou lobisomem, não importava.
Lacey aumentou a velocidade, ansiosa para se afastar. Sua loba precisava se esticar e correr livre, mesmo depois de um dia inteiro de treinamento. Então, ela captou o cheiro de um rebanho de alces e diminuiu a velocidade, mas os pelos na nuca começaram a se arrepiar. Ela tinha a sensação de que estava sendo observada... e seus instintos sempre estavam certos.
E ela estava sozinha. Apesar de suas habilidades de guerreira, ela não teria chance contra os Garras Selvagens. Dez contra um não era uma luta justa. Ela começou a correr em direção a casa, sabendo que poderia comer mais tarde.
Enquanto corria em direção à mansão, um lobo vermelho saiu da floresta à frente, fazendo-a parar. O caminho de Lacey estava bloqueado. Então, ela assumiu sua postura de combate, preparando-se para um ataque.
"Bem, bem, bem...." Um homem entrou na clareira, à frente do lobo vermelho. Ele era lindo, com cabelos loiro-escuros e músculos por toda parte... e estava completamente nu. Era claro que ele era um lobisomem. "Olha o que temos aqui."
Lacey soltou um rosnado profundo e gutural, avisando-o para ficar longe. Mesmo que ela não tivesse chance contra uma alcateia inteira, dois contra um era uma luta justa. Ela aceitaria essas chances.
"Agora, agora...." O homem deu um sorriso arrogante, estalando a língua. "Tsk, tsk. Eu não faria isso. Sabe, podemos fazer parte da mesma alcateia um dia."
Nesse momento, mais sete lobos lentamente saíram da floresta, flanqueando-o. Lacey não conseguia ouvir o que eles estavam dizendo porque não fazia parte da mesma alcateia, graças a Deus. Mas pelo jeito, o lobo negro estava dando as ordens. Eles rosnaram e então um lobo vermelho se aproximou. Lacey mordeu-o e ele recuou, mas Lacey sabia que era apenas uma questão de tempo. Ela não teria chance contra nove lobos. Ela estava encurralada.