Capítulo 4
"Mudar é difícil. Os resultados da mudança não são necessariamente ruins, mas passar por tudo o que precisa acontecer para que a mudança ocorra - isso é difícil. E às vezes aterrorizante." ~Bethany
Bethany entrou na sala depois de vários minutos se dando uma injeção de ânimo. Jen tinha entrado primeiro, dito algumas palavras escolhidas ao lobisomem enjaulado e depois saído marchando, murmurando algo sobre castrar bolas de pelo e fazer enfeites de Natal com castanhas. Bethany não tinha a menor ideia do que aquilo significava, e sua atenção foi rapidamente desviada da retirada de Jen quando uma voz profunda chamou seu nome.
"Bethany." O som de seu nome dito por aquela voz enviou um arrepio de consciência por seu corpo.
Assim que olhou para a jaula e a área imediatamente ao redor e dentro dela, Bethany entendeu por que Jen tinha saído furiosa. Drake tinha literalmente quebrado o concreto e tentado cavar para sair debaixo da jaula. Havia grandes pedaços de concreto espalhados junto com pedaços menores. E se as barras não tivessem ido até o fundo do chão, ele teria conseguido. E, dependendo de quão profundas aquelas barras iam, ele ainda poderia conseguir se continuasse tentando.
Seus olhos finalmente encontraram os dele depois de ela ter examinado completamente a sala. Drake a observava como um cego que pudesse ver pela primeira vez. Seus olhos correram dos pés dela até o topo de seu corpo até encontrarem os dela novamente.
"Você está bem?" ele perguntou.
Bethany assentiu. Ela não sabia o que dizer. Não queria irritá-lo agora que ele parecia estar calmo. Ele rosnou. Ok, aparentemente ele não estava tão calmo quanto parecia.
"Venha aqui," ele ordenou rudemente. Quando ela não se moveu, Drake passou a mão pelo cabelo e respirou fundo, devagar. "Eu nunca machucaria você. Eu só... Eu." Ele pausou e então encontrou os olhos dela novamente. "O toque é muito importante para os lobos - especialmente entre companheiros. Não precisa ser sexual. Pode ser algo tão simples quanto segurar as mãos. É reconfortante. Eu preciso tocar você - sentir que você está realmente bem."
Ela podia ouvir a sinceridade na voz dele e sentir a verdade através do vínculo que começava a reconhecer. Se fosse honesta consigo mesma, admitiria que o vínculo que sentia entre eles - a conexão - a fazia se sentir segura. Ela nunca estava sozinha. Mesmo quando estava andando por uma casa estranha cheia de lobisomens, ele estava com ela. Bethany sabia que, se quisesse tentar fazer essa nova vida funcionar, teria que correr riscos. Confiar em um completo estranho que afirmava querer estar com ela para sempre era definitivamente um risco, mas ela tinha que começar de algum lugar.
Ela caminhou até a jaula e pegou a mão que Drake estendia através das barras. Assim que a pele dele tocou a dela, ela relaxou. O ar que não percebera estar segurando escapou de seus pulmões e seu coração começou a desacelerar.
Drake se inclinou perto dela e respirou fundo. "Você cheira bem."
Ela tinha certeza de que seu rosto estava vermelho. "Acho que é o xampu e o sabonete."
Ele balançou a cabeça. "Não, estou falando do seu cheiro, único para você e algo que só eu posso detectar. Você cheira a madressilva e baunilha."
Bethany se viu inclinando-se mais perto dele, querendo ver se conseguia sentir o cheiro dele também. Ela pressionou o nariz perto do pescoço dele e estremeceu quando um baixo ronco veio do peito dele. Quando respirou fundo, o cheiro de pinho e terra encheu seus pulmões. Isso a fez lembrar de uma época em que sua família havia caminhado pela floresta, pouco antes de ela ser levada. Ela afastou essa memória e se concentrou no aqui e agora. "Você também cheira bem," confessou um pouco timidamente.
Quando se afastou, seu fôlego parou ao ver o sorriso no rosto dele. Ele era bonito de qualquer maneira, mas seu sorriso era de tirar o fôlego. Ele levantou a mão e passou as pontas dos dedos pela bochecha dela. Bethany lutou contra o impulso de fechar os olhos e ronronar com o contato. Fazia tanto tempo que ela não era tocada de outra forma que não fosse com força e violência.
"Ninguém jamais colocará as mãos em você novamente para causar dor ou mal," prometeu Drake, tendo ouvido seus pensamentos.
"Eu acredito em você," ela disse honestamente.
Depois de alguns batimentos cardíacos, Drake fez um gesto atrás dela. "Pedi para trazerem uma cadeira para você."
Bethany se virou e viu a cadeira acolchoada a alguns metros da jaula. Ela caminhou até lá e a pegou, arrastando-a e virando-a de lado para que, quando se sentasse, pudesse encostar o ombro nas barras.
Drake se virou e pressionou as costas contra as barras, deslizando até o chão. Sua cabeça estava na altura dos joelhos dela. Sua mão se estendeu através das barras e envolveu seu pequeno tornozelo. O calor da pele dele penetrou nela, e ela podia senti-lo até o estômago, onde pairava, como uma fornalha interna.
"Como é?" ela perguntou uma vez que ele parecia estar acomodado.
"Você vai ter que ser um pouco mais específica, Bethy," ele disse em um tom brincalhão. O uso do apelido dela fez seu fôlego parar. Ela sabia que ele tinha ouvido quando ele apertou gentilmente seu tornozelo.
"Ser um lobo, se transformar em um lobo. Como é?"
"Bem, eu não me transformo em um lobo. Ele é parte de mim e eu sou parte dele. Eu não me transformo mais em um lobo do que ele se transforma em um homem. Chamamos de 'fasear' quando mudamos de forma. Eu sou totalmente homem e totalmente lobo quando estou com minha pele de lobo. Posso pensar e raciocinar como um homem, mas sou guiado pelos instintos do lobo. Da mesma forma, na forma humana, ele pode caçar e proteger, mas é guiado pela racionalidade do homem. Mas para responder à sua pergunta, é... libertador, como tirar uma camisa que estava apertada demais."
"Você preferiria ficar na sua forma de lobo em vez da humana?" Bethany tinha que admitir que estava fascinada pela paixão na voz dele.
Ele virou a cabeça e olhou para ela. "Talvez em algum momento eu teria preferido, mas não agora. Se eu estivesse na minha forma de lobo o tempo todo, não poderia te abraçar."
Ela sentiu seu rosto corar. Bethany estava prestes a fazer outra pergunta, mas prendeu a respiração e congelou quando ouviu o baixo e mortal rosnado de Drake e sentiu a mão que estava em seu tornozelo sair apenas para voltar até seu joelho. Drake empurrou o tecido onde estava a fenda da saia sobre o joelho, revelando sua perna do quadril ao joelho. Ela tinha certeza de que seu coração parou de bater no segundo em que sentiu o dedo dele começar a traçar as marcas que agora decoravam sua pele.
"Minha," ele murmurou em uma voz que ela não reconheceu.
Quando finalmente ousou olhar para o rosto dele, viu que seus olhos estavam brilhando. "Drake," ela sussurrou. Ele continuou traçando as marcas até sua coxa, terminando no quadril. Era como se ele estivesse em transe. Ela observou enquanto ele se inclinava para frente, seus olhos encontrando os dela e mantendo-os cativos enquanto seus lábios pressionavam firmemente contra sua pele bem no meio da coxa.
Quando Drake se afastou, ele pegou o tecido e puxou-o sobre o joelho e pela perna para cobrir as marcas o máximo possível.
Ele pigarreou e então falou, embora o rosnado permanecesse. "Essas marcas, elas são destinadas apenas para meus olhos. Não sei se conseguiria controlar meu lobo se outro macho as visse." Ele respirou fundo como se estivesse se preparando para algo. "Alguém te viu voltando?"
Ela franziu a testa para ele. "Não, Jen prometeu que manteria os outros machos afastados. Não encontramos ninguém."
"Você vai aprender que Jen às vezes diz o que você quer ouvir, não necessariamente o que ela vai fazer."
Bethany colocou a mão no ombro nu dele e apertou, assim como ele havia feito com seu tornozelo. "Ninguém me viu, Drake—só você."
Drake soltou um suspiro audível. Ele sabia que provavelmente estava assustando-a com sua possessividade, mas não era um instinto que ele pudesse controlar, nem mesmo para tranquilizar Bethany. As marcas dela estavam ali, na sua linda coxa, relativamente descobertas. Ele as notou quando a fenda na saia dela se abriu enquanto ela se movia, e a visão fez seu lobo avançar antes que Drake pudesse detê-lo. Ele não deveria ter tocado nela, não de uma maneira tão íntima. Mas seu lobo só conseguia pensar em uma coisa—minha. Repetidamente, era um mantra em sua mente. Ela era deles e as marcas que combinavam com as dele eram apenas mais um sinal.
"Desculpe se te deixei desconfortável quando te toquei," ele disse baixinho, esperando que ela sentisse sua sinceridade. Ele não estava arrependido de tê-la tocado, mas não queria assustá-la.
"Não me deixou desconfortável da maneira que você está pensando," ela disse diretamente. "Foi bom."
O sangue de Drake começou a esquentar quando as palavras dela registraram em sua mente muito masculina. Ela gostou do toque dele em sua pele nua. Ela disse que foi bom. Claro, em sua mente ele ouviu, foi incrível, eu preciso de você, eu quero você, me toque de novo. Ele cerrou o maxilar. Controle-se, ele rosnou para si mesmo, certificando-se de que havia algumas barreiras em sua mente para que ela não pudesse ouvir seu diálogo interno.
"Você tem mais alguma pergunta? Ou há algo sobre o que gostaria de falar?" Drake perguntou, tentando aliviar a tensão em seu corpo.
"Onde você mora?"
"Eu moro aqui, na mansão. A maior parte da alcateia mora aqui, embora alguns tenham suas próprias tocas."
"Tocas?"
"Casas," ele explicou. "Desculpe, eu costumo pensar como meu lobo, como uma toca. Eu tenho uma suíte aqui, como todos os outros membros da alcateia. Tendemos a ficar juntos. Prosperamos sendo uma família—todos conectados através dos laços da alcateia."
"Eu vou estar conectada?" Bethany perguntou.
"Uma vez que estivermos ligados," ele respondeu, olhando para ela. "Sim, você estará conectada à alcateia."
Drake adorava como ela era direta. Na maior parte do tempo, ela não se envergonhava facilmente e isso impressionava muito a ele e ao seu lobo. Ela era forte. Ela seria uma companheira digna e seus descendentes seriam fortes também.
"Você acha que pode sair agora?"
Os olhos de Drake desceram para a coxa dela onde estavam as marcas e depois para a marca de mordida em seu pescoço onde ele a havia reivindicado. Ela era dele. Não havia como contestar isso. Ele procurou nos pensamentos de seu lobo para ver se essas coisas o acalmariam até que pudessem completar o vínculo. Drake descobriu que seu lobo estava definitivamente mais calmo agora que tinham visto as marcas dela. Embora ele tivesse que empurrar seu lobo para trás porque tudo o que ele queria fazer era lamber as marcas do joelho ao quadril e ele tinha certeza de que Bethany não ficaria bem com isso.
"Acho que posso. Contanto que nenhum macho se aproxime de você. Eu sei que é—"
Bethany levantou a mão e pressionou os dedos contra os lábios dele para interrompê-lo. "Está tudo bem. Eu não sei nada sobre relacionamentos, Drake. Não tenho nada com o que comparar isso. É um terreno novo para nós dois, certo?" Ela sorriu para ele, fazendo seu coração pular uma batida.
"Certo." Ele assentiu e se levantou. "Ok. Sim, eu gostaria de ser liberado e levar você para minha suíte onde ambos estaríamos mais confortáveis. Jen fez um dos machos deixar um telefone." Ele apontou para o objeto no chão ao lado da porta. "Você poderia me entregar, por favor?"
Bethany se levantou da cadeira e sua perna deslizou tentadoramente pela fenda da saia. Não, isso não ia funcionar. Assim que ela estava de pé ao lado da jaula com a mão estendida, oferecendo-lhe o telefone, Drake alcançou através das barras com ambas as mãos e agarrou o cós da saia. Ele a girou até que a fenda estivesse no lado esquerdo do corpo dela. Ele não gostava da ideia de alguém ver a coxa nua dela, muito menos a que tinha as marcas, mas percebeu rapidamente que se ele girasse a fenda para trás, quase mostraria o bumbum dela.
Bethany ofegou com os movimentos rápidos dele, mas não se afastou. "Melhor?" ela perguntou.
Os lábios dele se curvaram ligeiramente enquanto ele pegava o telefone oferecido. "Melhor. Não ótimo, mas melhor."
Ela sorriu para ele e continuou a observá-lo enquanto ele discava um número e esperava pela voz do outro lado.
"O que," Jen respondeu rispidamente.
"Estou pronto para ser liberado," Drake disse calmamente.
"Sim, bem, há um homem no inferno que quer água gelada, então entre na fila."
Drake ouviu um baixo rosnado e então a voz de Decebel. "Deixe-me falar com ele."
Jen rosnou de volta para seu companheiro. "Tudo bem, mas Peri tem que ser a única a abrir a jaula e ela está um pouco ocupada, você sabe, tentando salvar minha melhor amiga e seu saco de pulgas, então pode demorar um pouco. E se ela o liberar, ele pode enlouquecer e começar a matar todos nós."
"Planeta dos Macacos?" Decebel perguntou.
Jen gemeu. "Sim, porque os macacos enlouqueceram e começaram a matar os humanos. Meu Deus, homem, o que você faz no seu tempo livre? Diga comigo, Dec... Netflix é meu amigo."
Decebel disse algo que Drake não conseguiu entender e então Jen se foi, substituída por seu Alfa no telefone.
"Drake."
"Eu vi minhas marcas na pele dela. Ela carrega minha mordida. Isso é suficiente por agora, Alfa. Contanto que nenhum macho se aproxime dela," Drake explicou.
"Vou te mover para uma suíte no lado oeste da mansão. Esse lado da mansão está relativamente vazio, então há menos chance de encontrar qualquer um dos machos. Me dê alguns minutos."
"Vai demorar apenas alguns minutos até você conseguir a alta fae?" Drake perguntou.
Decebel pigarreou. "Minha companheira gosta de causar problemas. Quando ela está estressada, ela quer que todos os outros estejam estressados também."
"Com certeza eu quero." Drake ouviu ao fundo.
Decebel continuou como se não a tivesse ouvido. "Peri configurou a magia para sua jaula, e normalmente ela teria que ser a única a abri-la. Mas acabei de voltar de verificar a condição de Fane e Jacque. Enquanto eu estava lá, Peri perguntou sobre Bethany. A fae transferiu para mim a habilidade de abrir a jaula. Ela queria garantir que você pudesse ser libertado se algo acontecesse com ela. Ela é excêntrica, mas não é cruel."
"Sim, ela é." Ele ouviu a voz de Jen novamente. "Ela é cruel e vai te cortar em pedaços e servir no jantar se você machucar um fio de cabelo de qualquer um dos meus lobos."
Escolhendo mais uma vez ignorar sua companheira, Decebel disse ao telefone, "Estarei em contato em breve. Você e sua companheira se preparem para uma mudança de cenário."
A ligação terminou e Drake jogou o telefone de volta através das barras, onde ele pousou em uma pilha de calças de moletom.
"Estamos indo embora?" Bethany perguntou esperançosa. Drake se sentiu péssimo por ela ter tido que suportar ficar confinada em uma sala no chão de concreto porque ele não conseguia ficar longe dela.
"Sim," ele disse enquanto esfregava a nuca. "Decebel vai nos dar uma suíte no lado oeste da mansão. É um pouco mais isolado do resto."
"Lado oeste?" Suas sobrancelhas se ergueram. "Quão grande é este lugar?"
Os lábios dele se contraíram. "Grande o suficiente para uma alcateia de lobisomens."
Ela soltou uma risada.
O sorriso de Drake desapareceu enquanto a observava. "Beth, você está bem?"
Ela olhou para ele através das barras que o impediam de segurá-la. "Eu não sei, Drake. Mas acho que vou ficar."
"Ok," ele assentiu. "Isso terá que ser bom o suficiente por agora."
Jen estava sentada em uma das mesas intricadamente esculpidas na sala de arquivos enquanto Wadim digitava em um teclado, olhando para suas cinquenta telas de computador. Ok, talvez não fossem cinquenta, mas caramba, quantas telas de computador um historiador lobisomem realmente precisa?
"Encontrando algo útil, garoto da história?" Jen perguntou distraidamente enquanto folheava um dos grandes livros antigos que ele havia empilhado na mesa para ela.
"Honestamente, garota Alfa, eu nem sei por onde começar."
Jen bateu os lábios com o dedo indicador enquanto considerava a resposta dele. "Ok, que tal inimigos? Quem são os inimigos dos lobisomens, ou melhor" —ela levantou a mão— "ainda mais específico, quem são os inimigos de nossas alcateias, as alcateias da Sérvia e da Romênia?"
"Vampiros," Wadim disse secamente.
"Realmente achamos que os vampiros poderiam tê-la levado bem debaixo dos nossos narizes sem que ninguém notasse?"
"Não estava acontecendo uma batalha?" Wadim perguntou.
"Sim, mas um vampiro teria que se esgueirar por toda aquela luta e Sally não teria ido quieta. Ela teria lutado como uma gata selvagem. Alguém teria notado. Nós tendemos a cuidar uns dos outros durante as batalhas."
"Bem." Wadim soltou um suspiro pesado. "Eu sei que isso soa louco, mas há apenas uma raça sobrenatural que eu conheço que pode fazer as pessoas desaparecerem sem um som, e essa é a fae." Wadim a encarou com as sobrancelhas levantadas. "Quero dizer, as fadas podem se mover sem serem detectadas quando querem, isso é certo, e elas têm uma magia muito útil, mas sequestrar uma curandeira poderosa sem que ninguém perceba, eu não vejo isso. O que me leva a acreditar que tem que ter sido uma fae. Quero dizer... talvez Volcan tenha se envolvido."
"Hum, não, acho que ele está ocupado com as curandeiras que já capturou e os lobisomens que o estão caçando. Ele não precisa de Sally," Jen respondeu.
"Ela é uma curandeira cigana," Wadim disse mais para si mesmo.
"Parabéns por afirmar o óbvio, Sherlock," Jen murmurou.
"Eu ainda não terminei de fazer meu ponto, Barbie," ele disse secamente.
Jen riu. "Oooo, olha o historiador peludo sendo todo sarcástico e tal. Isso é sexy."
"Por que você sempre acaba chamando algum macho de sexy quando eu não estou por perto," Decebel rosnou enquanto saía da escada escura.
Jen olhou para ele. "Por que você estava espreitando na escada como um esquisito? Onde você esteve, afinal? Um minuto você estava ao meu lado enquanto caminhávamos pelo castelo de Vasile, e no próximo você desapareceu."
"Eu não estava espreitando, mulher. Eu estava mandando mensagem para minha namorada para que ela soubesse que não deveria me ligar agora. Sentiu minha falta?" Os olhos de Decebel brilhavam com malícia enquanto ele a encarava.
Jen notou Wadim tentando parecer especialmente ocupado.
"Diga a ela que eu disse oi," Jen disse com uma voz muito animada. "E que vou arrancar o rosto dela e comer na frente dela se eu descobrir quem ela é. E" —ela pausou lambendo o dedo para virar a página do livro que nem estava lendo— "não, não senti sua falta. O bibliotecário é peludo e fedido o suficiente para me lembrar de você."
"Caramba," Wadim sussurrou.
Decebel riu alto. "Você não percebeu o quão sanguinária minha fêmea Alfa é, não é?"
"Só quando eu tenho que te lembrar que você é meu, e as vadias melhor se afastarem." Jen folheava o livro, cantarolando feliz como se não tivesse acabado de ameaçar comer o rosto de uma mulher—não que ela acreditasse nem por um segundo que seu companheiro tinha uma namorada. Decebel havia descoberto como mexer com ela e estava usando isso impiedosamente sempre que ela o irritava. O garoto não percebia que estava cutucando um lobo já irritado.
"Oh, eu percebo, companheira. Eu só acho você irresistível quando fica com ciúmes, mesmo das minhas namoradas falsas." A voz quente dele encheu sua mente e derreteu sobre ela como manteiga quente.
Jen decidiu que não era hora de lidar com a tensão sexual deles, considerando que tinha uma amiga desaparecida e outra não exatamente viva. "Voltando ao que o gostosão da história estava dizendo." Ela lançou um olhar desafiador para Decebel. Ele simplesmente deu de ombros e mandou um beijo para ela.
Wadim pigarreou. "Ok... hum... certo. Então, Sally é uma curandeira, claro. Curandeiras sempre foram alvo no passado por causa de sua magia. Decebel, você sabe disso. Curandeiras são procuradas por muitos, não apenas por Volcan, porque sua magia é..." Ele pausou, parecendo considerar suas palavras. "É diferente. Pura de uma maneira que outras magias sobrenaturais não são."
"Você acha que alguém a queria especificamente porque ela é uma curandeira cigana?" Decebel perguntou enquanto caminhava mais para dentro da sala.
"Tenho certeza disso," o historiador respondeu. "A questão é, quem?"
Jen bateu o livro fechado e o largou na mesa, rosnando. "Não estamos mais perto de encontrá-la do que estávamos três horas atrás. O que devo dizer a Costin?"
"Dizemos a ele que estamos fazendo tudo o que podemos para encontrá-la. Isso é tudo o que podemos fazer, Jennifer," Decebel disse calmamente. "Eles vão cometer um erro, quem quer que tenha feito isso, e quando o fizerem, nós os encontraremos."
"Talvez, mas quanto tempo Sally vai sofrer antes disso?"
"Como sabemos que ela está sofrendo?" ele desafiou. "Quem quer que a tenha pode estar tratando-a como uma rainha."
"Certo," Jen zombou. "Porque sequestradores são sempre tão gentis com suas vítimas. É mais provável que tenham arrancado as unhas dos pés dela ou a trancado em uma masmorra com ratos. Desgraçados."
Sally não conseguia se lembrar da última vez que tinha rido tanto. Seus músculos abdominais gritavam de dor pelo abuso que haviam sofrido enquanto Jericho entretinha os clientes noturnos. Ele era incrível no que fazia. Conversava facilmente, flertava sem vergonha e tratava as pessoas como se cada uma delas fosse sua prioridade máxima. Era realmente uma coisa linda de se ver.
"Como foi seu primeiro dia de trabalho?" Cross perguntou enquanto terminava de limpar o final do bar.
"Foi muito mais divertido do que eu pensei que seria," ela admitiu. "Jericho é—"
"Algo a se admirar quando está no seu melhor," Cross completou por ela.
Ela assentiu. "Ele definitivamente sabe o que está fazendo."
"Eu admito. Você provavelmente está aprendendo com o melhor barman da cidade. Tome notas e um dia você será tão boa quanto ele. Ele ganha bem servindo bebidas e piscando para as garotas" —ele pausou— "e ocasionalmente para os garotos também."
Sally riu. "Ele é sem vergonha."
"Aqui." Ele estendeu um maço de dinheiro. "Estas são suas gorjetas de hoje à noite. Você foi bem, garota. Agora vá para casa e descanse. Nos vemos amanhã." Cross olhou por cima dela e falou um pouco mais alto para ser ouvido sobre a música que ainda saía da jukebox. "Mikey, acompanhe Sally até em casa."
"Eu não—" Sally começou, mas Cross a interrompeu, levantando a mão.
"Você trabalha para mim. Eu cuido do que é meu. Fim da história." Com isso, ele se virou e foi para seu escritório.
Eu cuido do que é meu. Essas palavras se agarraram a ela como um lobo a um cervo. Pareciam familiares de alguma forma. O que é meu, dançava em sua cabeça repetidamente. Uma mão tocou seu cotovelo, fazendo Sally pular.
"Desculpe, Srta. Sally," a voz profunda de Mikey ressoou ao lado dela. "Não quis te assustar. Só queria saber se você está pronta para ir?"
"Oh, sim, desculpe." Ela tirou o avental e o dobrou, colocando-o debaixo do balcão e então seguiu Mikey para fora. Ela chamou um rápido adeus para Jericho, que estava ocupado conferindo sua gaveta de dinheiro.
Assim que saíram, o ar fresco encheu seus pulmões e ajudou a clarear sua mente. Eles caminharam em silêncio amigável e, quando chegaram à porta do prédio de apartamentos dela, ela sorriu para seu acompanhante. "Obrigada, Mikey, eu agradeço."
"Qualquer hora, querida, durma bem. Nos vemos amanhã." Ele acenou e então voltou na direção do bar.
Quando Sally tomou um banho rápido e escovou os dentes, estava pronta para desabar. Seus olhos pesavam enquanto ela subia na cama e, embora seu corpo estivesse incrivelmente cansado, sua mente ainda girava como um pião. As palavras que Cross havia dito a ela—Eu cuido do que é meu—rotacionavam repetidamente em sua mente. Sally adormeceu com elas roendo seu estômago. Ela já as tinha ouvido antes, em algum lugar, ela sabia disso. Mas onde, e de quem, ela não conseguia se lembrar.