3. O Deus Dourado
Kiran Cyrus banhava-se no Rio Cristalino que serpenteava além do Refúgio de Apolo. Seu complexo era uma maravilha moldada à sua imagem—forte, grande e repleto de ouro. Era muito mais grandioso do que o sombrio Castelo Noite da maldita Selene Hilal. A lua e o céu noturno eram belos, sim, mas nada se comparava ao brilho do sol e do dia.
Um grupo de Betas e Ômegas femininas descansava na margem, rindo entre si como sereias observando um marinheiro desavisado. Todas estavam vestidas de forma escassa e com a pele dourada, o brilho do glitter que eram obrigadas a esfregar nos braços e pernas cintilando na luz da manhã. Kiran se exibiu e rosnou para elas, provocando mais risadinhas tímidas. Nenhuma delas havia sido escolhida para a cama naquela semana e todas esperavam chamar sua atenção—e quando chegasse o momento em que ele começasse a considerar, a proximidade entre elas se tornaria amarga.
Arrancar a garganta de alguém geralmente o deixava mais excitado do que o normal. Isso aconteceu naquela manhã, então ele estava pronto para brincar.
“Meninas, meninas,” ele chamou. Todas se animaram como cães atentos oferecidos a um petisco pelo dono. Isso perversamente excitava Kiran. “Qual de vocês quer ser meu lanche esta noite?” Quando todas gritaram e levantaram as mãos, ele riu e nadou até a margem. “Quem me trouxer uma maçã daquela árvore terá o privilégio.”
Ele apontou com o queixo para a árvore específica a menos de cem metros de distância, guardando a entrada do Refúgio. O pomar de Kiran só produzia maçãs douradas, e elas eram seu maior orgulho. As fêmeas se entreolharam para avaliar a competição. Traços de lobo começaram a emergir, caninos começaram a crescer, e corpos começaram a se mover—e então tudo se transformou em uma massa de pelos.
A risada de Kiran era tão rica quanto a luz do sol da tarde enquanto as formas de lobo das Ômegas disparavam em direção à árvore, mordendo, rosnando e se atacando. As Betas tinham que confiar apenas em suas formas humanas, rezando para que uma das Ômegas não as eliminasse, seja esmagando-as ou arrancando um membro, enquanto corriam com toda a força que suas formas humanas podiam fornecer.
Ele observava com diversão enquanto elas lutavam, depois com breve raiva quando alcançaram a árvore e sacudiram seus galhos para colher maçãs, e então com antecipação crescente enquanto corriam em sua direção. Nenhuma delas estava no cio, e ele não estava em um surto, mas ele simplesmente desejava companhia para a noite.
As Betas ficaram muito para trás e sem ferimentos, mas algumas das Ômegas sofreram mordidas. As três mais próximas rasgaram suas maçãs tentando sabotar as outras. Então a mais próxima conseguiu se livrar das duas e deslizou na frente de Kiran, transformando-se em sua forma humana e deixando cair a maçã mutilada na margem rochosa. “Eu ganhei—”
Sangue quente espirrou no rosto de Kiran. Um momento depois, a fêmea desabou sobre ele. Ele a segurou antes que ela pudesse ser levada pelo rio, enquanto as outras fêmeas uivavam em desespero. “Mas que diabos—” Kiran rugiu, cuspindo sangue, água e cabelo.
“Um coração por um coração,” uma voz familiar estalou. Selene Hilal estava de pé acima dele com o coração da fêmea em sua mão.
“O que diabos você está falando, mulher?! Me ajudem,” ele rosnou para as outras, que se apressaram para puxar a loba morta para fora da água e afastá-la da intrusa Luna. Kiran saiu do rio e se ergueu sobre Selene com os dentes à mostra. Ele estava gloriosamente nu, mas em meio à morte de uma concubina do harém, até essa distração era menos importante. “Como você ousa—”
“Como eu ouso, seu bastardo?” Selene deixou o coração cair na grama e apontou um dedo ensanguentado para o peito lindamente esculpido de Kiran. “Você matou uma das minhas Ômegas esta manhã!”
Kiran jogou a cabeça para trás e soltou uma risada, o gosto do sangue quente e doce e não vingado. “Por que diabos eu faria isso?”
“Porque você é você.”
“Tão magnífico quanto um deus, sim. Um assassino... não. Por que eu desperdiçaria minha manhã indo até o seu maldito castelo só para arrancar uma garganta e sair?”
Os olhos azul meia-noite dela brilharam e ela inclinou a cabeça. “Eu nunca disse nada sobre uma garganta arrancada.”
Kiran bufou. “Você sabe que é assim que eu mato qualquer um. E você sabe que se eu tivesse matado algum dos seus, eu teria me gabado disso. Então pare de me acusar e saia da minha propriedade. Meninas?”
À leve pergunta, o grupo de Ômegas se transformou em suas formas de lobo num instante, avançando sobre Selene sem pensar em seu posto, rosnando. Ela não se mexeu. Kiran sabia que a Luna poderia lutar contra todas elas e vencer facilmente, mas ainda assim inflava seu orgulho saber que poderia ter um pequeno exército pronto para morrer por ele ao seu comando sem hesitação.
“O que você tem medo que eu faça se você admitir que matou minha Ômega?” Selene exigiu.
“Bem, matar uma das minhas! Ah, espere, você já fez isso,” Kiran zombou. “A morte está igualada. Você teve sua vingança, agora saia do meu pomar.”
Kiran passou por ela, dispensando suas Ômegas. Elas voltaram às suas formas humanas e se agruparam ao redor dele, protegendo e se agarrando aos seus braços com lamentos sobre a amiga morta, mesmo enquanto ele a erguia sobre o ombro. Ele faria seu novo Delta organizar o enterro do corpo no cemitério—aquele que todos os clãs do leste compartilhavam. Uma cruz com o nome dela deveria ser suficiente. Talvez uma ligação para a família dela.
“Vejo você na próxima semana, Selene,” Kiran disse por sobre o ombro. Ah, ele poderia contar à família dela pessoalmente que a filha estava morta! Era uma pena. Ela era uma das muitas que imploraram para estar em seu harém em vez de serem sacrificadas a ele.
Parte dele desejava que Selene agisse um pouco mais com seu temperamento. Ele queria derramar mais sangue, e o de Selene Hilal teria um gosto ainda mais doce do que o de uma Ômega novata. Kiran queria lutar e depois transar, e ele sabia que ela também queria, mas, novamente, as fêmeas ainda eram mais inteligentes do que qualquer macho. Não seria sábio para um Alfa atacar outro Alfa a poucos dias da Escolha.
Ele ainda podia ouvir o peito dela arfando com a respiração. Por que ela estava tão zangada? Deuses, ele a odiava. Depois de cem anos, ele não gostava dela mais do que gostava de maçãs vermelhas. Mas Kiran tinha que admitir, ela parecia deliciosa sob aquele vestido transparente.
Kiran não matou a Ômega dela, mas ele sabia quem matou.